Abbaye de Northanger: 1986

De gentils critiques l'ont qualifié de bizarre. Pour certains, c'est «horrible» et pour d'autres encore, c'est «une adaptation amusante et agréable du roman de Jane Austen». Sûr à dire, personne n'est ambivalent. Écrit par Maggie Wadey (Les boucaniers) pour la BBC en 1986 et diffusé au Masterpiece Theatre en décembre 1987, Abbaye de Northanger revendique juste un casting et des paysages merveilleux. Avec un scénario et une partition différents, il aurait pu rivaliser avec les adaptations Austen des années 1990. Au lieu de cela, il reste une note engageante mais légèrement discordante dans la symphonie cinématographique d'Austen. Il ne ressemble vraiment à rien de ce qui a précédé ou qui a été produit depuis. En tant que film de Jane Austen le plus court jamais enregistré (il s'arrête à 90 minutes), Northanger Abbey manque de temps pour d'autres adaptations pour l'exposition de l'intrigue. En effet, alors que certaines des meilleures répliques d'Austen ont été autorisées à rester, l'écrivain s'est senti obligé d'ajouter de nouvelles scènes et de créer de nouveaux personnages pour compléter l'histoire, coupant encore plus l'intrigue originale. Peut-être que Jean Bowden, l'archiviste de Chawton l'a mieux dit lorsqu'elle déclare: "Ils ont complètement raté la blague." Maggie Wadey a réussi à prendre le roman le plus drôle de Jane Austen, une satire sur la littérature de l'époque, et à en faire ce qui est présenté comme une fantaisie gothique. Très bien si vous vous lancez dans ce genre de chose, mais certainement ne pas Jane Austen Abbaye de Northanger. Ajoutant à la sensation maladroite du film est la partition d'Ilona Sekacz (Mme Dalloway) - un mélange étrange de jazz, d'opéra et de musique new age approprié à la période. Certaines personnes trouvent cela drôle, d'autres épouvantables. Tourné sur place à Bath et au château de Bodiham, dans le Kent, ce film est un régal pour les yeux. Les costumes, créés par Nicholas Rocker, sont somptueux et attrayants. Alors que certaines des robes doivent tomber dans la catégorie de la pure fantaisie, d'autres sont tout à fait correctes. Les pelisses portées par Eleanor Tilney et Catherine Moreland sont particulièrement attrayantes, tout comme de nombreuses robes de bal. Fidèle au livre, Miss Tileny "porte toujours du blanc". Les coiffures sont également inhabituelles, créant une sensation d'époque, mais rendant difficile le placement du film dans une année particulière. Le casting, y compris les vivaces de drame costumé Robert Hardy (Sir John Middleton, Sens et sensibilité) en tant que général Tilney et Jonathan Coy (Lt. Bracegirdle, Souffleur de cor d'Horatio) comme John Thorpe, fait bien et représente les gens "normaux" de l'époque plutôt que les personnages trop jolis que nous avons l'habitude de voir dans les films d'Austen. Googie Withers est charmante dans son rôle de Mme Allen, bien que Cassie Stuart (Jardin secret avec Colin Firth) semble être un peu exagéré en tant qu'Isabella Thorpe. La vraie star de cette production est la belle Ingrid Lacey qui joue Eleanor Tilney. Elle est la seule actrice de tout le film qui semble être sortie directement des pages du roman de Jane Austen. Les véritables stars du film, Peter Firth (aucun rapport avec son collègue acteur Colin) en tant que Henry Tilney et Katherine Schlesinger (Catherine Moreland) semblent légèrement erronées. Firth fait bien avec ce avec quoi il doit travailler, mais il est trop vieux et trop blond pour son rôle. Schlesinger, jouant l'innocent aux yeux écarquillés jusqu'à la garde, semble presque trop enfantin. Ses rêveries constantes passent rapidement d'amusantes à dérangeantes. Le passage répété de la réalité au rêve crée parfois une atmosphère déconcertante - presque effrayante. En conclusion avec une scène de proposition hautement improbable, le spectateur doit se demander où il a perdu la trace du scénario et comment il s'est retrouvé ici. Hormis la cacophonie de rêves et de rêveries imaginatives, la scène la plus déroutante du film est peut-être la descente de Catherine aux thermes romains. Cela ne ressemble à rien dans aucun des livres d'Austen et semble presque inapproprié. Un critique est allé jusqu’à dire inexact, affirmant que les bains n’ont même pas été fouillés jusqu’aux années 1850. C’est pas bien. Bien que certaines fouilles aient eu lieu au milieu des années 1800, les bains étaient utilisés depuis des centaines d’années et, depuis la visite de la reine Marie de Modène (épouse de Jacques II), ont été célébrés par le monde « moderne » pour leurs qualités curatives. Alors que la plupart des gens ont visité Bath l’intention de « prendre les eaux » à l’intérieur, se baigner en eux était encore une forme acceptée de traitement médical, sinon la pratique sociale. Prenons, par exemple, Mme Smith (Persuasion) « Elle... avait été affligé d’une forte fièvre rhumatismale, qui, finalement s’installer dans ses jambes, avait fait d’elle pour le moment un estropié. Elle était venue à Bath pour ce compte, et était maintenant dans des logements près des bains chauds ... et elle n’a jamais quitté la maison, mais d’être transporté dans le bain chaud. Il y avait en fait trois bains différents dans l’utilisation d’un temps. Le bain de croix, le bain chaud et le bain du roi qui est situé à côté de la salle de pompage et est celui fréquenté par Catherine et Isabelle dans le film. Comme c’était l’endroit fréquenté par les « gentlefolk », s’ils étaient allés se baigner, cela aurait été l’endroit. Il n’y a aucune trace de Jane Austen prenant part à des événements tels que ceux dépeints dans le film et en effet, au moment où elle est arrivée à Bath, c’est l’apogée à la mode était terminée. Une scène intéressante, il peut continuer à être l’un des mystères de Abbaye de Northanger pour longtemps à venir. C’est certainement quelque chose de rarement, voire jamais, inclus dans un film d’époque et il est fascinant de voir qu’Andrew Davies a écrit une scène similaire pour son scénario récent du même roman. Avec tout ce que c’est que des défauts, Abbaye de Northanger ne s’essayer dur et comme la seule version disponible sur le film, doit être acceptée, ne serait-ce que pour compléter l’ensemble de tous les films Austen à ce jour. Le meilleur conseil que j’ai entendu, c’est: « Si vous allez le regarder, essayez d’en profiter avec un esprit ouvert et sans attentes. » Après tout, il mérite notre gratitude. Si ça n’avait pas été pour Abbaye de Northanger, Orgueil et préjugés (BBC/A&E 1995) n’aurait peut-être jamais été faite. C’était lors d’une projection de Abbaye de Northanger que l’écrivain Andrew Davies a rencontré la productrice Sue Birtwistle et l’idée de faire P & P dans « une histoire fraîche et vivante sur les vraies personnes » est né. Abbaye de Northanger est facilement disponible en vidéo en format VHS et PAL, ainsi que sur DVD. Le DVD n’a pas de fonctionnalités particulières au-delà d’un menu de sélection de scène. Pour plus d’informations sur la version d’Andrew Davies de Northanger Abbey (en production) visitez:La page de film à venir NA2. Laura Sauer est collectionneuse de Jane Austen Films et de souvenirs cinématographiques. Elle dirige également Austentation, une société spécialisée dans les accessoires Regency sur mesure. Vous avez apprécié cet article? Visitez notre boutique de cadeaux et s’échapper dans le monde de Jane Austen.