Entretien avec Helena Kelly, auteur de Jane Austen the Secret Radical

Le livre de Helena Kelly, Jane Austen le radical secret,  a commencé un débat intéressant autour de l'auteur de Regency bien-aimé lors de sa sortie en novembre 2016. Le livre de Kelly a exploré Jane Austen en tant qu'écrivain radical, fougueux et politiquement engagé, et ce fut un choc pour ces gens qui n'avaient pensé que Jane comme un tranquillité , femme souriante qui a passé son temps à écrire des romans purement romantiques.

Après avoir reçu une copie d'examen de ce brillant travail, et après avoir lu son analyse originale, la blogueuse de Jane Austen Maria Grazia s'est retrouvée avec quelques questions qu'elle voulait poser à Helena Kelly. Elle les a donc écrit et a gracieusement accordé les réponses. Voici l'interview qui en a résulté.

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Bonjour, et merci de m'avoir invité! Le titre Jane Austen le radical secret n'est pas réellement le mien, mais c'est un bon choix pour le livre. Je ne sais pas qu'Austen voulait renverser les choses, mais elle voulait les creuser et les examiner, montrer aux gens comment ils fonctionnaient réellement, et c'est de cela qu'il s'agit du radicalisme, n'est-ce pas, se dirige vers le `` Radix '' , la racine des choses.

Je suis totalement d'accord avec vous, bien sûr. Mais quand et comment avez-vous réalisé exactement ses romans ne sont pas simplement des maisons grandes, des balles et des héros fringants? 

Tout comme j'aimais - et aime toujours - la BBC 1995 Fierté et préjugés, J'ai rapidement été présenté dans un côté très différent d'Austen. Nous avons étudié parc Mansfield pour le niveau A; Un roman qui a un héros très déroutant, une seule balle et une héroïne qui ne se retrouve pas dans la grande maison. J'ai vraiment lutté avec parc Mansfield Et je suppose que j'essaie de mettre ces deux côtés très différents d'Austen dans une sorte d'équilibre depuis! 

Il s'agit davantage d'une demande de confirmation, puis d'une vraie question. Quelque chose que je veux discuter avec vous. Je constate que le souhait obstiné de Jane Austen d'écrire et de publier des romans est sa première déclaration politique et son acte le plus révolutionnaire en tant que femme vivant à cette époque et à cet endroit. Puis vint son refus de se marier. Ce n'étaient pas ces actes vraiment révolutionnaires?

Certes, Austen était têtue à propos de son écriture; extrêmement têtu. Elle a dû endurer beaucoup de déceptions - comme vous le savez probablement, Susan (presque certainement Abbey de Northanger)) a été accepté par un éditeur en 1803 mais n’a pas apparu. Elle a écrit aux éditeurs en 1809, essayant de les persuader de publier le roman et sa lettre est choquante et très agressive. Jane Austen le radical secret commence par sa rédaction de cette lettre. Mais elle était moins un franc-tireur que les gens ne le pensent souvent; Elle a grandi en lisant un certain nombre de femmes de romanciers prospères, dont plusieurs ont publié sous leur propre nom. L'écriture de romans était une occupation raisonnablement acceptable pour les femmes, cependant (comme la plupart des professions féminines) non très appréciée

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En ce qui concerne le mariage, il n'y a aucune preuve réelle de l'engagement d'une nuit à Harris Bigg-Wither; La «preuve» semble avoir été reconstituée par une nièce qui n’était même pas née au moment de l’engagement. Il est donc possible que personne n'ait jamais proposé à Austen!  Se serait-elle mariée si le bon homme était venu? Peut être. Mais elle en avait vu suffisamment les dangers du mariage et les exigences d'une infraction sans fin pour l'avoir rendue prudente.

Parmi les nombreux sujets sérieux avec lesquels Austen a traité dans ses principaux romans - féminisme, esclavage, abus, pauvreté, pouvoir - qui est le plus révolutionnaire et le plus dangereux de tous à votre avis?

Dans parc Mansfield Austen ne fait pas que confronter le sujet de l'esclavage, mais de l'implication active de l'Église d'Angleterre dans l'esclavage. Amener l'Église à une telle chose comme celle-ci était vraiment incendiaire, et ce n'est pas un hasard, je pense, que parc Mansfield est la seule de ses romans qui n'a pas été examinée sur la publication. En fait, il semble y avoir eu quelque chose d'un complot de silence à ce sujet.

Quel est son roman le plus révolutionnaire? Qu'en est-il de son héroïne la plus radicale, à la place?

Comme ci-dessus, parc Mansfield - c'est profondément anti-établissement. L'héroïne Fanny Price, cependant, embrasse Mansfield Park et tout ce qu'il représente. Je pense que l'héroïne la plus radicale est probablement Elizabeth Bennet - elle qui aime remettre en question, débattre, rire du pouvoir et défier l'autorité de se justifier.

Je sais que vous enseignez Austen à des centaines de personnes de tous âges, nationalités et horizons. Qu'en est-il d'un ou deux conseils pour me pauvre en essayant d'enseigner à Austen - entre autres classiques - au public le plus difficile à laquelle vous pouvez s'attendre, je veux dire des adolescents et surtout des garçons?

Mes élèves ont été extrêmement féminins et je pense que même les hommes qui aiment Austen ont tendance à ne pas venir vers elle jusqu'à ce qu'ils soient plus âgés. Tant de gens «savent» déjà ce qu’ils vont trouver dans les romans (grandes maisons, balles et héros fringants, comme vous le dites ci-dessus). J'hésite toujours un peu à dire aux autres comment enseigner, mais comme vous avez demandé des conseils, je pense que les commence Persuasion, si possible - il y a des hommes vraiment virils, avec tous ces officiers de la marine et il y a une grande adaptation avec Amanda Root et Ciaran Hinds qui met vraiment en avant la guerre. Optez pour les morceaux qui ne sont pas du tout romantiques et travaillez à partir de là. L'image populaire gêne le texte.

Puis-je vous demander ce que vous pensez de la grande partie de la fan fiction de Jane Austen et des adaptations cinématographiques de ces dernières années? Contribuent-ils à la popularité de son travail ou contribuent-ils à leur mauvaise interprétation? 

Les deux! Je suis vraiment déchiré sur cette question, pour être honnête. Comme je l'ai dit ci-dessus, l'image populaire d'Austen cache le texte. Mais de nombreuses adaptations et les continuations et les suites et ainsi de suite sont vraiment amusants et rendent Austen accessible; Ce ne sont pas de mauvaises choses. Je viens de finir de lire un livre intitulé Lydia par Natasha Farrant que j'ai beaucoup apprécié et que je pense être un grand livre de «passerelle» dans les romans originaux. Et puis, regarde quelque chose comme Fierté et préjugés et zombies - C'est absurde mais en même temps quiconque le lisant a lu un bon trois quarts du roman d'Austen. De plus, bien sûr, cela rend explicite le sentiment de menace externe dans le livre, bien que les personnages d'Austen soient gênés par les Français, pas les hordes de zombies! Mais, oui, je suppose que j'aimerais voir moins de romance, et plus des adaptations plus grincheuses, comme le 1999 parc Mansfield, réalisé par Patricia Rozema. Le Jane Austen évoqué par les adaptations, etc. ne ressemble pas à l'auteur des romans!

Donc, en conclusion, pourquoi avez-vous ressenti le besoin d'écrire à votre «Jane Austen le radical secret? 

Comme vos lecteurs le savent, la Banque d'Angleterre est sur le point de présenter un nouveau billet de 10 £ l'année prochaine, avec Jane Austen. Sauf que ce n'est pas vraiment Jane Austen. C'est un portrait idéalisé qui a été commandé cinquante ans après sa mort, et en arrière-plan est une image d'une grande maison dans laquelle Austen n'a jamais vécu. C'est une image si réductrice de qui elle était et de ce que ses romans font que je pensais Il était temps pour un correctif!  

  Helena Kelly tient des diplômes en classiques et en anglais d'Oxford et du King’s College de Londres. Elle enseigne Austen dans une école d'été d'Oxford et pour un programme pour les étudiants en visite américaine à Bath. Elle a enseigné Austen à des centaines de personnes, de tous âges, nationalités et horizons. Jane Austen le radical secret est son premier livre.

Cette interview a été publiée pour la première fois en ligne sur Maria My Jane Austen Book Club Blog, et reproduit ici avec sa aimable permission.