Les coureurs de rue Bow

 Les coureurs de Bow Street sont largement considérés comme les premières forces de police professionnelles de Londres. Ils ont été fondés en 1749 par l'auteur né à Somerset Henry Fielding (le plus connu pour son roman Joseph Andrews) et n'en nombreaient à l'origine que huit. Semblable aux «voleurs» (les hommes qui résoudraient les délits mineurs pour des frais), ils ont représenté une première tentative de formalisation et de régularisation des méthodes de police existantes. Ce qui les a rendus différents des voleurs, cependant, c'est leur attachement officiel au bureau des magistrats de Bow Street et le fait qu'ils ont été payés par le magistrat avec des fonds du gouvernement central.

Les coureurs de Bow Street ont opéré hors du bureau de Fielding au n ° 4 Bow Street, et n'ont pas patrouillé mais ont servi des brefs et ont arrêté les délinquants pour l'autorité des magistrats, voyageant à l'échelle nationale pour appréhender les criminels. Contrairement à plusieurs sources populaires, les coureurs de Bow Street n'étaient pas surnommés "Robin RedBreasts" - cela était réservé à la Bow Street Horse Patrol. La patrouille de chevaux, organisée en 1805 par le successeur de Sir John Fielding, Richard Ford, portait un gilet écarlate distinctif sous leurs greve-Coats bleus.

Lorsque Henry Fielding a pris sa retraite en tant que «tribunal» ou magistrat en chef en 1754, il a été remplacé par son frère John Fielding, qui était auparavant son assistant depuis quatre ans. Connu sous le nom de "Bound Beak of Bow Street" (Sir John était aveugle depuis la naissance, mais malgré cela, il a été réputé avoir connu plus de 3 000 criminels par le son de leur voix), John Fielding a affiné la patrouille dans la première force de police vraiment efficace pour la capitale. 

John Fielding, (1721-1780). Portrait de Nathaniel Hone the Elder, tenu par la National Portrait Gallery, 1762.

Bien que la force ait été financée que par intermittence dans les années qui ont suivi, elle a servi de principe directeur de la façon dont la police était de se développer au cours des quatre-vingts prochaines années: Bow Street a été une manifestation de l'évolution vers l'augmentation de la profession et du contrôle de l'État de la vie de rue. Les coureurs de Bow Street ont été officiellement dissous en 1839 et son personnel, dans la mesure du possible, incorporé dans la nouvelle force de police métropolitaine. Juste L'année dernière, un nouveau musée a été ouvert à Covent Garden, dédié à Bow Street et ses liens avec la première force de police régularisée à Londres. Il est situé sur le site du tribunal de magistrat de Bow de 1881 et du poste de police, construit par la police métropolitaine pour remplacer tous les bâtiments précédents. 

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