Jane Austen correspond... avec Virginia Woolf

Ce blog est le deuxième d'une série de trois articles imaginant Jane Austen répondre aux auteurs inspirés par son œuvre. Cliquez ici pour lire la lettre précédente à Henry James, et restez connectés pour la troisième et dernière lettre de la série.

Ma chère Mademoiselle Woolf,

Je profite de cette occasion pour vous écrire, après avoir récemment terminé une correspondance avec notre ami commun, M. Henry James , dans l'espoir de pouvoir solliciter votre considération sur plusieurs sujets propres à notre cercle particulier.

J'apprends de cher M. Henry, et je crois que vous conviendrez avec moi qu'en tant que connaisseur des grands romanciers anglais, il est bien placé pour affirmer que ces individus exceptionnels (j'entends ici les « grands romanciers ») contribuent, par leur art, à la renaissance et à la multiplication de nos idées de lecteurs. Votre humble ami, bien sûr, ne peut être considéré comme vivant dans la même sphère que ces divinités ; cependant, je constate que vous, chère et bienveillante Mademoiselle Woolf, avez consacré à mes efforts incessants pour divertir mes semblables l'esprit même nécessaire pour éveiller les idées et stimuler l'imagination. En tant qu'ami, vous ne connaissez que trop bien « le petit morceau d'ivoire (de deux pouces de large) que je travaille avec un pinceau si fin qu'il produit peu d'effet après beaucoup de travail » , et je vous suis très reconnaissant d'avoir défendu mes prétentions d'auteure ignorante que j'ose me présenter. (1) Je vous prie de me pardonner d'épuiser vos éloges en les retranscrivant ici, car je ne me lasse pas de me remémorer vos souvenirs dans l'éclat de votre bonté, surtout lorsque je considère les objections à ces opinions, qui ont surgi d'un autre côté.

Elle nous incite à combler ce qui manque. Ce qu'elle propose est, en apparence, insignifiant, mais il est composé de quelque chose qui s'épanouit dans l'esprit du lecteur et confère une forme durable à des scènes de vie apparemment insignifiantes. (2)

Je vois, cependant, que même vous, mon cher et dévoué ami, avez jugé nécessaire de m'alerter généreusement sur la menace d'ennui qui guette chaque scène devant être tournée au profit de l'intrigue. Je n'ai aucune crainte de vos critiques, chère Mademoiselle Woolf, car vous avez le souci de tempérer les commentaires sur une « étrange monotonie » par la croyance en une « étape de transition » imminente plutôt que par une dégradation ; par une « connaissance du monde » plutôt que par une incapacité à discerner. Soyez réconfortée de savoir, comme moi, que, bien que je « commence à découvrir que le monde est plus vaste, plus mystérieux et plus romantique que je ne l'avais supposé et que c'est dans cette « nouvelle sensibilité à la nature que vous percevez ces changements » (3), certains d'entre nous considèrent chacune de mes compositions comme contenue dans « une seule intrigue » (4).

« L’ ami le plus véritable (après tout) ne doute pas, mais espère », et vous, ma chère Miss Woolf, êtes la preuve d’un tel ami. (5)

Affectueusement vôtre

J. Austen

Mademoiselle Austen

Chawton

Alton

Hants

Niki Lindsay éprouve une profonde admiration pour la littérature classique, en particulier pour les œuvres de Jane Austen, ce qui l'a incitée à étudier la littérature anglaise à l'université. Lire, revoir les adaptations et écouter ses romans est une véritable thérapie et la divertit constamment. Cette profonde admiration, qui amuse sa famille, lui a néanmoins permis de tisser des liens avec d'autres personnes partageant le même enthousiasme et d'enrichir ses interactions sociales.

Remarques :

1. Jane Austen, extrait de « Jane Austen's Letters, quatrième édition », collectée et éditée par Deidre Le Faye.
2. Virginia Woolf, « Jane Austen », extrait de « Jane Austen, A Collection of Critical Essays », édité par Ian Watt.
3. ibid.
4. CS Lewis, « Une note sur Jane Austen », extrait de « Jane Austen, A Collection of Critical Essays », édité par Ian Watt.
5. Jane Austen, Emma