Madame LaTournelle et l'école de l'abbaye

Mme Goddard était la maîtresse d'une école - pas d'un séminaire, ou d'un établissement, ou de toute chose qui a professé, dans de longues peines de non-sens raffinées, pour combiner les acquis où les jeunes femmes pour un salaire énorme pourraient être vissées en santé et en vanité - mais une école d'embarquement réelle, honnête et à l'ancienne, où une quantité raisonnable de réalisations a été vendue à un prix raisonnable, et où les filles pourraient être envoyées à Soyez à l'écart et se précipitez dans un peu d'éducation, sans aucun danger de revenir des prodiges.

Emma

La Neice de Jane Austen, Fanny Catherine Lefroy, parle d'une école à Reading, à laquelle, à une date antérieure, ses tantes Cassandra et Jane ont été envoyées. L'école a joué aux restes de l'ancienne abbaye de la lecture, et s'appelait l'école de l'abbaye. "Cette école à Reading", écrit Mlle Lefroy, "était plutôt gratuite et facile à en juger par le récit de Mme Sherwood lorsqu'elle était là quelques années plus tard (que les Austens), et quand plusieurs émigrés français faisaient partie de ses maîtres. À l'époque de Cassandra et Jane, les filles ne semblent pas avoir été tenues très strictement, car elles et leur cousine, Jane Cooper, ont été autorisés à accepter une invitation à dîner dans une auberge avec leurs frères respectifs, Edward Austen et Edward Cooper. " Nous semblons voir les joyeux visages des cinq jeunes et entendre leur bavardage impatient alors qu'ils étaient assis à table dans le salon à l'ancienne en profitant de leur fête de vacances! Jane était très jeune à ce moment-là, car elle a été envoyée à l'école

"Non pas parce qu'elle était considérée comme assez vieille pour profiter beaucoup par l'instruction qui y a transmise, mais parce qu'elle aurait été misérable (à la maison) sans sa sœur; sa mère observant que« si Cassandra allait se faire couper la tête, Jane insister pour partager son sort. '"

L'école Abbey, nous nous demandons-nous, a-t-il été modèle à l'école de Mme Goddard Emma? Mme Goddard "était une sorte de femme naturelle", "nous dit-on, dont l'école n'était" pas un séminaire, ou un établissement, ou tout ce qui a professé, dans de longues peines de non-sens raffinés, pour combiner des acquiss libéraux avec une moralité élégante sur un nouveau nouveau Les principes et les nouveaux systèmes, et où les jeunes femmes, pour un énorme salaire, pourraient être vissées de santé et de vanité; mais une véritable école d'embarquement à l'ancienne, où une quantité raisonnable de réalisations a été vendue à un prix raisonnable, et où où Les filles pourraient être envoyées pour être à l'écart et se précipiter dans un peu d'éducation sans aucun danger de revenir des prodiges. " Mme Goddard "avait une grande maison et un jardin, a donné aux enfants beaucoup de nourriture saine, les a laissés courir beaucoup en été, et en hiver, a habillé leurs gardes en veille de ses propres mains." Mme Sherwood (alors Miss Butt), qui est allée à l'école de lecture en 1790, quelques années après que Jane Austen l'avait quit Les jeunes filles ont été autorisées à errer sous de grands arbres lors des chaudes soirées d'été. " Environ deux parties de ce jardin se trouvait un talus artificiel, du haut de laquelle elle dit: "Nous avons méprisé certaines magnifiques ruines, comme je suppose, de l'église commencée par Henry I., et consacrée par Becket en 1125."

L'abbaye elle-même consistait en partie aux restes d'un bâtiment ancien, autrefois la demeure des moines bénédictins, et "la troisième taille et la richesse de toutes les abbayes anglaises", et en partie des ajouts apportés à la structure à des temps plus modernes. Mme Sherwood parle de "une passerelle antique avec des pièces au-dessus de son arc, et avec de vastes escaliers de chaque côté, dont les balustrades avaient été à l'origine dorées." Cette passerelle "se tenait sans les murs du jardin, regardant le Forbury, ou le vert ouvert, qui appartenait à la ville, et où les garçons du Dr Valpy ont joué après les heures de classe."

Nous avons eu la chance de découvrir un ancien imprimé de cette même «passerelle antique», qui montre également une partie de l'école elle-même. Au-delà du Forbury, "a augmenté la tour de la belle vieille église de Saint Nicholas", tandis que, à portée de main, "le coin de Jutting de la rue Friar" et les "anciennes boutiques irrégulières du marché". L'abbaye, avec son histoire passée et ses reliques de grandeur ancienne, devait être une délicieuse demeure pour l'enfant Jane Austen, et qu'il n'ait pas suggéré à son esprit plus tard dans la vie de certaines des caractéristiques de Abbey de Northanger? L'école était dirigée par une Mme Latournel (son prénom était Sarah Hackitt), une Anglais, mais veuve d'un Français. Elle avait d'abord participé à l'emploi en tant que professeur de français, cependant, Dierdre Lafaye, dans son récent livre Jane Austen, un record de famille, note que: "Elle ne pouvait pas parler un mot de français, mais où elle a eu l'occasion de tenir, elle a parlé de pièces de théâtre et de jeu, et des anecdotes de la salle verte, et la vie privée des acteurs ... elle était Convient uniquement à donner aux vêtements pour le lavage, à faire du thé, à commander le dîner et, en fait, faire le travail de la femme de ménage. " On ne sait rien d'autre d'elle.

Mme Sherwood nous dit que Mme Latournel "était une personne de la vieille école - une personne grossière à peine sous soixante Robe. Son mouchoir blanc en mousseline a toujours été épinglé avec le même nombre d'épingles, son tablier en mousseline était toujours accroché sous la même forme; elle portait toujours les mêmes manches courtes, poignets et volants, avec un arc de sein pour répondre à l'arc dans sa casquette , les deux étant à plat avec deux extrémités nouées. "

"Mme Latournel m'a reçu", écrit-elle, à sa première arrivée à l'école ", dans un salon de lambris, les babillardes un peu ternies, tandis que la pièce était suspendue avec des pièces de chenille représentant des tombes et des saules pleureurs. Un écran en tissu- Les travaux se tenaient dans un coin, et il y avait plusieurs miniatures sur le manteau élevé. "

Mme Sherwood décrit son séjour dans cette école comme une "très heureuse", remarquant que "de la facilité et de la vivacité du mode de vie" it "avait été particulièrement délicieuse" pour elle. Avant son départ, l'école était passée entre les mains d'un Monsieur et de Madame St. Quintin (le premier étant un Émigrré français), tandis que Mme Latournel a agi principalement comme une femme de ménage. Quelques années plus tard, Monsieur et Madame St. Quintin ont déménagé à Londres et ont lancé une école de pension à Hans Place. Là, Mlle Mitford est allée en tant qu'élève en 1798.

De nombreuses traditions de l'école de lecture se sont poursuivies à Londres. Mme Sherwood parle des divertissements théâtraux avec lesquels les termes de l'école ont fermé ses portes, et peut-être ceux-ci ont été introduits encore plus tôt. Les Austens, en tant que famille, aimaient agir et excellé; Et bien que Cassandra et Jane, lorsqu'ils étaient à l'école, auraient été trop jeunes pour prendre la direction de ces questions, ils auraient volontiers participé à eux. Nous lisons dans la vie de Mlle Mitford: " , et d'où ils ont publié un signal de Monsieur Duval, le maître de danse, vêtu de Sylphs ou de berger, pour sauter ou glisser à travers les mouvements forestiers, à la musique de son kit; ou il y avait une performance dramatique, comme lorsque la même chose La salle a été convertie en théâtre pour la représentation de la «recherche après le bonheur» d'Hannah More; et un maître d'élocution a assisté aux répétitions et a instruit les acteurs dans leurs parties. "

À une occasion, Mlle Mitford a dû réciter le prologue, mais avant de le faire, il a été jugé nécessaire par le maître de danse qu'elle devrait effectuer un Curtsey élaboré - une Curtsey qui devrait comprendre dans son naufrage respectueux, se retournant en demi-cercle et relance, à nouveau, tout le public. Cette manœuvre a été pratiquée à la dernière répétition vestimentaire sous les instructions bruyantes de Monsieur Duval, l'élève aspirant secrètement à effectuer son évasion, alors que tout à coup il est apparu sur scène le professeur d'élocution, "un pédante aigre de la croissance d'Oxford" Le Curtsey aussi ridicule. Sur quoi une scène s'est entendus entre les messieurs un peu comme ça dans le "bourgeois genttilhomme" entre le maître de philosophie et le maître de danse - qui se terminait joyeusement par un verdict que le Curtsey élaboré devrait être aboli et que les trois terrains courts du corps devraient être donné à sa place.

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Depuis: Jane Austen: ses maisons et ses amis (John Lane The Bodley Head, 1923) Par Constance Hill. Plus d'informations sur le temps d'Austen à l'école Abbey peuvent être trouvées dans Jane Austen: un dossier de famille par Dierdre Lefaye et William Austen-Leigh (Cambridge University Press; 2003).

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