Le portrait du riz

Dans la galerie, il y avait beaucoup de portraits de famille, mais ils ne pouvaient pas avoir peu de choses à réparer l'attention d'un étranger. Elizabeth a marché en quête du seul visage dont les caractéristiques lui seraient connues. -Pride et préjugés

Pendant des années, il y a eu (certains disent, inutile) une controverse sur un charmant portrait d'une fille anonyme en blanc - elle est clairement membre de la famille Austen… mais est-elle le Austen que nous voulons tous qu'elle soit? Avec peu de ressemblances connues de Jane Austen pour comparer cela également, il semble raisonnable d'accepter la parole des membres de la famille qui connaissaient Jane Austen - mais il y en a - des historiens, des auteurs et même le chef de la galerie nationale de portraits (bien que ses prédécesseurs croyait que c'est authentique) qui refusent d'accepter le «portrait de riz» comme on l'appelle, comme un véritable article.

Les propriétaires actuels du portrait, la famille Rice, descendants du frère de Jane, Francis, croient fermement que le portrait est authentique et a passé les dernières années à tracer l'histoire (provenance) de ce portrait, découvrant, en cours de route, des indices qui le feraient Il a sûrement envoyé à Sherlock Holmes fort rapidement sur la piste de ce mystère. Ici, selon ses propres mots, l'histoire du portrait de riz, par sa propriétaire, Anne Rice: cette histoire et le portrait de Jane Austen ont commencé à l'été 1788 lorsque George Austen a pris sa femme et ses deux jeunes filles, Cassandra, âgée de 15 ans, et Jane a vieilli pas tout à fait 13 ans pour rendre visite à leur grand oncle Francis à son lui appelé La maison rouge à Sevenoaks, Kent. Francis Austen était un homme extrêmement riche et prospère, il avait été chef de Lincoln’s Inn à Londres et possédait des propriétés à Essex, ainsi qu'à Kent. Il était un expert de l'installation, et de la sauvegarde de grandes propriétés par impliquant, et par l'héritage, et a compté certaines des familles les plus importantes d'Angleterre parmi ses clients; Les Dorsets, les Berkeleys et les Cravens, entre autres.

En 1788, il avait 90 ans, étant né en 1698 sous le règne de Guillaume III. Sa deuxième épouse Jane avait été la marraine de Jane Austen, mais était maintenant morte, et Francis se livrait à sa vieillesse en tant que patriarche familial bienveillant. Ozais Humphrey, très fréquenté par l'employeur et patron de Francis, le duc de Dorset, l'avait déjà peint deux fois; une fois à la demande du duc, et encore à sa propre demande pour La maison rouge. Francis avait toujours été un mécène gentil et généreux de son neveu George Austen. Il n'est guère surprenant qu'il ait été persuadé, ou peut-être cajolé, dans la mise en service des portraits de ses deux grandes nièces de son ami Ozias, qui était plutôt à la baisse de sa chance à l'époque, étant revenu d'Inde au printemps 1788, avec peu de succès et un peu moins d'argent. Ozias a toujours demandé la moitié de ses frais pour ses portraits «à l'avant». Ses comptes montrent qu'il a facturé environ 13 guinées en premier et la deuxième mi-temps à l'achèvement. Il a pris note de la mort de Francis Austen en 1791, ce qui implique de l’argent dû à lui.

La famille a toujours cru qu'après que les portraits de Jane et Cassandra ont été commandés à l'été 1788, Ozias Humphrey est resté au Godmersham Park cet automne, et il y a exécuté des croquis et des dessins des antécédents du parc. Le 7 octobre de la même année, Edward Austen-Knight avait 21 ans, et encore une fois, la tradition familiale veut qu'il soit revenu de la première étape de sa grande tournée pour ses célébrations de maturité avec ses parents adoptifs. Son propre portrait, également signé oh, le place dans le terrain de Godmersham devant un grand chêne anglais, avec les vieilles ruines du temple en arrière-plan, ainsi que des tombes du cimetière Godmersham. L'arrière-plan de Jane comprend la rivière Stour qui coule à gauche de la grande maison, et sur les deux images, les mêmes couleurs automnales sont utilisées, ainsi que la représentation du ciel orageux. Il est intéressant de noter la position dans les deux portraits, les angles de la canne et du parasol sont presque identiques. Ozias ayant été formé comme miniaturiste et très fin, a eu des difficultés dans beaucoup de ses peintures dans l'exécution des membres peints en grand. Notez l'allongement du bras d'Edward tenant son chapeau et le bras allongé de Jane tenant le parasol.

Comme pour une grande partie des artefacts et documents hérités d'Austen, au fil du temps, ils ont été divisés entre les membres de la famille. Le dernier descendant de la ligne Kippington Austen pourrait bien avoir possédé le portrait de Cassandra. May Harrison a vécu ses dernières années à Grasse, en France et le 28 novembre 1952, elle a écrit à R. W. Chapman en disant qu'elle possédait une descente, un portrait qui, selon elle, pourrait être Jane Austen. Le neveu de Mme Harrison se souvient qu'elle possédait une peinture d'une fille vêtue de blanc, mais elle n'a pas toujours été suspendue alors qu'elle tournait ses photos. Personne ne semble avoir considéré que cela aurait pu être le portrait de Cassandra. Comme c'était la coutume habituelle, Ozias aurait terminé les portraits de son studio de Londres et les aurait gardés jusqu'à ce qu'il reçoive le paiement de la deuxième tranche des peintures. Thomas Knight aurait commandé le portrait d'Edward (Ozias a certainement copié le portrait de Romney de sa femme, Catherine Knight, pour lui. C'est une petite miniature ovale qu'il pourrait porter avec lui.) L'oncle Francis est décédé en 1791, et les deux Les portraits ont été hérités par son fils aîné, Francis Motley Austen, le deuxième propriétaire du portrait ...

Le reste de cette histoire peut être trouvé à www.janeustenriceportrait.co.uk.