Service de ferry sur la Tamise

Jusqu'à ce que le pont Putney soit construit en 1729, le seul moyen par lequel traverser la Tamise était par le pont de Londres ou en bateau. Les Watermen étaient employés en grand nombre pour ramer des personnes, des biens et des équipements autour de Londres dans des bateaux appelés sherries. Les cris étaient de petits bateaux à aviron ouverts utilisés à l'origine pour transporter des passagers sur les titres de la Tamise. Remarqués pour leur grande vitesse, les sherries étaient parfois appelées "horsemen légers". Les sherries ont mesuré une longueur standard de 22½ pieds et pouvaient prendre jusqu'à cinq passagers.

Normalement, un wherry a été ramené par deux hommes avec de longs rames. Mais pour les passages croisés et autres voyages courts, il serait habité par un seul Waterman en utilisant des rames courtes ou des «écrans»; Il était alors connu comme un «sculler».

Pendant un certain temps, les bateaux ont été le moyen le plus rapide de parcourir n'importe quelle distance à Londres. Jusqu'à ce que le pont de Westminster soit construit en 1750, les jardins de Vauxhall ne pouvaient être atteints que par l'eau via une promenade en bateau à six pences. Même après la construction du pont, le voyage à Vauxhall a été mieux fabriqué par bateau en raison de coussinets traquant les routes. En fait, il était plus rapide de marcher que de rouler dans les rues étroites et inégales de Londres, mais il était dangereux de marcher dans de nombreux domaines.

La compagnie de Watermen a été créée par la loi du Parlement en 1555 non seulement pour protéger les intérêts économiques de ses membres, mais aussi pour les réglementer et les réglementer et leurs activités. La reine Elizabeth I a accordé à l'entreprise ses armes en 1585. Les officiers autorisés à concéder aux opérateurs n'ont pas été élus par des membres mais nommés par le Lord Mayor. Les bateaux et leurs propriétaires ont dû supporter un numéro et opérer à partir d'un lieu de saut approuvé. La licence Waterman l'attachait à un certain endroit, généralement un quai au pied des escaliers ou des escaliers doubles menant des rives supérieures de la Tamise dans la ville de Londres. Un appel de «rames! De l'un des nombreux points d'atterrissage sur les rives de la Tamise apporterait le wherry pour vous emmener à la destination de votre choix.

L'influence de l'entreprise sur la Tamise s'est étendue de Gravesend à Windsor. Les tables imprimées de tarifs sont devenues une publication annuelle au début du XVIIIe siècle. Au début des années 1700, quelque 10 000 watermen ont été autorisés à travailler sur la Tamise au-dessus du pont de Londres. Les Watermen London portaient une livrée spéciale composée d'un manteau de robe rouge avec un badge sur la manche montrant les armoiries de l'entreprise et le numéro de licence. En 1700, les Lightermen, des hommes qui déchargent les marchandises des navires et l'ont transporté dans le port par Lighter, ont rejoint la compagnie de Watermen.

London Bridge lui-même a créé des problèmes pour les watermen. Les vastes piles de pierre du pont protégées par du bois ont créé un obstacle au flux d'eau de la Tamise agissant comme un barrage partiel. Cela a fait accélérer l'eau à travers les espaces entre les piles. Aux marées hautes et basses, l'eau est devenue un torrent déchaîné. Passer sous le pont pendant les périodes de marée périlleux a été connu comme «tirer sur le pont». Seul un Waterman expert pourrait gérer le passage du torrent. Normalement, les passagers ont quitté le bateau du côté amont du pont à "The Three Cranes Tavern". (La taverne a été nommée pour les trois grues de la guerre du vin.) Les passagers ont de nouveau rencontré le bateau du côté en aval du pont à Billingsgate.

Réimprimé avec la persmission Sharon Waggoner, conservateur de L'indice géorgien. Visitez ce site pour une visite historique via Regency London!