Le capitaine Wentworth parle des questions navales

"L'amirauté", a-t-il poursuivi, "se divertit de temps en temps, en envoyant quelques centaines d'hommes en mer, dans un navire qui n'est pas apte à être employé. Mais ils en ont beaucoup à subvenir Aussi à aller en bas que non, il leur est impossible de distinguer l'ensemble même qui peut être le moins manqué. " Capitaine Wentworth, Persuasion par Jane Austen

Bien que ce commentaire puisse amener les lecteurs à se demander si le capitaine Wentworth plaisante ou si la marine des navires navals britanniques était en fait en question, en ce moment, à 200 ans des expériences de l'auteur, les lecteurs peuvent simplement se gratter la tête et lire. Après tout, qui veut arrêter de lire et rechercher une seule citation obscure. En l'occurrence, le mépris, que l'amirauté a montré pour la sécurité des hommes sous leur commandement, était un sujet de discussion à l'époque de Jane Austen. La situation déplorable a incité le capitaine Thomas Cochrane à se présenter au Parlement. Une fois élu, en tant que candidat à la réforme en 1807, il a soulevé des questions devant le Parlement sur la manière dont la marine britannique était dirigée, distinguant Lord St Vincent, premier seigneur de l'amirauté, pour avoir permis une corruption incontrôlée au sein de la marine britannique. Alors que John Jervis, le comte de Saint-Vincent, n'était pas corrompu lui-même; C'était un animal politique, qui savait mieux que de traverser les forces conservatrices au sein du gouvernement en mettant fin aux privilèges séculaires. L'innovation la plus frappante de St. Vincent est la première fois que l'utilisation de techniques de production de chaînes de montage rentables pour la sculpture des milliers de blocs de gréement en bois dont la marine britannique a besoin, dans une installation construite dans le chantier naval Royal de Portsmouth. La corruption et l'écrémage étaient depuis longtemps considérés comme des avantages d'office, tant qu'ils ne sont pas devenus flagrants. Les forces conservatrices au sein du gouvernement britannique souhaitaient protéger leur droit de tapisser leurs poches aux frais du gouvernement, pendant leur mandat.

Le capitaine Cochrane, qui était un commandant naval britannique respecté et très réussi, avait une connaissance personnelle de la gestion scandaleusement corrompue et inepte de la flotte britannique. Il connaissait personnellement les capitaines de deux navires, qui avaient récemment coulé, entraînant la mort de tous à bord. Les commandants du sloop HMS Atalante Et la goélette Felix avait écrit à plusieurs reprises à l'amirauté, concernant l'état extrêmement inondigne de leurs navires. Les deux navires avaient été refusés l'autorisation de mettre au port pour les réparations. Les discours du capitaine Cochrane au Parlement sont devenus le sujet des articles de journaux et des discussions publiques. Jane Austen a peut-être lu ces discours au Parlement en Les temps ou peut bien avoir entendu parler de la situation de ses frères Frank et Charles, qui étaient dans la Marine. Cependant, les forces conservatrices au sein de la Marine et du Parlement étaient tellement ancrées qu'en fin de compte, rien n'a été fait sur la mauvaise gestion navale. Les tentatives de réforme du capitaine Cochrane ont été terminées par le simple expédient de le recommander en mer. Jane, comme c'est sa coutume, gère le sujet sérieux avec une touche légère et pleine d'esprit qui n'est jamais prêcheuse ou pédante. La sœur littéraire de deux hommes de la Marine a la séparation de sa discussion, indiquant l'amirauté pour leur mépris pour la sécurité des hommes servant dans la marine britannique, dans une table de dîner, parmi les familles, à qui les hommes sont chers.  

Écrit pour le magazine en ligne Jane Austen Sharon Wagoner, conservateur de L'indice géorgien. Visitez ce site pour une visite historique via Regency London!