N ° 1, Bath Street et Mary Smith

Jeudi 8 août 1799, la tante de Jane Austen, Jane Leigh Perrot, a visité l'entrepôt de mercerie au numéro 1 de Bath Street, près ou en face du bain du roi. Elle a acheté de la dentelle noire et a été accusée d'avoir volé une carte de dentelle blanche. Les événements suivants sont bien connus. 

L'histoire du n ° 1, Bath Street est intéressante et peut être reconstruite à partir des publicités du Bath Chronicle. Le Bath Improvement Act 1789 a prévu un certain nombre d'améliorations à la ville, y compris une communication de la salle de pompe de bain du roi aux salles de pompe à bain chaud et transversal par une nouvelle rue, avec des colonnades, à travers le côté ouest de Stall Street. La première pierre de la nouvelle rue, qui s'appelle Bath Street, a été posée le 30 mars 1791. Sur la pierre, il y a une inscription en latin abrégé que le Bath Chronicle se traduit comme suit: Pour l'honneur et la dignité de cette ville, ces travaux ont été menés par les commissaires par le Parlement nommés pour son amélioration, 1791. John Horton, maire. T Baldwin, architecte. En avril et mai 1793, il y avait des publicités pour la vente de:

 

Cette grande et à la maison de nouveaux constructions, No. 1, Bath Street Cinq chambres sur un étage. Il est si centrique, et debout entre les deux salles de bain, et si près de la salle de pompe, rend sa situation (hors de tout doute) l'une des premières de cette ville. Ladite maison est louée, aux locataires très responsables, sur un bail de course, au loyer annuel de 168 £.

 En mai et juillet 1795, il y a des publicités pour Gregory and Co, Milliners, Mantoua-fabricants, Haberdashers et Glovers, résidant au n ° 1, Bath Street, près du bain du roi. Apparemment, ils échangeaient déjà depuis un certain temps. Gregory et Co ont peut-être inclus Elizabeth Gregory. En janvier 1796, William Smith a annoncé qu'il était passé du n ° 13 au n ° 1, Bath Street, et a rejoint sa femme, anciennement Mary Gregory, la sœur d'Elizabeth. Ses publicités en janvier et juin 1797 se terminent avec les mots: «Un élégant costume d'appartements à laisser, meublé.» Il ne fait aucun doute que l'absence de locataires était une cause de ses difficultés financières ultérieures. Mme Smith apparaît pour la première fois dans une publicité le 11 mai 1797, William Smith pour la dernière fois dans une publicité le 16 novembre 1797. Il y a alors un écart jusqu'au 9 août 1798, lorsque Mary Smith a annoncé une vente de stock «à très Des prix réduits et bas, tels qu'ils ne peuvent pas échouer, donner une grande satisfaction ». Après une liste des marchandises à vendre, elle a ajouté deux autres paragraphes:

“Mary Smith Espérons que ces amis qui l'ont honoré pendant plusieurs années l'ont honorée de leurs commandements, continueront leurs encouragements car ce sera son soin particulier pour fournir une succession constante de nouveaux articles dignes de leur attention, et son plus grand souhait de mériter par assistance leur faveur. Bath, 4 août 1798. "

«Toutes les personnes qui ont des demandes légales sur la succession et les effets de WM Smith sont priées d'envoyer leurs comptes immédiatement; Et ceux qui sont redevables à ladite succession sont souhaités à payer la même chose sans autre préavis à M. L Lambe, épicier et créateur de thé, Stall Street; M. Gye, imprimante, marché; ou à Mme Smith, susmentionnée, qui est dûment autorisée à recevoir la même chose. »

Elle a de nouveau annoncé le 8 novembre 1798 et le 28 mars et 4 avril 1799. Il y a alors un écart jusqu'au 3 octobre 1799. Le 1er août Wests, Milliners, annonça qu'ils emménageaient dans le n ° 3, Bath Street. La compétition à Bath Street a dû être féroce. Le 23 octobre 1800, Wests a annoncé qu'ils déménageaient au n ° 34, Milsom Street, «Rooms de milliers de sites en hausse». Et R Arnell, un autre modiste, qui était au 13e rang, Bath Street depuis le 15 décembre 1796, a disparu après le 18 décembre 1800. Lorsque Mary Smith est retournée à Bath de Cornwall, elle a mis l'annonce suivante dans l'annonce Bath Chronicle le 3 octobre 1799:  

Hoberdashery, entrepôt de fourrure et de dentelle No. 1, Bath Street, bain.

Le public en général est le plus respectueusement informé, que les actions importantes d'un failli qui viennent d'être achetées à Londres pour de l'argent prêt et seront éliminées de quarante pour cent sous les prix réguliers, à l'entrepôt ci-dessus, généralement exercé dans le nom de FORGERON; Composé de rubans, de gants, etc., etc.

 Une deuxième annonce a suivi le 21 novembre 1799:  

Haberdashey, dentelle et entrepôt de fourrure; N ° 1, Bath Street.

Le propriétaire de l'entreprise ci-dessus informe le plus respectueusement ses amis et le public que FORGERON est juste retournée de Londres, où elle a posé dans un tout nouveau stock des articles suivants pour le commerce d'hiver, dont elle est en mesure de soumettre des prix très réduits; Composé de muffs noirs, argentés et Isabella, à partir de 12s. à 5gs. etc.

 Un troisième le 6 février 1800:  

N ° 1, Bath Street.

FORGERON informe respectueusement ses amis et le public, qu'elle a commencé à vendre le reste de son stock d'hiver, à des prix très réduits, afin de faire de la place pour les produits de printemps; Composé de fourrures de chaque description;

….

Avec une variété d'articles de fantaisie trop nombreux pour mentionner. S. soulève l'attention particulière des dames à ce qui précède, car elle est déterminée à éliminer l'ensemble, vaut bien l'attention de ses amis.

 Et une quatrième annonce les 10 et 17 avril 1800, après la décision des assises de Taunton, et dans une colonne à côté de la brochure de William Gye sur le procès:  

No. 1, Bath Street

Haberdasherie bon marché, bonneterie, dentelle, Gant et entrepôt de fourrure.

FORGERON Le plus respectueusement supplie de partir pour informer ses amis et le public, elle est récemment retournée de Londres, où elle a acheté un assortiment très important et élégant de lacets noirs et blancs étrangers et britanniques à la mode; Crape-dentelle et voiles, etc. etc.

Smith assure à ses amis qu'ils peuvent dépendre de tous les articles de la manière fantaisie immédiatement lors de leur introduction en ville, car ses connexions sont bien établies avec les premiers fabricants de Londres. Smith renonce à ses plus reconnaissants grâce à ces nombreux amis qui l'ont jusque-là honoré de leurs faveurs; et leur assure que chaque effort en son pouvoir sera fait pour mériter une continuation de la même chose.

Après cela, il y avait 11 autres publicités en 1800 et près d'un par mois jusqu'au 26 mars 1807, faisant un total de 80 publicités en son nom au cours de la période 1798-1807. L'annonce des 8 et 15 décembre 1803 est particulièrement intéressant:

Grands bonnes affaires! À vendre, au coût de premier ordre, Pour le bénéfice de la succession de W Smith, décédé,

Tout le stock de lacets nouvellement sélectionné et précieux, etc. au n ° 1, Bath Street.

N.B. Toutes les personnes redevables à la succession ci-dessus sont priées de payer la même chose entre les mains de M Smith, l'administration, au n ° 1, Bath Street; - et toutes les personnes auxquelles ladite succession est redevable, sont souhaités envoyer leurs comptes.

 La dernière annonce, le 26 mars 1807, est la suivante: 

Smith Hoberdashey et entrepôt de dentelle, N ° 1, Bath Street.

M Smith propose respectueusement à ses amis et au public la partie restante de son stock d'hiver, à des prix très réduits; (Afin de faire de la place pour les marchandises de printemps;) Composé en unision, etc.

À quoi (Aus de bonnes affaires) Elle soulève l'attention de ses amis.

 

Mary Smith

Dans tous les récits précédents de l'affaire, Mary Smith a été une figure sombre. Elle était l'épouse de William Smith, Milliner et Haberdasher, qui a fait faillite et s'est enfui. Elle a brièvement dirigé l'entrepôt elle-même. En 1799, elle est descendue à Cornwall et n'a jamais réapparu. Il semble que Elizabeth Gregory ait gardé la boutique, avec Charles Filby, jusqu'au procès, après quoi «L'homme est parti et la boutique que j'entends doit être ruine »(lettre de Jane du 14 avril 1800). La vérité est très différente. Elle était clairement une brillante femme d'affaires, qui dirigeait l'entrepôt elle-même de 1798 à 1807, à l'exception d'une courte période d'août 1799. Nos informations se terminent sur une note optimiste, une vente du stock d'hiver afin de faire de la place pour les produits de printemps . Cela laisse beaucoup de questions. Quand elle est retournée à Bath en septembre 1799, elle a pris les affaires à portée de main, échangeant son propre nom en tant que propriétaire. A-t-elle licencié Filby? Il a fait semblant d'être très malade (Mackinnon, 28 ans).

Cela aurait pu expliquer pourquoi il n'était plus dans la boutique. A-t-elle limogé Elizabeth Gregory, sa sœur? Lorsque M. Dallas l'a contre-interrogée lors du procès, elle a dit qu'elle connaissait une publicité ayant été faite au nom de Smith, pour avoir vendu le titre (Pinchard, 11). Cela fait vraisemblablement référence à la publicité du 6 février 1800. Il est étrange de poser à un membre du personnel, qui aurait été impliqué dans la vente elle-même, mais une question raisonnable pour quelqu'un qui n'était plus membre du personnel. La preuve lors du procès concerne qui gardait la boutique et exerçait l'entreprise le 8 août 1799. Il n'y a aucune mention de qui le faisait le 29 mars 1800. Qu'est-ce que Mary Smith a pensé de l'accusation? A-t-elle simplement décidé de n'avoir rien à voir avec cela, au motif qu'elle n'était pas là à l'époque? Où était Mary Smith le jour du procès? Est-elle restée à Bath, à diriger la boutique?

  Cet article a été écrit par un contributeur invité, David Pugsley, qui est l'archiviste honoraire du circuit occidental.

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