Un regard sur Jane Austen et Dawlish

Jane Austen donne des conseils littéraires alors qu'elle visite Dawlish

par Donna Fletcher Crow

Il est toujours conseillé aux jeunes écrivains (et expérimentés) de demander une aide extérieure pour leur travail - joingre un groupe d'écrivains, trouver un bon éditeur, acquérir des lecteurs bêta. Mais pouvez-vous imaginer un romancier en herbe qui peut recevoir des conseils personnellement de Jane Austen?

Ce fut l'expérience enviable de la jeune Anna Austen Lefroy qui a écrit à tante Jane pour obtenir de l'aide sur le roman qu'elle écrivait. Apparemment, l'héroïne d'Anna a connu une visite infructueuse à la bibliothèque de Dawlish, car Jane a déclaré: «Je ne suis pas sensible à des bévues à propos de Dawlish; La bibliothèque était particulièrement pitoyable et misérable il y a douze ans et peu susceptible d'avoir des publications de quelqu'un. » 10 jours plus tard, le 10 août 1814, «Nous lisons le dernier livre [du roman de brouillon à 3 volumes d'Anna]. Ils doivent être deux jours de Dawlish à Bath. Ils sont à près de cent miles l'un de l'autre. » Les distances ont dû être difficiles pour Anna, qui n'avait probablement pas beaucoup voyagé. Tante Jane conseille,

«Lynn ne fera pas l'affaire. Lynn est à 40 kilomètres de Dawlish et ne parlait pas là-bas. » Et le lendemain, «Jeudi. - Nous l'avons terminé hier soir après notre retour de la consommation de thé à la grande maison. Le dernier chapitre ne nous plaira pas si bien; Nous n'aimons pas vraiment le jeu. . . Et nous pensons que vous feriez mieux de ne pas quitter l'Angleterre. Laissez les Portmans aller en Irlande; Mais comme vous ne savez rien des manières là-bas, vous feriez mieux de ne pas les aller. Vous serez en danger de donner de fausses représentations. » [Ce conseil est un de mes favoris de tous les temps et le motif de conduite pour entreprendre cette visite. J'essaie de ne jamais écrire sur un endroit que je n'ai pas visité. Entre Dawlish et Newton Priors, mieux je pense que ce sera. . . "

Malheureusement, malgré les excellents conseils et le soutien familial, Anna a reçu le roman n'a pas survécu. Il semble que Jane, cependant, suivait ses propres conseils et fondait ses recommandations sur l'expérience personnelle. Une revue londonienne a déclaré qu'en 1802, les Austens résidaient pendant «quelques semaines» à Teignmouth (qui seraient très facilement combinés avec une visite à Dawlish.) Certes, la référence de Jane à la bibliothèque parle d'expérience personnelle. Jane aurait-il pu apprécier un endroit qui n'a pas offert de bibliothèque adéquate? Et, ironiquement, ma propre expérience n'a pas été beaucoup plus réussie que celle du personnage de Jane ou Anna. Mon conseil: n'allez pas à Dawlish un mercredi. Je ne peux pas juger de l'adéquation de la bibliothèque moderne car elle est fermée le mercredi. Le centre d'information du visiteur, toujours mon premier arrêt lors d'un voyage de recherche, est fermé le mercredi. Bien qu'ils proposent des conseils d'informatifs. Le théâtre est - vous l'avez deviné - classé le mercredi. Le salon de thé, dans le moulin historique, qui avait été fortement recommandé, est apparemment fermé en permanence. La pelouse, le centre très attrayant de Dawlish, aurait été un marais sauvage et parfois dangereux avec le nom de nom de tunicliffe sans prévision lorsque les Austens ont visité environ 1802. En 1807, cependant, les choses s'amélioraient. Un visionnaire de 23 ans nommé John Ede Manning a vu le potentiel et a acheté les déchets. En 1807, 7 ans avant qu'Anna envoie son roman à tante Jane, il a commencé à construire un canal pour vider le marais. Manning a aménagé la pelouse et a transformé le centre-ville en une zone attrayante pour promenade et socialiser - comme elle reste aujourd'hui.

L'entreprenant John Ede Manning n'est pas l'un des noms que j'ai vus par des écrivains spéculant sur des modèles de rôle pour le développeur M. Parker dans le roman inachevé d'Austen Sanditon, mais il était certainement un exemple du type qu'Austen a parodié dans son histoire de transformer une ville balnéaire tranquille en une station balnéaire animée. Mais pas comme «vos grands endroits envahis par la végétation, comme Brighton, ou Worthing, ou East Bourne», Sanditon devait être «exclu par sa taille de vivre l'un des maux de la civilisation. . . et la station sûre de la meilleure entreprise. . . " Aujourd'hui, la ligne de train, construite à l'origine par Isambard Kingdom Brunel, s'inservant entre la plage et la ville pourrait rendre la vue sur la mer moins idyllique qu'elle ne l'aurait été à l'époque de Jane, mais elle a fait un délicieux voyage en train entre Teignmouth et Sidmouth .

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Cet article sur Jane Austen et Dawlish a été écrite par Donna Fletcher Crow, et l'article est reproduite ici avec sa permission. Donna est un romancier de l'histoire britannique, et un chercheur en voyage qui engage les gens et les lieux du passé et du présent britanniques - des comparaisons et des contrastes entre le passé et le présent pour le lecteur d'aujourd'hui. Son site Web peut être trouvé ici.

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