Que Dieu sauve le... Prince Régent ? Jane Austen et la famille royale

Le baptême de l'actuel roi Charles III

Dans les années qui ont précédé le décès de la reine Elizabeth II, la question de la nécessité d’une période de régence a commencé à danser sur les lèvres des connaisseurs. Il a été suggéré que la reine, qui avait mis fin à son calendrier d'apparitions publiques, pourrait remettre le trône au prince Charles de l'époque pour qu'il le garde en sécurité dans sa vieillesse. À son honneur, cela n’a jamais été nécessaire, la reine ayant fait ses dernières apparitions publiques quelques jours seulement avant sa mort. Aucune régence n'est nécessaire, Charles deviendra officiellement roi le samedi 6 mai 2023, la Maison royale étant occupée par les préparatifs. Donc pour l’instant, nous ne saurons pas ce que cela signifie de vivre une période de Régence. Jane Austen, cependant, l'a fait.

Jane Austen n'a officiellement vécu que sous le règne d'un seul roi : George III. Cependant, lorsque le roi George III tomba malade, son fils, George, prince de Galles, assuma officiellement le rôle de prince régent, se voyant accorder la capacité d'exercer les pleins pouvoirs de la couronne. Pour Jane, cela a dû être une période de turbulence dans laquelle vivre. Né la même année que le déclenchement de la Révolution américaine et ayant grandi avec les guerres napoléoniennes qui faisaient rage de l'autre côté de la Manche, un leadership royal déstabilisé a peut-être semblé être une situation normale, ou peut-être avoir été un stress supplémentaire sur un monde déjà instable. . Quoi qu’il en soit, Austen a eu la chance de bénéficier d’un minimum d’attention royale à son époque.

En novembre 1815, Jane fut invitée à visiter la bibliothèque de la résidence du prince, Carlton House, une invitation que certains soupçonnent d'être un prétexte pour inciter Jane à l'idée de dédier son prochain roman, Emma, ​​au prince régent. Bien qu'il ait été formulé en termes de demande, Jane étant « libre de consacrer tout travail futur au Prince », elle a pu lire entre les lignes et a consciencieusement inclus la dédicace suivante dans les pages d' Emma :

Maintenant, je ne sais pas pour vous, mais est-ce que je détecte une pointe de cynisme ? Je ne peux pas vraiment imaginer que notre Jane soit ravie d'être obligée de consacrer son travail au prince régent, mais peut-être que j'y lis trop de choses. Il semble cependant que Prince George était un véritable fan, et je pense que la plupart des auteurs pourraient se montrer plutôt suffisants à l'égard de ce genre d'approbation.

De nos jours, le mécénat royal ne prend plus tout à fait la même forme, mais ils s'impliquent toujours dans les arts et la littérature. Par exemple, Camilla, la nouvelle Queen Consort, a lancé sa propre association caritative de lecture appelée The Queen's Reading Room, qui vise à créer des opportunités pour les adultes et les enfants d'établir des relations avec la littérature. Cela soulève une question intéressante : à qui consacreriez-vous votre propre roman ? Serait-ce une personne célèbre ? Un politicien? Ou peut-être un ami ou un parent ? Faites le nous savoir dans les commentaires.

De nombreux détails historiques de cet article sont tirés de cet examen plus détaillé de la relation d'Austen avec le prince régent par l'historienne royale Elizabeth Jane Timms.

Ellen White est rédactrice en chef du blog du Jane Austen Center. Elle adorerait avoir de vos nouvelles ! Consultez nos directives de soumission et contactez-nous.