Noël avec le Père Noël

L'idée moderne du Père Noël dans son costume rouge, offrant des cadeaux via un traîneau tiré par des rennes, a été conçue par Clement C. Moore dans son poème de 1823, Une visite de Saint-Nicolas. Ce Père Noël était basé sur les Sinterklaas hollandais (Saint Nicolas) et ne le fait pas avant le milieu des années 1800 se croiser (et fusionner) avec le "olde" anglais, le Père Noël. Le Père Noël, en fait, est l'incarnation des fêtes de fin d'année, sans attachement religieux spécifique, mais peut-être de légères tendances druidiques. Il ressemble en fait assez à Spirit of Christmas Present de Charles Dickens, également l'incarnation de tout le bien de la saison, bien qu'avec une inclinaison victorienne. Cet esprit, l'un des quatre à visiter Ebenezer Scrooge dans la nouvelle de 1843, A Christmas Carol, est présenté au lecteur dans Stave 3. Le fantôme ici commence la nuit assez jeune et robuste et vieillit tout au long de la journée - après tout, plus de dix-huit cent de ses frères ont marché devant lui, et la vie de cet esprit ne dure qu'un jour:

"Les murs et le plafond étaient si tendus de vert vif, qu'ils ressemblaient à un bosquet parfait; de chaque partie, des baies brillantes brillaient. Les feuilles croquantes de houx, de gui et de lierre renvoyaient la lumière, comme si tant de petites des miroirs avaient été éparpillés là-bas; et une flamme si puissante monta dans la cheminée, comme cette pétrification sourde d'un foyer n'avait jamais connu à l'époque de Scrooge, ou de Marley, ou pendant de nombreuses et nombreuses saisons d'hiver. pour former une sorte de trône, étaient des dindes, des oies, du gibier, de la volaille, des muscles, de gros morceaux de viande, des cochons de lait, de longues couronnes de saucisses, des tartes hachées, des puddings aux prunes, des barils d'huîtres, des marrons rouges, des cerises -des pommes aux pommes, des oranges juteuses, des poires succulentes, d'immenses douzièmes gâteaux et des bols de punch bouillonnant, qui assombrissaient la chambre de leur délicieuse vapeur. portait une torche rougeoyante, de forme semblable à celle de la corne de Plenty, et la tenait en jeta sa lumière sur Scrooge, alors qu'il arrivait à la porte. "Entrez!" s'écria le fantôme. «Entre et connais-moi mieux, mec. Scrooge entra timidement et baissa la tête devant cet Esprit. Il n'était pas le Scrooge obstiné qu'il avait été; et bien que les yeux de l'Esprit fussent clairs et bons, il n'aimait pas les rencontrer. «Je suis le fantôme du cadeau de Noël», dit l'Esprit. «Regarde-moi. Scrooge l'a fait avec respect. Il était vêtu d'une simple robe verte, ou manteau, bordé de fourrure blanche. Ce vêtement pendait si lâchement sur la silhouette, que sa poitrine volumineuse était nue, comme pour dédaigner d'être gardée ou dissimulée par un artifice. Ses pieds, observables sous les larges plis du vêtement, étaient également nus; et sur sa tête, il ne portait d'autre couverture qu'une couronne de houx, posée çà et là avec des glaçons brillants. Ses boucles brun foncé étaient longues et libres; libre comme son visage génial, son œil étincelant, sa main ouverte, sa voix joyeuse, son allure libre et son air joyeux. Ceint autour de son milieu était un fourreau antique; mais il n'y avait pas d'épée dedans, et l'ancien fourreau était rongé par la rouille. "

En fait, de nombreux symboles anciens de la saison de Noël peuvent être trouvés dans ce passage, y compris le feu monstrueux (bûche germanique), les décorations de houx et de lierre (en fait les traditions romaines) et le gui (influence druide) avec une véritable montagne de nourriture, tout cela aurait été connu et apprécié pendant la vie de Jane Austen. Après tout, nous pensons à Dickens comme à un Victorien et à la manière dont l'influence victorienne a ajouté à notre célébration de la saison, mais la jeune reine n'avait régné que quatre ans lorsque cette histoire a été écrite. Mais d'où, vous demandez-vous, est-ce que cette idée de l'Esprit de Noël sous la forme de l'homme est venue, sinon de Saint-Nicolas? Selon les chercheurs, «En Angleterre, la première personnification connue de Noël ne le décrit pas comme vieux, ni ne le qualifie de« père ». Un chant attribué à Richard Smart, recteur de Plymtree de 1435 à 1477, prend la forme d'un chant dialogue entre une chorale et une figure représentant Noël, diversement abordés comme "Nowell", "Sir Christemas" et "mon seigneur Christemas". Il ne distribue pas de cadeaux aux enfants mais est associé à des célébrations pour adultes. Donnant la nouvelle de la naissance du Christ, Noël encourage tout le monde à boire: "Buvez bien par toute la campagnie, / Ayez courage et soyez joyeux." Cependant, la représentation spécifique de Noël comme un joyeux vieillard est apparue au début du XVIIe siècle. La montée du puritanisme a conduit à une condamnation croissante des traditions transmises depuis l'époque d'avant la Réforme, en particulier les fêtes et les beuveries en commun. Alors que le débat s'intensifiait, ceux qui écrivaient à l'appui des célébrations traditionnelles personnifiaient souvent Noël comme un vénérable, dly vieux monsieur, donné à la bonne humeur mais pas à l'excès. Ils ont appelé cette personnification "Noël", "Vieux Noël" ou "Père Noël". À ce stade, le personnage appartient toujours à la littérature et non au folklore. Ben Jonson dans Noël son masque, datant de décembre 1616, note la tendance croissante à dénigrer les formes traditionnelles de célébration. Son personnage 'Noël' apparaît donc dans des modes désuètes, "attir'd dans un tuyau rond, de longs bas, un doublet serré, un chapeau haut couronné avec une broche, une longue barbe fine, une matraque, des petites volants, des chaussures blanches, ses écharpes , et Jarretière tyed crosse ", et annonce" Pourquoi Messieurs, savez-vous ce que vous faites? ha! voulez-vous me faire sortir? Noël, vieux Noël? " Plus tard, dans un masque de Thomas Nabbes, The Springs Glorie produit en 1638, "Noël" apparaît comme "un vieux monsieur révérend en robe et bonnet à fourrure". Au milieu du XVIIe siècle, le débat sur la célébration de Noël est devenu politiquement chargé, les royalistes adoptant une position pro-Noël et les puritains radicaux s'efforçant d'interdire complètement le festival. Au début de 1646, un auteur satirique anonyme écrivit La mise en accusation, la condamnation et l'emprisonnement de Noël, dans laquelle une dame royaliste cherche frénétiquement le père Noël: cela a été suivi des mois plus tard par le poète royaliste John Taylor La plainte de Noël, dans lequel le Père Noël visite tristement des villes puritaines mais ne voit "... aucun signe ou signe d'un Jour Saint". Un livre datant de l'époque du Commonwealth, La justification de NOËL ou, les observations de ses douze ans sur les temps (Londres, 1652), impliquait "Old Christmas" préconisant un joyeux Noël alcoolisé et dénigrant les motivations charitables des puritains au pouvoir. Dans le même ordre d'idées, une brochure humoristique de 1686 de Josiah King présente le Père Noël comme la personnification de traditions festives antérieures au Commonwealth puritain. Il est décrit comme un vieil homme d'apparence joyeuse, "qui quand il est venu n'avait pas l'air si suffisant et agréable, ses joues de cerise apparaissaient à travers ses fines mèches blanches comme du lait, comme (b) des roses luxuriantes couvertes de Tiffany blanche comme neige". Son caractère est associé à la fête, à l'hospitalité et à la générosité envers les pauvres plutôt qu'à l'offre de cadeaux. Cette tradition s'est poursuivie au cours des siècles suivants, avec le "Vieux Père Noël" évoqué en 1734 dans la brochure Autour de notre feu de charbon, comme "Montrer ce qu'était l'hospitalité dans l'ancien temps, et combien il en reste peu à l'heure actuelle", une réprimande à la gentry "avare".  Un écrivain du "Time's Telescope" (1822) déclare que dans le Yorkshire à huit heures la veille de Noël, les cloches saluent le "Vieux Père Noël" avec un joyeux carillon, les enfants défilent dans les rues avec des tambours, des trompettes, des cloches, (ou en leur absence, avec le tisonnier et la pelle retirés de leur humble feu de chaumière), la bougie de Noël est allumée, et; "Haut sur le feu joyeux. Est-ce flamboyant vu l'énorme marque de Noël." Une lettre à Les temps en 1825, un avertissement contre les marchands de volaille qui vendent malhonnêtement des oies de qualité inférieure à Noël, est signé en plaisantant «Père Noël». 1855 dessin du Père Noël de Le cercle familial Dans ces premières références, le Père Noël, bien qu'invariablement un homme vieux et joyeux, est principalement associé au festin et à la boisson des adultes plutôt qu'à l'offre de cadeaux aux enfants. Cependant, dans les années 1840, cela avait commencé à changer et le père Noël commença progressivement à fusionner avec le donateur de cadeaux prémoderne Saint-Nicolas (néerlandais Sinterklaas, d'où le père Noël) et le folklore associé. «Old Father Christmas» apparaît comme un personnage dans deux pièces de théâtre enregistrées dans le Worcestershire et le Hampshire en 1856 et 1860 respectivement: il n'a pas de tenue spécifique ou cohérente, mais porte du houx (Worcestershire) ou, dans l'exemple du Hampshire, une «boîte à mendicité "tout en allant avec des béquilles, indiquant qu'il est toujours un rappel du devoir traditionnel de soutenir les pauvres à Noël plutôt que d'être lui-même un apporteur de cadeaux." Jane aurait-elle été familière avec l'idée du Père Noël? Absolument. Les Austens étaient un Une famille bien lue, historiquement aiguisée. Auraient-ils célébré une partie de Noël avec un signe de tête en direction de ce personnage? Personnellement, je pense que c'est peu probable - le Père Noël n'a pas fait partie intégrante de la fête comme le Père Noël le fait aujourd'hui - pour le Austens, Noël (et les 12 jours suivants) aurait été avant tout une fête religieuse - un moment merveilleux pour se retrouver entre amis et en famille, pour échanger de petits gages d'affection, pour se livrer à la danse, peut-être s (n'oubliez jamais que Jane Austen a rencontré Tom Lefroy pendant les vacances de Noël de 1795.) Pour les familles Regency, cependant, Twelfth Night est restée, comme elle l'a été pendant des centaines d'années, la célébration de l'hilarité et du plaisir, de la fête et de la danse, du jeu d'acteur et la romance. Ce serait encore une ou deux générations avant qu'il ne devienne reconnaissable comme la fête que nous reconnaîtrions aujourd'hui, avec un arbre, des bas, le Père Noël et des montagnes de cadeaux.

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