Regency Mourning: un regard en profondeur

Une grande pensée m'a frappé quant à nos robes. Ce deuil de six semaines fait une si grande différence que je n'irai pas chez Miss Hare tant que vous ne pourrez pas venir vous aider à vous choisir, à moins que vous ne vouliez particulièrement le contraire. Cela ne vaut peut-être guère la peine de se faire maquiller si cher. Nous pouvons acheter une casquette ou un voile à la place; mais nous pouvons en parler davantage ensemble ... Maintenant nous venons de l'église, et nous allons tous écrire. Presque tout le monde était en deuil hier soir, mais ma robe brune a très bien fonctionné ... Cela fait une moralisation sur les hauts et les bas de cette vie. -Jane Austen à Cassandra le 5 mars 1814

Mode de deuil:

Les manifestations extérieures du chagrin ont changé dans les rituels de deuil au cours des siècles. De nos jours, quand nous pensons au deuil du 19e siècle, nous avons tendance à confondre les règles victoriennes élaborées des années 1860 avec l'étiquette de deuil moins rigide du début du 19e siècle. Les modes de deuil pendant la période de régence sont décrites en détail dans S'habiller pour le deuil dans la régence sur le site Web du Jane Austen Centre. Seuls les riches pouvaient se permettre les tenues de deuil à la mode spécialement conçues dans les plaques de mode présentées dans Ackermann's Repository ou La Belle Assemblee, mais la popularité croissante des magazines de mode a fait que les détails de la robe se sont rapidement répandus dans les provinces. La plupart des gens ont refait les vêtements de deuil d'une garde-robe existante, ajoutant de nouvelles doublures aux capes et aux pélisses, recouvrant les bonnets existants avec un nouveau morceau de crêpe et teignant de vieilles robes. Jane Austen a écrit à propos de sa mère en 1808: «Ma mère prépare le deuil pour Mme E. K. - elle a ramassé sa vieille pelisse de soie à peices, et veut la faire teindre en noir pour une robe - un schéma très intéressant.«On peut imaginer comment une illustration comme celle de droite inciterait les femmes à ajouter des détails de deuil à leur garde-robe, mais une tenue aussi chère serait toujours au-dessus des moyens de la plupart des femmes. La classe moyenne montait en chiffres à une époque où les vêtements de deuil sont devenus plus abordables grâce à la production de masse de tissu. Avec ces vêtements moins chers et plus facilement disponibles, la coutume de porter des tenues de deuil spécialement conçues (plutôt que refaites) a commencé à se répandre dans l'échelle sociale. Les très pauvres, qui ne possédaient souvent pas plus d'une tenue, ne pouvaient se permettre de suivre ces règles de garde-robe. Ils ne pouvaient même pas se permettre les casquettes et bonnets sombres ou noirs qui étaient portés avec ces ensembles. Tout ce qu'ils pouvaient réussir, c'était une touche de noir, comme un ruban ou un brassard. Une caractéristique qui caractérisait les vêtements de deuil sur mesure ou fabriqués de l'époque était ourlets larges ou profonds d'au moins trois pouces. Les femmes vêtues de crêpe, le tissu de choix, ou portaient de la soie noire bombazine, qui avait une finition mate par opposition à l'éclat de la soie ordinaire, et transformaient leurs ourlets étroits en ourlets larges. Le noir était la seule couleur acceptable dans la première étape du deuil, qui pour les veuves et les veufs durait un an et un jour. Une fois la période de deuil initiale terminée, le plaignant pouvait choisir de porter des gris tamisés, des violets, des lilas et des lavandes, ainsi que du blanc, qui avait été la couleur du deuil à l'époque médiévale. Selon certaines informations, des veuves choisissaient de porter des herbes épaisses pour le reste de leur vie, mais au début du XIXe siècle, ces décisions étaient prises par choix et n’étaient pas dictées par l’exemple inflexible donné par la reine Victoria. Un matériau brillant était inacceptable lors d'un deuil intense, alors que seules les couleurs mates et mates faisaient l'affaire. Deux étapes de deuil - plein deuil et demi-deuil - étaient déjà suivies, comme en témoignent les plaques de mode entre 1800 et 1820. Les couleurs tamisées de la moitié du deuil étaient censées aider une personne à passer aux couleurs plus vives de l'usure régulière, mais pour pour certains, la mort était si courante dans une famille élargie que certaines personnes pourraient mettre des années avant de pouvoir abandonner en toute sécurité leur tenue de deuil. Les femmes ont largement assumé le fardeau du deuil officiel. On pouvait s'attendre à ce qu'un homme porte une veste sombre cravate noire, une chemise noire ou blanche, un mouchoir ou un brassard à bordure noire, ou un ornement noir sur son chapeau, mais sa vie n'a pas été bouleversée comme celle d'une femme, car il portait souvent des vêtements noirs comme une évidence. Au début du processus de deuil, seuls les bijoux noirs mats en jais ou en ambre noir pouvaient être portés. Au cours de la deuxième phase de deuil, le porteur a eu un choix plus large de bijoux à porter. Les bijoux faits avec les cheveux de la bien-aimée, comme cette broche faite (prétendument) avec les cheveux de Jane Austen, étaient extrêmement populaires et avaient une longue tradition remontant aux années 1600. À l'époque médiévale, donner un gage de cheveux était un geste d'amour ou de fréquentation. (Willoughby a pris une mèche de cheveux de Marianne, ce qui a donné à sa famille l’impression qu’ils étaient fiancés.) Les cheveux symbolisaient la vie et duraient longtemps. Il est remarquable de voir à quel point certains des échantillons de cheveux dans des bijoux vieux de plusieurs siècles semblent encore «frais» aujourd'hui. Les veuves et les veufs suivaient des règles de deuil plus strictes et pour eux, la période de deuil était la plus intense et la plus longue. Des amis, des connaissances et des employés ont pleuré officiellement dans une moindre mesure, en fonction de leur relation avec la personne décédée. «Le degré de perte dépend de la personne, un nourrisson n'avait pratiquement aucune valeur pour la société mais les adolescents étaient davantage reconnus. Les grands-parents n'étaient pas une perte marquée car leur utilité était passée, la période la plus longue est celle d'un conjoint. - Mort. L'auteur Georgette Heyer, qui connaissait la période de régence en arrière et en avant, a inclus un passage dans Un contrat civil dans laquelle la nouvelle famille de la mariée envisageait de la présenter (Jenny) à la société après le décès récent du père de son mari. Il était évident que sa nouvelle belle-mère ne pouvait pas la présenter, car elle portait toujours le voile et observait les premières étapes du deuil:

[Lady Oversley] a immédiatement perçu les subtilités de la situation et a accordé à la question sa profonde considération. «Elle doit être présentée», décida-t-elle. «Cela aurait une apparence très étrange si elle ne l’était pas, car on est toujours, vous savez, à l’occasion de son mariage. Et il n'y a rien de mal à aller dans un salon en deuil, mais pas, je pense, de couleur - sauf la lavande, peut-être. Seulement, qui la présente? En général, une mère le fait, mais la pauvre Jenny n’a pas de mère, et même si elle en avait… chère moi, oui! c’est un peu gênant, car je ne pense pas que vous puissiez le demander à votre propre mère. Pas tant qu'elle est dans un deuil si profond, je veux dire! Eh bien, il faudra que ce soit moi, même si je suis fermement convaincu que si nous ne pouvions que frapper un membre de votre propre famille, cela créerait une meilleure impression. «Ma tante Nassington? suggéra Adam. "Aurait-elle?" "Je pense qu'elle pourrait."

Il était traditionnel pour la nation de pleurer la mort d'un royal. La mort de la princesse Charlotte à la suite de l’accouchement en 1817 a donné lieu à des funérailles élaborées qui rivalisaient avec celle organisée plus récemment pour la princesse Diana, et ont inspiré la population à porter du noir. Ce deuil national était un précurseur des cérémonies élaborées qui seraient prévues pour les funérailles du prince Albert près d'une demi-décennie plus tard en 1861. Plus de liens sur le sujet:

• Régence en deuil

• L'art du deuil: les miniatures

• Curieuses expéditions: l'art du deuil

• Musée de l'Arsenal de Beaufort: Deuil

• Portraits après la mort

* Un merci spécial à Laurel Ann de Austenprose et mon partenaire de blog à Jane Austen aujourd'hui pour m'avoir envoyé la plupart des images de ce post.

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Vic Sanborn supervise deux blogs: Le monde de Jane Austen et Jane Austen aujourd'hui. Avant 2006, elle adorait simplement Jane Austen et lisait fidèlement Pride and Prejudice chaque année. Ces jours-ci, elle est plongée dans la lecture et l’écriture sur la vie de l’auteur et l’époque de la Régence. Co-fondatrice de son groupe de livres local (et très petit), Janeites on the James, elle a commencé ses blogs comme un moyen de partager ses recherches sur l'ère Regency pour son roman, qui est inédit sur une étagère poussiéreuse. Dans sa vie professionnelle, Vic fournit des ressources et du perfectionnement professionnel aux enseignants et aux administrateurs des programmes d’éducation et d’alphabétisation des adultes de Virginie. Cet article a été écrit pour Le monde de Jane Austen et est utilisé ici avec permission.