Introduction à la langue vietnamienne

Bonjour et bienvenue au Jane Austen Centre, où nous célébrons le temps que Jane Austen a passé dans la ville de Bath, aussi bien en tant que visiteuse qu'en tant que résidente. Je m'appelle ________, du livre ______. Je souhaite commencer votre visite par une brève introduction à la vie et à la famille de Jane, qui durera environ 15 minutes. Ensuite, nous nous rendrons ensemble dans la salle d'exposition principale. Si vous avez des questions, je serai présent dans la zone d'exposition tout au long de votre visite.

Jane Austen est née le 16 décembre 1775. Sa famille vivait dans un presbytère à Steventon, près de Basingstoke, dans le magnifique comté du Hampshire, ce qui a eu une influence considérable sur les œuvres de Jane.

Le père de Jane, le révérend George Austen, était un pasteur de campagne, propriétaire de 200 acres de terre dans la paroisse. Il était également directeur d'un pensionnat privé pour fils de gentilshommes, qu'il préparait à entrer à Oxford, ce qui signifie que Jane a grandi dans un environnement exclusivement masculin.

Le père d'Austen possédait une bibliothèque de plus de 500 livres que ses enfants étaient libres d'utiliser et étaient encouragés à lire dans des genres variés. Lorsque Jane avait 21 ans, son père a écrit à des éditeurs londoniens pour tenter de faire publier ses œuvres. Pour Jane, son père était son plus grand soutien intellectuel. Il a encouragé son talent d'écrivaine malgré les préjugés contre les femmes auteurs dans la société de l'époque.

La mère de Jane, Cassandra Austen, était une femme forte, vive et pratique, également réputée pour sa beauté (!). C'était une femme intelligente et sociable, particulièrement fière de son nez aristocratique et de son esprit vif. En effet, elle était connue comme la poétesse de la famille. En plus d'élever ses huit enfants et de s'occuper des élèves de son mari, elle gérait la laiterie et la basse-cour, ainsi que les tâches ménagères quotidiennes, y compris le brassage de la bière pour la famille.

James, le fils aîné, peut être considéré comme le premier écrivain professionnel de la famille. Après avoir été éduqué à la maison par son père, il devint un élève brillant et entra à 14 ans au St John’s College d'Oxford pour se préparer à une carrière dans l'Église. Pendant ses études, il publia un hebdomadaire intitulé « The Loiterer », qui dura 60 numéros. James n'a pas poursuivi une carrière littéraire, mais on pense qu'une lettre de la jeune Jane a été publiée dans « The Loiterer » sous le pseudonyme de « Sophia Sentiment ».

Comme vous le voyez, nous n'avons pas de portrait de George, et c'est parce qu'il souffrait d'un handicap mental ou physique d'origine inconnue. On pense fermement qu'un aspect de sa maladie était la surdité. Apparemment, selon la tradition de la famille Austen, ils avaient appris à communiquer par la langue des signes (aussi appelée langue des doigts). George n'a pas grandi avec le reste de la famille ; il était pris en charge localement sous surveillance et entretenu par ses parents.

À propos de messieurs, Edward Austen (plus tard Edward Knight) est représenté ici dans un portrait très élégant. Cela montre qu'il était très riche, bien que sa fortune ne provienne pas de la famille Austen. Lorsque Edward avait 16 ans, le cousin germain du révérend Austen, Thomas Knight, et son épouse Catherine, ont demandé à adopter Edward comme leur futur héritier. Ils aimaient tellement le garçon que lorsqu'il avait 12 ans, ils l'ont emmené avec eux lors de leur voyage de noces ! La famille Knight ne pouvait pas avoir d'enfants biologiques, mais ils avaient besoin d'un héritier car ils possédaient une grande fortune et de nombreux domaines dans le Hampshire et le Kent. Il est remarquable que dans « Emma » et « Mansfield Park », certains personnages comme Frank Churchill et Fanny Price soient également adoptés par des parents fortunés.

Henry est souvent cité comme le frère préféré de Jane, et il fut également un frère très important, car c'est lui qui fut chargé de faire publier les romans de Jane. Henry était célèbre pour sa conversation brillante et son esprit vif ; des versions retouchées de ses discours ou de ses arguments ont pu être placées dans la bouche des personnages de Jane, comme Henry Tilney dans « Northanger Abbey ».

Au début du XIXe siècle, Henry vivait et travaillait à Londres où il gérait sa propre banque indépendante. C'est Henry qui a écrit la première « Notice biographique de l'auteur » et a révélé le nom de sa sœur comme étant l'auteure de « Raison et Sentiments », « Orgueil et Préjugés », « Emma » et « Mansfield Park », ainsi que pour la publication posthume de « Northanger Abbey » et « Persuasion » en 1818. Ces deux romans, dont l'action se déroule à Bath, furent publiés ensemble dans un coffret de quatre volumes après la mort d'Austen. De son vivant, le nom de Jane Austen n'est jamais apparu dans la presse ; pour « Raison et Sentiments », le premier publié, il était indiqué que l'œuvre était écrite par une dame !

Place maintenant à Cassandra. Elle était la seule sœur de Jane et sa meilleure amie. Elles ont partagé la même chambre pendant la majeure partie de leur vie et étaient réputées pour s'habiller de façon très similaire ! Comme Jane, Cassandra ne s'est jamais mariée, malgré les tentatives de leurs parents pour leur trouver des maris (surtout lorsqu'elles étaient à Bath), mais tout comme Jane, Cassandra a été fiancée. Cependant, Jane n'a été fiancée qu'une seule nuit. Elle a reçu une demande en mariage un soir, a réfléchi un peu, et le lendemain a annoncé qu'elle avait changé d'avis. Il semble qu'elle n'aimait pas assez l'homme pour l'épouser. En revanche, les fiançailles de Cassandra avec le révérend Thomas Fowle ont duré cinq ans. Avant qu'ils ne puissent se marier, Thomas est parti aux Antilles pour servir comme aumônier militaire, mais à son arrivée à Saint-Domingue, il est décédé de la fièvre jaune. Cassandra est restée célibataire après avoir juré à 25 ans qu'elle ne se marierait jamais, car passé cet âge, les femmes étaient considérées comme d'âge mûr, comme si elles avaient été « mises sur l'étagère ».

Lorsqu'elles n'étaient pas ensemble, les deux sœurs s'écrivaient chaque jour, et les lettres qui subsistent sont la source d'information principale sur Jane Austen, bien que, malheureusement, Cassandra ait détruit la plupart des lettres qu'elle possédait après la mort de Jane. La relation entre les sœurs Austen se reflète très probablement dans la relation fraternelle entre Elizabeth et Jane Bennet dans « Orgueil et Préjugés » et entre Elinor et Marianne dans « Raison et Sentiments ».

Francis et Charles ont tous deux été éduqués et formés dans la marine. Ils ont tous deux eu des carrières impressionnantes, servant comme officiers pendant les guerres napoléoniennes. Francis fut l'un des capitaines de Lord Nelson, et les deux frères ont atteint le grade d'amiral. Il est évident qu'ils ont inspiré les personnages de marins dans les romans de Jane. Dans « Mansfield Park », le jour de l'anniversaire de Fanny Price, elle reçoit une croix en ambre de la part de son frère marin, William. C'est un geste authentique tiré de la vie de Jane, car Jane et Cassandra ont toutes deux reçu des croix en topaze de leur frère Charles, qui avait acheté ces colliers avec l'argent des primes gagnées au service de la Marine.

À l'âge de 15 ans, Jane a écrit « L'Histoire d'Angleterre par une historienne partiale, prévenue et ignorante ». C'est un exemple précoce de son talent pour la satire, avec des versions parodiques de l'histoire des rois et reines d'Angleterre. Les illustrations à l'intérieur ont également été réalisées par Cassandra à l'aquarelle à cette époque. Ce livre est actuellement en vente dans notre boutique de cadeaux si vous souhaitez y jeter un coup d'œil.

Lorsque Jane avait 20 ans, elle a commencé à écrire des manuscrits de romans, et à 23 ans, elle avait les manuscrits de « Raison et Sentiments » (initialement intitulé « Elinor et Marianne ») et de « Orgueil et Préjugés » (initialement intitulé « Premières Impressions »). Les éditeurs londoniens ne furent pas intéressés. La littérature gothique était beaucoup plus populaire à l'époque, c'est pourquoi Jane a écrit « Northanger Abbey » (sous le titre « Susan ») comme une satire des romans gothiques en vogue.

La plupart des œuvres de Jane ont été commencées alors qu'elle vivait dans le Hampshire, mais elle en a également écrit quelques-unes à Bath, car la ville était un phénomène social majeur. Jane a toujours été une observatrice attentive des gens et a trouvé ici beaucoup d'inspiration pour ses satires sociales, mais la ville comportait aussi de nombreuses distractions qui l'empêchaient de se concentrer sur l'écriture autant qu'à la campagne. Le père de Jane est décédé à Bath en 1805 et a été enterré à l'église St. Swithin, à moins d'un demi-mile d'ici. Sa mort a plongé sa femme et ses filles dans le besoin, si bien que pendant quatre ans, elles ont été forcées de vivre dans des logements médiocres, n'ayant pas les moyens d'acheter leur propre maison, ou du moins c'est ce qu'il semblait. En 1809, Edward a offert la maison de Chawton à ces dames. La maison faisait partie du domaine du Hampshire qu'il avait hérité, cependant, il aurait pu leur offrir cette propriété bien plus tôt. Il semble y avoir eu une certaine opposition de la part de la famille de son épouse à ce qu'il aide trop sa mère et ses sœurs ; cela rappelle beaucoup la situation de M. et Mme Dashwood dans « Raison et Sentiments ».

 

La mort de Jane

Tristement, Jane n'a jamais vu ses deux romans sur Bath publiés, car en 1816, elle est tombée gravement malade. La nature exacte de sa maladie demeure un mystère. Diverses théories ont été avancées, notamment la maladie d'Addison et le cancer.

Jane a été emmenée à Winchester par Henry et Cassandra au printemps 1817 pour bénéficier de meilleurs soins médicaux. Elle avait commencé à écrire un nouveau roman, Sanditon, avant de tomber malade, et malheureusement, cette œuvre est restée inachevée. Jane était chez elle à Chawton, dans le Hampshire, lorsqu'elle a rédigé son testament le 27 avril 1817. Une copie du testament est disponible aux Archives nationales. À sa mort, la valeur totale de ses biens était estimée à moins de 800 livres sterling. Dans son testament, elle a légué presque tout à sa « sœur la plus aimée », Cassandra, qui a pris soin de Jane tout au long de sa maladie. Le 18 juillet 1817, Jane s'est éteinte paisiblement dans les bras de sa sœur, à l'âge de 41 ans. Elle a été enterrée dans la cathédrale de Winchester. Henry s'est occupé de faire publier l'avis de décès dans le journal local ; c'était la première fois que Jane était reconnue comme l'auteure de ses romans. Après sa mort, Cassandra a écrit dans une lettre : « Elle était le soleil de ma vie. La source de ma joie, celle qui apaisait chaque chagrin. Je ne lui cachais rien, et maintenant, il semble que j'ai perdu une partie de moi-même. »

 

Portraits

Au fil des ans, de nombreux débats ont eu lieu pour savoir quel portrait de Jane est authentique et lequel ne l'est pas. L'apparence de Jane Austen fait encore l'objet de spéculations aujourd'hui.



Ce portrait original est actuellement exposé à la National Portrait Gallery de Londres et mesure environ la moitié d'une petite carte postale. Il s'agit d'une esquisse à l'aquarelle de Jane, vers l'âge de 35 ans, réalisée par sa sœur Cassandra. Jusqu'à présent, c'est le seul portrait dont nous sommes certains. Malheureusement, il est resté inachevé. La famille Austen estimait que ce portrait ne rendait pas hommage à la beauté de Jane. Elle a toujours été décrite comme une femme jolie : grande, svelte, avec des cheveux naturellement bouclés encadrant son visage. Même ses voisins à Bath décrivaient les filles Austen comme belles. L'une de ses nièces a déclaré que ce portrait était bien trop laid pour représenter sa tante, et Cassandra a donc eu l'interdiction formelle de le terminer.

Une gravure en pointillés représentant Jane a été trouvée dans les « Mémoires de Jane Austen » publiés par son neveu aîné, James Edward Austen-Leigh, en 1870. Cette image n'a pas été dessinée d'après modèle, mais est une adaptation de l'esquisse à l'aquarelle de Cassandra.

C'est ce portrait qui a été choisi par la Banque d'Angleterre pour figurer sur le billet de 10 livres sterling depuis 2017, année du bicentenaire de la mort de Jane Austen. Une version spéciale de cette image sera exposée plus tard dans l'exposition.



Ce portrait n'est pas utile pour établir une ressemblance fidèle car elle est représentée de dos. Nous savons que l'original appartient aujourd'hui à un descendant de la famille vivant en Angleterre. Le tableau a été peint par Cassandra en 1804 ; la famille Austen vivait probablement à Bath à cette époque, mais comme ils voyageaient fréquemment hors de la ville, vers la campagne et la côte, il est très difficile de déterminer exactement le lieu où cette peinture a été réalisée.



Cette silhouette est une image que nous voyons revenir très souvent pour l'auteure. Elle a été trouvée initialement collée dans un exemplaire de « Mansfield Park ». Il est très probable qu'il s'agisse d'elle, mais certains historiens suggèrent que, puisque Jane est décrite comme svelte, cette silhouette pourrait être trop « replète » pour être la sienne. Au-dessus, on peut lire en français « l'aimable Jane ». Cela nous donne une raison de penser qu'elle a pu être réalisée par sa cousine, Eliza de Feuillide, qui avait des liens avec la France par son mariage. Elle séjournait fréquemment avec la famille Austen dans le Hampshire après que son mari, le comte de Feuillide, eut été guillotiné à Paris pendant la Révolution française.



Le portrait Rice. Rice est le nom de la famille qui a découvert le portrait original. On pense qu'il s'agit de Jane à l'âge de 13 ans, alors qu'elle vivait avec son oncle Francis. Il était un homme fortuné, ce qui explique pourquoi ce portrait a été commandé. L'artiste serait Ozias Humphries, qui pourrait également avoir peint le portrait d'Edward ; les historiens de l'art notent que la canne qu'il tient est dans une position similaire à celle du parapluie de Jane. Cependant, les historiens de la mode suggèrent que le style de robe qu'elle porte n'a pu être porté par des enfants qu'à partir de 1805, alors que Jane avait 30 ans. Il existe d'autres portraits de famille, n'appartenant pas à la famille Austen, datant des années 1780 et représentant tous de jeunes filles vêtues de tenues similaires.

Ce portrait a été découvert et acheté lors d'une vente aux enchères par Paula Byrne, biographe de Jane Austen et auteure du livre « The Real Jane Austen ». Elle a collaboré avec la BBC, qui a réalisé un documentaire sur ce portrait en 2011. On pense qu'il s'agit de Jane lors d'un séjour à Londres avec Henry, avec en arrière-plan l'église St Margaret à la lisière de l'abbaye de Westminster ; il aurait pu être peint entre 1813 et 1815, lorsque Jane avait entre 38 et 40 ans. Dans toute la correspondance de Jane avec sa famille à cette époque, personne ne mentionne qu'elle ait posé pour un portrait. Il est permis de penser que, puisqu'elle était seule avec Henry, elle a dû écrire beaucoup de lettres, en particulier à Cassandra. Malheureusement, après la mort de Jane, Cassandra a brûlé la plupart des lettres qu'elle détenait. Il est possible qu'il s'agisse d'un tableau imaginaire ou d'une œuvre réalisée par un admirateur de Jane, plutôt qu'un portrait peint sur le vif.

Merci à tous pour votre écoute. J'espère que vous avez apprécié cette présentation d'introduction. Si vous souhaitez me suivre, je vous conduirai à la salle d'exposition. Après une brève présentation de mon collègue dans le tunnel des portraits, vous pourrez profiter d'un film, goûter à des biscuits préparés selon une recette de l'époque Regency, découvrir des senteurs de parfums, essayer des costumes, vous exercer à l'écriture à la plume et à l'encre, et admirer notre statue de cire de Jane Austen, mondialement connue. N'oubliez pas de prendre des photos et n'hésitez surtout pas à poser des questions.

 

Quelques informations sur la statue de cire de Jane Austen



La statue de cire de Jane Austen est une exclusivité du Jane Austen Centre et a été inaugurée à Bath en 2014.

Aucune statue similaire n'avait jamais été réalisée auparavant, et elle n'est jamais apparue dans aucun musée Madame Tussauds, car sa véritable apparence fait encore aujourd'hui l'objet de débats et de discussions.


Nous ne prétendons pas qu'il s'agit exactement de son visage, mais nous pensons qu'il s'agit de l'image la plus proche possible de la réalité. L'artiste légiste Melissa Dring, formée à Washington auprès du FBI, a été consultée pour la création de cette statue, après avoir réalisé son propre portrait de Jane en 2002 (à droite). C'est le portrait qu'elle a imaginé de l'auteure, dans lequel elle capture davantage sa personnalité. Ses sources comprenaient le portrait inachevé de Cassandra, la gravure en pointillés de 1870, les descriptions écrites des contemporains de Jane, ainsi que l'observation d'autres membres de sa famille pour identifier les traits faciaux récurrents, comme le nez.

La statue représente Jane à l'âge qu'elle avait lorsqu'elle vivait à Bath (25-30 ans). La robe a été conçue par la costumière Andrea Galer, qui a également travaillé sur les adaptations cinématographiques de « Mansfield Park » et « Persuasion ». La spécialiste de la coiffure et de la teinture capillaire est Nell Clark, qui a travaillé pour Madame Tussauds et qui est également l'auteure de la statue située devant l'entrée du Centre.