Introduction à la conférence de Londres en arabe

Bonjour mesdames et messieurs, et bienvenue à l'expérience Jane Austen, où nous célébrons l'héritage de Miss Austen et son séjour en tant que visiteuse dans la ville de Londres.

Je m'appelle ________ et je viens de ________.

Je souhaiterais commencer votre visite par une brève introduction d'environ 12 minutes sur la vie de Jane et de sa famille, avant de nous diriger vers notre exposition principale. Si vous avez des questions, je resterai à votre disposition tout au long de votre visite.

Bien que Jane ait passé la majeure partie de sa vie à la campagne et cinq années cruciales à Bath, Londres a occupé une place prépondérante dans son imaginaire et ses romans. À travers ses visites à sa famille, notamment à son frère Henry, Jane a fait l'expérience de la capitale comme un lieu vibrant, riche en opportunités et empreint d'interaction sociale. Londres apparaît à maintes reprises dans ses œuvres comme le centre de la mode, de l'argent et de la réputation - un endroit où les personnages viennent pour faire des emplettes, pour se montrer, pour flirter et parfois pour prendre des décisions extrêmement regrettables. Les scènes londoniennes sont particulièrement marquantes dans des romans comme " Raison et Sentiments" , "Orgueil et Préjugés" et "Persuasion" , où la ville offre excitation et tentation, mais représente également un test moral.

Jane Austen est née le 16 décembre 1775. Sa maison était située dans une ferme en activité à Steventon, près de Basingstoke dans le magnifique comté du Hampshire, ce qui a grandement influencé les écrits de Jane.

Le père de Jane, le révérend George Austen , était un homme d'église qui gérait une exploitation agricole de 200 acres au sein de sa paroisse. Il était également directeur de son propre pensionnat pour fils de nobles, ce qui signifie que Jane a grandi entourée de garçons.

Le révérend Austen possédait une bibliothèque de plus de 500 livres, auxquels ses enfants avaient un accès illimité, et ils étaient activement encouragés à lire sur une grande variété de sujets.

À l'âge de quinze ans, Jane a écrit le "Histoire d'Angleterre par une historienne partiale et ignorante". Il s'agissait d'un exemple précoce de son talent pour la parodie, dans lequel elle présentait ses propres versions satiriques des rois et reines d'Angleterre. Cassandra a également réalisé les illustrations du livre.

Aquarelles de cette période. Ce livre est disponible dans notre boutique de cadeaux si vous souhaitez y jeter un coup d'œil plus attentif.

Lorsque Jane a eu vingt ans, elle a commencé à écrire les brouillons de ses romans, et à vingt-trois ans, elle avait déjà terminé les ébauches de " Raison et Sentiments" (qui s'intitulait initialement "Elinor et Marianne") et de "Orgueil et Préjugés" (qui portait à l'origine le titre d'"Premières impressions"). À ses vingt et un ans, son père a contacté des éditeurs à Londres dans l'espoir de faire publier ses œuvres, mais ces derniers n'ont montré aucun intérêt. À cette époque, la littérature gothique était plus en vogue, c'est pourquoi Jane a écrit "Northanger Abbey" (sous le titre de "Lady Susan " ) comme une sorte de satire des romans gothiques populaires.

Le père de Jane était son plus grand soutien intellectuel. Il a encouragé son talent pour l'écriture malgré les préjugés de l'époque contre les femmes écrivains dans la société.

La mère de Jane, Mme Cassandra Austen, était une femme robuste, active et pragmatique, également réputée pour sa beauté. C'était une femme intelligente et sociable, qui s'enorgueillissait de son nez aristocratique et de son esprit vif. Elle était même connue comme la poétesse de la famille. En plus d'élever ses huit enfants et de s'occuper des élèves de son mari, elle gérait la laiterie et la basse-cour, en plus de ses tâches ménagères quotidiennes, y compris le brassage de la bière familiale.

James , le fils aîné, fut le premier écrivain professionnel de la famille. Après avoir été éduqué à domicile par son père, il devint chercheur et rejoignit le St John's College d'Oxford à l'âge de quatorze ans pour se préparer à une carrière ecclésiastique. Durant ses études, il publia un magazine hebdomadaire intitulé " Le flâneur" qui dura soixante numéros. James ne poursuivit pas l'écriture, mais il est dit que la jeune Jane a publié une lettre dans " Le flâneur" sous le pseudonyme de "Sophia Sentiment".

Comme vous pouvez le constater, nous ne possédons aucun portrait connu de George Austen , le deuxième fils aîné de Jane. Ce n'est pas inhabituel pour une personne introvertie de son époque, mais la vie de George reste particulièrement mystérieuse. George a vécu avec un handicap toute sa vie, dont la nature n'a jamais été clairement définie. On pense fortement qu'il était peut-être sourd. Il semble que l'apprentissage de la langue des signes (ou "langue des doigts" comme ils l'appelaient) était une tradition dans la famille Austen. George a été pris en charge localement sous une surveillance financée par ses parents. Cela n'était pas rare à la fin du XVIIIe siècle pour les familles capables de payer des soins spécialisés. Bien que George n'apparaisse pas fréquemment dans la correspondance familiale restante, les archives indiquent qu'il n'a jamais été négligé ou oublié, mais soigné tout au long de sa vie.

En parlant de messieurs, Edward Austen (devenu plus tard Edward Knight ) apparaît ici dans un portrait très luxueux. Cela témoigne de sa richesse, bien qu'elle ne provienne pas de la famille Austen. Lorsqu'Edward a eu quinze ans, il a été adopté par le riche cousin de son père, Thomas Knight, et sa femme Catherine. Ils l'aimaient tellement qu'ils l'avaient emmené avec eux lors de leur voyage de noces alors qu'il n'avait que douze ans ! Les Knight n'avaient pas d'enfants survivants, mais ils avaient besoin d'un héritier car ils possédaient une immense fortune et des domaines dans le Hampshire et dans le Kent. En 1783, ils adoptèrent officiellement Edward, et comme condition de son héritage, il

a changé son nom pour celui d'Edward Knight en 1812. Il est intéressant de noter que dans "Emma" et "Mansfield Park" , des personnages comme Frank Churchill et Fanny Price sont également victimes de parents fortunés.

Henry est souvent décrit comme le frère préféré de Jane, et il était effectivement un frère d'une importance capitale ; il a joué un rôle central dans la publication des romans de Jane en tant qu'agent littéraire et soutien. Henry était célèbre pour son éloquence et sa vivacité d'esprit, et il est possible que certaines de ses idées ou expressions se soient retrouvées dans les romans de Jane. Ce n'est pas une coïncidence si des personnages comme Henry Tilney dans "Northanger Abbey" partagent avec lui son dynamisme, son intelligence et son goût pour les débats animés.

Au début du XIXe siècle, Henry vivait à Londres et dirigeait sa propre banque. C'est lui qui a écrit la première "notice biographique sur l'auteur", où il a enfin révélé que sa sœur était l'auteure de " Raison et Sentiments", "Orgueil et Préjugés", "Emma" et "Mansfield Park", en plus des deux romans publiés en 1818 après la mort d'Austen, à savoir " Northanger Abbey" et "Persuasion" . Aucun roman de Jane Austen n'a été publié sous son propre nom de son vivant. Lorsque "Raison et Sentiments " a été publié pour la première fois, il était simplement indiqué qu'il était écrit par "une dame".

Sans les relations d'Henry à Londres, sa confiance et sa foi dans le talent unique de Jane, il est très probable que les romans de Jane n'auraient jamais atteint le public.

Passons maintenant à Cassandra , la seule sœur de Jane et sa plus proche amie. Les deux sœurs ont partagé la même chambre pendant presque toute leur vie, et elles portaient souvent des vêtements si semblables que les visiteurs avaient du mal à les distinguer. Cassandra était la confidente de Jane, sa correctrice informelle et son soutien émotionnel. Comme Jane, Cassandra ne s'est jamais mariée, malgré les efforts répétés et pleins d'espoir de la famille pour que ses deux filles s'établissent dans la vie conjugale. Comme Jane également, Cassandra a été fiancée à un moment donné. Les fiançailles de Jane avec Harris Bigg-Wither sont restées célèbres pour n'avoir duré qu'une seule nuit. Elle avait accepté sa proposition le soir, avait dormi en y réfléchissant, et au moment du petit-déjeuner, elle avait décidé qu'elle n'aimait pas assez l'homme pour l'épouser.

Quant aux fiançailles de Cassandra avec le révérend Thomas Fowle, elles ont duré cinq ans. Avant qu'ils ne puissent se marier, Thomas est parti aux Antilles pour servir comme aumônier militaire. Malheureusement, il est décédé dès son arrivée à Saint-Domingue de la fièvre jaune. Cassandra est restée célibataire ; il semble qu'elle ait juré à l'âge de vingt-cinq ans qu'elle ne se marierait jamais, car les femmes au-delà de cet âge étaient considérées comme étant d'âge mûr ou "vieilles filles".

Lorsque les deux sœurs n'étaient pas ensemble, elles échangeaient des lettres quotidiennement, et ce qui reste de ces correspondances constitue la principale source d'informations sur Jane Austen, bien que Cassandra ait détruit la plupart des lettres en sa possession après la mort de Jane. La raison de cet acte reste un mystère. Il est probable que la relation entre les sœurs Austen se reflète dans celles d'Elizabeth et Jane Bennet dans " Orgueil et Préjugés" , ainsi que dans celle d'Elinor et Marianne Dashwood dans " Raison et Sentiments" .

Londres jouera un rôle important dans la vie ultérieure de Cassandra. Elle a passé de longues périodes à séjourner chez son frère Henry dans la capitale, et chez Edward dans sa maison londonienne.

Francis et Charles ont tous deux mené une brillante carrière dans la marine, servant comme officiers pendant les guerres napoléoniennes. Francis fut l'un des capitaines de Lord Nelson, et les deux frères ont atteint le grade d'amiral. Il est évident qu'ils ont été une source d'inspiration pour les personnages de la marine dans les romans de Jane. Dans "Mansfield Park", Fanny Price reçoit, pour son anniversaire, une croix en ambre de la part de son frère William, qui travaillait également dans la marine. Ce geste est un reflet fidèle de la vie de Jane, car Jane et Cassandra ont reçu des croix en topaze de leur frère Charles, qui avait acheté ces bijoux avec l'argent des prises qu'il avait gagné lors de son service dans la Royal Navy.

Le père de Jane est décédé à Bath en 1805 et a été enterré à l'église Saint-Swithin, à moins d'un demi-mile du Jane Austen Centre dans Gay Street. Sa mort a laissé sa femme et ses filles avec peu d'argent, ce qui les a contraintes à vivre dans des appartements modestes, faute de moyens pour s'acheter leur propre maison ; ou du moins, c'est ce qu'il semble. En 1809, Edward a offert le cottage de Chawton aux dames. La maison faisait partie de ses domaines hérités dans le Hampshire, mais il aurait pu la leur proposer bien plus tôt. Cela ressemble beaucoup à l'histoire de Monsieur et Madame Dashwood dans " Raison et Sentiments" .

Malheureusement, Jane n'a pas eu la chance de voir publiés ses deux romans dont l'action se déroule à Bath, car elle est tombée gravement malade en 1816. La vérité sur la maladie de Jane demeure un mystère.

Jane a déménagé à Winchester accompagnée d'Henry et de Cassandra au printemps 1817 pour bénéficier de meilleurs soins médicaux. Elle avait commencé à écrire un nouveau roman intitulé "Sanditon" avant sa maladie, mais a dû malheureusement interrompre son écriture. Jane était dans sa maison de Chawton, dans le Hampshire, lorsqu'elle a rédigé son dernier testament le 27 avril 1817. À sa mort, sa fortune était estimée à moins de 800 livres sterling. Dans son testament, elle a tout légué, ou presque, à sa chère sœur Cassandra, qui l'avait soignée durant sa maladie. Le 18 juillet 1817, Jane est décédée paisiblement dans les bras de sa sœur, à l'âge de 41 ans. Elle a été enterrée dans la cathédrale de Winchester. Henry a organisé la publication de sa notice nécrologique dans le journal local, ce qui fut la première fois que Jane fut mentionnée comme l'auteure de ses romans. Après sa mort, Cassandra a écrit dans une lettre : "Elle était le soleil de ma vie. La source de toute joie, le réconfort de tout chagrin. Je ne lui ai jamais caché une seule pensée, j'ai l'impression d'avoir perdu une partie de moi-même."

Londres, dans les romans de Jane, est une ville vaste, anonyme et un peu dangereuse. C'est à Londres que Lydia Bennet s'enfuit avec Wickham, c'est là que se révèle le scandale de Maria Bertram, et c'est là que des fortunes se gagnent et se perdent, ou voient leur fausseté mise à nu. Jane n'a jamais vécu en permanence dans la capitale, mais grâce à ses relations et à ses visites fréquentes, elle l'a suffisamment bien comprise pour la dépeindre comme le cœur battant de la société de l'époque Régence : éblouissante, distrayante et pas toujours digne de confiance.

Merci beaucoup à vous tous pour votre attention. Si vous souhaitez me suivre, je vous emmène maintenant vers l'exposition. Vous y trouverez des costumes d'époque que vous pourrez essayer, des biscuits de style Régence à déguster, des parfums à sentir, et une salle réservée aux plumes et à l'encre où vous pourrez vous essayer à l'écriture de lettres, en plus de la célèbre statue de cire de Jane Austen mondialement connue. N'oubliez pas de prendre des photos et n'hésitez pas à poser vos questions.