Présentation de Londres en néerlandais

Bonjour mesdames et messieurs, et bienvenue à la Jane Austen Experience, où nous célébrons l'héritage de Miss Austen et son époque en tant qu'invitée à Londres.

Mon nom est ________ du livre ______.

Je souhaite commencer votre visite par une brève introduction sur la vie et la famille de Jane, d'environ 12 minutes, avant de nous diriger vers notre exposition principale. Si vous avez des questions, je reste à votre disposition tout au long de votre visite.

Bien que Jane ait passé la majeure partie de sa vie à la campagne, et vécu cinq années très importantes à Bath, Londres a joué un rôle majeur dans son imagination et ses romans. Grâce à ses visites à sa famille, notamment à son frère Henry, Jane a fait l'expérience de la capitale comme un lieu plein d'énergie, d'opportunités et de démonstrations sociales. Londres apparaît de manière répétée dans ses œuvres de fiction comme le centre de la mode, de l'argent et de la réputation – un lieu où les personnages viennent pour faire du shopping, être vus, flirter et, parfois, prendre de très mauvaises décisions. Les scènes se déroulant à Londres occupent une place importante dans des romans comme Raison et Sentiments , Orgueil et Préjugés et Persuasion , où la ville offre excitation et tentation, mais aussi épreuves morales.

Jane Austen est née le 16 décembre 1775. Elle vivait dans une ferme à Steventon, près de Basingstoke, dans le magnifique comté du Hampshire, un environnement qui a eu une influence énorme sur son travail.

Le père de Jane, le révérend George Austen , était un ecclésiastique qui cultivait 200 hectares de terres au sein de la paroisse. Il était également directeur de sa propre pension privée pour les fils de gentlemen, ce qui a permis à Jane de grandir au milieu de garçons.

Le révérend Austen possédait une bibliothèque de plus de 500 livres auxquels ses enfants avaient un accès illimité, et ils étaient activement encouragés à lire sur des sujets variés.

À l'âge de quinze ans, Jane a écrit « L'Histoire d'Angleterre par un historien partial, préjugé et ignorant ». Il s'agissait d'un premier exemple de son talent pour l'écriture de parodies, avec ses propres versions satiriques des rois et reines d'Angleterre. Les illustrations du livre ont également été peintes par Cassandra.

peinture à l'aquarelle de l'époque. Ce livre peut être trouvé dans notre boutique de souvenirs si vous souhaitez l'examiner de plus près.

Lorsque Jane avait vingt ans, elle a commencé à écrire ses romans, et à l'âge de 23 ans, elle avait des ébauches pour Raison et Sentiments (initialement intitulé Elinor and Marianne) et Orgueil et Préjugés (à l'origine First Impressions ). Lorsque Jane avait 21 ans, son père a écrit à des éditeurs à Londres dans l'espoir de faire imprimer son travail. Les éditeurs n'étaient pas intéressés. La littérature gothique était beaucoup plus populaire à cette époque, et c'est pourquoi Jane a écrit Northanger Abbey (sous le titre Lady Susan ) comme une satire des romans gothiques populaires.

Pour Jane, son père était son plus grand soutien intellectuel. Il a encouragé son talent d'écriture, malgré les préjugés contre les écrivaines dans la société de l'époque.

La mère de Jane, Mme Cassandra Austen, était une dame très robuste, vive et pratique qui était également connue pour sa belle apparence (!). C'était une femme intelligente et sociale, particulièrement fière de son nez aristocratique et de son esprit vif. Elle était donc connue comme la poétesse de la famille. En plus d'élever ses huit enfants et de s'occuper des élèves de son mari, elle gérait la laiterie et l'élevage de volailles, en plus de ses tâches ménagères quotidiennes, y compris le brassage de la bière familiale.

James , l'aîné, était en quelque sorte le premier écrivain professionnel de la famille. Après avoir été instruit à la maison par son père, il devint érudit et entra au St John's College d'Oxford à l'âge de quatorze ans pour se préparer à une carrière dans l'Église. Durant ses études, il publia un hebdomadaire intitulé « The Loiterer », qui parut pendant soixante numéros. James n'a pas poursuivi sa carrière d'écrivain, mais il semblerait que la jeune Jane ait publié une lettre dans « The Loiterer » sous le pseudonyme de « Sophia Sentiment ».

Comme vous pouvez le constater, il n'existe aucun portrait connu de George Austen , le deuxième fils aîné de Jane Austen. Ce n'est pas inhabituel pour une personne privée de cette époque, mais la vie de George reste particulièrement floue. George a vécu toute sa vie avec un handicap, dont la nature est inconnue. Il est également fortement suspecté qu'il ait été sourd. C'était apparemment une tradition dans la famille Austen d'apprendre une forme de langue des signes (ou « langage des doigts », comme ils l'appelaient). George était pris en charge localement sous surveillance, ce qui était financé par ses parents. Ce n'était pas inhabituel à la fin du XVIIIe siècle pour les familles pouvant se permettre des soins spécialisés. Bien que George n'apparaisse pas souvent dans la correspondance familiale conservée, les documents qui existent indiquent qu'il n'a pas été abandonné ou oublié, mais qu'il a été pris en charge tout au long de sa vie.

En parlant de messieurs, Edward Austen (plus tard Edward Knight ) est représenté ici dans un portrait à l'aspect très luxueux. Cela suggère qu'il était fortuné, bien que sa richesse ne provienne pas de la famille Austen. À l'âge de 15 ans, il fut adopté par Thomas Knight, le riche cousin de son père, et sa femme Catherine. Ils l'aimaient tellement qu'ils l'emmenèrent avec eux lors de leur voyage de noces alors qu'il avait 12 ans ! Les Knight n'avaient pas d'enfants, mais ils avaient besoin d'un héritier, puisqu'ils possédaient une grande fortune et des domaines dans le Hampshire et le Kent. En 1783, ils adoptèrent officiellement Edward et, comme condition à son héritage, il devait...

Il changea son nom pour Edward Knight en 1812. Il est remarquable que dans Emma et Mansfield Park apparaissent des personnages comme Frank Churchill et Fanny Price, qui sont également adoptés par de riches membres de leur famille.

Henry est souvent décrit comme le frère préféré de Jane, et il est aussi un frère très important – il a en effet joué un rôle central en faisant connaître les romans de Jane, en tant qu'agent littéraire et fervent défenseur. Henry était connu pour ses conversations brillantes et son esprit vif – des versions adaptées de ses arguments ou de ses jeux de mots ont peut-être trouvé leur chemin dans les romans de Jane. Ce n'est pas un hasard si des personnages comme Henry Tilney dans Northanger Abbey partagent son énergie, son intelligence et son amour pour les débats animés.

Au début du XIXe siècle, Henry vivait à Londres et possédait sa propre banque indépendante. C'est Henry qui a rédigé la première « Notice biographique de l'auteur », dans laquelle il a finalement cité sa sœur comme l'auteure de Raison et Sentiments, Orgueil et Préjugés, Emma, Mansfield Park et, pour les deux romans imprimés en 1818, après la mort d'Austen : Northanger Abbey et Persuasion . Jane n'a jamais vu son nom imprimé de son vivant. Lorsque Raison et Sentiments a été publié pour la première fois, il était simplement indiqué qu'il avait été écrit « Par une dame ».

Sans les relations d'Henry à Londres, sa confiance en lui et sa foi dans le talent unique de Jane, il est fort possible que les romans de Jane n'auraient jamais atteint un public.

Maintenant, parlons de Cassandra , la seule sœur de Jane et sa meilleure amie. Les deux sœurs ont partagé une chambre pendant une grande partie de leur vie et étaient souvent habillées de manière si identique que les visiteurs avaient parfois du mal à les distinguer. Cassandra était la confidente de Jane, sa rédactrice informelle et son soutien émotionnel. Tout comme Jane, Cassandra ne s'est jamais mariée, malgré les tentatives répétées et pleines d'espoir de la famille pour procurer aux deux filles un partenaire approprié. Et tout comme Jane, Cassandra a autrefois été fiancée. Les fiançailles de Jane avec Harris Bigg-Wither sont célèbres car elles n'ont duré qu'une nuit. Elle a accepté sa demande dans la soirée, a dormi dessus et, au matin, avait déjà décidé qu'elle n'aimait pas assez l'homme pour l'épouser.

Les fiançailles de Cassandra avec le révérend Thomas Fowle ont, en revanche, duré cinq ans. Avant qu'ils ne puissent se permettre de se marier, Thomas est parti aux Antilles pour y servir comme aumônier militaire. Tragiquement, il est décédé à son arrivée à Saint-Domingue de la fièvre jaune. Cassandra est restée célibataire, apparemment parce qu'elle avait juré à l'âge de 25 ans de ne jamais se marier, les femmes étant considérées comme d'âge mûr après 25 ans ; « mises de côté », pour ainsi dire !

Lorsque les sœurs n'étaient pas ensemble, elles s'écrivaient quotidiennement des lettres et ce qui reste de ces lettres est la source d'informations la plus importante sur Jane Austen – bien que Cassandra ait détruit la plupart des lettres en sa possession après la mort de Jane. La raison en reste un mystère. La relation entre les sœurs Austen se reflète très probablement dans les relations fraternelles entre Elizabeth et Jane Bennet dans Orgueil et Préjugés , et entre Elinor et Marianne Dashwood dans Raison et Sentiments .

Londres jouera un rôle important dans la vie ultérieure de Cassandra. Elle a séjourné pendant de longues périodes chez son frère Henry dans la capitale et chez Edward dans sa maison londonienne.

Francis et Charles ont tous deux mené une carrière très impressionnante dans la marine et servi comme officiers durant les guerres napoléoniennes. Francis était l'un des capitaines de Lord Nelson et les deux frères ont atteint le grade d'amiral. Il est clair qu'ils ont été l'inspiration des figures de la marine dans les romans de Jane Austen. Dans Mansfield Park , Fanny Price reçoit pour son anniversaire une croix en ambre de son frère William, qui servait dans la marine. Il s'agit d'un geste réel tiré de la vie de Jane Austen, puisque Jane et Cassandra ont reçu des croix en topaze de leur frère Charles, qui avait acheté les chaînes avec l'argent de la prise qu'il avait gagné lors de son service dans la Royal Navy.

Le père de Jane est décédé en 1805 à Bath et est enterré dans l'église St. Swithin, à moins d'un kilomètre du Jane Austen Centre, rue Gay. Sa mort a laissé sa femme et ses filles avec peu d'argent, les forçant à vivre dans des appartements miteux, car il n'y avait pas assez d'argent pour une maison propre ; du moins, c'est ce qu'il semblait. En 1809, Edward a fait don de Chawton Cottage aux dames. La maison faisait partie de son domaine hérité dans le Hampshire, mais il aurait pu leur proposer cette propriété bien plus tôt. Cela montre des similitudes remarquables avec M. et Mme Dashwood dans Raison et Sentiments .

Malheureusement, Jane n'a jamais connu la publication de ses deux romans de Bath, car elle est tombée gravement malade en 1816. La cause exacte de la maladie de Jane reste un mystère.

Jane a été transportée par Henry et Cassandra à Winchester au printemps 1817 pour bénéficier de meilleurs soins médicaux. Elle avait commencé un nouveau roman, Sanditon, avant de tomber malade, mais malheureusement, ce travail a été interrompu. Jane était chez elle à Chawton, dans le Hampshire, lorsqu'elle a rédigé son dernier testament le 27 avril 1817. À sa mort, son patrimoine total a été estimé à moins de 800 £. Dans son testament, elle a tout légué à sa « sœur chérie », Cassandra, qui avait pris soin de Jane pendant sa maladie. Le 18 juillet 1817, Jane est décédée paisiblement dans les bras de sa sœur, à l'âge de 41 ans. Elle a été enterrée dans la cathédrale de Winchester. Henry a organisé l'avis de décès pour le journal local – c'était la première fois que Jane était identifiée comme l'auteure de ses romans. Après sa mort, Cassandra a écrit dans une lettre : « Elle était le soleil de ma vie. La source de toute joie, le réconfort de tous mes chagrins. Je n'avais aucune pensée cachée pour elle et c'est comme si j'avais perdu une partie de moi-même. »

Le Londres des romans de Jane Austen est vaste, anonyme et quelque peu dangereux. C'est à Londres que Lydia Bennet s'enfuit avec Wickham, où le scandale autour de Maria Bertram se déroule et où des fortunes peuvent être amassées, perdues ou leurs exagérations mises en lumière. Jane n'a jamais vécu de façon permanente dans la capitale, mais grâce à ses relations et à ses nombreuses visites, elle connaissait la ville assez bien pour la dépeindre comme le cœur battant de la société de la Régence – éblouissante, distrayante et pas toujours digne de confiance.

Merci beaucoup à tous pour votre écoute. Si vous voulez me suivre, vous pouvez le faire.  Je vais maintenant vous conduire tous à l'exposition. Il y a des costumes pour vous déguiser.  Des biscuits de l'époque de la Régence à goûter, des parfums à sentir, une pièce avec plume d'oie et encre  où vous pourrez tester vos compétences en écriture de lettres et admirer notre statue de cire de Jane Austen de renommée mondiale.  N'oubliez pas de prendre des photos et n'hésitez pas à poser des questions.