Présentation de Londres en allemand

Bonjour mesdames et messieurs et bienvenue à la Jane Austen Experience, où nous célébrons l'héritage de Miss Austen et son époque en tant que visiteuse dans la ville de Londres.

Je m'appelle ________, tiré du livre ______.

J'aimerais commencer votre visite par une brève conférence d'introduction sur la vie et la famille de Jane (environ 12 minutes) avant de nous consacrer à notre exposition principale. Je reste à votre disposition pour répondre à vos questions tout au long de votre visite.

Bien que Jane ait passé la majeure partie de sa vie à la campagne et vécu cinq années déterminantes à Bath, Londres a joué un rôle central dans son imagination et ses romans. Grâce à ses séjours chez sa famille, notamment chez son frère Henry, elle a découvert la capitale comme un lieu rempli d'énergie, d'opportunités et de mises en scène sociales. Londres apparaît constamment dans ses œuvres comme le centre de la mode, de l'argent et du prestige – un endroit où les personnages font leurs emplettes, se montrent, flirtent et commettent parfois des erreurs aux conséquences fatales. Les scènes qui se déroulent à Londres occupent une place importante dans des romans comme « Raison et Sentiments » , « Orgueil et Préjugés » et « Persuasion », où la ville offre excitation et séduction, mais aussi épreuves morales.

Jane Austen est née le 16 décembre 1775. Son foyer était une ferme exploitée à Steventon près de Basingstoke, dans le magnifique comté du Hampshire, qui a fortement influencé l'écriture de Jane.

Le père de Jane, le révérend George Austen , était un ecclésiastique qui cultivait 200 acres de terre au sein de la paroisse. Il était également directeur d'un pensionnat privé pour fils de gentlemen, ce qui signifiait que Jane a grandi entourée de garçons.

Le révérend Austen possédait une bibliothèque de plus de 500 livres auxquels ses enfants avaient un accès illimité, et ils étaient activement encouragés à lire un large éventail de sujets.

À l'âge de 15 ans, Jane a écrit « L'Histoire d'Angleterre par une historienne partiale, prévenue et ignorante ». C'était un exemple précoce de son talent pour la parodie, dans lequel elle représentait les rois et les reines d'Angleterre de manière satirique. Les illustrations à l'intérieur ont également été réalisées par Cassandra.

C'est à cette époque que des aquarelles ont été réalisées. Ce livre se trouve dans notre boutique de souvenirs, si vous souhaitez y jeter un coup d'œil plus attentif.

À 20 ans, Jane a commencé à esquisser ses romans, et à 23 ans, elle avait déjà terminé les brouillons de « Raison et Sentiments » (intitulé à l'origine « Elinor et Marianne ») et de « Orgueil et Préjugés » (intitulé à l'origine « Premières Impressions »). Lorsque Jane avait 21 ans, son père a écrit à des éditeurs à Londres pour faire imprimer ses œuvres. Cependant, les éditeurs n'ont montré aucun intérêt. La littérature gothique était bien plus populaire à cette époque, c'est pourquoi Jane a écrit « Northanger Abbey » (sous le titre « Lady Susan » ) comme une satire des romans gothiques populaires.

Pour Jane, son père fut son plus grand soutien intellectuel. Il a encouragé son talent d'écrivaine malgré les préjugés de l'époque à l'encontre des femmes de lettres dans la société.

La mère de Jane, Mme Cassandra Austen, était une femme très robuste, pleine de vie et pragmatique, également connue pour sa beauté. Elle était intelligente, sociable et particulièrement fière de son nez fin et de son esprit vif. En fait, elle était considérée comme la poétesse de la famille. En plus d'élever ses huit enfants et de s'occuper des élèves de son mari, elle gérait, en plus de ses tâches ménagères quotidiennes, la laiterie et l'élevage de volailles, et brassait la bière familiale.

James , l'aîné, était en quelque sorte le premier écrivain professionnel de la famille. Après avoir été instruit à la maison par son père, il devint érudit et partit à l'âge de 14 ans au St John’s College d'Oxford pour se préparer à une carrière ecclésiastique. Pendant ses études, il a publié l'hebdomadaire « The Loiterer », qui a duré 60 numéros. James n'a pas poursuivi sa carrière d'écrivain, mais il semblerait que la jeune Jane ait publié une lettre dans « The Loiterer » sous le pseudonyme de « Sophia Sentiment ».

Comme vous pouvez le constater, il n'existe aucun portrait connu de George Austen , le deuxième frère aîné de Jane. Cela n'est pas inhabituel pour une personne privée de son époque, mais la vie de George est particulièrement obscure. Il a vécu toute sa vie avec un handicap dont la nature reste inconnue. On suppose également qu'il était sourd. Il semble que la famille Austen avait pour tradition d'apprendre une forme de langue des signes (ou « langage des doigts », comme on l'appelait). George a été pris en charge dans un établissement local dont les frais étaient payés par ses parents. Ce n'était pas inhabituel à la fin du XVIIIe siècle pour les familles pouvant se permettre une telle prise en charge . Bien que George ne soit pas fréquemment mentionné dans la correspondance familiale conservée, les documents existants suggèrent qu'il n'a été ni abandonné ni oublié, mais qu'il a été pris en charge tout au long de sa vie.

En parlant de gentlemen, Edward Austen (devenu plus tard Edward Knight ) est représenté ici sur un portrait qui semble très somptueux. Cela indique qu'il était riche, bien que sa fortune ne provienne pas de la famille Austen. Lorsqu'Edward avait 15 ans, il fut adopté par Thomas Knight, le riche cousin éloigné de son père, et sa femme Catherine. Ils l'avaient tellement pris en affection qu'ils l'avaient emmené avec eux pour leur voyage de noces alors qu'il n'avait que 12 ans ! Les Knight n'avaient pas d'enfants survivants, mais avaient besoin d'un héritier, car ils possédaient une grande fortune et des terres dans le Hampshire et dans le Kent. En 1783, ils adoptèrent officiellement Edward, et comme condition de son héritage, il s'engagea à…

En 1812, il a changé son nom en Edward Knight. Il est remarquable de noter que dans Emma et Mansfield Park, on trouve des personnages comme Frank Churchill et Fanny Price qui sont également accueillis par des parents fortunés.

Henry est souvent décrit comme le frère préféré de Jane, et à juste titre – car il a joué un rôle central en rendant les romans de Jane accessibles à un large public, en agissant en tant qu'agent littéraire et promoteur. Henry était connu pour sa brillante capacité à converser et son esprit vif – des versions modifiées de ses arguments ou de ses expressions ont peut-être trouvé leur place dans les romans de Jane. Ce n'est pas un hasard si des personnages comme Henry Tilney dans « Northanger Abbey » partagent son énergie, son intelligence et son goût pour les débats animés.

Au début du XIXe siècle, Henry vivait à Londres et dirigeait sa propre affaire bancaire. Il a rédigé la première « Notice biographique sur l'auteure » et y a finalement nommé sa sœur Jane comme étant l'auteure de « Raison et Sentiments », « Orgueil et Préjugés », « Emma », « Mansfield Park » ainsi que des deux romans « Northanger Abbey » et « Persuasion », parus en 1818 après le décès d'Austen . Jane elle-même n'a jamais vu son nom imprimé de son vivant. Lors de la première publication de « Raison et Sentiments », il était simplement indiqué que le livre avait été écrit « par une dame ».

Sans les relations d'Henry à Londres, sa confiance en soi et sa croyance dans les capacités uniques de Jane, il est fort possible que les romans de Jane n'auraient jamais atteint le moindre public.

Passons maintenant à Cassandra , la seule sœur de Jane et sa plus proche amie. Les deux sœurs ont partagé une chambre pendant presque toute leur vie et étaient souvent habillées de manière si semblable que les visiteurs avaient parfois du mal à les distinguer. Cassandra était la confidente de Jane, sa relectrice officieuse et son ancrage émotionnel. Comme Jane, Cassandra est restée célibataire, malgré les efforts répétés et pleins d'espoir de la famille pour voir ses deux filles entre de bonnes mains. Et comme Jane, Cassandra a été fiancée une fois. Les fiançailles de Jane avec Harris Bigg-Wither sont célèbres pour n'avoir duré qu'une seule nuit. Elle accepta sa demande le soir, y réfléchit pendant la nuit et décida au matin qu'elle n'aimait pas assez l'homme pour l'épouser.

Les fiançailles de Cassandra avec le révérend Thomas Fowle, en revanche, devaient durer cinq ans. Avant de pouvoir se marier, Thomas partit comme aumônier militaire aux Caraïbes. Tragiquement, il mourut de la fièvre jaune peu après son arrivée à Saint-Domingue. Cassandra resta célibataire après avoir apparemment juré à 25 ans de ne jamais se marier, car les femmes étaient considérées à partir de cet âge comme étant « d'âge mûr » ; en quelque sorte « libres pour le mariage ».

Lorsque les sœurs n'étaient pas ensemble, elles s'écrivaient des lettres quotidiennement, et les lettres conservées ont été la principale source d'information sur Jane Austen – bien que Cassandra ait détruit la majeure partie des lettres en sa possession après la mort de Jane. La raison en reste un mystère. La relation entre les sœurs Austen se reflète très probablement dans la relation fraternelle entre Elizabeth et Jane Bennet dans « Orgueil et Préjugés » ainsi qu'entre Elinor et Marianne Dashwood dans « Raison et Sentiments ».

Londres devait jouer un rôle important dans la vie ultérieure de Cassandra. Elle a passé de longues périodes chez son frère Henry dans la capitale et chez Edward dans sa maison londonienne.

Francis et Charles ont tous deux eu des carrières impressionnantes dans la marine et ont servi comme officiers durant les guerres napoléoniennes. Francis fut l'un des capitaines de Lord Nelson, et les deux frères atteignirent le grade d'amiral. Il est évident qu'ils ont inspiré les personnages de marins dans les romans de Jane. Dans « Mansfield Park » , Fanny Price reçoit pour son anniversaire une chaîne avec une croix en ambre de la part de son frère William, qui servait également dans la marine. Ce geste est emprunté à la vie personnelle de Jane, car Jane et Cassandra ont toutes deux reçu des croix en topaze de la part de leur frère Charles, qu'il avait achetées avec l'argent de la prime reçu au service de la Royal Navy.

Le père de Jane est décédé à Bath en 1805 et est enterré à l'église St. Swithin, à moins de 800 mètres du Jane Austen Centre dans Gay Street. Sa mort a laissé sa femme et ses filles dans le dénuement, si bien qu'elles ont été forcées de vivre dans des logements simples, l'argent ne suffisant pas pour une maison propre – du moins en apparence. En 1809, Edward a fait don de Chawton Cottage aux dames. La maison faisait partie de son domaine hérité dans le Hampshire ; il aurait cependant pu le leur proposer bien plus tôt. Cela présente des similitudes remarquables avec Mr. et Mrs. Dashwood dans « Raison et Sentiments ».

Malheureusement, Jane ne verra pas la publication de ses deux romans de Bath, car elle tomba gravement malade en 1816. Les circonstances exactes de sa maladie restent un mystère.

Jane fut emmenée à Winchester au printemps 1817 par Henry et Cassandra afin d'y recevoir de meilleurs soins médicaux. Elle avait commencé à travailler sur son roman « Sanditon » avant de tomber malade, mais a malheureusement dû abandonner l'ouvrage. Jane se trouvait dans sa maison de Chawton, dans le Hampshire, lorsqu'elle a rédigé son testament le 27 avril 1817. Sa fortune s'élevait au moment de son décès à moins de 800 livres. Dans son testament, elle a légué presque tout à sa « plus chère sœur » Cassandra, qui l'avait soignée pendant sa maladie. Le 18 juillet 1817, Jane est décédée paisiblement à l'âge de 41 ans dans les bras de sa sœur. Elle a été inhumée à la cathédrale de Winchester. Henry a fait publier la nécrologie dans le journal local – c'était la première fois que Jane était nommée comme l'auteure de ses romans. Après sa mort, Cassandra a écrit dans une lettre : « Elle était le soleil de ma vie. L'éclat de chaque joie, le réconfort dans chaque chagrin. Je n'avais aucune pensée cachée devant elle, et c'est comme si j'avais perdu une partie de moi-même. »

Londres dans les romans de Jane est vaste, anonyme et un peu dangereux. C'est ici que Lydia Bennet s'enfuit avec Wickham, c'est ici que le scandale de Maria Bertram se déroule, et c'est ici que des fortunes peuvent être gagnées, perdues ou leur exagération révélée. Jane n'a jamais vécu durablement dans la capitale, mais grâce à ses contacts et ses nombreux séjours, elle comprenait assez bien la ville pour la présenter comme le cœur battant de la société de la Régence – scintillante, distrayante et pas toujours digne de confiance.

Merci de m'avoir écouté. Si vous voulez me suivre, je vais le faire. Je vous guide maintenant tous vers l'exposition. Vous y trouverez des costumes pour vous déguiser, des biscuits selon des recettes de la Régence à déguster, des parfums à sentir, une salle de plume et d'encre pour essayer d'écrire vos lettres et notre célèbre statue de cire de Jane Austen. Pensez à prendre des photos et n'hésitez pas à poser des questions.