Présentation de Londres en hongrois

Mesdames et Messieurs, bienvenue au Jane Austen Experience Centre, où nous célébrons l'héritage de Miss Austen et ses séjours en tant que visiteuse à Londres.

Mon nom est ________ et je viens du livre ________.

J'aimerais commencer votre visite par une courte présentation d'environ 12 minutes sur la vie et la famille de Jane, avant de vous diriger vers notre exposition principale. Si vous avez des questions, je resterai disponible tout au long de votre visite.

Bien que Jane ait passé la majeure partie de sa vie à la campagne, ainsi que cinq années très importantes à Bath, Londres a joué un rôle majeur dans son imagination et ses romans. Grâce à ses visites chez sa famille, notamment chez son frère Henry, Jane a fait l'expérience de la capitale comme un lieu d'énergie, d'opportunités et d'engagement social. Londres apparaît à maintes reprises dans ses œuvres de fiction comme le centre de la mode, de l'argent et de la renommée – un endroit où les personnages viennent pour faire des achats, pour être vus, pour flirter et, à l'occasion, pour prendre de très mauvaises décisions. Les scènes se déroulant à Londres occupent une place de choix dans des romans tels que Raison et Sentiments, Orgueil et Préjugés, ainsi que Persuasion, où la ville offre excitation et tentation, mais constitue également une épreuve morale.

Jane Austen est née le 16 décembre 1775. Sa maison était située dans une exploitation agricole en activité à Steventon, près de Basingstoke, dans le magnifique comté du Hampshire, qui a eu une influence immense sur les écrits de Jane.

Le père de Jane, le révérend George Austen, était pasteur et cultivait 200 acres de terre au sein de la paroisse. Il était également directeur de sa propre école privée pour fils de gentlemen, ce qui signifiait que Jane a grandi entourée de garçons.

Le révérend Austen possédait une bibliothèque de plus de 500 volumes auxquels ses enfants avaient un accès illimité, et il les encourageait activement à lire sur des sujets variés.

À l'âge de 15 ans, Jane a écrit Histoire d'Angleterre par une historienne partielle, ignorante et prévenue. C'était un exemple précoce de son habileté à rédiger des parodies, avec ses propres versions satiriques des rois et reines d'Angleterre. Les illustrations du livre ont également été réalisées par Cassandra en 1910.

aquarelles à l'époque. Ce livre est disponible dans notre boutique de souvenirs si vous souhaitez l'examiner de plus près.

À l'âge de 20 ans, Jane a commencé les ébauches de ses romans, et à 23 ans, elle avait déjà terminé celles de Raison et Sentiments (initialement intitulé Elinor et Marianne) et Orgueil et Préjugés (initialement intitulé Premières impressions). Lorsque Jane avait 21 ans, son père a écrit à des éditeurs londoniens pour tenter de faire publier ses œuvres. Les éditeurs n'étaient pas intéressés. La littérature gothique était beaucoup plus à la mode à cette époque, Jane a donc écrit Northanger Abbey (sous le titre Lady Susan) comme une satire des romans gothiques populaires.

Pour Jane, son père était son plus grand soutien intellectuel. Il a encouragé son talent d'écriture malgré les préjugés de la société envers les femmes écrivains.

La mère de Jane, Madame Cassandra Austen, était une dame très robuste, vive et dotée d'un esprit pratique, également célèbre pour sa beauté (!). C'était une femme intelligente et sociable, particulièrement fière de son nez aristocratique et de sa vivacité d'esprit. En effet, elle était connue comme la poétesse de la famille. En plus d'élever ses 8 enfants et de s'occuper des élèves de son mari, elle gérait les tâches ménagères quotidiennes, y compris le brassage de la bière familiale, la laiterie et la basse-cour.

James, l'aîné, était, dans un sens, le premier écrivain professionnel de la famille. Après avoir été instruit par son père à la maison, il est devenu érudit et a fréquenté le St. John's College d'Oxford à l'âge de 14 ans pour se préparer à une carrière ecclésiastique. Pendant ses études, il a publié l'hebdomadaire « The Loiterer », qui a connu 60 numéros. James n'a pas poursuivi l'écriture, mais on raconte que la jeune Jane a publié une lettre dans « The Loiterer » sous le pseudonyme de « Sophia Sentiment ».

Comme vous pouvez le voir, nous ne possédons aucun portrait de George Austen, le deuxième frère aîné de Jane. Ce n'est pas inhabituel pour un citoyen privé de l'époque, mais la vie de George est restée particulièrement obscure. George souffrait d'un handicap permanent, dont la nature reste inconnue. On suppose également fortement qu'il pouvait être sourd. Il semble que la famille Austen ait eu pour tradition d'apprendre à communiquer via une sorte de langue des signes (qu'ils appelaient le « langage des doigts »). George était pris en charge localement sous une surveillance financée par ses parents. Ce n'était pas rare à la fin du XVIIIe siècle pour les familles qui pouvaient se permettre des soins ciblés. Bien que George n'apparaisse pas souvent dans la correspondance familiale conservée, les archives suggèrent qu'il n'a été ni abandonné ni oublié, mais pris en charge tout au long de sa vie.

En parlant de messieurs, Edward Austen (plus tard Edward Knight) est représenté sur un portrait très luxueux. Cela suggère qu'il était riche, bien que sa fortune ne provienne pas de la famille Austen. Lorsque Edward avait 15 ans, il fut adopté par le riche cousin germain de son père, Thomas Knight, et son épouse, Catherine. Ils l'aimaient tellement qu'ils l'ont emmené en voyage de noces alors qu'il n'avait que 12 ans ! Les Knight n'avaient pas d'enfants, mais avaient besoin d'un héritier car ils possédaient de grandes richesses et des domaines dans le Hampshire et dans le Kent. En 1783, ils ont officiellement adopté Edward, et comme condition de l'héritage...

En 1812, il changea son nom pour Edward Knight. Il est remarquable de noter que Emma et Mansfield Park mettent en scène des personnages comme Frank Churchill et Fanny Price, eux aussi adoptés par de riches parents.

Henry est souvent cité comme le frère préféré de Jane, et il est également très important – car il a joué un rôle central dans la publication des romans de Jane, agissant en tant qu'agent littéraire et porte-parole. Henry était célèbre pour son éloquence brillante et son esprit vif – des versions adaptées de ses raisonnements ou de ses jeux de mots ont pu se retrouver dans les romans de Jane. Ce n'est pas un hasard si des personnages comme Henry Tilney dans Northanger Abbey partagent son énergie, son intelligence et son amour des débats animés.

Au début des années 1800, Henry vivait à Londres et possédait sa propre banque indépendante. Henry a écrit la première « Notice biographique de l'auteur », dans laquelle il a finalement identifié sa sœur comme étant l'auteure de Raison et Sentiments, Orgueil et Préjugés, Emma, Mansfield Park, ainsi que de deux romans publiés après la mort d'Austen en 1818, Northanger Abbey et Persuasion. De son vivant, Jane n'a jamais vu son nom imprimé. Lorsque Raison et Sentiments a été publié pour la première fois, il était simplement indiqué qu'il avait été « écrit par une dame ».

Sans les relations londoniennes d'Henry, son assurance et sa confiance dans le talent unique de Jane, il est fort probable que les romans de Jane ne seraient jamais arrivés jusqu'au public.

Passons maintenant à Cassandra, la seule sœur de Jane et sa plus proche amie. Les deux sœurs ont partagé une chambre pendant la majeure partie de leur vie et s'habillaient souvent de manière si similaire que les visiteurs avaient parfois du mal à les distinguer. Cassandra était la confidente de Jane, son éditrice informelle et son ancre émotionnelle. Comme Jane, Cassandra ne s'est pas mariée, malgré les tentatives répétées et pleines d'espoir de la famille pour placer convenablement les deux filles. Et comme Jane, Cassandra a été fiancée. Les fiançailles de Jane avec Harris Bigg-Wither sont célèbres pour avoir duré une seule nuit. Elle a accepté la demande en mariage le soir, a dormi dessus, et a décidé au petit-déjeuner qu'elle ne l'aimait pas assez pour l'épouser.

Le fiancé de Cassandra, le révérend Thomas Fowle, a quant à lui partagé sa vie pendant cinq ans. Avant qu'ils ne puissent se permettre le mariage, Thomas est parti aux Antilles pour servir comme aumônier militaire. Tragiquement, il est mort de la fièvre jaune après avoir débarqué à Saint-Domingue. Cassandra est restée célibataire, ayant juré, dit-on, à l'âge de 25 ans, de ne jamais se marier, car au-delà de 25 ans, les dames étaient considérées comme d'âge moyen ; on pourrait dire qu'elle était « sur l'étagère » !

Lorsque les sœurs n'étaient pas ensemble, elles s'écrivaient quotidiennement, et les parties conservées de ces lettres constituent la principale source d'informations sur Jane Austen – bien qu'après la mort de Jane, Cassandra ait détruit la majeure partie des lettres en sa possession. La raison en reste un mystère. La relation entre les sœurs Austen se reflète très probablement dans la relation fraternelle entre Elizabeth et Jane Bennet dans Orgueil et Préjugés, ainsi que dans celle entre Elinor et Marianne Dashwood dans Raison et Sentiments.

Londres a joué un rôle important dans la vie ultérieure de Cassandra. Elle a passé de longues périodes chez son frère Henry dans la capitale, ainsi que chez Edward dans sa maison londonienne.

Francis et Charles ont également mené des carrières impressionnantes dans la marine, servant comme officiers pendant les guerres napoléoniennes. Francis était l'un des capitaines de Lord Nelson, et les deux frères ont atteint le grade d'amiral. Il est clair qu'ils ont inspiré les personnages de la marine dans les romans de Jane. Dans Mansfield Park, Fanny Price reçoit pour son anniversaire un collier avec une croix en ambre de la part de son frère marin, William. C'est un geste tiré de la vie réelle de Jane, car Jane et Cassandra avaient toutes deux reçu des croix en topaze de leur frère Charles, qui avait acheté les colliers grâce à une prime gagnée dans la Royal Navy.

Le père de Jane est décédé à Bath en 1805 et est enterré à l'église St. Swithin, à peine à un demi-mile du Jane Austen Centre, sur Gay Street. Après sa mort, sa femme et ses filles se sont retrouvées avec des moyens très limités, les obligeant à vivre dans des logements pauvres, faute d'argent pour une maison à elles ; ou du moins, c'est ce qu'il semble. En 1809, Edward a offert aux dames le cottage de Chawton. La maison faisait partie du domaine hérité du Hampshire, mais il aurait pu leur offrir cette propriété bien plus tôt. Cela ressemble remarquablement à l'histoire de M. et Mme Dashwood dans Raison et Sentiments.

Malheureusement, Jane n'a jamais pu voir ses deux romans de Bath publiés, car elle est tombée gravement malade en 1816. La vérité sur la maladie de Jane reste un mystère à ce jour.

Henry et Cassandra ont emmené Jane à Winchester au printemps 1817 pour obtenir de meilleurs soins médicaux. Avant de tomber malade, elle avait commencé à écrire un nouveau roman intitulé Sanditon, mais malheureusement, elle l'a laissé inachevé. Jane était chez elle à Chawton, dans le Hampshire, lorsqu'elle a rédigé son testament le 27 avril 1817. À sa mort, sa fortune totale a été estimée à moins de 800 livres. Dans son testament, elle a laissé presque tout à sa « plus chère sœur », Cassandra, qui avait pris soin de Jane pendant sa maladie. Le 18 juillet 1817, Jane est décédée paisiblement dans les bras de sa sœur à l'âge de 41 ans. Elle a été enterrée à la cathédrale de Winchester. Henry a organisé la nécrologie pour le journal local – c'était la première fois que Jane était identifiée comme l'auteure de ses romans. Après sa mort, Cassandra a écrit dans une lettre : « Elle était le soleil de ma vie. Chaque once de joie, chaque soulagement de peine. Je ne lui cachais aucune pensée, et c'était comme si j'avais perdu un morceau de moi-même. »

Dans les romans de Jane, Londres est vaste, anonyme et légèrement dangereuse. C'est à Londres que Lydia Bennet s'enfuit avec Wickham, c'est là que le scandale de Maria Bertram se déroule, et c'est là que l'on peut faire fortune, la perdre, ou même voir ses prétentions démasquées. Jane n'a jamais vécu de façon permanente dans la capitale, mais grâce à ses relations et à ses nombreuses visites, elle la connaissait assez bien pour la dépeindre comme le cœur battant de la société de l'époque de la Régence – un lieu éblouissant, distrayant et pas toujours fiable.

Merci beaucoup à tous pour votre attention. Si vous souhaitez me suivre, je vous ouvre le chemin. Maintenant, dirigeons-nous vers l'exposition. Là-bas, nous attendent des costumes, des biscuits selon une recette de l'époque de la Régence à déguster, des parfums à sentir, une salle d'écriture avec plumes et encre où vous pourrez essayer d'écrire une lettre, ainsi que nos figurines de cire mondialement connues de Jane Austen. N'oubliez pas de prendre des photos, et n'hésitez pas à poser des questions.