Présentation de Londres en coréen

Mesdames et Messieurs, bienvenue au Centre Jane Austen. Ce lieu célèbre l'œuvre de Jane Austen et l'époque où elle visita Londres.

Je m'appelle ________, et je suis un personnage du livre ________.

Tout d'abord, je vous donnerai une brève introduction sur la vie et la famille de Jane (environ 12 minutes), puis je vous accompagnerai dans l'exposition. N'hésitez pas à me poser vos questions à tout moment.

Bien que Jane ait passé la majeure partie de sa vie à la campagne, et cinq années particulièrement importantes à Bath, Londres a eu une influence considérable sur son imagination et ses romans. En rendant visite à sa famille, notamment à son frère Henry, Jane a vécu la capitale comme un lieu de vitalité, d'opportunités et de parade sociale. Dans ses romans, Londres apparaît de manière récurrente comme le centre de la mode, de l'argent et de la renommée. C'est également un endroit où les personnages font des emplettes, cherchent à se faire remarquer, tentent de séduire et, parfois, prennent de très mauvaises décisions. Dans des romans comme « Raison et Sentiments », « Orgueil et Préjugés » et « Persuasion », les scènes se déroulant à Londres sont marquantes : la ville offre excitation et tentation, tout en servant de terrain d'épreuve morale.

Jane Austen est née le 16 décembre 1775. Sa maison était une ferme à Steventon, près de Basingstoke dans le magnifique comté du Hampshire, un lieu qui a profondément marqué son œuvre.

Le père de Jane, le révérend George Austen, était un ecclésiastique qui cultivait 200 acres de terre au sein de sa paroisse. Il était également directeur d'un pensionnat privé pour fils de gentlemen, si bien que Jane a grandi entourée de garçons.

Le révérend Austen possédait une bibliothèque de plus de 500 livres, auxquels ses enfants avaient libre accès ; ils étaient activement encouragés à lire des ouvrages sur des sujets variés.

À 15 ans, Jane a écrit une « Histoire d'Angleterre par une historienne partielle et ignorante ». Il s'agit d'une œuvre de jeunesse démontrant son talent pour la parodie à travers des descriptions satiriques des rois et reines d'Angleterre. Les illustrations du livre ont également été réalisées par Cassandra.

Il s'agit d'aquarelles d'époque. Si vous souhaitez les voir plus en détail, vous pouvez consulter ce livre dans notre boutique de souvenirs.

À 20 ans, Jane a commencé à rédiger ses premiers brouillons de romans, et à 23 ans, elle avait terminé les versions initiales de « Raison et Sentiments » (intitulé à l'origine « Elinor et Marianne ») et « Orgueil et Préjugés » (intitulé « Premières Impressions »). Lorsque Jane avait 21 ans, son père a écrit aux éditeurs londoniens pour tenter de faire publier ses œuvres, mais ils n'ont manifesté aucun intérêt. À cette époque, la littérature gothique était beaucoup plus en vogue ; Jane a donc écrit « Northanger Abbey » (initialement prévu sous le titre « Lady Susan ») pour parodier les romans gothiques alors à la mode.

Pour Jane, son père était son plus fervent soutien intellectuel. Malgré les préjugés sociaux de l'époque contre les femmes écrivains, il a encouragé son talent pour l'écriture.

La mère de Jane, Cassandra Austen, était une femme très forte, dynamique, pragmatique et célèbre pour sa beauté. C'était une femme brillante et sociable, qui était particulièrement fière de son nez aristocratique et de son esprit vif. En fait, elle était surnommée la poétesse de la famille. En plus d'élever huit enfants et de s'occuper des élèves de son mari, elle gérait la laiterie et le poulailler, s'occupait des tâches ménagères et brassait même sa propre bière pour la famille.

Le fils aîné, James, était en quelque sorte le premier écrivain professionnel de la famille. Formé à la maison par son père, il devint universitaire, intégrant le St John's College de l'Université d'Oxford à 14 ans pour se préparer à devenir prêtre. Durant ses études, il publia un hebdomadaire intitulé « The Loiterer », qui compta 60 numéros. James ne poursuivit pas sa carrière d'écrivain, mais la légende raconte que sa nièce Jane aurait publié des lettres dans « The Loiterer » sous le pseudonyme de « Sophia Sentiment ».

Comme vous pouvez le constater, aucun portrait de George Austen, le deuxième frère de Jane, n'est connu. Comme c'était souvent le cas pour les personnes ordinaires de l'époque, sa vie reste particulièrement mystérieuse. George a vécu toute sa vie avec un handicap, dont la nature exacte demeure inconnue. Il est également très probable qu'il ait été sourd. Au sein de la famille Austen, il était de tradition d'apprendre la langue des signes (ce qu'ils appelaient le « langage des doigts »). George était pris en charge dans un établissement local financé par ses parents, une pratique courante dans les familles aisées de la fin du XVIIIe siècle. Bien que George n'apparaisse pas souvent dans la correspondance familiale restante, les registres indiquent qu'il n'a jamais été abandonné ni oublié, et qu'il a été pris en charge tout au long de sa vie.

Pour parler d'un autre gentleman, le portrait d'Edward Austen (plus tard Edward Knight) est peint de façon très somptueuse. Cela suggère sa richesse, bien que sa fortune ne provienne pas de la famille Austen. À l'âge de 15 ans, Edward fut adopté par le riche cousin de son père, Thomas Knight, et sa femme Catherine. Ils appréciaient tellement Edward qu'ils l'emmenèrent même avec eux lors de leur voyage de noces alors qu'il avait 12 ans ! Le couple Knight n'avait pas d'enfants, mais possédait d'immenses terres et propriétés dans le Hampshire et le Kent, et ils avaient besoin d'un héritier. En 1783, ils adoptèrent officiellement Edward et, comme condition à l'héritage, lui...

Il a changé son nom pour Edward Knight en 1812. Il est remarquable de noter que dans « Emma » et « Mansfield Park », des personnages comme Frank Churchill ou Fanny Price sont recueillis par de riches parents.

Henry est souvent mentionné comme le frère préféré de Jane et est, en réalité, un personnage crucial. Il a joué un rôle clé pour faire connaître les romans de Jane au public, agissant en tant qu'agent littéraire et fervent soutien. Henry était réputé pour son éloquence et son esprit ; il est possible que sa logique ou ses tournures de phrase se retrouvent disséminées dans les romans de Jane. Ce n'est pas un hasard si un personnage comme Henry Tilney dans « Northanger Abbey » partage son énergie, son intelligence et son goût pour les débats animés.

Au début des années 1800, Henry vivait à Londres et dirigeait sa propre banque. C'est Henry qui a rédigé la première « Notice biographique » pour révéler enfin que sa sœur, Jane Austen, était l'auteure de « Raison et Sentiments », « Orgueil et Préjugés », « Emma » et « Mansfield Park », ainsi que de « Northanger Abbey » et « Persuasion », publiés après sa mort en 1818. Jane n'a jamais vu son nom figurer sur ses livres de son vivant. Lorsque « Raison et Sentiments » fut publié pour la première fois, il était simplement indiqué qu'il avait été écrit par « une femme ».

Sans les relations londoniennes d'Henry et sa confiance dans les capacités uniques de Jane, ses romans ne seraient peut-être jamais parvenus jusqu'au public.

Parlons maintenant de Cassandra, la seule sœur de Jane et sa meilleure amie. Les deux sœurs ont partagé la même chambre pendant la majeure partie de leur vie, et leurs tenues étaient si semblables que les visiteurs avaient du mal à les distinguer. Cassandra était la confidente de Jane, sa conseillère officieuse et son soutien émotionnel. Comme Jane, Cassandra ne s'est jamais mariée, bien que la famille ait vivement souhaité que les deux sœurs fondent un foyer. Et comme Jane, Cassandra a été fiancée une fois. Les fiançailles de Jane avec Harris Bigg-Wither sont célèbres pour n'avoir duré qu'une nuit : Jane accepta sa demande en mariage le soir, mais après une nuit de réflexion, elle conclut le lendemain matin qu'elle ne l'aimait pas assez pour l'épouser.

En revanche, les fiançailles de Cassandra avec le révérend Thomas Fowle ont duré cinq ans. Avant de pouvoir réunir les fonds nécessaires au mariage, Thomas partit pour les Antilles servir comme aumônier militaire. Tragiquement, il mourut de la fièvre jaune dès son arrivée à Saint-Domingue. Cassandra est restée célibataire toute sa vie ; on dit qu'elle avait juré de ne jamais se marier après ses 25 ans, car au-delà de cet âge, une femme était considérée comme étant d'âge moyen, c'est-à-dire « inapte au mariage ».

Quand elles n'étaient pas ensemble, les sœurs échangeaient des lettres chaque jour, et celles-ci sont devenues une source d'information essentielle pour Jane Austen. Cependant, après la mort de Jane, Cassandra a détruit la plupart des lettres qu'elle possédait, pour une raison qui demeure un mystère. La relation des sœurs Austen a probablement inspiré celles d'Elizabeth et Jane Bennet dans « Orgueil et Préjugés », ainsi que d'Elinor et Marianne Dashwood dans « Raison et Sentiments ».

Londres joue un rôle important dans les dernières années de Cassandra. Elle a passé beaucoup de temps avec son frère Henry dans la capitale, ainsi que dans la résidence londonienne d'Edward.

Francis et Charles ont tous deux mené des carrières impressionnantes dans la Royal Navy, servant en tant qu'officiers pendant les guerres napoléoniennes. Francis fut l'un des capitaines de l'amiral Nelson, et les deux frères ont atteint le grade d'amiral. Les personnages de marins dans les romans de Jane Austen ont été clairement inspirés par leur influence. Dans « Mansfield Park », Fanny Price reçoit pour son anniversaire une croix en ambre de son frère William, officier de marine. Il s'agit d'un événement tiré de la vie réelle de Jane Austen : Jane et Cassandra ont toutes deux reçu des croix en topaze de la part de leur frère Charles, qui les avait achetées avec la prime reçue durant son service en mer.

Le père de Jane est décédé à Bath en 1805 et a été enterré à l'église St Swithin, à moins de 800 mètres du Jane Austen Centre situé dans Gay Street. Après sa mort, sa femme et ses filles n'avaient presque plus de ressources et durent vivre dans des appartements modestes, faute de pouvoir se loger autrement. Du moins, c'est ce qu'il semblait. En 1809, Edward offrit aux filles le cottage de Chawton. Bien que cette maison fasse partie du domaine du Hampshire dont il avait hérité, il aurait pu leur donner bien plus tôt. La situation ressemble étrangement à celle des Dashwood dans « Raison et Sentiments ».

Malheureusement, Jane est tombée gravement malade en 1816 et n'a pas pu voir la publication de deux de ses romans dont l'intrigue se déroule à Bath. La vérité sur la maladie de Jane reste un mystère.

Au printemps 1817, Jane fut transportée à Winchester par Henry et Cassandra pour recevoir de meilleurs soins. Avant de tomber malade, elle avait commencé à écrire un nouveau roman, « Sanditon », mais malheureusement, cette œuvre est restée inachevée. Jane a rédigé son testament à son domicile de Chawton, dans le Hampshire, le 27 avril 1817. À sa mort, son patrimoine total s'élevait à moins de 800 livres. Dans son testament, elle a légué presque tous ses biens à Cassandra, sa « sœur bien-aimée », qui l'avait soignée durant sa maladie. Jane s'est éteinte paisiblement dans les bras de sa sœur le 18 juillet 1817, à l'âge de 41 ans. Elle est enterrée à la cathédrale de Winchester. Henry a fait paraître un avis de décès dans le journal local ; c'est à ce moment-là que Jane fut pour la première fois publiquement identifiée comme l'auteure de ses romans. Après sa mort, Cassandra écrivit dans une lettre : « Elle était le soleil de ma vie, le rayon d'or de toutes mes joies et le baume de toutes mes peines. Je n'avais pas une pensée qu'elle ne connût, c'est comme si j'avais perdu une partie de moi-même. »

Le Londres des romans de Jane Austen est vaste, anonyme et quelque peu dangereux. C'est à Londres que Lydia Bennet s'enfuit avec Wickham, que le scandale de Maria Bertram éclate, et que l'on gagne ou perd des fortunes, ou que des richesses surestimées sont révélées. Bien que Jane n'ait jamais vécu en permanence à Londres, ses relations et ses nombreuses visites lui ont permis de bien comprendre la capitale, qu'elle dépeignait comme le cœur de la société de l'époque de la Régence : éblouissant, distrayant et pas toujours digne de confiance.

Merci beaucoup de m'avoir écouté. Si vous souhaitez me suivre, n'hésitez pas. Maintenant, je vais vous accompagner dans l'exposition. Des costumes sont à votre disposition pour être essayés. Goûtez aux biscuits préparés selon des recettes de l'époque de la Régence, respirez les parfums, essayez-vous à l'écriture à la plume dans la salle prévue à cet effet, et venez admirer la statue de cire de Jane Austen mondialement connue. N'oubliez surtout pas de prendre des photos, et posez-moi toutes les questions que vous souhaitez.