Présentation de Londres en polonais

Bonjour à toutes et à tous, bienvenue à l'événement Jane Austen Experience, où nous célébrons l'héritage de Mlle Austen et ses séjours à Londres en tant que touriste.

Je m'appelle ________, tiré du livre ______.

J'aimerais commencer votre visite par une courte présentation de la vie de Jane et de sa famille, qui durera environ 12 minutes, avant de passer à notre exposition principale. Je reste à votre entière disposition tout au long de la visite si vous avez des questions.

Bien que Jane ait passé la majeure partie de sa vie à la campagne, et cinq années importantes à Bath, Londres a joué un rôle essentiel dans son imagination et ses romans. Lors de ses visites à sa famille, et tout particulièrement chez son frère Henry, Jane a fait l'expérience de la capitale comme un lieu d'énergie, d'opportunités et de vie sociale. Londres apparaît à maintes reprises dans son œuvre comme le centre de la mode, de l'argent et de la réputation – un endroit où les personnages viennent pour faire du shopping, pour être vus, pour flirter et, parfois, pour prendre de très mauvaises décisions. Les scènes se déroulant à Londres jouent un rôle majeur dans des romans tels que « Raison et Sentiments », « Orgueil et Préjugés » et « Persuasion », où la ville offre excitation et tentations, tout en mettant à l'épreuve la moralité.

Jane Austen est née le 16 décembre 1775. Sa maison se trouvait dans une ferme en activité à Steventon, près de Basingstoke, dans le magnifique comté du Hampshire, ce qui a eu une influence considérable sur l'œuvre de Jane.

Le père de Jane, le révérend George Austen, était un pasteur qui cultivait 200 acres de terre sur le territoire de sa paroisse. Il était également directeur d'une pension privée pour les fils de gentilshommes, ce qui signifie que Jane a grandi entourée de garçons.

Le pasteur Austen possédait une bibliothèque de plus de 500 livres auxquels ses enfants avaient un accès illimité, et ils étaient activement encouragés à lire des ouvrages sur des sujets variés.

À l'âge de 15 ans, Jane a écrit « Une histoire d'Angleterre par une historienne partiale, prévenue et ignorante ». C'était un premier exemple de son talent pour parodier ses propres versions satiriques des rois et reines d'Angleterre. Les illustrations à l'intérieur ont également été peintes par Cassandra.

des aquarelles de l'époque. Vous trouverez ce livre dans notre boutique de souvenirs si vous souhaitez l'examiner de plus près.

À l'âge de 20 ans, Jane a commencé à esquisser ses romans, et à 23 ans, elle avait déjà les ébauches de « Raison et Sentiments » (initialement intitulé « Elinor et Marianne ») et de « Orgueil et Préjugés » (initialement intitulé « Premières Impressions »). Lorsque Jane avait 21 ans, son père a écrit à des éditeurs à Londres pour tenter de faire publier ses œuvres. Les éditeurs n'étaient pas intéressés. La littérature gothique était beaucoup plus à la mode à cette époque, c'est pourquoi Jane a écrit « Northanger Abbey » (sous le titre « Lady Susan ») en guise de satire des romans gothiques populaires.

Pour Jane, son père était son plus grand soutien intellectuel. Il encourageait son talent d'écrivaine, malgré les préjugés de l'époque à l'égard des femmes écrivains.

La mère de Jane, Mme Cassandra Austen, était une femme très robuste, énergique et pratique, également connue pour sa beauté (!). C'était une femme intelligente et sociable, particulièrement fière de son nez aristocratique et de son esprit brillant. Elle était même connue comme la poétesse de la famille. En plus d'élever huit enfants et de s'occuper des élèves de son mari, elle gérait également, en marge de ses tâches ménagères quotidiennes, la laiterie et la basse-cour, sans oublier le brassage de la bière familiale.

James, l'aîné, était en quelque sorte le premier écrivain professionnel de la famille. Après avoir été éduqué à la maison par son père, il devint un érudit et, à 14 ans, commença ses études au St John's College d'Oxford pour se préparer à une carrière dans l'Église. Pendant ses études, il publia l'hebdomadaire « The Loiterer », qui parut durant 60 numéros. James ne poursuivit pas l'écriture, mais il est dit que la jeune Jane publia une lettre dans « The Loiterer » sous le pseudonyme de « Sophia Sentiment ».

Comme vous pouvez le voir, nous ne possédons aucun portrait connu de George Austen, le deuxième frère aîné de Jane. Ce n'est pas inhabituel pour un particulier de son époque, mais la vie de George reste particulièrement obscure. George a vécu toute sa vie avec un handicap dont la nature est inconnue. Il existe également une forte présomption qu'il ait pu être sourd. Apparemment, il était de tradition dans la famille Austen d'apprendre à communiquer via une forme de langue des signes (ou « parler avec les doigts », comme ils l'appelaient). George était placé sous tutelle dans une résidence, financée par ses parents. Cela n'était pas inhabituel à la fin du XVIIIe siècle pour les familles ayant les moyens d'offrir une prise en charge dédiée. Bien que George n'apparaisse pas souvent dans la correspondance familiale conservée, les documents existants indiquent qu'il n'a pas été abandonné ni oublié, mais qu'il a bénéficié de soins tout au long de sa vie.

En parlant de gentilshommes, Edward Austen (plus tard Edward Knight) est ici représenté sur un portrait très luxueux. Cela devrait suggérer qu'il était riche, bien que sa fortune ne provienne pas de la famille Austen. À l'âge de 15 ans, Edward fut adopté par un riche cousin éloigné de son père, Thomas Knight, et son épouse Catherine. Ils l'aimaient tellement qu'ils l'emmenèrent avec eux lors de leur voyage de noces alors qu'il n'avait que 12 ans ! Les Knight n'avaient pas d'enfants, mais avaient besoin d'un héritier car ils possédaient de vastes domaines et propriétés dans le Hampshire et le Kent. En 1783, ils adoptèrent formellement Edward et, comme condition à son héritage,

il changea son nom pour Edward Knight en 1812. Il est intéressant de noter que dans « Emma » et « Mansfield Park », des personnages comme Frank Churchill et Fanny Price se retrouvent également sous la protection de riches parents.

Henry est souvent qualifié de frère préféré de Jane et il est également très important, car il a joué un rôle clé dans la diffusion des romans de Jane en agissant en tant qu'agent littéraire et défenseur. Henry était réputé pour la vivacité de sa conversation et son esprit brillant ; des adaptations de ses arguments ou de ses expressions ont pu trouver leur place dans les romans de Jane. Ce n'est pas un hasard si des personnages comme Henry Tilney dans « Northanger Abbey » partagent son énergie, son intelligence et son goût pour les débats animés.

Au début du XIXe siècle, Henry vivait à Londres et dirigeait sa propre affaire bancaire indépendante. C'est Henry qui a écrit la première « Notice biographique de l'auteur », identifiant finalement sa sœur comme l'auteure de « Raison et Sentiments », « Orgueil et Préjugés », « Emma », « Mansfield Park » ainsi que des deux romans publiés en 1818, après le décès d'Austen : « Northanger Abbey » et « Persuasion ». De son vivant, Jane n'a jamais vu son nom imprimé. Lorsque « Raison et Sentiments » a été publié pour la première fois, il était simplement indiqué qu'il avait été écrit « par une dame ».

Sans les relations londoniennes d'Henry, sa confiance en lui et sa foi en le talent exceptionnel de Jane, il est fort probable que les romans de Jane n'auraient jamais touché un public plus large.

Maintenant, parlons de Cassandra, la seule sœur de Jane et sa meilleure amie. Les deux sœurs ont partagé leur chambre durant la majeure partie de leur vie et étaient souvent habillées si identiquement que les invités avaient parfois du mal à les distinguer. Cassandra était la confidente de Jane, sa rédactrice informelle et son soutien émotionnel. Tout comme Jane, Cassandra ne s'est jamais mariée, malgré les efforts répétés et pleins d'espoir de la famille pour que les deux filles s'installent convenablement. Et tout comme Jane, Cassandra a été une fois fiancée. Les fiançailles de Jane avec Harris Bigg-Wither n'ont duré qu'une seule nuit. Elle a accepté sa demande en mariage le soir, a dormi dessus et, au petit-déjeuner, a décidé qu'elle n'aimait pas assez cet homme pour l'épouser.

En revanche, les fiançailles de Cassandra avec le pasteur Thomas Fowle ont duré cinq ans. Avant de pouvoir se permettre de se marier, Thomas est parti aux Caraïbes pour servir en tant qu'aumônier militaire. Malheureusement, après avoir débarqué à Saint-Domingue, il est mort de la fièvre jaune. Cassandra est restée célibataire, ayant, dit-on, juré à l'âge de 25 ans de ne jamais se marier, car après 25 ans, les femmes étaient considérées comme étant d'âge moyen ; « sur l'étagère », pour ainsi dire !

Lorsque les sœurs n'étaient pas ensemble, elles s'écrivaient quotidiennement, et ce qui reste de ces lettres constitue la source principale d'informations sur Jane Austen – bien qu'après la mort de Jane, Cassandra ait détruit la majeure partie des lettres qu'elle possédait. La raison en reste un mystère. La relation entre les sœurs Austen est très probablement reflétée dans les relations fraternelles d'Elizabeth et Jane Bennet dans « Orgueil et Préjugés », ainsi qu'Elinor et Marianne Dashwood dans « Raison et Sentiments ».

Londres a joué un rôle important dans la vie ultérieure de Cassandra. Elle passait de longues périodes chez son frère Henry dans la capitale et chez Edward dans sa maison londonienne.

Francis et Charles ont eu des carrières impressionnantes dans la marine, servant en tant qu'officiers pendant les guerres napoléoniennes. Francis fut l'un des capitaines de Lord Nelson, et les deux frères atteignirent le grade d'amiral. Ils furent indéniablement l'inspiration pour les personnages de marins dans les romans de Jane. Dans « Mansfield Park », pour son anniversaire, Fanny Price reçoit de son frère William, servant dans la marine, un collier avec une croix en ambre. C'est un geste réel de la vie de Jane, car tant Jane que Cassandra ont reçu des croix en topaze de leur frère Charles, qui avait acheté les colliers avec les primes d'argent gagnées lors de son service dans la Royal Navy.

Le père de Jane est décédé à Bath en 1805 et a été enterré à l'église St Swithin, à moins d'un demi-mile du Centre Jane Austen sur Gay Street. Sa mort a laissé son épouse et ses filles avec des moyens très limités, les obligeant à vivre dans des logements misérables, car il n'y avait pas assez pour leur assurer leur propre maison ; du moins, c'est ce qui semble être. En 1809, Edward a offert aux dames le cottage de Chawton. La maison faisait partie du domaine qu'il avait hérité dans le Hampshire, mais il aurait pu la leur proposer bien plus tôt. C'est frappant de similitude avec l'histoire de M. et Mme Dashwood dans « Raison et Sentiments ».

Malheureusement, Jane n'a jamais vu la publication de ses deux romans de la série de Bath, car elle est tombée gravement malade en 1816. La vérité sur la maladie de Jane reste un mystère.

Jane a été transportée à Winchester par Henry et Cassandra au printemps 1817 pour lui assurer de meilleurs soins médicaux. Elle a commencé à écrire un nouveau roman, « Sanditon », avant de tomber malade, mais il a malheureusement été abandonné. Jane était à la maison de Chawton, dans le Hampshire, lorsqu'elle a rédigé son testament le 27 avril 1817. Au moment de sa mort, son patrimoine était estimé à moins de 800 livres. Dans son testament, elle a légué presque tout à sa « chère sœur », Cassandra, qui s'était occupée d'elle durant sa maladie. Le 18 juillet 1817, Jane s'est éteinte paisiblement dans les bras de sa sœur, à l'âge de 41 ans. Elle a été enterrée dans la cathédrale de Winchester. Henry a organisé une notice nécrologique pour le journal local – c'était la première fois que Jane était citée comme l'auteure de ses romans. Après sa mort, Cassandra a écrit dans une lettre : « Elle était le soleil de ma vie. Le guide de tout plaisir, la consolatrice de tous les chagrins. Je n'avais aucune pensée sans elle et j'ai l'impression d'avoir perdu une partie de moi-même ».

Londres dans les romans de Jane est vaste, anonyme et quelque peu dangereux. C'est à Londres que Lydia Bennet s'enfuit avec Wickham, que le scandale de Maria Bertram éclate, et c'est là que l'on peut gagner, perdre ou exagérer une fortune. Jane n'a jamais vécu de façon permanente dans la capitale, mais grâce à ses relations et à ses nombreuses visites ici, elle la comprenait assez bien pour la dépeindre comme le cœur battant de la société de la Régence – éblouissante, distrayante et pas toujours digne de confiance.

Merci à tous pour votre écoute. Si vous souhaitez me suivre, alors… Je vais maintenant vous conduire tous à l'exposition. Il y a des costumes pour se déguiser, des biscuits préparés selon une recette de l'époque de la Régence à déguster, des parfums à sentir, une pièce avec plume et encre où vous pouvez essayer d'écrire votre propre lettre, ainsi que notre statue de cire de Jane Austen mondialement connue. N'oubliez pas de prendre des photos et n'hésitez pas à poser des questions.