Introduction à Londres en portugais

Bonjour, mesdames et messieurs, et bienvenue à l'Expérience Jane Austen, où nous célébrons l'héritage de Mlle Austen et ses séjours dans la ville de Londres.

Mon nom est ________ du livre ______.

J'aimerais commencer votre visite par une brève présentation sur la vie et la famille de Jane, d'une durée d'environ 12 minutes, avant de nous diriger vers notre exposition principale. Si vous avez la moindre question, je serai à votre disposition tout au long de votre visite.

Bien que Jane ait passé une grande partie de sa vie à la campagne et cinq années très importantes à Bath, Londres a occupé une place prépondérante dans son imagination et dans ses romans. À travers ses visites à sa famille, en particulier à son frère Henry, Jane a fait l'expérience de la capitale comme un lieu d'énergie, d'opportunités et de spectacle social. Londres apparaît à maintes reprises dans ses œuvres comme le centre de la mode, de l'argent et de la réputation — un endroit où les personnages vont pour faire des achats, pour être vus, pour flirter et, à l'occasion, pour prendre de très mauvaises décisions. Les scènes se déroulant à Londres sont un élément central de romans comme Raison et Sentiments , Orgueil et Préjugés et Persuasion , où la ville offre excitation et tentation, mais aussi épreuves morales.

Jane Austen est née le 16 décembre 1775. Sa maison se situait dans une ferme à Steventon, près de Basingstoke, dans le beau comté du Hampshire, qui a énormément influencé l'écriture de Jane.

Le père de Jane, le Révérend George Austen , était un ecclésiastique qui cultivait 200 acres de terre au sein de la paroisse. Il était également directeur de son propre pensionnat privé pour fils de gentilshommes, ce qui signifiait que Jane a grandi entourée de garçons.

Le révérend Austen possédait une bibliothèque de plus de 500 livres, auxquels ses enfants avaient un accès illimité, et ils étaient activement encouragés à lire sur une grande variété de sujets.

À l'âge de 15 ans, Jane a écrit « L'Histoire de l'Angleterre par une historienne partielle, partiale et ignorante ». Il s'agissait d'un exemple précoce de son talent pour la parodie, avec ses propres versions satiriques des rois et reines d'Angleterre. Les illustrations intérieures ont également été peintes par Cassandra.

aquarelles de l'époque. Ce livre est disponible dans notre boutique de souvenirs, si vous souhaitez y jeter un coup d'œil plus attentif.

Lorsque Jane a eu 20 ans, elle a commencé à écrire ses romans et, à 23 ans, elle avait déjà des ébauches de Raison et Sentiments (initialement intitulé Elinor et Marianne) et Orgueil et Préjugés (appelé à l'origine Premières Impressions ). À l'âge de 21 ans, son père a écrit à des éditeurs de Londres dans l'espoir de faire publier ses travaux. Les éditeurs ne se sont pas montrés intéressés. La littérature gothique était beaucoup plus en vogue à l'époque, alors Jane a écrit Northanger Abbey (sous le titre Lady Susan ) comme une satire des romans gothiques populaires.

Pour Jane, son père était son plus grand soutien intellectuel. Il l'a encouragée dans son talent d'écriture, malgré les préjugés à l'égard des femmes écrivains dans la société de l'époque.

La mère de Jane, Mme Cassandra Austen, était une dame très robuste, vivace et pratique, également connue pour sa beauté (!). C'était une femme intelligente et sociable, qui tirait une fierté particulière de son nez aristocratique et de son esprit. En fait, elle était connue comme la poétesse de la famille. En plus d'élever ses huit enfants et de s'occuper des élèves de son mari, elle gérait la laiterie et le poulailler, ainsi que les tâches ménagères quotidiennes, y compris la production de la bière familiale.

James , l'aîné, fut, dans un certain sens, le premier écrivain professionnel de la famille. Après avoir été éduqué à la maison par son père, il est devenu un érudit et, à 14 ans, il a intégré le St John's College, à Oxford, pour se préparer à une carrière dans l'Église. Durant ses études, il a publié un hebdomadaire intitulé « The Loiterer » , qui a compté 60 numéros. James n'a pas poursuivi une carrière d'écrivain, mais il est rapporté que la jeune Jane a fait publier une lettre dans « The Loiterer » , en utilisant le pseudonyme « Sophia Sentiment ».

Comme vous pouvez le voir, nous ne possédons aucun portrait connu de George Austen , le deuxième frère aîné de Jane. Cela n'était pas inhabituel pour un individu réservé de cette époque, mais la vie de George demeure particulièrement obscure. George vivait avec un handicap permanent, dont la nature est inconnue. On pense également qu'il a pu être sourd. Apparemment, il était de tradition dans la famille Austen d'apprendre à communiquer par le biais d'une forme de langage des signes (ou « langage des doigts », comme ils l'appelaient). George était pris en charge localement sous surveillance, financée par ses parents. Cela n'était pas inhabituel à la fin du XVIIIe siècle pour les familles qui avaient les moyens de payer des soins spécialisés. Bien que George n'apparaisse pas fréquemment dans la correspondance familiale qui a survécu, les registres existants indiquent qu'il n'a été ni abandonné ni oublié, mais soutenu tout au long de sa vie.

En parlant de gentilshommes, Edward Austen (plus tard Edward Knight ) apparaît ici sur un portrait à l'allure très luxueuse. Cela suggère qu'il était riche, bien que sa richesse ne provienne pas de la famille Austen. Lorsque Edward avait 15 ans, il a été adopté par Thomas Knight, cousin germain de son père, et son épouse Catherine. Ils l'appréciaient tellement que, lorsqu'il avait 12 ans, ils l'ont emmené lors de leur voyage de noces ! Les Knight n'avaient pas d'enfants vivants, mais avaient besoin d'un héritier, car ils possédaient une grande fortune et des domaines dans le Hampshire et le Kent. En 1783, ils ont formellement adopté Edward et, comme condition à son héritage, il...

Il a changé son nom pour Edward Knight en 1812. Il est intéressant de noter que dans Emma et Mansfield Park il existe des personnages comme Frank Churchill et Fanny Price, qui sont également recueillis par de riches parents.

Henry est souvent désigné comme le frère préféré de Jane, et il est en effet très important, car il a joué un rôle clé dans la diffusion des romans de Jane, agissant en tant qu'agent littéraire et défenseur. Henry était connu pour sa conversation brillante et son esprit – des versions adaptées de ses arguments ou expressions ont peut-être trouvé leur place dans les romans de Jane. Ce n'est pas une coïncidence si des personnages comme Henry Tilney, dans Northanger Abbey, partagent son énergie, son intelligence et son amour pour les débats animés.

Au début du XIXe siècle, Henry vivait à Londres et dirigeait sa propre banque indépendante. C'est Henry qui a rédigé la première « Notice biographique de l'auteur », nommant enfin sa sœur comme l'auteure de Raison et Sentiments, Orgueil et Préjugés, Emma, Mansfield Park et des deux romans publiés en 1818, après la mort d'Austen : Northanger Abbey et Persuasion . Du vivant de Jane, elle n'a jamais vu son nom imprimé. Lorsque Raison et Sentiments a été publié pour la première fois, il était simplement indiqué qu'il avait été écrit « Par une dame ».

Sans les relations d'Henry à Londres, sa confiance et sa foi en la capacité unique de Jane, il est fort possible que les romans de Jane ne soient jamais parvenus à un public.

Parlons maintenant de Cassandra , la seule sœur de Jane et son amie la plus proche. Les deux sœurs ont partagé leur chambre durant une grande partie de leur vie et s'habillaient souvent de façon si semblable que, parfois, les visiteurs avaient des difficultés à les distinguer. Cassandra était la confidente, l'éditrice informelle et le refuge émotionnel de Jane. Tout comme Jane, Cassandra ne s'est jamais mariée, malgré les efforts répétés et pleins d'espoir de la famille pour que les deux filles s'établissent convenablement. Et, tout comme Jane, Cassandra a également été fiancée. Les fiançailles de Jane, avec Harris Bigg-Wither, sont célèbres pour avoir duré seulement une nuit. Elle a accepté la demande le soir, a réfléchi à la question durant la nuit et, au petit-déjeuner, elle avait déjà décidé qu'elle n'aimait pas assez l'homme pour l'épouser.

Les fiançailles de Cassandra avec le Révérend Thomas Fowle, en revanche, ont duré cinq ans. Avant qu'ils ne puissent se marier, Thomas est parti aux Antilles servir en tant qu'aumônier militaire. Tragiquement, en débarquant à Saint-Domingue, il est mort de la fièvre jaune. Cassandra est restée célibataire, ayant apparemment juré à 25 ans qu'elle ne se marierait jamais, car, après cet âge, les femmes étaient considérées comme d'âge mûr ; « sur l'étagère », pour ainsi dire !

Lorsque les sœurs n'étaient pas ensemble, elles s'écrivaient quotidiennement, et ce qui reste de ces lettres a été la principale source d'information sur Jane Austen – bien qu'après la mort de Jane, Cassandra ait détruit la majeure partie des lettres qu'elle possédait. La raison de cet acte demeure un mystère. La relation entre les sœurs Austen se reflète très probablement dans les relations fraternelles d'Elizabeth et Jane Bennet, dans Orgueil et Préjugés , et d'Elinor et Marianne Dashwood, dans Raison et Sentiments .

Londres jouerait un rôle important dans la vie ultérieure de Cassandra. Elle a passé de longues périodes à loger chez son frère Henry dans la capitale et chez Edward dans sa maison à Londres.

Francis et Charles ont eu des carrières impressionnantes dans la Marine, servant comme officiers lors des guerres napoléoniennes. Francis fut l'un des capitaines de Lord Nelson et les deux frères ont atteint le grade d'Amiral. Il est évident qu'ils ont inspiré les personnages de marins dans les romans de Jane Austen. Dans Mansfield Park, lors de l'anniversaire de Fanny Price, elle reçoit un collier avec une croix en ambre de son frère William, également dans la Marine. Ce geste reflète la vie de Jane Austen, puisque tant elle que Cassandra ont reçu des croix en topaze de leur frère Charles, qui avait acheté les colliers avec l'argent des prises remportées en service dans la Royal Navy.

Le père de Jane est décédé à Bath en 1805 et est enterré dans l'église de St. Swithin, à moins d'un kilomètre du Centre Jane Austen sur Gay Street. Sa mort a laissé sa femme et ses filles avec très peu d'argent, et elles ont donc été contraintes de vivre dans des appartements modestes, car il n'y avait pas assez de ressources pour leur offrir une maison à elles ; ou du moins, c'est ce qu'il semblait. En 1809, le cottage de Chawton a été donné aux dames par Edward. La maison faisait partie de son héritage dans le Hampshire, cependant, il aurait pu la leur offrir bien plus tôt. Cela ressemble remarquablement à la situation de M. et Mme Dashwood dans Raison et Sentiments .

Malheureusement, Jane n'a jamais vu ses deux romans se déroulant à Bath publiés, car en 1816, elle est tombée gravement malade. La vérité sur la maladie de Jane demeure un mystère.

Jane a été transférée à Winchester par Henry et Cassandra au printemps 1817 pour recevoir un meilleur traitement médical. Elle avait commencé un nouveau roman, Sanditon, avant de tomber malade, et l'a malheureusement abandonné. Jane était chez elle, à Chawton, dans le Hampshire, lorsqu'elle a écrit son testament le 27 avril 1817. À son décès, son patrimoine total a été évalué à moins de 800 £. Dans son testament, elle a laissé presque tout à sa « chère sœur », Cassandra, qui l'a soignée durant sa maladie. Le 18 juillet 1817, Jane est décédée paisiblement dans les bras de sa sœur, à l'âge de 41 ans. Elle a été inhumée dans la cathédrale de Winchester. Henry a organisé la nécrologie pour le journal local – c'était la première fois que Jane était identifiée comme l'auteure de ses romans. Après sa mort, Cassandra a écrit dans une lettre : « Elle était le soleil de ma vie. La source de toute joie, le réconfort de toute tristesse. Je n'avais aucune pensée cachée pour elle et c'est comme si j'avais perdu une partie de moi-même. »

Le Londres des romans de Jane Austen est vaste, anonyme et quelque peu dangereux. C'est à Londres que Lydia Bennet s'enfuit avec Wickham, que le scandale de Maria Bertram se déroule et où des fortunes peuvent être gagnées, perdues ou leur ostentation exposée. Jane n'a jamais vécu en permanence dans la capitale, mais, grâce à ses relations et à ses nombreuses visites, elle l'a suffisamment comprise pour la dépeindre comme le cœur battant de la société de la Régence – éblouissante, fascinante et pas toujours digne de confiance.

Merci beaucoup à tous de m'avoir écouté. Si vous voulez me suivre, je...  Maintenant, je vais vous conduire jusqu'à l'exposition. Il y a des costumes pour vous essayer.  des biscuits à la recette de la Régence à déguster, des parfums à sentir, une salle de plume et d'encre où vous pouvez essayer d'écrire des lettres et visiter notre statue de cire de Jane Austen, mondialement connue.  S'il vous plaît, n'oubliez pas de prendre des photos et n'hésitez pas à poser des questions.