Présentation de Londres en turc

Bonjour Mesdames et Messieurs, bienvenue à l'expérience Jane Austen ! Ici, nous célébrons l'héritage de Mlle Austen et l'époque où elle a visité la ville de Londres.

Mon nom est ________, du livre intitulé ________.

J'aimerais commencer votre visite par une courte présentation d'environ 12 minutes sur la vie de Jane et sa famille, avant de passer à notre exposition principale. Si vous avez des questions, je suis à votre disposition tout au long de votre visite.

Bien que Jane ait passé une grande partie de sa vie à la campagne, ainsi que cinq années très importantes à Bath, Londres occupait une place de choix dans son imagination et ses romans. Grâce à ses visites à sa famille, en particulier à son frère Henry, elle a fait l'expérience de la capitale en tant que centre d'énergie, d'opportunités et de représentations sociales. Dans ses fictions, Londres apparaît constamment comme un pôle de mode, d'argent et de réputation ; un lieu où les personnages viennent pour faire des achats, se montrer, flirter et, parfois, prendre de très mauvaises décisions. Les scènes se déroulant à Londres occupent une place importante dans des romans comme Raison et Sentiments, Orgueil et Préjugés et Persuasion, où la ville offre excitation et glamour, mais constitue également une épreuve morale.

Jane Austen est née le 16 décembre 1775. Sa maison était une ferme située à Steventon, près de Basingstoke, dans la belle région du Hampshire, ce qui a grandement influencé l'écriture de Jane.

Le père de Jane, le Révérend George Austen, était un ecclésiastique qui cultivait 200 acres de terre dans sa paroisse. Il était également directeur de son propre pensionnat privé pour les fils de la noblesse ; cela signifie que Jane a grandi entourée de garçons.

Le révérend Austen possédait une bibliothèque de plus de 500 livres auxquels ses enfants avaient un accès illimité, et il les encourageait activement à lire sur des sujets variés.

À l'âge de 15 ans, Jane a écrit son œuvre intitulée "Histoire de l'Angleterre, par une historienne partiale, prévenue et ignorante". Il s'agissait d'un exemple précoce de sa capacité à parodier en écrivant ses propres versions satiriques des rois et reines d'Angleterre. Les illustrations du livre ont également été réalisées par Cassandra.

À l'époque, elles étaient réalisées à l'aquarelle. Si vous souhaitez les examiner de plus près, ce livre est disponible dans notre boutique de cadeaux.

À 20 ans, Jane a commencé à rédiger les ébauches de ses romans et, à 23 ans, elle avait terminé les manuscrits de Raison et Sentiments (initialement intitulé Elinor et Marianne) et Orgueil et Préjugés (intitulé Premières impressions). Lorsque Jane avait 21 ans, son père a écrit à des maisons d'édition londoniennes pour proposer ses œuvres. Les éditeurs n'étaient pas intéressés. La littérature gothique était beaucoup plus à la mode à cette époque, et Jane a donc écrit Northanger Abbey (sous le titre Lady Susan) comme une satire des romans gothiques populaires.

Pour Jane, son père était son plus grand soutien intellectuel. Malgré les préjugés sociaux de l'époque à l'encontre des femmes écrivains, il a encouragé son talent pour l'écriture.

La mère de Jane, Mme Cassandra Austen, était une femme très forte, vive et dotée d'un esprit pratique, connue également pour sa beauté (!). C'était une femme intelligente et sociable, particulièrement fière de son nez aristocratique et de son esprit vif. Elle était d'ailleurs connue comme la poétesse de la famille. En plus d'élever ses 8 enfants et de s'occuper des élèves de son mari, elle gérait les tâches ménagères quotidiennes ainsi que la ferme laitière et avicole ; ce qui incluait le brassage de la bière familiale.

L'aîné, James, était en quelque sorte le premier écrivain professionnel de la famille. Après avoir été instruit à domicile par son père, il a obtenu une bourse et, à 14 ans, est allé au St John's College d'Oxford pour se préparer à une carrière dans l'Église. Pendant ses études, il a publié un magazine hebdomadaire intitulé 'The Loiterer', qui a paru pendant 60 numéros. James n'a pas poursuivi une carrière d'écrivain, mais il est prétendu que la jeune Jane aurait publié une lettre dans 'The Loiterer' sous le pseudonyme de 'Sophia Sentiment'.

Comme vous pouvez le voir, il n'existe aucun portrait connu du deuxième frère aîné de Jane, George Austen. Ce n'est pas inhabituel pour un individu ordinaire de cette époque, mais la vie de George est restée particulièrement obscure. George vivait avec un handicap à vie, dont la nature exacte reste inconnue. On pense également qu'il était peut-être sourd. Il semble qu'il était de tradition dans la famille Austen d'apprendre une sorte de langue des signes (ou ce qu'ils appelaient "parler avec les doigts"). George a été pris en charge sous une surveillance locale financée par ses parents. Cela n'était pas inhabituel à la fin du XVIIIe siècle pour les familles pouvant se permettre les frais de soins privés. Bien que George n'apparaisse pas souvent dans la correspondance familiale qui nous est parvenue, les documents existants montrent qu'il n'a pas été abandonné ni oublié, mais qu'il a été pris en charge tout au long de sa vie.

En parlant de messieurs, Edward Austen (devenu plus tard Edward Knight) figure ici sur un portrait à l'aspect très luxueux. Cela doit indiquer qu'il était fortuné, bien que sa richesse ne provienne pas de la famille Austen. À l'âge de 15 ans, Edward a été adopté par le riche cousin germain de son père, Thomas Knight, et son épouse Catherine. Ils l'aimaient tellement qu'ils l'avaient emmené avec eux lors de leur voyage de noces alors qu'il n'avait que 12 ans ! Les Knight n'avaient pas d'enfant survivant, mais ils avaient besoin d'un héritier car ils possédaient une grande fortune et des terres dans le Hampshire et le Kent. En 1783, ils adoptèrent officiellement Edward et, comme condition de l'héritage, il...

a changé son nom en Edward Knight en 1812. Il est frappant de constater que dans Emma et Mansfield Park, des personnages comme Frank Churchill et Fanny Price sont pris en charge par de riches parents.

Henry est souvent décrit comme le frère préféré de Jane, et il joue effectivement un rôle très important ; c'est lui qui a joué un rôle central pour faire connaître les romans de Jane au public, agissant comme son représentant littéraire et son soutien. Henry était célèbre pour ses conversations spirituelles et sa répartie ; des versions adaptées de ses arguments ou de ses choix de mots ont peut-être été intégrées dans les romans de Jane. Il n'est pas surprenant que des personnages comme Henry Tilney dans Northanger Abbey partagent son énergie, son esprit et son goût pour les débats animés.

Au début des années 1800, Henry vivait à Londres et possédait sa propre affaire bancaire indépendante. C'est également Henry qui a rédigé la première « Notice biographique de l'auteur », identifiant enfin sa sœur comme l'auteure de Raison et Sentiments, Orgueil et Préjugés, Emma, Mansfield Park et, après la mort d'Austen en 1818, des deux romans Northanger Abbey et Persuasion. Jane n'a jamais vu son nom imprimé de son vivant. Lors de la première publication de Raison et Sentiments, il était seulement indiqué qu'il était écrit « Par une Dame ».

Sans les relations londoniennes d'Henry, sa confiance en soi et sa foi en le talent unique de Jane, il est fort probable que les romans de Jane n'auraient jamais atteint leur lectorat.

Passons maintenant à la seule sœur de Jane et sa plus proche amie, Cassandra. Les deux sœurs ont partagé la même chambre pendant la majeure partie de leur vie et s'habillaient souvent de façon si similaire que les visiteurs avaient parfois du mal à les distinguer. Cassandra était la confidente de Jane, son éditrice officieuse et son soutien émotionnel. Comme Jane, Cassandra ne s'est jamais mariée, malgré les tentatives répétées et pleines d'espoir de la famille pour marier les deux filles. Et comme Jane, Cassandra a été fiancée. Les fiançailles de Jane avec Harris Bigg-Wither sont célèbres pour n'avoir duré qu'une seule nuit. Elle a accepté sa proposition le soir, y a réfléchi et, au petit-déjeuner, a décidé qu'elle ne l'aimait pas assez pour l'épouser.

Les fiançailles de Cassandra avec le révérend Thomas Fowle ont duré cinq ans. Avant d'avoir les moyens de se marier, Thomas est parti aux Antilles pour servir en tant qu'aumônier militaire. Malheureusement, il est mort de la fièvre jaune à son arrivée à Saint-Domingue. Cassandra a juré à 25 ans qu'elle ne se marierait plus, car après cet âge, les femmes étaient considérées comme d'âge mûr, c'est-à-dire « non mariables » !

Quand elles n'étaient pas ensemble, les sœurs s'écrivaient quotidiennement, et les vestiges de ces lettres ont constitué la principale source d'informations sur Jane Austen – bien que Cassandra ait détruit la plupart des lettres en sa possession après la mort de Jane. La raison en reste un mystère. La relation entre les sœurs Austen se reflète très probablement dans les relations fraternelles entre Elizabeth et Jane Bennet dans Orgueil et Préjugés et entre Elinor et Marianne Dashwood dans Raison et Sentiments.

Londres jouerait un rôle important plus tard dans la vie de Cassandra. Elle a séjourné de longues périodes dans la capitale auprès de son frère Henry, et dans la maison londonienne d'Edward.

Francis et Charles ont tous deux fait des carrières impressionnantes dans la Marine, servant comme officiers durant les guerres napoléoniennes. Francis était l'un des capitaines de Lord Nelson, et les deux frères ont atteint le grade d'amiral. Ils ont clairement inspiré les personnages de marins dans les romans de Jane. Dans Mansfield Park, pour son anniversaire, Fanny Price reçoit une croix en ambre de son frère marin William. Il s'agit d'un geste réel tiré de la vie de Jane, car Jane et Cassandra ont toutes deux reçu des croix en topaze de la part de leur frère Charles, achetées avec l'argent qu'il avait gagné lors de son service dans la Royal Navy.

Le père de Jane est décédé à Bath en 1805 et a été enterré à l'église St Swithin, à un demi-mile du Centre Jane Austen sur Gay Street. Sa mort a laissé sa femme et ses filles avec très peu d'argent ; elles ont donc dû vivre dans des appartements modestes car elles n'avaient pas les moyens d'acheter une maison à elles ; ou du moins, c'est ce qu'il semblait. En 1809, le cottage de Chawton fut offert aux dames par Edward. La maison faisait partie de la propriété du Hampshire qu'il avait héritée, mais il aurait pu la leur offrir bien plus tôt. Cette situation ressemble beaucoup à celle de M. et Mme Dashwood dans le roman Raison et Sentiments.

Malheureusement, Jane n'a pas pu voir la publication de deux de ses romans se déroulant à Bath, car elle est tombée gravement malade en 1816. La cause réelle de la maladie de Jane reste un secret.

Jane a été emmenée à Winchester par Henry et Cassandra au printemps 1817 pour bénéficier de meilleurs soins médicaux. Avant de tomber malade, elle avait commencé un nouveau roman intitulé Sanditon, qui est resté inachevé. Jane a rédigé son dernier testament le 27 avril 1817 dans sa maison de Chawton, dans le Hampshire. À sa mort, son patrimoine total s'élevait à moins de 800 livres sterling. Dans son testament, elle a légué presque tout à sa « chère sœur » Cassandra, qui l'avait soignée tout au long de sa maladie. Jane est décédée paisiblement dans les bras de sa sœur le 18 juillet 1817, à l'âge de 41 ans. Elle a été enterrée dans la cathédrale de Winchester. Henry a rédigé l'avis de décès pour le journal local ; c'était la première fois que Jane était identifiée comme l'auteure de ses romans. Après sa mort, Cassandra a écrit dans une lettre : « Elle était le soleil de ma vie. La source de chaque plaisir, la consolation de chaque chagrin. Je n'avais aucune pensée que je lui cachais, et j'ai l'impression d'avoir perdu une partie de moi-même. »

Le Londres des romans de Jane est vaste, anonyme et quelque peu dangereux. C'est à Londres que Lydia Bennet s'enfuit avec Wickham, que le scandale de Maria Bertram éclate, et que les fortunes sont gagnées, perdues ou que leurs excès sont révélés. Jane n'a jamais vécu en permanence dans la capitale, mais grâce à ses relations et aux nombreux séjours qu'elle y a effectués, elle l'a suffisamment bien comprise pour pouvoir la dépeindre comme le cœur battant de la période Régence – éblouissante, distrayante et toujours imprévisible.

Merci beaucoup à tous pour votre écoute. Si vous souhaitez me suivre, vous pouvez.  Je vais maintenant vous conduire tous à l'espace d'exposition. Il y a des costumes à essayer.  Dégustez des biscuits préparés selon des recettes de l'époque Régence, sentez les parfums, trouvez une salle avec des plumes et de l'encre.  Visitez cet endroit pour tester vos compétences en écriture de lettres et voir nos statues de cire de Jane Austen mondialement connues.  N'oubliez pas de prendre des photos et n'hésitez pas à poser vos questions.