Présentation de Londres en ukrainien

Mesdames et Messieurs, bienvenue à l'exposition « Jane Austen », où nous célébrons l'héritage de Mme Austen et ses visites à Londres.

Je m'appelle ________ du livre ______.

Je souhaiterais commencer votre visite par une courte présentation sur la vie et la famille de Jane, qui durera environ 12 minutes, avant de nous diriger vers notre exposition principale. Si vous avez la moindre question, je serai à votre disposition tout au long de votre visite.

Bien que Jane ait passé la majeure partie de sa vie à la campagne, ainsi que cinq années très importantes à Bath, Londres a occupé une place prépondérante dans son imagination et ses romans. Grâce à ses visites à sa famille, notamment à son frère Henry, Jane percevait la capitale comme un lieu d'énergie, d'opportunités et d'activité sociale. Londres apparaît à maintes reprises dans ses œuvres comme le centre de la mode, de l'argent et de la réputation — un endroit où les personnages viennent pour faire des emplettes, pour être vus, pour flirter et, parfois, pour prendre de très mauvaises décisions. Les scènes se déroulant à Londres occupent une place importante dans des romans tels que « Raison et Sentiments », « Orgueil et Préjugés » et « Persuasion », où la ville offre des émotions et des tentations excitantes, ainsi que des épreuves morales.

Jane Austen est née le 16 décembre 1775. Sa maison se trouvait dans une ferme en activité à Steventon, près de Basingstoke, dans le magnifique comté du Hampshire, ce qui a grandement influencé l'écriture de Jane.

Le père de Jane, le révérend George Austen, était un pasteur qui cultivait 200 acres de terre au sein de la paroisse. Il était également directeur de sa propre pension privée pour fils de gentilshommes, ce qui signifiait que Jane grandissait entourée de garçons.

Le révérend Austen possédait une bibliothèque de plus de 500 livres, auxquels ses enfants avaient un accès illimité, et ils étaient activement encouragés à lire sur des sujets variés.

À l'âge de 15 ans, Jane a écrit « L'Histoire d'Angleterre, écrite par une historienne partiale, prévenue et ignorante ». C'était un premier exemple de sa maîtrise de la parodie, avec ses propres versions satiriques des rois et reines d'Angleterre. Les illustrations à l'intérieur ont également été dessinées par Cassandra.

aquarelles de l'époque. Ce livre est disponible dans notre boutique de cadeaux si vous souhaitez l'examiner de plus près.

Lorsque Jane avait 20 ans, elle a commencé à écrire ses romans, et à 23 ans, elle avait déjà les ébauches de « Raison et Sentiments » (initialement intitulé « Elinor et Marianne ») et de « Orgueil et Préjugés » (initialement intitulé « Premières impressions »). Quand Jane avait 21 ans, son père a écrit une lettre à des éditeurs de Londres pour tenter de faire publier ses œuvres. Les éditeurs n'étaient pas intéressés. La littérature gothique était beaucoup plus populaire à cette époque, c'est pourquoi Jane a écrit « L'Abbaye de Northanger » (sous le titre « Lady Susan ») comme une satire des romans gothiques populaires.

Pour Jane, son père était son plus grand soutien intellectuel. Il a encouragé son talent d'écrivaine malgré les préjugés à l'égard des femmes écrivains dans la société de l'époque.

La mère de Jane, Mme Cassandra Austen, était une femme très robuste, vive et pratique, également réputée pour son apparence séduisante (!). C'était une femme intelligente et sociable, particulièrement fière de son nez aristocratique et de son esprit. En effet, elle était connue comme la poète de la famille. En plus d'élever ses 8 enfants et de s'occuper des élèves de son mari, elle gérait la laiterie et la basse-cour, en plus de ses tâches ménagères quotidiennes, y compris le brassage de la bière familiale.

James, l'aîné, était en quelque sorte le premier écrivain professionnel de la famille. Ayant reçu une éducation à domicile par son père, il est devenu universitaire et, à 14 ans, est entré au St John's College d'Oxford pour se préparer à une carrière dans l'Église. Pendant ses études, il publiait un magazine hebdomadaire intitulé « The Loiterer », qui compta 60 numéros. James n'a pas poursuivi l'écriture, mais il est affirmé que la jeune Jane a publié une lettre dans « The Loiterer » sous le pseudonyme de « Sophia Sentiment ».

Comme vous pouvez le constater, nous ne possédons aucun portrait de George Austen, le deuxième frère aîné de Jane. Ce n'est pas inhabituel pour une personne privée de son époque, mais la vie de George reste particulièrement méconnue. George vivait avec un handicap à vie, dont la nature reste inconnue. On pense également fermement qu'il pourrait avoir été sourd. Apparemment, il était de tradition dans la famille Austen d'apprendre à communiquer en langue des signes (ou « langue des doigts », comme ils l'appelaient). George était pris en charge par des parents locaux sous la surveillance d'habitants de la région. Ce n'était pas rare à la fin du 18e siècle pour les familles qui avaient les moyens de payer des soins dédiés. Bien que George n'apparaisse pas souvent dans la correspondance familiale conservée, les documents existants suggèrent qu'il n'a pas été abandonné ou oublié, mais qu'il a été entretenu tout au long de sa vie.

En parlant de gentilshommes, Edward Austen (plus tard Edward Knight) est représenté ici sur un portrait très luxueux. Cela laisse supposer qu'il était fortuné, bien que sa fortune ne vienne pas de la famille Austen. Lorsque Edward avait 15 ans, il fut adopté par le riche cousin germain de son père, Thomas Knight, et son épouse Catherine. Ils l'aimaient tellement que, lorsqu'il avait 12 ans, ils l'emmenèrent avec eux lors de leur voyage de noces ! Les Knight n'avaient pas d'enfants, mais ils avaient besoin d'un héritier car ils possédaient une grande fortune et des domaines dans le Hampshire et dans le Kent. En 1783, ils adoptèrent officiellement Edward, et comme condition de son héritage, il...

a changé son nom en Edward Knight en 1812. Il est remarquable que dans « Emma » et « Mansfield Park », il y ait des personnages comme Frank Churchill et Fanny Price, qui sont également adoptés par des parents fortunés.

Henry est souvent considéré comme le frère préféré de Jane, et il est également très important, car il a joué un rôle central dans la présentation des romans de Jane au public, en agissant comme son agent littéraire et protecteur. Henry était réputé pour sa conversation brillante et son esprit – des versions adaptées de ses arguments ou phrases ont peut-être trouvé leur place dans les romans de Jane. Ce n'est pas un hasard si des personnages comme Henry Tilney de « L'Abbaye de Northanger » partagent son énergie, son intelligence et son goût pour les discussions animées.

Au début des années 1800, Henry vivait à Londres et possédait sa propre entreprise bancaire indépendante. C'est Henry qui a rédigé la première « Notice biographique de l'auteur », dans laquelle il a enfin révélé que sa sœur était l'auteure des romans « Raison et Sentiments », « Orgueil et Préjugés », « Emma », « Mansfield Park » et de deux romans publiés en 1818, après la mort d'Austen, « L'Abbaye de Northanger » et « Persuasion ». De son vivant, Jane n'a jamais vu son nom imprimé. Lorsque « Raison et Sentiments » a été publié pour la première fois, il était simplement indiqué qu'il avait été écrit par « une Dame ».

Sans les relations londoniennes d'Henry, sa confiance et sa foi dans les capacités uniques de Jane, il est fort probable que les romans de Jane ne seraient jamais parvenus à leur public.

Passons maintenant à Cassandra, la seule sœur de Jane et sa plus proche amie. Les deux sœurs ont passé la majeure partie de leur vie dans la même chambre et s'habillaient souvent de manière si identique que les visiteurs avaient parfois du mal à les distinguer. Cassandra était la confidente de Jane, sa rédactrice informelle et son soutien émotionnel. Comme Jane, Cassandra ne s'est jamais mariée, malgré les efforts répétés et pleins d'espoir de la famille pour que les deux filles soient correctement établies. Et, tout comme Jane, Cassandra a été fiancée. Les fiançailles de Jane avec Harris Bigg-Wither sont célèbres pour n'avoir duré qu'une nuit. Elle a accepté sa proposition le soir, en a dormi, et au petit-déjeuner, elle a décidé qu'elle n'aimait pas assez l'homme pour l'épouser.

Les fiançailles de Cassandra avec le révérend Thomas Fowle, en revanche, ont duré cinq ans. Avant qu'ils ne puissent se permettre de se marier, Thomas est parti aux Antilles pour servir comme aumônier militaire. Malheureusement, à son arrivée à Saint-Domingue, il est mort de la fièvre jaune. Cassandra est restée vieille fille, ayant apparemment juré à l'âge de 25 ans qu'elle ne se marierait jamais, car après 25 ans, les femmes étaient considérées comme des femmes d'âge mûr ; pour ainsi dire, « sur l'étagère » !

Lorsque les sœurs n'étaient pas ensemble, elles s'écrivaient quotidiennement, et ce qui reste de ces lettres a été la principale source d'informations sur Jane Austen, bien qu'après la mort de Jane, Cassandra ait détruit la plupart des lettres qu'elle possédait. La raison en reste un mystère. La relation entre les sœurs Austen est très probablement reflétée dans la relation fraternelle d'Elizabeth et Jane Bennet dans le roman « Orgueil et Préjugés », ainsi que celle d'Elinor et Marianne Dashwood dans le roman « Raison et Sentiments ».

Londres a joué un rôle important dans la vie ultérieure de Cassandra. Elle a longtemps vécu chez son frère Henry dans la capitale et chez Edward dans sa maison londonienne.

Francis et Charles ont eu une carrière très impressionnante dans la marine, servant comme officiers pendant les guerres napoléoniennes. Francis fut l'un des capitaines de Lord Nelson, et les deux frères ont atteint le grade d'amiral. Il est clair qu'ils ont inspiré les personnages de la marine dans les romans de Jane. Dans « Mansfield Park », le jour de son anniversaire, Fanny Price reçoit un collier d'ambre avec une croix de son frère William, officier de marine. C'est un geste inspiré de la vie de Jane, car Jane et Cassandra ont toutes deux reçu des croix en topaze de leur frère Charles, qui avait acheté les colliers avec l'argent des prises gagné au service de la Royal Navy.

Le père de Jane est mort à Bath en 1805 et est enterré dans l'église Saint-Swithin, située à moins d'un demi-mile du Centre Jane Austen sur Gay Street. Sa mort a laissé sa femme et ses filles avec très peu d'argent, elles ont donc été contraintes de vivre dans des appartements modestes, faute de moyens pour avoir leur propre maison ; ou du moins c'est ce qu'il semblait. En 1809, Edward a offert aux dames le cottage de Chawton. La maison faisait partie de son domaine hérité du Hampshire ; cependant, il aurait pu leur offrir cette propriété bien plus tôt. C'est frappant de similitude avec M. et Mme Dashwood dans le roman « Raison et Sentiments ».

Malheureusement, Jane n'a jamais vu ses deux romans sur Bath publiés, car en 1816, elle est tombée gravement malade. La vérité sur la maladie de Jane reste un mystère.

Au printemps 1817, Henry et Cassandra ont emmené Jane à Winchester pour un meilleur traitement médical. Elle avait commencé un nouveau roman, « Sanditon », avant même de tomber malade, mais il a malheureusement été abandonné. Jane était chez elle à Chawton, dans le Hampshire, lorsqu'elle a écrit son dernier testament le 27 avril 1817. À sa mort, l'ensemble de ses biens était évalué à moins de 800 livres sterling. Dans son testament, elle a tout légué à sa « très chère sœur » Cassandra, qui a pris soin de Jane pendant sa maladie. Le 18 juillet 1817, Jane est décédée paisiblement dans les bras de sa sœur à l'âge de 41 ans. Elle a été enterrée dans la cathédrale de Winchester. Henry a organisé une nécrologie pour le journal local – c'était la première fois que Jane était identifiée comme l'auteure de ses romans. Après sa mort, Cassandra a écrit dans une lettre : « Elle était le soleil de ma vie. Le moyen de chaque plaisir, l'apaisement de chaque chagrin. Je ne lui cachais aucune pensée, et c'est comme si j'avais perdu une partie de moi-même. »

Londres dans les romans de Jane est immense, anonyme et un peu dangereux. C'est à Londres que Lydia Bennet s'enfuit avec Wickham, que le scandale avec Maria Bertram éclate, et c'est à Londres que l'on peut gagner ou perdre une fortune, ou voir ses excès exposés. Jane n'a jamais vécu de façon permanente dans la capitale, mais grâce à ses relations et à ses nombreuses visites, elle la comprenait assez bien pour la dépeindre comme le cœur battant de la société de l'époque de la Régence – éblouissant, distrayant et pas toujours digne de confiance.

Merci infiniment à tous pour votre attention. Si vous souhaitez me suivre, je vous en prie. Et maintenant, je vais vous conduire tous vers l'exposition. Il y a des costumes dans lesquels vous pouvez vous déguiser, des biscuits à goûter selon une recette de l'époque de la Régence, des parfums à sentir, une salle avec plume et encre où vous pouvez essayer d'écrire des lettres, ainsi que nos célèbres statues de cire de Jane Austen. N'oubliez pas de prendre des photos et n'hésitez pas à poser des questions.