Présentation de l'espagnol

PRÉSENTATION INTRODUCTIVE

Tous les visiteurs commencent leur visite par une présentation introductive faite par l'un de nos comédiens. Veuillez noter que les membres de votre groupe peuvent avoir des difficultés auditives, des barrières linguistiques, être accompagnés d'enfants ou présenter un handicap, etc. Si tel est le cas, veuillez leur apporter la meilleure assistance possible.

SCRIPT DE LA PRÉSENTATION
Bonjour mesdames et messieurs, bienvenue au Centre Jane Austen, où nous célébrons le séjour de Miss Austen dans la ville de Bath, en tant que visiteuse puis résidente. Je m'appelle ________, du livre ______. J'aimerais commencer votre visite par une brève présentation sur la vie et la famille de Jane, qui durera environ 12 minutes. Ensuite, nous nous dirigerons vers notre exposition principale. Si vous avez des questions, je serai disponible dans l'exposition tout au long de votre visite.

Jane Austen est née le 16 décembre 1775. Son foyer était une ferme en activité à Steventon, près de Basingstoke, dans le magnifique comté du Hampshire, ce qui a grandement influencé l'écriture de Jane.

Le père de Jane, le révérend George Austen, était un ecclésiastique rural et travaillait comme agriculteur, supervisant 200 acres de terre au sein de la paroisse. Il était également directeur de son propre internat privé pour les fils des gentilshommes locaux, ce qui signifie que Jane a grandi entourée d'enfants.
Le révérend Austen possédait une bibliothèque de plus de 500 livres auxquels ses enfants avaient un accès illimité, et ils étaient encouragés à lire sur une grande variété de sujets. Lorsque Jane avait 21 ans, son père a écrit à des éditeurs à Londres pour tenter de publier son œuvre. Pour Jane, son père fut son plus grand soutien intellectuel. Il a encouragé son talent littéraire malgré les préjugés de l'époque à l'encontre des femmes écrivains.

La mère de Jane, Mme Cassandra Austen, était une femme très robuste, vive et pratique, connue également pour sa beauté. Elle était intelligente, sociable et particulièrement fière de son nez aristocratique et de son esprit vif. Elle était d'ailleurs connue comme la poète de la famille. En plus d'élever ses 8 enfants et de s'occuper des élèves de son mari, elle gérait une laiterie et un poulailler en plus de ses tâches ménagères quotidiennes, y compris le brassage de la bière familiale.

Venons-en à la sœur de Jane, Cassandra. Elle était la seule sœur de Jane, sa plus proche amie et compagne. Elles ont partagé la même chambre pendant la majeure partie de leur vie et étaient connues pour s'habiller de manière très similaire. Comme Jane, Cassandra ne s'est jamais mariée, malgré les nombreuses tentatives de leurs parents pour leur trouver un époux (particulièrement lorsqu'elles étaient à Bath), mais tout comme Jane, Cassandra a été fiancée une fois. Jane, en revanche, ne l'a été qu'une seule nuit. Une demande lui fut faite un soir ; elle y réfléchit toute la nuit et, le lendemain, annonça qu'elle avait changé d'avis car elle n'aimait pas assez l'homme pour l'épouser (plus de détails dans l'exposition). Le fiancé de Cassandra, le révérend Thomas Fowle, était quant à lui resté engagé envers elle pendant cinq ans. Avant qu'ils ne puissent se marier, Thomas partit aux Antilles comme aumônier militaire, mais à son arrivée à Saint-Domingue, il mourut de la fièvre jaune, laissant Cassandra célibataire pour le restant de ses jours. À 25 ans, elle jura de ne jamais se remarier, car au-delà de cet âge, mesdames, on était considérée comme d'âge mûr ; « sur l'étagère », pour ainsi dire.
Lorsque les sœurs n'étaient pas ensemble, elles s'écrivaient quotidiennement, et ce qu'il reste de ces lettres a constitué la principale source d'informations sur Jane Austen ; malheureusement, Cassandra a détruit la plupart de ces lettres après la mort de Jane.

Lorsque Jane avait 20 ans, elle a commencé à rédiger ses romans, et à 23 ans, elle avait déjà des brouillons de Sense and Sensibility (d'abord intitulé Elinor and Marianne), Northanger Abbey et Pride & Prejudice. Les éditeurs londoniens n'ont montré aucun intérêt. La littérature gothique était beaucoup plus populaire à cette époque, alors Jane a transformé ce défi en opportunité, faisant de Northanger Abbey une satire des romans gothiques qui étaient si populaires.

Jane a toujours été une observatrice attentive, ce qui lui a fourni une grande inspiration pour sa satire sociale, mais la ville de Bath présentait également de nombreuses distractions, et elle ne pouvait pas se concentrer sur son écriture autant qu'à la campagne. Le père de Jane est décédé à Bath en 1805 et est enterré dans l'église St. Swithin, à moins d'un demi-kilomètre d'ici. Sa mort a laissé sa femme et ses filles avec très peu d'argent, et pendant quatre ans, elles ont été contraintes de vivre dans des appartements très modestes, car il n'y avait pas assez d'argent pour posséder une maison.

En 1809, Edward a offert aux dames le cottage de Chawton. La maison faisait partie de son héritage dans le Hampshire ; cependant, il aurait pu leur proposer cette propriété bien plus tôt. Apparemment, la famille de son épouse avait émis des objections sur le fait qu'il aide sa mère et ses sœurs ; cela rappelle étrangement les messieurs Dashwood dans Sense and Sensibility.

Mort de Jane
Malheureusement, Jane ne verra jamais ses deux romans de Bath publiés, car en 1816, elle tomba gravement malade. La nature exacte de sa maladie demeure un mystère. Diverses théories ont été proposées, notamment la maladie d'Addison et le cancer.

Jane fut emmenée à Winchester par Henry et Cassandra au printemps 1817 pour recevoir de meilleurs soins médicaux. Jane était à Chawton, dans le Hampshire, lorsqu'elle a rédigé son testament le 27 avril 1817. À sa mort, ses biens ont été évalués à moins de 800 livres. Dans son testament, elle a tout légué à sa « chère sœur » Cassandra, qui s'était occupée de Jane pendant sa maladie. Le 18 juillet 1817, Jane s'est éteinte paisiblement dans les bras de sa sœur, à l'âge de 41 ans. Elle a été enterrée dans la cathédrale de Winchester. Henry a organisé la publication de ses avis de décès dans les journaux locaux ; c'est la première fois que Jane fut identifiée comme l'auteure de ses romans. Après sa mort, Cassandra écrivit dans une lettre : « Elle était le soleil de ma vie. Le guide de chaque plaisir, la consolatrice de chaque peine. Je n'avais aucune pensée qu'elle ignorât, et c'est comme si j'avais perdu une partie de moi-même. »

Merci beaucoup à tous de votre écoute. J'espère que vous avez apprécié. Si vous souhaitez me suivre, je vais maintenant vous guider vers l'exposition. Après que mon collègue vous aura donné une brève présentation dans notre tunnel des portraits, vous pourrez profiter d'un film, goûter des biscuits issus de recettes de l'époque de la Régence, sentir des parfums, essayer des costumes, écrire des lettres avec une plume et de l'encre, et voir notre célèbre statue de cire de Jane Austen. N'oubliez pas de prendre des photos et n'hésitez surtout pas à poser des questions.