Ambra Siciliana - Croce d'Ambra

In Jane Austen's Mansfield Park, Il fratello di Fanny Price William, che è nella Marina, le dà un Croce ambra dalla Sicilia.

... L'ornamento quasi solitario in suo possesso, una croce ambra molto carina che William le aveva portato dalla Sicilia ... –Jane Austen, Mansfield Park Capitolo 26

Pezzi di un raro tipo di ambra chiamata Simetite si trovano su alcune spiagge di Sicilia. Si dice spesso che Jane Austen non menziona mai le guerre napoleoniche. Tuttavia, chiederei, perché ha scelto di menzionare la Sicilia? Una mappa del XV secolo della Sicilia. Jane e Cassandra hanno ricevuto croci topate dal loro marinaio Charles (in alto). Sotto, un pezzo di ambra. Sicuramente il regalo ha ispirato la croce di Fanny Mansfield Park La Sicilia era di grande importanza strategica durante le guerre napoleoniche. Era una fonte di un minerale che era un ingrediente in un composto di vitale importanza per lo sforzo bellico britannico-Gunpowder. Lo zolfo è uno dei componenti della polvere da sparo. La polvere da sparo è una miscela di nitrato di potassio (salsa), zolfo e carbone nel rapporto 6: 1: 1. L'interesse britannico per la Sicilia era radicato nei più grandi depositi di zolfo in Europa. Lo zolfo è stato estratto in diverse località dell'isola.

Nel 1800, la Sicilia era la fonte della maggior parte dello zolfo usato dal governo britannico. D'altra parte, a quel tempo, il sallietro veniva prodotto in modo più efficiente in condizioni ambientali calde e umide. Ampia legna da ardere e manodopera economica ha anche completato le necessità per la produzione di salniter. Erano necessari anche un fiume navigabile per consentire il carico su larga scala e la spedizione economica. L'India era uno dei pochi posti che combinavano tutte queste condizioni. Nell'anno singolo 1815, l'anno della battaglia di Waterloo, la compagnia dell'India orientale esportata 7.300 tonnellate di sallietro. Tra il XV e il XIX secolo, il padrona di casa di ontano veniva spesso utilizzato nella produzione di carbone in Gran Bretagna. Nel XVIII secolo, le parti settentrionali della valle di Lea furono densamente piantate con ontano, salice di crack e padrona di casa. Una volta che si sono stabiliti, questi alberi venivano regolarmente ricoperti (tagliati a livello del suolo ogni 15 anni circa) per fare carbone di alta qualità -uno degli ingredienti nella polvere da sparo. La produzione di carbone è costituita da accumularsi brevi lunghezze di legno attorno a un camino creato da lunghezze più lunghe di legno. Quindi tutta la pila di legno è coperta di argilla, lasciando aperture nella parte inferiore per l'aria e nella parte superiore del camino. La combustione del carburante viene lasciata cadere nel camino, creando un'ustione a basso ossigeno del legno, creando il carbone. Da sinistra a destra, un disegno di una sparo da una sparo dal 1768 il Enciclopedia Diderot Lo zolfo e la salsa di salsa sono stati spediti alle isole britanniche dove sono stati combinati con carbone prodotto localmente. Il maggiore William Congreve ha supervisionato la produzione di polvere da sparo durante le guerre napoleoniche. Era responsabile del miglioramento del processo utilizzando un approccio più scientifico alla produzione e al controllo di qualità.

La polvere da sparo è stata prodotta al Mulini di polvere da sparo reali, all'Abbazia di Waltham in Essex sulle rive del Lea, in Inghilterra, e Woolley vicino a Bath sull'Avon era anche il sito di un mulino da polvere da sparo reale. Ballincollig Royal Gunpowder Mills era uno dei tre mulini reali di polvere da sparo che produceva polvere da sparo per il governo britannico. Si trovava a Ballincollig vicino a Cork in Irlanda. Circa 2.000 barili di polvere da sparo sono stati prodotti all'anno in ciascun sito. Nel periodo napoleonico c'erano quattro tipi principali di botti di polvere; Barili (con 100 IBS), mezze barili (50 IBS), quarti (25 IB) e barili da 38 libbre (38 libbre). L'importanza della Sicilia per lo sforzo bellico sarebbe stata ben nota durante le guerre napoleoniche. Perfino la breve menzione di Miss Austen sull'isola avrebbe evocato immagini dei suoi depositi di zolfo, che hanno fornito ai Mulini delle sparo reali, alle persone dell'epoca. A oltre 200 anni dai tempi contemporanei di Austen, dobbiamo essere ricordati di fatti che erano allora di conoscenza.

Scritto per la rivista online di Jane Austen da Sharon Wagoner, curatore di L'indice georgiano. Visita il suo sito per un tour storico attraverso Regency London. Il suo romanzo, L'incoronazione, è disponibile gratuitamente per Amazon Kindle.

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