Discorso di presentazione in greco

Buongiorno Signore e Signori e benvenuti al Jane Austen Centre, dove celebriamo la permanenza di Miss Austen nella città di Bath, sia come ospite che come residente. Mi chiamo _________ dal libro ______. Vorrei iniziare la vostra visita con un breve discorso introduttivo sulla vita e la famiglia di Jane, della durata di circa 15 minuti. Successivamente, ci dirigeremo verso la nostra mostra principale. Se avete domande, sarò a disposizione nell'esposizione per tutta la durata della vostra visita.

Jane Austen è nata il 16 dicembre 1775. La sua casa si trovava in una canonica a Steventon, vicino a Basingstoke, nella bellissima contea dell'Hampshire, che ha influenzato notevolmente la scrittura di Jane.

Il padre di Jane, il reverendo George Austen, era un parroco di campagna che coltivava 200 acri di terra all'interno della parrocchia. Era anche il direttore del suo collegio privato per figli di gentiluomini, preparandoli per l'ammissione a Oxford, il che significava che Jane crebbe circondata da ragazzi.

Il reverendo Austen possedeva una biblioteca con oltre 500 libri a cui i suoi figli avevano accesso illimitato ed erano attivamente incoraggiati a leggere una vasta gamma di argomenti. Quando Jane aveva 21 anni, suo padre scrisse agli editori di Londra nel tentativo di pubblicare il suo lavoro. Per Jane, suo padre fu il suo più grande sostenitore intellettuale. Incoraggiò il suo talento di scrittrice nonostante i pregiudizi contro le donne scrittrici nella società dell'epoca.

La madre di Jane, la signora Cassandra Austen, era una donna molto dinamica, vivace e pratica, nota anche per il suo bell'aspetto (!). Era una donna intelligente, socievole e particolarmente orgogliosa del suo naso aristocratico e del suo spirito veloce. Infatti, era conosciuta come la poetessa della famiglia. Oltre a crescere i suoi 8 figli e a prendersi cura degli studenti del marito, gestiva il caseificio e il pollaio, oltre ai suoi quotidiani doveri domestici, inclusa la preparazione della birra di famiglia.

James, il primogenito, fu in un certo senso il primo scrittore professionista della famiglia. Dopo aver ricevuto un'istruzione domestica dal padre, divenne uno studioso e a 14 anni andò al St John's College di Oxford per intraprendere una carriera nella Chiesa. Durante i suoi studi pubblicò un periodico settimanale intitolato "The Loiterer", che uscì in 60 numeri. James non continuò la carriera di scrittore, ma si dice che abbia pubblicato una lettera della giovane Jane su "The Loiterer", usando lo pseudonimo di "Sophia Sentiment".

Come potete vedere, non abbiamo un ritratto di George, e questo perché soffriva di una disabilità mentale o fisica sconosciuta. Si ritiene fermamente che un aspetto della sua malattia fosse che fosse sordo. A quanto pare, era tradizione nella famiglia Austen imparare a comunicare nel linguaggio dei segni (o dattilologia, come la chiamavano). George non crebbe con il resto della famiglia, ma fu accudito localmente sotto la supervisione dei suoi genitori.

Parlando di gentiluomini, Edward Austen (in seguito Edward Knight) è ritratto qui in un ritratto molto lussuoso. Ciò suggerisce che fosse ricco, anche se la sua ricchezza non proveniva dalla famiglia Austen. Quando Edward aveva 16 anni, il cugino di secondo grado del reverendo Austen, Thomas Knight, e sua moglie Catherine, chiesero di adottare Edward affinché diventasse loro figlio ed erede. Lo amavano così tanto che quando aveva 12 anni lo portarono con loro nel loro viaggio di nozze! I Knight non riuscirono ad avere figli propri, ma avevano bisogno di un erede, poiché possedevano grandi proprietà e tenute nell'Hampshire e nel Kent. È notevole che nei romanzi "Emma" e "Mansfield Park" ci siano personaggi come Frank Churchill e Fanny Price, che vengono anch'essi presi in affidamento da parenti ricchi.

Henry è spesso citato come il fratello preferito di Jane ed è anche molto importante, perché fu lui a essere responsabile della pubblicazione dei romanzi di Jane. Henry era noto per la sua conversazione brillante e il suo spirito veloce; versioni adattate dei suoi discorsi o argomentazioni potrebbero essere state messe in bocca ai personaggi di Jane, come Henry Tilney de "L'abbazia di Northanger".

All'inizio del 1800, Henry viveva e lavorava a Londra, gestendo la sua attività bancaria indipendente. Fu Henry a scrivere la prima "Nota biografica dell'autore" e a nominare sua sorella come autrice di "Ragione e sentimento", "Orgoglio e pregiudizio", "Emma" e "Mansfield Park", e dell'edizione postuma de "L'abbazia di Northanger" e "Persuasione" nel 1818. Questi due romanzi ambientati a Bath furono stampati insieme in un set di 4 volumi dopo la morte della Austen. Durante la vita della Austen, il suo nome non apparve mai sulla stampa. In "Ragione e sentimento", il primo ad essere pubblicato, fu scritto che era stato scritto da una "Lady"!

E ora riguardo a Cassandra. Era l'unica sorella di Jane e la sua amica e compagna più intima. Condividevano la stessa camera da letto per gran parte della loro vita ed erano note per vestirsi in modo molto simile! Come Jane, Cassandra non si sposò mai, nonostante i numerosi tentativi dei loro genitori di garantire loro dei mariti (specialmente quando erano a Bath), ma come Jane, anche Cassandra fu una volta fidanzata. Jane, tuttavia, fu fidanzata solo per una sera. Ricevette una proposta di matrimonio una sera, dormì sopra e il giorno dopo annunciò di aver cambiato idea. Sembra che non amasse l'uomo abbastanza da sposarlo. Il fidanzamento di Cassandra con il reverendo Thomas Fowle, d'altra parte, sarebbe durato cinque anni. Prima che potessero sposarsi, Thomas andò nelle Indie Occidentali per servire come cappellano militare, ma quando sbarcò a Saint-Domingue, morì di febbre gialla. Cassandra rimase nubile, avendo giurato all'età di 25 anni che non si sarebbe mai sposata, perché oltre i 25 anni le signore erano considerate di mezza età. "Sullo scaffale", per così dire.

Quando le sorelle non erano insieme, si scrivevano quotidianamente e ciò che rimane di queste lettere ha costituito la fonte primaria di informazioni su Jane Austen, sebbene purtroppo Cassandra abbia distrutto la maggior parte delle lettere in suo possesso dopo la morte di Jane. Il rapporto tra le sorelle Austen si riflette probabilmente nelle relazioni fraterne di Elizabeth e Jane Bennet di "Orgoglio e pregiudizio" e di Elinor e Marianne in "Ragione e sentimento".

Francis e Charles furono istruiti e addestrati dalla Marina. Entrambi ebbero carriere molto impressionanti, servendo come ufficiali durante le guerre napoleoniche. Francis fu uno dei capitani di Lord Nelson ed entrambi i fratelli raggiunsero il grado di ammiraglio. È chiaro che hanno ispirato i personaggi della marina nei romanzi di Jane. In "Mansfield Park", per il compleanno di Fanny Price, lei riceve una collana d'ambra da suo fratello, il marinaio William. Questo è un gesto reale della vita di Jane, poiché sia Jane che Cassandra ricevettero croci di topazio dal fratello Charles, che acquistò le collane con il denaro vinto servendo in Marina.

All'età di 15 anni, Jane scrisse il libro "La storia d'Inghilterra da uno storico parziale, prevenuto e ignorante". Questo fu un primo esempio della sua capacità di scrivere parodie con le sue versioni satiriche della storia dei Re e delle Regine d'Inghilterra. Anche le illustrazioni all'interno furono dipinte da Cassandra con acquerelli all'epoca. Questo è disponibile nel nostro Negozio di Regali se volete dare un'occhiata più da vicino.

Quando Jane aveva 20 anni, iniziò a scrivere i suoi romanzi e a 23 anni aveva già delle bozze per "Ragione e sentimento" (originariamente intitolato "Elinor e Marianne") e "Orgoglio e pregiudizio" (originariamente intitolato "Prime impressioni"). Gli editori di Londra non erano interessati. La letteratura gotica era molto più alla moda in quel periodo, così Jane scrisse "L'abbazia di Northanger" (con il titolo "Susan") come satira dei popolari romanzi gotici.

La maggior parte della scrittura di Jane iniziò mentre viveva nell'Hampshire, ma lavorò anche a dei progetti a Bath, poiché la città era un enorme fenomeno sociale. Jane è sempre stata un'acuta osservatrice delle persone e qui c'era molta ispirazione per la sua satira sociale, ma la città aveva anche molte distrazioni e non riuscì a concentrarsi sulla sua scrittura tanto quanto quando era in campagna. Il padre di Jane morì a Bath nel 1805 ed è sepolto nella chiesa di St. Swithin, a circa mezzo miglio da qui. La sua morte lasciò la moglie e le figlie con pochissimi soldi, quindi per quattro anni furono costrette a vivere in appartamenti molto modesti, poiché non c'erano abbastanza soldi per dare loro una casa propria. O almeno così sembrava. Nel 1809, il cottage di Chawton fu dato alle signore da Edward. La casa faceva parte della sua tenuta ereditata nell'Hampshire, tuttavia, avrebbe potuto offrire loro questa proprietà molto prima. A quanto pare c'erano alcune obiezioni da parte di sua moglie sul fatto che dovesse offrire grande aiuto a sua madre e alle sue sorelle. Questo è notevolmente simile al signor e alla signora Dashwood in "Ragione e sentimento".

 

La morte di Jane

Purtroppo, Jane non vide mai pubblicati i suoi due romanzi su Bath, perché nel 1816 si ammalò gravemente. La verità sulla malattia di Jane rimane un mistero. Sono state avanzate varie teorie, come il morbo di Addison e il cancro.

Jane fu portata a Winchester da Henry e Cassandra nella primavera del 1817 per migliori cure mediche. Aveva iniziato un nuovo romanzo, "Sanditon", prima di ammalarsi e purtroppo fu abbandonato. Jane si trovava nella sua casa di Chawton nell'Hampshire quando scrisse il suo testamento il 27 aprile 1817, la cui scansione è disponibile tramite gli Archivi Nazionali. Al momento della sua morte, il suo patrimonio totale fu stimato in meno di 800 sterline. Nel suo testamento, lasciò quasi tutto alla sua "cara sorella", Cassandra, che si prese cura di Jane durante la malattia. Il 18 luglio 1817, Jane morì serenamente tra le braccia della sorella, all'età di 41 anni. Fu sepolta nella Cattedrale di Winchester. Henry organizzò l'annuncio funebre per il giornale locale: quella fu la prima volta che Jane fu riconosciuta come l'autrice dei suoi romanzi. Dopo la sua morte, Cassandra scrisse in una lettera: "Era il sole della mia vita. Il conforto di ogni piacere, il sollievo di ogni dolore. Non avevo pensieri nascosti da lei ed è come se avessi perso una parte di me stessa".

 

Ritratti

Ci sono state molte discussioni nel corso degli anni su quali ritratti di Jane siano reali e quali no. Come apparisse Jane Austen è ancora oggetto di speculazioni oggi.



L'originale di questo ritratto si trova alla National Portrait Gallery di Londra e ha all'incirca le dimensioni di una piccola cartolina. È uno schizzo ad acquerello di Jane all'età di circa 35 anni, realizzato da sua sorella Cassandra. Ad oggi, questa è l'unica somiglianza in tempo reale che abbiamo con certezza. Purtroppo, non è completato. La famiglia Austen credeva che questa non fosse una somiglianza lusinghiera di Jane. L'hanno sempre descritta come una bella signora: alta e magra con boccoli naturali intorno al viso. Anche i suoi vicini a Bath descrivevano le ragazze Austen come belle. Una delle sue nipoti sostenne che questo ritratto era così orribilmente diverso da sua zia, che a Cassandra fu assolutamente proibito di completarlo.

Un'incisione puntinata di Jane trovata nel libro "Memorie di Jane Austen" pubblicato dal suo primo nipote, James Edward Austen-Leigh, nel 1870. Non è dipinta, ma è un adattamento dello schizzo ad acquerello di Cassandra.

Questo è il ritratto scelto dalla Banca d'Inghilterra per apparire sulla banconota da 10 sterline dal 2017, quando abbiamo celebrato il 200° anniversario della morte di Jane Austen. Una versione molto speciale della quale avremo più avanti nell'Esposizione.



Questo ritratto non è utile per quanto riguarda la somiglianza effettiva, dato che è dipinto dal retro. Sappiamo che l'originale è in possesso di un discendente della famiglia che vive nel Regno Unito. Fu dipinto da Cassandra nel 1804, quindi gli Austen avrebbero dovuto essere residenti a Bath in quel momento, ma poiché facevano così tanti viaggi fuori città, in campagna e al mare, è difficile determinare la posizione esatta di questo dipinto.



La sagoma è un'immagine che vediamo ripetersi spesso per l'autrice. Originariamente trovata incollata in una copia di "Mansfield Park". Potrebbe benissimo essere lei, ma alcuni storici sostengono che, poiché Jane era descritta come magra, questa potrebbe essere troppo "prosperosa" per essere lei. In francese c'è scritto in alto "l'aimable Jane", che si traduce come la cara Jane o la bella Jane. Questo ci dà motivo di credere che potrebbe essere stata fatta da sua cugina Eliza de Feuillide, che era francese per matrimonio. Spesso soggiornava con la famiglia Austen nell'Hampshire, dopo che suo marito, il conte de Feuillide, fu giustiziato con la ghigliottina a Parigi durante la Rivoluzione Francese.



Il Ritratto di Rice. Il nome della famiglia che ha scoperto l'originale è Rice. Si presume che ritragga Jane quando aveva 13 anni e stava con suo zio Francis dalla parte del padre. Era un uomo ricco, il che spiega come sia stato possibile commissionare questo ritratto. Si crede che l'artista fosse Ozias Humphry, che potrebbe anche aver eseguito il ritratto di Edward. Gli storici dell'arte notano che il bastone che tiene in mano è nella stessa posizione dell'ombrello di Jane. Gli storici della moda, tuttavia, sostengono che il tipo di vestito che indossa non avrebbe potuto essere indossato dalle bambine fino al 1805, quando Jane avrebbe avuto 30 anni. Ci sono ritratti di famiglia, separati da quelli degli Austen, che risalgono agli anni '80 del XVIII secolo e raffigurano giovani ragazze che indossano vestiti simili.

Questo ritratto è stato scoperto e acquistato all'asta da Paula Byrne, biografa di Jane Austen, che ha scritto il libro "La vera Jane Austen". Ha collaborato con la BBC, che ha girato un documentario sull'argomento nel 2011. Si presume che ritragga Jane durante una delle sue visite con Henry a Londra, con vista sulla chiesa di Santa Margherita ai margini dell'Abbazia di Westminster - probabilmente realizzato tra il 1813 e il 1815, quando Jane avrebbe avuto 38-40 anni. In tutta la corrispondenza scritta di Jane in quel periodo con la famiglia, nessuno menziona che abbia fatto un suo ritratto. È logico supporre che, dato che alloggiava solo con Henry, avrebbe scritto molte lettere, specialmente a Cassandra. Purtroppo, dopo la morte di Jane, Cassandra ha bruciato la maggior parte delle lettere in suo possesso. È probabile che si tratti di un'opera fantasiosa o di un ammiratore di Jane, piuttosto che fatta dal vivo.

Grazie mille a tutti per l'attenzione. Spero che abbiate apprezzato questa presentazione introduttiva. Se volete seguirmi, vi condurrò tutti all'esposizione. Dopo che il mio collega vi farà un breve discorso nel nostro tunnel dei ritratti, ci sarà un film da guardare, biscotti con ricetta Regency da assaggiare, profumi da annusare, costumi da indossare, una stanza con penne e inchiostro per provare a scrivere lettere e il famosissimo cera di Jane Austen. Non dimenticate di scattare foto e non esitate a fare domande.

 

Alcuni fatti sulla cera di Jane Austen



La statua di cera di Jane Austen è esclusivamente al Jane Austen Centre ed è stata svelata a Bath per la prima volta nel 2014.

Nessuna statua come questa è mai stata tentata di essere costruita e non è mai stata presentata in nessun museo delle cere di Madame Tussauds, poiché la sua immagine reale è ancora oggetto di speculazioni e dibattiti.

Non diciamo che questo è il suo aspetto definitivo, ma crediamo che sia la cosa più vicina a cui possiamo mai arrivare. La criminologa Melissa Dring, che si è formata a Washington con l'FBI, è stata consulente nella creazione della statua, poiché aveva realizzato il proprio ritratto di Jane nel 2002 (a destra). Questa era la sua versione dell'autrice, in cui cattura un po' di più la sua personalità. Le sue fonti sono state il ritratto incompiuto di Cassandra, l'incisione puntinata del 1870, le descrizioni scritte dei contemporanei di Jane, oltre all'esame degli altri membri della sua famiglia per trovare i tratti del viso che si ripetevano in ognuno di essi, ad esempio il naso.

La statua è rappresentativa di Jane in un'età in cui avrebbe vissuto a Bath (25-30 anni). L'abito è stato realizzato dalla costumista Andrea Galer, che ha anche creato i costumi per gli adattamenti cinematografici di "Mansfield Park" e "Persuasione". I capelli e il colore sono opera di Nell Clark, che aveva lavorato in precedenza con Madame Tussauds e ha anche realizzato la statua che si trova fuori dall'ingresso del Centro.