Discorso di presentazione in hindi

Buongiorno signore e signori, benvenuti al Jane Austen Centre, dove celebriamo il tempo trascorso da Miss Austen nella città di Bath, sia come visitatrice che come residente. Mi chiamo ________, nome tratto dal libro ______. Vorrei iniziare la vostra visita con una breve introduzione di circa 15 minuti sulla vita e la famiglia di Jane. Successivamente, ci sposteremo nella nostra mostra principale. Se avete domande, sarò a disposizione nell'area espositiva per tutta la durata della vostra visita.

Jane Austen nacque il 16 dicembre 1775. La sua casa era in una fattoria attiva a Steventon, vicino a Basingstoke, nella splendida contea dell'Hampshire, un luogo che influenzò profondamente la scrittura di Jane.

Il padre di Jane, il reverendo George Austen, era un pastore di campagna che coltivava 200 acri di terra nella parrocchia. Era anche il preside di una scuola privata per figli di gentiluomini, che prepar ava per l'ammissione a Oxford, il che significava che Jane crebbe circondata da ragazzi.

Il reverendo Austen possedeva una biblioteca di oltre 500 libri, a cui i suoi figli avevano accesso illimitato ed erano attivamente incoraggiati a leggere una vasta gamma di argomenti. Quando Jane aveva 21 anni, suo padre scrisse agli editori di Londra per cercare di pubblicare le sue opere. Per Jane, suo padre fu il suo più grande sostenitore intellettuale. Nonostante i pregiudizi dell'epoca contro le scrittrici, egli incoraggiò il suo talento letterario.

La madre di Jane, la signora Cassandra Austen, era una donna molto forte, vivace e pratica, nota anche per il suo bell'aspetto (!). Era una donna intelligente e socievole, particolarmente orgogliosa del suo bel naso e del suo spirito acuto. Era infatti conosciuta come la poetessa della famiglia. Oltre a crescere i suoi 8 figli e a prendersi cura degli studenti di suo marito, gestiva il caseificio e il cortile del pollame, oltre alle faccende domestiche quotidiane, inclusa la produzione della birra per la famiglia.

Il primogenito, James, fu in un certo senso il primo scrittore professionista della famiglia. Dopo essere stato istruito dal padre a casa, divenne uno studioso e, all'età di 14 anni, partì per il St John's College di Oxford per intraprendere la carriera ecclesiastica. Durante i suoi studi, pubblicò un settimanale intitolato "The Loiterer", che raggiunse i 60 numeri. James non continuò a scrivere, ma si dice che la giovane Jane abbia pubblicato una lettera su "The Loiterer" sotto lo pseudonimo di "Sophia Sentiment".

Come potete vedere, non abbiamo un ritratto di George, e questo perché era affetto da una disabilità mentale o fisica non specificata. Si ritiene con certezza che uno degli aspetti della sua condizione fosse la sordità. A quanto pare, imparare la lingua dei segni (o come la chiamavano, "finger speak") era una tradizione nella famiglia Austen. George non crebbe con il resto della famiglia; fu accudito localmente sotto una supervisione finanziata dai genitori.

Parlando di gentiluomini, Edward Austen (in seguito Edward Knight) è mostrato qui in un ritratto dall'aspetto molto signorile. Ciò dimostra che era benestante, sebbene la sua ricchezza non provenisse dalla famiglia Austen. Quando Edward aveva 16 anni, il secondo cugino del reverendo Austen, Thomas Knight, e sua moglie Catherine chiesero di adottarlo come figlio e futuro erede. Gli volevano così bene che, quando aveva 12 anni, lo portarono con loro durante il loro viaggio di nozze! I Knight non avevano figli propri, ma avevano bisogno di un erede poiché possedevano grandi ricchezze e proprietà nell'Hampshire e nel Kent. È interessante notare che personaggi come Frank Churchill in "Emma" e Fanny Price in "Mansfield Park" vengono adottati da parenti ricchi.

Henry è spesso descritto come il fratello preferito di Jane ed è molto importante, poiché fu proprio lui il responsabile della pubblicazione dei romanzi di Jane. Henry era noto per la sua brillante conversazione e la sua mente veloce; versioni modificate dei suoi discorsi o argomenti sono state probabilmente messe in bocca a personaggi di Jane, come Henry Tilney in "L'abbazia di Northanger".

All'inizio del 1800, Henry viveva e lavorava a Londra con la sua attività bancaria indipendente. Fu lui a scrivere il primo "Avviso biografico dell'autrice", rivelando che sua sorella era la scrittrice di "Ragione e sentimento", "Orgoglio e pregiudizio", "Emma" e "Mansfield Park", e anche dopo la sua morte, nel 1818, di "L'abbazia di Northanger" e "Persuasione". Entrambi questi romanzi ambientati a Bath furono pubblicati insieme in un set di 4 volumi dopo la morte di Austen. Durante la sua vita, il suo nome non apparve mai sulla stampa; "Ragione e sentimento", il primo ad essere pubblicato, fu presentato come opera di "una signora".

Ora parliamo di Cassandra. Era l'unica sorella di Jane, la sua amica più cara e compagna. Hanno vissuto nella stessa camera da letto per la maggior parte della loro vita e indossavano abiti uguali! Come Jane, anche Cassandra non si sposò mai, nonostante i tentativi dei genitori di trovarle marito (soprattutto quando erano a Bath). Tuttavia, anche Cassandra fu fidanzata una volta. Jane, invece, fu fidanzata solo per una notte. Ricevette una proposta una sera, andò a dormire e il giorno dopo annunciò di aver cambiato idea. Sembra che non amasse l'uomo abbastanza da sposarlo. Il fidanzamento di Cassandra con il reverendo Thomas Fowle durò invece cinque anni. Prima di potersi permettere il matrimonio, Thomas partì per le Indie occidentali per servire come cappellano militare, ma morì di febbre gialla appena sbarcato a Santo Domingo. Cassandra giurò di rimanere nubile all'età di 25 anni, poiché dopo quell'età le donne venivano considerate attempate, quasi "scadute".

Quando le sorelle non erano insieme, si scrivevano ogni giorno, e le lettere sopravvissute sono state la fonte principale di informazioni su Jane Austen, sebbene, tristemente, Cassandra abbia distrutto la maggior parte delle lettere in suo possesso dopo la morte di Jane. Il rapporto tra le sorelle Austen si riflette probabilmente nei legami tra Elizabeth e Jane Bennet in "Orgoglio e pregiudizio" e tra Elinor e Marianne in "Ragione e sentimento".

Francis e Charles furono entrambi istruiti e formati in Marina. Entrambi ebbero carriere brillanti, servendo come ufficiali durante le guerre napoleoniche. Francis fu uno dei capitani dell'ammiraglio Nelson ed entrambi i fratelli raggiunsero il grado di ammiraglio. È evidente che ispirarono i personaggi della Marina nei romanzi di Jane. In "Mansfield Park", Fanny Price riceve una croce d'ambra dal fratello William, ufficiale di Marina, per il suo compleanno. Questo è un riferimento reale alla vita di Jane, poiché sia Jane che Cassandra ricevettero croci di topazio dal fratello Charles, che le acquistò con il premio in denaro guadagnato durante il servizio in Marina.

All'età di 15 anni, Jane scrisse "La storia d'Inghilterra di un'istorica parziale, prevenuta e ignorante". Fu un primo esempio del suo talento nello scrivere parodie, con la sua versione satirica della storia dei re e delle regine d'Inghilterra. Le illustrazioni interne furono dipinte ad acquerello da Cassandra all'epoca. Se volete vederlo più da vicino, lo trovate nel nostro negozio di souvenir.

Quando Jane aveva 20 anni, iniziò a scrivere le bozze dei suoi romanzi e, all'età di 23 anni, aveva già pronte le bozze di "Ragione e sentimento" (originariamente intitolato "Elinor e Marianne") e "Orgoglio e pregiudizio" (originariamente "Prime impressioni"). Gli editori londinesi non ne furono interessati. A quel tempo la letteratura gotica era molto di moda, così Jane scrisse "L'abbazia di Northanger" (con il titolo "Susan") come satira dei popolari romanzi gotici.

Jane iniziò a scrivere principalmente mentre viveva nell'Hampshire, ma lavorò anche a Bath, poiché la città era un enorme fenomeno sociale. Jane osservava sempre le persone con attenzione e qui trovò molta ispirazione per la sua satira sociale, ma in città c'erano anche molte distrazioni e non riusciva a concentrarsi sulla scrittura tanto quanto in campagna. Il padre di Jane morì a Bath nel 1805 e fu sepolto nella chiesa di St. Swithin, a mezzo miglio di distanza. Dopo la sua morte, alla moglie e alle figlie rimasero pochi soldi, quindi furono costrette a vivere in appartamenti scadenti per quattro anni perché non avevano abbastanza denaro per comprarsi una casa, o così sembrava. Nel 1809, Edward offrì Chawton Cottage alle donne. Questa casa faceva parte della tenuta dell'Hampshire che aveva ereditato; tuttavia, avrebbe potuto offrire loro questa proprietà molto prima. A quanto pare, ci furono alcune obiezioni in famiglia da parte di sua moglie sul fatto che dovesse aiutare maggiormente sua madre e le sue sorelle; questo è molto simile alla situazione tra il signore e la signora Dashwood in "Ragione e sentimento".

 

La morte di Jane

Tristemente, Jane non riuscì mai a vedere pubblicati i suoi due romanzi ambientati a Bath, poiché nel 1816 si ammalò gravemente. La vera natura della malattia di Jane rimane un mistero ancora oggi. Esistono diverse teorie, tra cui la malattia di Addison e il cancro.

Per ottenere cure mediche migliori, Henry e Cassandra portarono Jane a Winchester nella primavera del 1817. Prima di ammalarsi, aveva iniziato un nuovo romanzo, "Sanditon", che purtroppo rimase incompiuto. Il 27 aprile 1817, quando Jane scrisse il suo testamento, si trovava nella sua casa di Chawton, nell'Hampshire. Una scansione è disponibile presso gli Archivi Nazionali. Al momento della sua morte, il valore totale dei suoi beni era inferiore a £800. Nel suo testamento, lasciò quasi tutto alla sua "più cara sorella", Cassandra, che si era presa cura di lei durante la malattia. Il 18 luglio 1817, all'età di 41 anni, Jane si spense serenamente tra le braccia della sorella. Fu sepolta nella Cattedrale di Winchester. Henry organizzò un necrologio per il giornale locale: fu la prima volta che Jane venne riconosciuta come l'autrice dei suoi romanzi. Dopo la sua morte, Cassandra scrisse in una lettera: "Era il sole della mia vita. Ogni raggio di felicità, ogni conforto contro ogni dolore. Non le nascondevo nulla e sembra come se avessi perso una parte di me stessa".

 

I ritratti

Per anni ci sono stati molti dibattiti su quali ritratti di Jane siano autentici e quali no. Ancora oggi si fanno congetture sull'aspetto di Jane Austen.



L'originale di questo ritratto si trova alla National Portrait Gallery di Londra ed è grande circa la metà di una piccola cartolina. È uno schizzo ad acquerello di Jane a circa 35 anni, realizzato da sua sorella Cassandra. Ad oggi, questa è l'unica immagine che possiamo considerare autentica. Purtroppo non è finita. La famiglia Austen non riteneva che fosse una buona rappresentazione di Jane. È sempre stata descritta come una donna di bell'aspetto: alta e magra, con riccioli naturali sul viso. Anche i vicini di Bath descrivevano le ragazze Austen come attraenti. Una nipote sostenne che questo ritratto fosse molto diverso da sua zia, quindi Cassandra fu esortata a non completarlo.

Una stampa di Jane, trovata in "Memoir of Jane Austen", pubblicato nel 1870 dal suo primo nipote, James Edward Austen-Leigh. Non fu realizzato dal vivo, ma è un adattamento dello schizzo ad acquerello di Cassandra.

Questo è il ritratto che la Banca d'Inghilterra ha scelto per la banconota da 10 sterline nel 2017, in occasione del 200° anniversario della morte di Jane Austen. Un'edizione molto speciale sarà mostrata più avanti nell'esposizione.



Questo ritratto non aiuta a capire com'era realmente, poiché è stato dipinto sul retro. Sappiamo che l'originale è in possesso dei discendenti di una famiglia che vive nel Regno Unito. Fu dipinto da Cassandra nel 1804, quindi gli Austen dovevano vivere a Bath in quel periodo, ma poiché viaggiavano spesso fuori città verso villaggi e località balneari, è difficile capire dove sia stata dipinta.



Questa silhouette è un'immagine che vediamo spesso per l'autrice. Fu trovata incollata in una copia di "Mansfield Park". Potrebbe essere Jane, ma alcuni storici sostengono che, poiché Jane è descritta come magra, potrebbe essere troppo "prosperosa" per lei. Sopra è scritto in francese "L'aimable Jane", che significa "la gentile Jane" o "l'amabile Jane". Pensiamo possa essere stata fatta dalla cugina Eliza de Feuillide, francese per matrimonio. Dopo che suo marito, il conte de Feuillide, fu ghigliottinato a Parigi durante la Rivoluzione Francese, lei visse spesso con la famiglia Austen nell'Hampshire.



Il ritratto Rice. Rice è il nome della famiglia che scoprì il ritratto originale. Si pensa che sia Jane a 13 anni, quando potrebbe aver vissuto con il prozio Francis, fratello del padre. Era un uomo ricco, il che spiega come sia stato possibile commissionare il ritratto. Si pensa che l'artista fosse Ozias Humphry, che probabilmente realizzò anche il ritratto di Edward; gli storici dell'arte notano che il bastone che tiene in mano si trova nella stessa posizione del parasole di Jane. Tuttavia, gli storici della moda affermano che il tipo di vestito che indossa non sarebbe stato indossato dalle bambine fino al 1805, quando Jane avrebbe avuto 30 anni. A differenza degli Austen, esistono ritratti di famiglia degli anni '80 del Settecento in cui le ragazze giovani sono mostrate con abiti simili.

Questo ritratto è stato scoperto e acquistato all'asta da Paula Byrne, biografa di Jane Austen e autrice di "The Real Jane Austen". Ha lavorato con la BBC, che ne ha fatto un documentario nel 2011. Si ritiene che sia Jane durante una delle sue visite a Londra da Henry, mentre osservava la vista della chiesa di St. Margaret vicino all'Abbazia di Westminster – forse realizzato tra il 1813 e il 1815, quando Jane aveva tra i 38 e i 40 anni. In tutte le lettere scritte da Jane alla famiglia in quel periodo, nessuno fa menzione della realizzazione di un ritratto. È ragionevole pensare che, dato che viveva solo con Henry, avrebbe scritto molte lettere, specialmente a Cassandra. Purtroppo, dopo la morte di Jane, Cassandra bruciò la maggior parte delle lettere in suo possesso. Potrebbe trattarsi di un'opera di fantasia o di una fan art, piuttosto che di un ritratto realizzato dal vero.

Grazie mille a tutti per l'attenzione. Spero che questa presentazione iniziale sia stata di vostro gradimento. Se volete seguirmi, ora vi accompagnerò all'esposizione. Dopo che il mio collega avrà parlato nel nostro tunnel dei ritratti, ci sarà un film da vedere, biscotti di ricette regency da assaggiare, profumi da annusare, costumi da indossare, una stanza con penna d'oca e inchiostro dove potrete cimentarvi nella scrittura di lettere e la nostra famosa statua di cera di Jane Austen. Per favore, ricordate di scattare foto e sentitevi liberi di porre domande.

 

Qualche notizia sulla statua di cera di Jane Austen



La statua di cera di Jane Austen è un'esclusiva del Jane Austen Centre ed è stata mostrata per la prima volta a Bath nel 2014.
Non era mai stato tentato di creare una statua del genere prima d'ora e lei non è mai stata esposta in nessun museo di cera Madame Tussauds, poiché il suo aspetto reale rimane oggetto di congetture e dibattiti.

Non pretendiamo che fosse esattamente così, ma pensiamo di esserci avvicinati il più possibile. L'artista forense Melissa Dring, che si è formata con l'FBI a Washington, è stata una consulente per la realizzazione di questa statua, poiché aveva già realizzato il suo ritratto di Jane Beck nel 2002 (a destra). È stata la sua interpretazione dell'autrice, in cui ha cercato di riflettere maggiormente la sua personalità. Le sue fonti sono state il ritratto incompiuto di Cassandra, l'incisione del 1870, le descrizioni scritte dai contemporanei di Jane e l'osservazione di altri membri della sua famiglia per trovare i tratti somatici ricorrenti in ognuno di loro, come il naso.

La statua rappresenta Jane all'età in cui viveva a Bath (25-30 anni). L'abito è stato realizzato dalla costumista Andrea Galer, mentre l'acconciatura e la colorazione sono state curate da Nell Clarke, che ha lavorato in precedenza con Madame Tussauds e ha realizzato anche la statua che si trova fuori dall'ingresso del centro.