Discorso di presentazione in ungherese

Signore e signori, benvenuti al Jane Austen Centre, dove celebriamo il periodo trascorso da Miss Austen a Bath, sia come visitatrice che come residente. Il mio nome è _________ dal libro _______. Vorrei iniziare la vostra visita con una breve presentazione introduttiva di circa 15 minuti sulla vita di Jane e sulla sua famiglia. Successivamente, ci sposteremo nella nostra mostra principale. Se aveste domande, sarò a disposizione durante la mostra per tutta la durata della vostra visita.

Jane Austen nacque il 16 dicembre 1775. La sua casa era una fattoria in attività a Steventon, vicino a Basingstoke, nella splendida contea dell'Hampshire, che ebbe un'enorme influenza sugli scritti di Jane.

Il padre di Jane, il reverendo George Austen, era un pastore di campagna che coltivava 200 acri di terra all'interno della parrocchia. Era anche preside della propria scuola privata, dove preparava i figli dei gentiluomini all'ammissione a Oxford, il che significava che Jane crebbe circondata da ragazzi.

Il reverendo Austen possedeva una biblioteca di oltre 500 libri, ai quali i suoi figli avevano accesso illimitato e venivano attivamente incoraggiati a leggere una vasta gamma di argomenti. Quando Jane aveva 21 anni, suo padre scrisse a degli editori londinesi per cercare di pubblicare le sue opere. Per Jane, suo padre fu il suo più grande sostenitore intellettuale. Incoraggiò il suo talento di scrittrice nonostante i pregiudizi della società contro le donne autrici.

La madre di Jane, la signora Cassandra Austen, era una donna molto robusta, vivace e dotata di spirito pratico, famosa anche per la sua avvenenza(!). Era una donna intelligente, socievole e particolarmente orgogliosa del suo naso aristocratico e della sua prontezza di spirito. Infatti, era conosciuta come la poetessa della famiglia. Oltre a crescere i suoi 8 figli e a prendersi cura degli studenti del marito, oltre alle sue quotidiane faccende domestiche, gestiva anche il caseificio e il cortile del pollame, inclusa la produzione della birra di famiglia.

James, il maggiore, fu in un certo senso il primo scrittore professionista della famiglia. Dopo essere stato istruito in casa da suo padre, divenne uno studioso e all'età di 14 anni frequentò il St. John's College di Oxford per intraprendere la carriera ecclesiastica. Durante i suoi studi, pubblicò il settimanale "The Loiterer", che raggiunse i 60 numeri. James non continuò la carriera di scrittore, ma si dice che la giovane Jane abbia pubblicato una lettera su "The Loiterer" sotto lo pseudonimo di "Sophia Sentiment".

Come potete vedere, non abbiamo un ritratto di George, e questo perché soffriva di una disabilità fisica o mentale sconosciuta. Si suppone fortemente che uno degli aspetti della sua malattia fosse la sordità. Sembra che nella famiglia Austen fosse una tradizione imparare a comunicare con il linguaggio dei segni (o come lo chiamavano loro, il linguaggio delle dita). George non crebbe con il resto della famiglia; fu accudito localmente sotto la supervisione dei suoi genitori.

Parlando dei gentiluomini, Edward Austen (in seguito Edward Knight) appare in un ritratto molto sfarzoso. Ciò potrebbe suggerire che fosse ricco, sebbene la sua fortuna non provenisse dalla famiglia Austen. Quando Edward aveva 16 anni, il cugino di secondo grado del reverendo Austen, Thomas Knight, e sua moglie Catherine, chiesero di poter adottare Edward come loro figlio ed erede. Si affezionarono così tanto a lui che, all'età di 12 anni, lo portarono con loro durante il viaggio di nozze! I Knight non potevano avere figli propri, ma avevano bisogno di un erede, dato che possedevano grandi fortune e tenute nell'Hampshire e nel Kent. È notevole che i romanzi "Emma" e "Mansfield Park" presentino personaggi come Frank Churchill e Fanny Price, che vengono anch'essi adottati da parenti ricchi.

Henry viene spesso citato come il fratello preferito di Jane ed è anche una persona molto importante, poiché fu Henry il responsabile della pubblicazione dei romanzi di Jane. Henry era famoso per la sua brillante conversazione e la sua prontezza di spirito; adattamenti dei suoi discorsi o delle sue argomentazioni potrebbero essere stati messi in bocca ai personaggi di Jane, come Henry Tilney in "Northanger Abbey".

All'inizio del 1800, Henry viveva e lavorava a Londra con la sua attività bancaria indipendente. Henry scrisse la prima "Nota biografica dell'autore" e indicò sua sorella nell'edizione postuma del 1818 di "Ragione e sentimento", "Orgoglio e pregiudizio", "Emma", "Mansfield Park", "Northanger Abbey" e "Persuasione". Questi due romanzi, ambientati a Bath, furono pubblicati insieme dopo la morte di Austen in un'edizione in quattro volumi. Durante la vita di Austen, il suo nome non apparve mai in stampa; nell'opera "Ragione e sentimento", la prima a essere pubblicata, si leggeva che era stata scritta da una signora!

Ora passiamo a Cassandra. Era l'unica sorella di Jane, nonché la sua amica e compagna più intima. Per gran parte della loro vita condivisero la camera da letto ed era risaputo che si vestissero in modo molto simile! Come Jane, anche Cassandra non si sposò, nonostante i numerosi sforzi dei genitori affinché si accasasse (specialmente quando erano a Bath), ma, proprio come Jane, anche Cassandra si fidanzò una volta. Tuttavia, Jane fu fidanzata solo per una notte. Una sera le chiesero la mano, lei ci dormì sopra e il giorno dopo annunciò di aver cambiato idea. Sembra che non amasse l'uomo abbastanza da sposarlo. Il fidanzamento di Cassandra con il reverendo Thomas Fowle, al contrario, durò cinque anni. Prima che potessero permettersi il matrimonio, Thomas partì per le Indie Occidentali per servire come cappellano militare, ma morì di febbre gialla dopo essere sbarcato a San Domingo. Cassandra rimase nubile, poiché all'età di 25 anni giurò di non sposarsi mai; all'epoca, le donne sopra i 25 anni erano considerate di mezza età, si diceva fossero "sullo scaffale". Quando le sorelle non erano insieme, si scrivevano quotidianamente, e la sopravvivenza di queste lettere è stata la principale fonte di informazioni su Jane Austen, sebbene purtroppo, dopo la morte di Jane, Cassandra abbia distrutto gran parte delle lettere in suo possesso. Il rapporto tra le sorelle Austen si riflette probabilmente nel legame fraterno tra Elizabeth e Jane Bennet in "Orgoglio e pregiudizio", così come tra Elinor e Marianne in "Ragione e sentimento".

Anche Francis e Charles studiarono e ricevettero una formazione in Marina. Entrambi intrapresero carriere impressionanti, servendo come ufficiali nelle guerre napoleoniche. Francis fu uno dei capitani di Lord Nelson ed entrambi i fratelli raggiunsero il grado di ammiraglio. È chiaro che furono loro a ispirare i personaggi navali dei romanzi di Jane. In "Mansfield Park", Fanny Price riceve per il suo compleanno una croce di ambra dal fratello William, ufficiale di marina. Questo è un gesto reale tratto dalla vita di Jane, poiché sia Jane che Cassandra ricevettero croci di topazio dal fratello Charles, che acquistò le collane con la paga ricevuta in Marina.

Jane scrisse "Storia d'Inghilterra, parziale, prevenuta e scritta da un ignorante storico" all'età di 15 anni. Fu un primo esempio del suo talento per la parodia, con le sue versioni satiriche della storia dei re e delle regine d'Inghilterra. Le illustrazioni nel libro furono anch'esse dipinte ad acquerello da Cassandra in quel periodo. Se desiderate vederlo più da vicino, è disponibile per l'acquisto nel nostro negozio di souvenir.

Jane iniziò a stendere i suoi romanzi all'età di 20 anni e, a 23, aveva già bozze di "Ragione e sentimento" (originariamente intitolato "Elinor e Marianne") e "Orgoglio e pregiudizio" (originariamente "Prime impressioni"). Gli editori londinesi non erano interessati. A quel tempo la letteratura gotica era molto più di moda, quindi Jane scrisse "Northanger Abbey" (intitolato "Susan") come satira dei popolari romanzi gotici.

Jane iniziò gran parte dei suoi scritti vivendo nell'Hampshire, ma lavorò anche a opere a Bath, poiché la città era un fenomeno sociale immenso. Jane è sempre stata un'osservatrice attenta e qui ha trovato molta ispirazione per la sua satira sociale, ma in città c'erano molte distrazioni e non riusciva a concentrarsi sulla scrittura come quando era in campagna. Il padre di Jane morì a Bath nel 1805 ed è sepolto nella chiesa di St. Swithin, a meno di mezzo miglio da qui. Dopo la sua morte, la moglie e le figlie rimasero con pochissimi soldi, quindi per quattro anni furono costrette a vivere in abitazioni molto modeste, non avendo abbastanza denaro per permettersi una casa propria; o almeno così appariva. Nel 1809, Edward donò il cottage di Chawton alle signore. La casa faceva parte della tenuta ereditata nell'Hampshire, tuttavia avrebbe potuto offrire loro questa proprietà molto prima. Evidentemente, da parte della moglie, c'erano obiezioni all'idea di aiutare generosamente la madre e le sorelle; questo è notevolmente simile alla situazione del signor e della signora Dashwood in "Ragione e sentimento".

 

La morte di Jane

Sfortunatamente, Jane non riuscì mai a vedere pubblicati i suoi due romanzi di Bath, poiché si ammalò gravemente nel 1816. La verità sulla malattia di Jane rimane ancora oggi un mistero. Esistono diverse teorie, tra cui il morbo di Addison e il cancro.

Henry e Cassandra portarono Jane a Winchester nella primavera del 1817 per ricevere migliori cure mediche. Prima di ammalarsi, aveva iniziato a scrivere un nuovo romanzo, "Sanditon", ma purtroppo rimase incompiuto. Jane era a casa a Chawton, nell'Hampshire, quando scrisse il suo testamento il 27 aprile 1817. Una versione scansionata del testamento è disponibile presso gli Archivi Nazionali. Al momento della sua morte, il suo intero patrimonio fu stimato in meno di 800 sterline. Nel testamento lasciò quasi tutto alla sua "cara sorella" Cassandra, che l'aveva assistita durante la malattia. Il 18 luglio 1817, Jane si spense pacificamente tra le braccia della sorella all'età di 41 anni. Fu sepolta nella cattedrale di Winchester. Henry si occupò del necrologio sul giornale locale; fu la prima volta che Jane venne identificata come l'autrice dei suoi romanzi. Dopo la sua morte, Cassandra scrisse in una lettera: "Era il sole della mia vita. La mia fonte di ogni gioia, il sollievo di ogni dolore. Non le ho mai nascosto alcun pensiero, ed è come se avessi perso una parte di me stessa".

 

Ritratti

Nel corso degli anni ci sono state molte discussioni su quali ritratti di Jane siano autentici e quali no. L'aspetto di Jane Austen rimane ancora oggi oggetto di congetture.



Il ritratto originale si trova alla National Portrait Gallery di Londra ed è grande circa la metà di una piccola cartolina. Si tratta di uno schizzo ad acquerello di Jane a circa 35 anni, realizzato da sua sorella Cassandra. Ad oggi, questa è l'unica immagine dal vivo certa che possediamo. Purtroppo non è finita. L'opinione della famiglia Austen era che non fosse un'immagine lusinghiera di Jane. È sempre stata descritta come una bella signora: alta e snella, con riccioli naturali sul viso. Anche i suoi vicini di Bath descrivevano le ragazze Austen come attraenti. Una delle sue nipoti sostenne che questo ritratto fosse così terribilmente diverso dalla zia che a Cassandra fu severamente vietato di finirlo.

L'incisione a punti di Jane, presente nelle "Memorie di Jane Austen" pubblicate nel 1870, fu edita dal suo primo nipote, James Edward Austen-Leigh. Non fu realizzato dal vivo, ma è un adattamento dello schizzo ad acquerello di Cassandra.

Questo è il ritratto che la Banca d'Inghilterra ha scelto per la banconota da 10 sterline del 2017, in occasione del 200° anniversario della morte di Jane Austen. Un'edizione molto speciale, che sarà visibile più avanti nella mostra.



Questo ritratto non aiuta a stabilire la vera somiglianza, poiché è stato dipinto di spalle. Sappiamo che l'originale è in possesso di un membro della famiglia che vive nel Regno Unito. Cassandra lo dipinse nel 1804, quindi la famiglia Austen potrebbe essere stata residente a Bath in quel periodo, ma poiché viaggiavano così spesso fuori città, in campagna e al mare, è difficile determinare l'esatta ubicazione del dipinto.



La silhouette è un'immagine che vediamo ripetutamente associata all'autrice. Originariamente fu trovata incollata in una copia di "Mansfield Park". È molto probabile che si tratti di lei, ma alcuni storici ritengono che, poiché Jane era descritta come snella, questa immagine possa essere troppo "prosperosa" per essere lei. In alto si legge la scritta in francese "l'aimable Jane", che significa la cara Jane o l'affascinante Jane. Ciò ci dà motivo di ipotizzare che possa essere stata realizzata da sua cugina, Eliza de Feuillide, che per matrimonio era francese. Soggiornava spesso con la famiglia Austen nell'Hampshire dopo che suo marito, il conte di Feuillide, fu ghigliottinato a Parigi durante la Rivoluzione francese.



Il ritratto Rice. Rice è il nome della famiglia che scoprì l'originale. Si dice che sia stato fatto quando Jane aveva 13 anni e soggiornava presso lo zio Francis. Era un uomo ricco, il che spiega come sia stato possibile realizzare questo ritratto. Si presume che l'artista fosse Ozias Humphries, che probabilmente realizzò anche il ritratto di Edward; gli storici dell'arte notano che il bastone che tiene in mano è nella stessa posizione dell'ombrellino di Jane. Gli storici della moda, tuttavia, sostengono che l'abito indossato poteva essere indossato dai bambini solo nel 1805, quando Jane doveva avere 30 anni. Esistono ritratti di famiglia, separati dalla famiglia Austen, degli anni '80 del 1700, che mostrano giovani ragazze che indossano abiti simili.

Questo ritratto è stato scoperto e acquistato all'asta da Paula Byrne, biografa di Jane Austen, autrice anche del libro "La vera Jane Austen". Ha collaborato con la BBC, che nel 2011 ha realizzato un documentario su di lei. Si dice che ritragga Jane durante una delle sue visite a Londra da Henry, con la vista della chiesa di St. Margaret che si erge al confine con l'Abbazia di Westminster – probabilmente realizzato tra il 1813 e il 1815, quando Jane doveva avere tra i 38 e i 40 anni. All'epoca, in tutta la corrispondenza scritta da Jane con la famiglia, nessuno menziona la realizzazione di un suo ritratto. È ragionevole supporre che, poiché soggiornava solo da Henry, scrivesse molte lettere, specialmente a Cassandra. Sfortunatamente, dopo la morte di Jane, Cassandra bruciò gran parte delle lettere in suo possesso. È possibile che si tratti di un'opera immaginaria o di un fan di Jane, piuttosto che di un ritratto dal vero.

Grazie mille a tutti per l'attenzione. Spero abbiate gradito questa presentazione introduttiva. Se volete seguirmi, ora vi accompagnerò alla mostra. Dopo che il mio collega terrà un breve intervento nel tunnel dei ritratti, potremo vedere un film, assaggiare biscotti preparati secondo ricette dell'epoca della Reggenza, provare profumi, indossare costumi, provare a scrivere lettere in una stanza dedicata a penna e inchiostro e vedere la nostra statua di cera di Jane Austen di fama mondiale. Per favore, non dimenticate di scattare fotografie e sentitevi liberi di porre domande.

 

Alcuni fatti sulle figure di cera di Jane Austen

La figura di cera di Jane Austen si trova esclusivamente al Jane Austen Centre ed è stata inaugurata per la prima volta a Bath nel 2014.

Non è mai stato tentato di realizzare una statua simile e non è mai apparsa in nessun museo Madame Tussauds, poiché la sua vera immagine è ancora oggetto di congetture e dibattiti.

Non pretendiamo che sia un'esatta rappresentazione, ma crediamo che sia il più vicino possibile alla realtà. Melissa Dring, medico legale che ha studiato all'FBI a Washington, ha partecipato come consulente alla creazione della statua, poiché aveva già realizzato un proprio ritratto di Jane Back nel 2002 (a destra). Quella era la sua interpretazione dell'autrice, in cui aveva colto un po' meglio la sua personalità. Le sue fonti sono state il ritratto incompiuto di Cassandra, l'incisione a punti del 1870, le descrizioni scritte dei contemporanei di Jane, nonché lo studio degli altri membri della sua famiglia per trovare i tratti del volto ricorrenti in tutti loro, come il naso.

La statua rappresenta Jane all'età in cui viveva a Bath (25-30 anni). L'abito è stato realizzato dalla costumista Andrea Galer, che ha creato i costumi anche per gli adattamenti cinematografici di "Mansfield Park" e "Persuasione". I capelli e la colorazione sono opera di Nell Clark, che ha lavorato in precedenza per il museo Madame Tussauds e ha realizzato anche la statua all'ingresso del centro.