Presentazione in coreano

Signore e signori, benvenuti al Jane Austen Centre. Qui celebriamo il tempo trascorso da Jane Austen a Bath, sia come visitatrice che come residente. Io sono ________, un personaggio tratto dal romanzo "______". Inizierò la vostra visita con una breve introduzione alla vita e alla famiglia di Jane Austen, che durerà circa 15 minuti. Successivamente, ci sposteremo nelle sale espositive. Se avete domande, non esitate a cercarmi all'interno della mostra.

Jane Austen nacque il 16 dicembre 1775. La sua casa era una canonica a Steventon, vicino alla splendida Basingstoke, nell'Hampshire. Questo luogo ebbe un'influenza profonda sulle opere di Jane.

Il padre di Jane, il reverendo George Austen, era il pastore di una parrocchia rurale e coltivava 200 acri di terra. Era anche preside di un collegio privato per figli di gentiluomini, che preparava all'università di Oxford. Di conseguenza, Jane crebbe circondata da ragazzi.

Il reverendo Austen possedeva una biblioteca con oltre 500 volumi; i suoi figli erano liberi di leggere quanto desideravano ed erano attivamente incoraggiati a leggere libri di ogni genere. Quando Jane compì 21 anni, suo padre scrisse agli editori di Londra per cercare di pubblicare le sue opere. Per Jane, il padre fu il suo più solido sostenitore intellettuale. Nonostante i pregiudizi dell'epoca contro le scrittrici, egli incoraggiò generosamente il talento letterario della figlia.

La madre di Jane, Cassandra Austen, era una donna forte, vivace e pratica, famosa anche per la sua notevole bellezza. Era una donna intelligente e socievole, orgogliosa in particolare del suo naso aristocratico e della sua arguzia. Veniva infatti chiamata "la poetessa di casa". Oltre a crescere otto figli e prendersi cura degli studenti del marito, gestiva il caseificio, il pollaio, sbrigava le faccende domestiche e produceva persino la birra per la famiglia.

Il primogenito, James, fu per certi versi il primo scrittore professionista di famiglia. Istruito dal padre, divenne uno studioso e a 14 anni entrò al St John's College di Oxford per studiare teologia. Durante gli studi pubblicò il settimanale "The Loiterer", giunto fino al sessantesimo numero. Sebbene James non abbia proseguito la carriera di scrittore, si narra che la giovane Jane abbia contribuito al giornale con alcune lettere sotto lo pseudonimo di "Sophia Sentiment".

Come potete vedere, non ci sono ritratti di George, poiché soffrì di disabilità mentali o fisiche mai del tutto chiarite. Si ritiene che uno dei suoi disturbi fosse una grave ipoacusia. Si dice che nella famiglia Austen ci fosse la tradizione di imparare la lingua dei segni (o lingua dei gesti). George non crebbe con la famiglia, ma fu accudito in una struttura locale grazie al sostegno dei genitori.

D'altro canto, il ritratto di Edward Austen (in seguito Edward Knight) appare molto sfarzoso. Ciò suggerisce la sua ricchezza, ma il suo patrimonio non proveniva dalla famiglia Austen. Quando Edward aveva 16 anni, il cugino del reverendo Austen, Thomas Knight, e sua moglie Catherine decisero di adottarlo come figlio ed erede. Erano così affezionati a lui che lo portarono con sé persino durante il loro viaggio di nozze, quando aveva solo 12 anni! I coniugi Knight non avevano figli e possedevano vasti patrimoni e tenute tra l'Hampshire e il Kent, necessitando quindi di un erede. È interessante notare come nei romanzi "Emma" e "Mansfield Park" compaiano personaggi adottati da parenti facoltosi, come Frank Churchill o Fanny Price.

Henry viene spesso menzionato come il fratello prediletto di Jane, ed è una figura fondamentale per aver gestito la pubblicazione dei suoi romanzi. Era celebre per la sua conversazione brillante e la sua eloquenza; è possibile che alcuni dei suoi discorsi o delle sue argomentazioni siano stati ripresi nei dialoghi dei personaggi di Jane Austen, come ad esempio Henry Tilney in "L'abbazia di Northanger".

All'inizio del 1800, Henry viveva a Londra, dove gestiva la propria attività bancaria. Fu lui a scrivere le prime "notizie biografiche sull'autrice", chiarendo che la sorella Jane Austen era l'autrice di "Ragione e sentimento", "Orgoglio e pregiudizio", "Emma" e "Mansfield Park". Il suo nome fu menzionato anche nelle opere postume del 1818, "L'abbazia di Northanger" e "Persuasione". Questi due romanzi, ambientati a Bath, furono pubblicati insieme in un cofanetto di quattro volumi dopo la morte dell'autrice. Quando Jane era in vita, il suo nome non apparve mai sui libri; il primo pubblicato, "Ragione e sentimento", recava solo la dicitura "scritto da una signora".

Parliamo ora di Cassandra. Era l'unica sorella di Jane, la sua migliore amica e compagna. Le due condivisero la stessa stanza per quasi tutta la vita e, si dice, si vestissero in modo molto simile! Come Jane, anche Cassandra non si sposò mai. Sebbene i genitori cercassero costantemente di trovare loro un marito (specialmente durante il soggiorno a Bath), Jane ebbe un fidanzamento, durato però solo una notte. Dopo aver ricevuto la proposta la sera e averci riflettuto, il mattino seguente annunciò di aver cambiato idea; sembra non amasse l'uomo abbastanza da sposarlo. Cassandra, invece, rimase fidanzata per cinque anni con il reverendo Thomas Fowle. Prima che potessero raccogliere il denaro necessario per le nozze, Thomas partì per le Indie Occidentali come cappellano militare, ma morì di febbre gialla appena arrivato a Santo Domingo. A 25 anni, Cassandra giurò di non sposarsi più e rimase nubile. All'epoca, superati i 25 anni, una donna era considerata di mezza età e fuori dall'età da marito.

Quando le due sorelle non erano insieme, si scrivevano ogni giorno, e quelle lettere sono diventate una fonte preziosa di informazioni su Jane Austen. Purtroppo, dopo la morte di Jane, Cassandra distrusse la maggior parte di quel carteggio. Il rapporto tra le due sorelle Austen ha probabilmente ispirato quello tra Elizabeth e Jane Bennet in "Orgoglio e pregiudizio" e tra Elinor e Marianne Dashwood in "Ragione e sentimento".

Francis e Charles furono entrambi formati ed educati in marina. Entrambi intrapresero carriere brillanti come ufficiali durante le guerre napoleoniche. Francis fu capitano sotto l'ammiraglio Nelson ed entrambi i fratelli raggiunsero il grado di ammiraglio. I personaggi legati alla marina nei romanzi di Jane Austen sono chiaramente ispirati a loro. In "Mansfield Park", Fanny Price riceve in regalo dal fratello William, ufficiale di marina, una croce d'ambra. Questo episodio rispecchia la vita reale di Jane Austen: sia lei che Cassandra ricevettero in dono dal fratello Charles una croce di topazio, acquistata da lui con la gratifica ricevuta per il servizio in marina.

A 15 anni, Jane scrisse "Storia d'Inghilterra scritta da una parziale, ignorante e prevenuta storica". Si tratta di una delle sue opere giovanili, una satira della storia dei re e delle regine d'Inghilterra, che offre un assaggio del suo talento satirico. Le illustrazioni del libro furono realizzate a mano da Cassandra con acquerelli. Potete osservare questo libro più da vicino nel nostro negozio di souvenir.

Jane iniziò a scrivere romanzi a 20 anni e a 23 aveva già completato le bozze di "Ragione e sentimento" (titolo originale "Elinor e Marianne") e "Orgoglio e pregiudizio" (titolo originale "Prime impressioni"). Tuttavia, gli editori di Londra non mostrarono interesse. Poiché all'epoca il genere gotico era molto più popolare, Jane scrisse "L'abbazia di Northanger" (titolo originale "Susan") come parodia dei romanzi gotici in voga.

La maggior parte delle opere di Jane fu concepita durante la sua permanenza nell'Hampshire, ma scrisse anche a Bath, città allora molto popolare. Jane fu sempre un'osservatrice acuta e Bath le fornì molta ispirazione per la sua satira sociale, ma la città offriva troppe distrazioni per potersi concentrare come in campagna. Il padre di Jane morì a Bath nel 1805 e fu sepolto nella chiesa di St. Swithin, a meno di mezzo miglio da qui. Dopo la sua morte, la moglie e le figlie rimasero quasi senza mezzi e dovettero vivere per quattro anni in appartamenti molto modesti, non avendo denaro per una casa. Nel 1809, Edward donò loro il cottage di Chawton. Questa casa faceva parte della tenuta dell'Hampshire che lui aveva ereditato, ma avrebbe potuto donargliela molto prima. Sembra che la famiglia della moglie si fosse opposta al fatto che aiutasse così tanto la madre e le sorelle. Questo episodio ricorda in modo impressionante la situazione dei coniugi Dashwood in "Ragione e sentimento".

 

La morte di Jane

Purtroppo, nel 1816 Jane si ammalò gravemente e non poté vedere pubblicati i suoi due romanzi ambientati a Bath. La causa della sua malattia rimane tuttora un mistero, con varie ipotesi che spaziano dal morbo di Addison al cancro.

Nella primavera del 1817, per ricevere cure migliori, Jane fu trasferita a Winchester da Henry e Cassandra. Prima di ammalarsi, aveva iniziato a scrivere un nuovo romanzo, "Sanditon", che purtroppo rimase incompiuto. Il 27 aprile 1817, nella sua casa di Chawton, Jane scrisse il suo testamento. Una copia è consultabile presso gli Archivi Nazionali britannici. Al momento della morte, il suo patrimonio complessivo era inferiore a 800 sterline. Nel testamento, lasciò quasi tutto alla sua "amatissima sorella" Cassandra, che l'aveva accudita durante la malattia. Jane morì pacificamente tra le braccia della sorella il 18 luglio 1817, all'età di 41 anni. Fu sepolta nella cattedrale di Winchester. Henry fece pubblicare il necrologio sui giornali locali; solo allora il nome di Jane fu reso noto come autrice dei suoi romanzi. Dopo la morte di Jane, Cassandra scrisse in una lettera: "Era il sole della mia vita, il dorato di ogni gioia, il conforto di ogni dolore. Non ho mai avuto un pensiero che non fosse condiviso con lei; mi sembra di aver perso una parte di me stessa".

 

I ritratti

Per anni si è discusso su quali dei ritratti di Jane fossero autentici e quali falsi. Sull'aspetto reale di Jane Austen esistono ancora molte congetture.



L'originale di questo ritratto è conservato alla National Portrait Gallery di Londra ed è grande quanto la metà di una piccola cartolina. È uno schizzo ad acquerello realizzato dalla sorella Cassandra quando Jane aveva circa 35 anni. È l'unico ritratto che, con certezza, raffiguri Jane. Purtroppo, è un'opera incompiuta. La famiglia Austen riteneva che non somigliasse affatto a Jane. Lei veniva sempre descritta come una donna bellissima, alta, slanciata e con riccioli naturali intorno al volto. Persino i vicini di casa a Bath elogiavano la bellezza delle sorelle Austen. Uno dei nipoti di Jane vietò a Cassandra di completare il ritratto, sostenendo che non le rendesse giustizia.

Questa puntinatura di Jane è tratta dal volume "Memoir of Jane Austen", pubblicato nel 1870 dal suo primo nipote, James Edward Austen-Leigh. L'immagine non fu realizzata dal vero, ma basandosi sullo schizzo ad acquerello di Cassandra.

Questo ritratto è stato scelto dalla Banca d'Inghilterra per apparire sulla banconota da 10 sterline in circolazione dal 2017, in occasione del bicentenario della morte di Jane Austen. Verso la fine della mostra, potrete vedere anche questa banconota commemorativa.



Questo ritratto raffigura Jane di spalle, quindi è difficile giudicarne la somiglianza. È noto però che l'originale è conservato da un discendente della famiglia che vive nel Regno Unito. Il disegno fu realizzato da Cassandra nel 1804, quando probabilmente la famiglia risiedeva a Bath. Tuttavia, poiché viaggiavano spesso verso la costa o in campagna, è difficile stabilire con precisione dove sia stato eseguito.



Questa silhouette viene spesso associata alla figura della scrittrice. Si pensa che originariamente fosse attaccata a una copia di "Mansfield Park". Sebbene possa trattarsi di Jane, alcuni storici sostengono che, dato che lei era descritta come una donna esile, questa figura appaia eccessivamente florida. In cima alla silhouette compare la scritta in francese "l'aimable Jane", che significa "l'amabile Jane" o "la cara Jane". È quindi molto probabile che sia stata realizzata dalla cugina Eliza de Feuillide, che ottenne la cittadinanza francese tramite il matrimonio e soggiornò spesso con gli Austen nell'Hampshire dopo che suo marito, il conte de Feuillide, fu giustiziato a Parigi durante la Rivoluzione francese.



Il ritratto Rice. Il nome deriva dalla famiglia che ne scoprì l'originale. Si presume che raffiguri Jane a 13 anni, quando soggiornò presso lo zio paterno, il signor Francis. Essendo un uomo facoltoso, è probabile che abbia commissionato l'opera. Si pensa che il pittore sia Ozias Humphry, che potrebbe aver realizzato anche il ritratto di Edward. Gli storici dell'arte hanno notato che la posizione del bastone tenuto da Edward coincide con quella dell'ombrellino che Jane ha in mano. Gli esperti di moda, tuttavia, sostengono che l'abito indossato da Jane non potesse essere indossato da una bambina prima del 1805, quando lei ne aveva già 30. Oltre alla famiglia Austen, esistono altri ritratti di famiglia degli anni '80 del XVIII secolo che mostrano bambine vestite in modo analogo.

Questo ritratto è stato scoperto e acquistato in un'asta da Paula Byrne, biografa di Jane Austen e autrice di "The Real Jane Austen". In collaborazione con la BBC, nel 2011 ha prodotto un documentario su quest'opera. Si ipotizza che sia stato dipinto tra il 1813 e il 1815, quando Jane aveva tra i 38 e i 40 anni, durante una sua visita a Londra presso il fratello Henry, con lo sfondo della chiesa di St. Margaret, nei pressi dell'Abbazia di Westminster. Nelle lettere scambiate con la famiglia durante quel periodo, non c'è alcun riferimento a ritratti. Si suppone che, durante il soggiorno da Henry, Jane abbia scritto molte lettere, specialmente a Cassandra. Purtroppo, dopo la morte di Jane, Cassandra bruciò la maggior parte di quel carteggio. È quindi possibile che non si tratti di un ritratto dal vero, ma di un'immagine idealizzata o di una fan art d'epoca.

Grazie mille per l'attenzione. Spero che questa introduzione sia stata utile. Seguitemi e vi condurrò nelle sale espositive. Dopo una breve spiegazione del mio collega nel Tunnel dei Ritratti, potrete guardare un film, assaggiare biscotti preparati con ricette dell'epoca Regency, sentire i profumi del tempo, indossare costumi d'epoca, scrivere lettere con penna e inchiostro e ammirare la famosa statua di cera di Jane Austen. Sentitevi liberi di scattare fotografie e di farmi qualsiasi domanda desideriate.

 

Qualche informazione sulla statua di cera di Jane Austen


La statua di cera è un'esclusiva del Jane Austen Centre ed è stata presentata per la prima volta a Bath nel 2014.

Statue di questo tipo non erano mai state realizzate in precedenza e, data l'incertezza e il dibattito sul suo vero aspetto, non è mai stata esposta al museo di Madame Tussauds.

Anche se questa scultura potrebbe non essere identica in ogni dettaglio al vero aspetto di Jane, riteniamo sia la ricostruzione più fedele possibile. Melissa Dring, un'artista forense addestrata dall'FBI a Washington, ha fornito consulenza per la creazione della statua, avendo già realizzato nel 2002 un ritratto di Jane (a destra). Questa scultura è una sua reinterpretazione, volta a coglierne meglio la personalità. Dring ha analizzato varie fonti: lo schizzo incompiuto di Cassandra, la puntinatura del 1870, le testimonianze dell'epoca e i tratti comuni dei volti dei familiari, come la forma del naso.

La statua rappresenta Jane nel periodo in cui viveva a Bath (tra i 25 e i 30 anni). L'abito è stato disegnato da Andrea Galer, costumista dei film "Mansfield Park" e "Persuasione". L'acconciatura e il colorito sono opera di Nell Clark, che ha lavorato in passato per Madame Tussauds e ha realizzato anche la statua situata all'ingresso del Centro. Dring ha analizzato varie fonti: lo schizzo incompiuto di Cassandra, la puntinatura del 1870, le testimonianze dell'epoca e i tratti comuni dei volti dei familiari, come la forma del naso.