Presentazione in vietnamita

Benvenuti e benvenuti al Jane Austen Centre, dove celebriamo il periodo trascorso da Jane Austen a Bath, sia come visitatrice che come residente. Il mio nome è ________ dal libro ______. Vorrei iniziare la vostra visita con una breve introduzione sulla vita e sulla famiglia di Jane, che durerà circa 15 minuti. Successivamente, ci sposteremo nell'area espositiva principale. Se avete domande, sarò a vostra disposizione all'interno dell'area espositiva per tutta la durata del tour.

Jane Austen nacque il 16 dicembre 1775. La sua famiglia viveva in una canonica a Steventon, vicino a Basingstoke, nella splendida contea dell'Hampshire; questo ambiente influenzò profondamente le opere di Jane.

Il padre di Jane, il reverendo George Austen, era un pastore di campagna che gestiva 200 acri di parrocchia. Era anche il direttore di un collegio privato per figli di gentiluomini, che preparava all'ingresso a Oxford, il che significava che Jane crebbe in un ambiente dominato dalla presenza maschile.

Il reverendo Austen possedeva una biblioteca di oltre 500 libri che i suoi figli erano liberi di utilizzare e incoraggiati a leggere in grande varietà. Quando Jane aveva 21 anni, suo padre scrisse agli editori di Londra cercando di pubblicare le sue opere. Per Jane, suo padre fu il suo più grande sostenitore intellettuale. Incoraggiò il suo talento per la scrittura nonostante i pregiudizi contro le scrittrici dell'epoca.

La madre di Jane, Cassandra Austen, era una donna forte, vivace e pratica, famosa anche per la sua bellezza (!). Era una donna intelligente, socievole e particolarmente orgogliosa del suo naso aristocratico e della sua arguzia. Di fatto, era conosciuta come la poetessa di famiglia. Oltre a crescere i suoi 8 figli e prendersi cura degli allievi del marito, gestiva la latteria e il pollaio, occupandosi anche delle faccende domestiche quotidiane, compresa la produzione di birra per la famiglia.

James, il figlio maggiore, può essere considerato il primo scrittore professionista della famiglia. Dopo aver ricevuto un'istruzione in casa dal padre, divenne uno studente brillante e a 14 anni entrò al St John’s College di Oxford per prepararsi alla carriera ecclesiastica. Durante gli studi, pubblicò una rivista settimanale chiamata "The Loiterer", che durò per 60 numeri. James non intraprese la carriera letteraria, ma si ipotizza che la giovane Jane abbia visto pubblicata una lettera su "The Loiterer" sotto lo pseudonimo di "Sophia Sentiment".

Come potete vedere, non abbiamo un ritratto di George, il che è dovuto a una sua disabilità mentale o fisica di origine sconosciuta. Si ritiene con certezza che un aspetto della sua condizione fosse la sordità. A quanto pare, secondo la tradizione della famiglia Austen, impararono a comunicare utilizzando il linguaggio dei segni (o "finger spelling"). George non crebbe con il resto della famiglia; fu accudito localmente sotto supervisione e mantenuto dai suoi genitori.

Parlando di gentiluomini, Edward Austen (in seguito Edward Knight) è ritratto qui in un ritratto dall'aspetto molto elegante. Ciò dimostra che era molto ricco, sebbene la sua fortuna non provenisse dalla famiglia Austen. Quando Edward aveva 16 anni, il cugino di secondo grado del reverendo Austen, Thomas Knight, e sua moglie Catherine, chiesero di adottare Edward come loro futuro erede. Gli erano così affezionati che quando aveva 12 anni lo portarono con sé durante il loro viaggio di nozze! La famiglia Knight non poteva avere figli propri, ma avevano bisogno di un erede poiché possedevano un enorme patrimonio e numerose tenute nell'Hampshire e nel Kent. È interessante notare che in "Emma" e "Mansfield Park" vi siano personaggi come Frank Churchill e Fanny Price, anch'essi adottati da parenti facoltosi.

Henry è spesso descritto come il fratello più amato da Jane ed è stato anche un fratello fondamentale, poiché fu proprio Henry a occuparsi della pubblicazione dei romanzi di Jane. Henry era famoso per la sua eccellente capacità di conversazione e la sua mente pronta; versioni rivisitate dei suoi discorsi o delle sue argomentazioni potrebbero essere state messe in bocca ai personaggi di Jane, come ad esempio Henry Tilney in "L'abbazia di Northanger".

Nei primi anni del XIX secolo, Henry viveva e lavorava a Londra con la sua attività bancaria indipendente. Fu proprio Henry a scrivere la prima "Nota biografica dell'autore", identificando sua sorella come la penna dietro "Ragione e sentimento", "Orgoglio e pregiudizio", "Emma" e "Mansfield Park", nonché nella pubblicazione postuma di "L'abbazia di Northanger" e "Persuasione" nel 1818. Questi due romanzi ambientati a Bath furono pubblicati insieme in un set di 4 volumi dopo la morte dell'autrice. Durante la vita di Jane, il suo nome non apparve mai sulla stampa; su "Ragione e sentimento", il primo libro pubblicato, si leggeva semplicemente che l'opera era scritta da una gentildonna!

Ora è il turno di Cassandra. Era l'unica sorella di Jane e la sua amica più intima. Hanno condiviso la camera da letto per gran parte della loro vita ed erano note per vestirsi in modo molto simile! Come Jane, Cassandra non si è mai sposata, nonostante i tentativi dei genitori di trovare loro un marito (specialmente durante il periodo a Bath), ma anche Cassandra è stata fidanzata. Jane, però, fu fidanzata solo per una notte. Ricevette una proposta di matrimonio una sera, rifletté per un po' e il giorno successivo dichiarò di aver cambiato idea. Sembra che non amasse l'uomo abbastanza da sposarlo. Il fidanzamento di Cassandra con il reverendo Thomas Fowle, d'altro canto, durò cinque anni. Prima che potessero permettersi di sposarsi, Thomas partì per le Indie Occidentali per prestare servizio come cappellano militare, ma una volta arrivato a San Domingo, morì di febbre gialla. Cassandra rimase nubile perché aveva giurato a 25 anni che non si sarebbe mai sposata, poiché dopo quell'età le donne erano considerate di mezza età; come se fossero state "messe in disparte".

Quando non erano insieme, le due sorelle si scrivevano quotidianamente, e le lettere sopravvissute costituiscono la fonte principale di informazioni su Jane Austen, sebbene, purtroppo, Cassandra abbia distrutto gran parte della corrispondenza in suo possesso dopo la morte di Jane. Il rapporto tra le sorelle Austen è molto probabilmente riflesso in quello tra Elizabeth e Jane Bennet in "Orgoglio e pregiudizio" e tra Elinor e Marianne in "Ragione e sentimento".

Francis e Charles furono entrambi istruiti e addestrati in marina. Entrambi ebbero carriere molto impressionanti, servendo come ufficiali durante le guerre napoleoniche. Francis fu uno dei capitani di Lord Nelson ed entrambi i fratelli raggiunsero il grado di ammiraglio. È chiaro che abbiano ispirato i personaggi della marina nei romanzi di Jane. In "Mansfield Park", il giorno del compleanno di Fanny Price, la ragazza riceve una croce d'ambra dal fratello marinaio, William. Questo è un gesto autentico tratto dalla vita di Jane, poiché sia lei che Cassandra ricevettero croci di topazio dal fratello Charles, che le acquistò con il denaro del premio ricevuto durante il servizio in Marina.

All'età di 15 anni, Jane scrisse "La storia dell'Inghilterra dal punto di vista di uno storico parziale, prevenuto e ignorante". Si tratta di un primo esempio della sua abilità satirica, con versioni ironiche della storia dei re e delle regine d'Inghilterra. Anche le illustrazioni interne furono realizzate ad acquerello da Cassandra in quel periodo. Questo libro è attualmente disponibile nel nostro negozio di souvenir, se desiderate esaminarlo da vicino.

Quando Jane aveva 20 anni, iniziò a scrivere bozze di romanzi, e a 23 anni aveva già il manoscritto di "Ragione e sentimento" (originariamente intitolato "Elinor e Marianne") e "Orgoglio e pregiudizio" (originariamente "Prime impressioni"). Gli editori londinesi non erano interessati. La letteratura gotica era molto più popolare all'epoca, così Jane scrisse "L'abbazia di Northanger" (con il titolo "Susan") come satira dei romanzi gotici allora in voga.

La maggior parte delle opere di Jane fu iniziata mentre viveva nell'Hampshire, ma ne scrisse alcune anche a Bath, poiché la città era un fenomeno sociale immenso. Jane è sempre stata un'osservatrice attenta delle persone e qui ha trovato molta ispirazione per le sue satire sociali, ma la città offriva anche molte distrazioni che le impedivano di concentrarsi sulla scrittura tanto quanto in campagna. Il padre di Jane morì a Bath nel 1805 e fu sepolto nella chiesa di St. Swithin, a meno di mezzo miglio da qui. La sua morte lasciò la moglie e le figlie in ristrettezze economiche, costringendole a vivere per quattro anni in alloggi precari perché non potevano permettersi una casa propria, o almeno così sembrò. Nel 1809, Edward regalò alle signore la casa di Chawton. La casa faceva parte della tenuta dell'Hampshire che aveva ereditato, tuttavia avrebbe potuto offrire loro quella proprietà molto tempo prima. A quanto pare ci furono resistenze da parte della famiglia di sua moglie riguardo al fatto che aiutasse troppo sua madre e le sue sorelle; questo è molto simile alla situazione dei signori Dashwood in "Ragione e sentimento".

 

La morte di Jane

Purtroppo, Jane non riuscì mai a vedere pubblicati i suoi due romanzi ambientati a Bath, poiché nel 1816 si ammalò gravemente. La verità sulla malattia di Jane rimane un mistero. Sono state avanzate varie ipotesi, tra cui il morbo di Addison e il cancro.

Jane fu trasferita da Henry e Cassandra a Winchester nella primavera del 1817 per ricevere migliori cure mediche. Aveva iniziato a scrivere un nuovo romanzo, Sanditon, prima di ammalarsi e, sfortunatamente, l'opera rimase incompiuta. Jane si trovava a Chawton, nell'Hampshire, quando scrisse il suo testamento il 27 aprile 1817. La copia del testamento è disponibile presso gli Archivi Nazionali. Alla sua morte, il suo patrimonio complessivo fu stimato in meno di 800 sterline. Nel testamento, lasciò quasi tutto alla sua "adorata sorella" Cassandra, che l'aveva assistita durante tutto il periodo della malattia. Il 18 luglio 1817, Jane morì serenamente tra le braccia della sorella, all'età di 41 anni. Fu sepolta nella cattedrale di Winchester. Henry si occupò di pubblicare il necrologio sul giornale locale; fu la prima volta che Jane venne riconosciuta come l'autrice dei suoi romanzi. Dopo la sua morte, Cassandra scrisse in una lettera: "Era il sole della mia vita. Fonte di gioia radiosa, sollievo in ogni dolore. Non le nascondevo nulla e ora mi sembra di aver perso una parte di me stessa."

 

I Ritratti

Nel corso degli anni, ci sono stati molti dibattiti su quali ritratti di Jane siano autentici e quali no. L'aspetto di Jane Austen è ancora oggi oggetto di speculazione.



Questo ritratto originale è attualmente esposto alla National Portrait Gallery di Londra e ha dimensioni pari a circa la metà di una piccola cartolina. Si tratta di un abbozzo ad acquerello di Jane a circa 35 anni, realizzato dalla sorella Cassandra. Finora, questo è l'unico ritratto di cui siamo certi. Purtroppo, è rimasto incompiuto. La famiglia Austen riteneva che il ritratto non rendesse giustizia a Jane. È sempre stata descritta come una donna graziosa: alta, snella, con capelli naturalmente ricci attorno al viso. Anche i vicini di casa a Bath descrivevano le ragazze Austen come belle. Una delle sue nipoti sostenne che il ritratto fosse troppo brutto rispetto alla zia, così a Cassandra fu severamente vietato completarlo.

Un'incisione a puntini ritraente Jane fu trovata nel volume "Memorie di Jane Austen" pubblicato dal nipote maggiore, James Edward Austen-Leigh, nel 1870. Questo ritratto non fu disegnato dal vivo, ma è un adattamento dello schizzo ad acquerello di Cassandra.

Questo è il ritratto scelto dalla Banca d'Inghilterra per le banconote da 10 sterline dal 2017, in occasione del 200° anniversario della morte di Jane Austen. Una versione speciale di questo dipinto sarà esposta più avanti nella Mostra.



Questo ritratto non è utile per determinare la reale somiglianza poiché è dipinto di schiena. Sappiamo che l'originale è attualmente di proprietà di un discendente della famiglia che vive in Inghilterra. Il dipinto fu realizzato da Cassandra nel 1804; la famiglia Austen viveva probabilmente a Bath in quel periodo, ma poiché viaggiavano spesso fuori città verso la campagna e la costa, è difficile stabilire con precisione dove sia stato realizzato.



Questa silhouette è un'immagine che vediamo ricorrere molto spesso per l'autrice. Inizialmente fu trovata incollata su una copia di "Mansfield Park". È molto probabile che sia lei, ma alcuni storici sostengono che, poiché Jane viene descritta come snella, questa silhouette potrebbe essere troppo "paffuta" per essere lei. In alto compare la scritta in francese "l'aimable Jane", che si traduce come "Jane l'amabile" o "Jane adorabile". Questo ci dà motivo di credere che possa essere stata realizzata dalla cugina, Eliza de Feuillide, che aveva origini francesi per matrimonio. Soggiornava spesso con la famiglia Austen nell'Hampshire dopo che suo marito, il conte de Feuillide, fu giustiziato alla ghigliottina a Parigi durante la Rivoluzione Francese.



Il ritratto Rice. Rice è il nome della famiglia che scoprì il ritratto originale. Il ritratto si ritiene raffiguri Jane a 13 anni, quando viveva con lo zio Francis dal lato paterno. Era un uomo ricco, il che spiega perché il ritratto sia stato commissionato. Si pensa che l'artista sia Ozias Humphries, che potrebbe aver dipinto anche il ritratto di Edward; gli storici dell'arte notano che il bastone che tiene in mano si trova in una posizione simile all'ombrello di Jane. Tuttavia, gli storici della moda sostengono che lo stile del vestito indossato non fosse in uso tra le bambine fino al 1805, quando Jane aveva 30 anni. Esistono altri ritratti di famiglia, non appartenenti agli Austen, risalenti agli anni '80 del XVIII secolo che raffigurano ragazze con abiti simili.

Questo ritratto è stato scoperto e acquistato in un'asta da Paula Byrne, biografa di Jane Austen e autrice del libro "The Real Jane Austen". Ha collaborato con la BBC, che ha realizzato un documentario su questo ritratto nel 2011. Si ipotizza che raffiguri Jane durante una visita a Londra con Henry, con lo sfondo della chiesa di St Margaret a margine dell'Abbazia di Westminster; potrebbe essere stato dipinto tra il 1813 e il 1815, quando Jane aveva circa 38-40 anni. In tutta la corrispondenza di Jane con la famiglia di quel periodo, nessuno menziona che abbia posato per un ritratto. C'è motivo di pensare che, essendo sola con Henry, debba aver scritto molte lettere, specialmente a Cassandra. Sfortunatamente, dopo la morte di Jane, Cassandra bruciò la maggior parte delle lettere che conservava. Potrebbe trattarsi di un quadro di fantasia o di un ritratto realizzato da un ammiratore, piuttosto che dipinto dal vivo.

Grazie a tutti per l'ascolto. Spero che abbiate apprezzato questa presentazione introduttiva. Se volete seguirmi, vi accompagnerò nell'area espositiva. Dopo che il mio collega avrà tenuto una breve presentazione nel corridoio dei ritratti, potrete guardare un filmato, assaggiare biscotti preparati secondo ricette dell'epoca Regency, sentire il profumo di essenze, provare i costumi, cimentarvi nello scrivere una lettera in una stanza con piuma e calamaio e ammirare la nostra statua di cera di Jane Austen, famosa in tutto il mondo. Ricordatevi di scattare fotografie e non esitate a porre domande.

 

Alcune informazioni sulla statua di cera di Jane Austen



La statua di cera di Jane Austen è un'esclusiva del Jane Austen Centre ed è stata inaugurata a Bath nel 2014.

Non è mai stata realizzata una statua simile e Jane non è mai apparsa in alcun museo Madame Tussauds, poiché la sua reale fisionomia rimane oggetto di controversia e dibattito.


Non pretendiamo che questo sia l'aspetto esatto, ma riteniamo che sia la ricostruzione più vicina possibile alla realtà. L'artista forense Melissa Dring, formatasi a Washington con l'FBI, ha collaborato alla creazione di questa statua, avendo lei stessa realizzato un ritratto di Jane nel 2002 (a destra). Questo è il ritratto che ha interpretato dell'autrice, in cui ne ha catturato maggiormente la personalità. Le sue fonti hanno incluso il ritratto incompiuto di Cassandra, l'incisione del 1870, le descrizioni scritte dai contemporanei di Jane e l'osservazione di altri membri della famiglia per identificare tratti del volto ricorrenti, come il naso.

La statua rappresenta Jane all'età in cui viveva a Bath (25-30 anni). L'abito è stato progettato dalla costumista Andrea Galer, che ha lavorato anche ai costumi per le trasposizioni cinematografiche di Mansfield Park e Persuasione. La specialista in acconciature e colorazione è Nell Clark, che ha lavorato in passato con il Madame Tussauds ed è anche l'autrice della statua posta all'esterno dell'ingresso del Centro.