Presentazione di Londra in arabo

Buongiorno signore e signori, e benvenuti alla Jane Austen Experience, dove celebriamo l'eredità di Miss Austen e il periodo in cui fu ospite nella città di Londra.

Il mio nome è ________ del libro ______.

Vorrei iniziare la vostra visita con una breve introduzione sulla vita di Jane e della sua famiglia, della durata di circa 12 minuti, prima di dirigerci verso la nostra mostra principale. Se avete domande, sarò a vostra disposizione per tutta la durata della visita.

Sebbene Jane abbia trascorso la maggior parte della sua vita in campagna e cinque anni cruciali a Bath, Londra ha occupato un posto di rilievo nella sua immaginazione e nei suoi romanzi. Attraverso le visite alla sua famiglia, in particolare al fratello Henry, Jane ha vissuto la capitale come un luogo vivace, ricco di opportunità e pieno di interazioni sociali. Londra appare ripetutamente nelle sue opere come centro della moda, del denaro e della reputazione: un luogo dove i personaggi si recano per fare acquisti, per apparire, per corteggiare e, talvolta, per prendere decisioni estremamente sbagliate. Gli scenari londinesi risaltano in modo notevole in romanzi come "Ragione e sentimento", "Orgoglio e pregiudizio" e "Persuasione", dove la città offre eccitazione e seduzione, ma rappresenta anche una prova morale.

Jane Austen è nata il 16 dicembre 1775. La sua casa era una fattoria in attività a Steventon, vicino a Basingstoke, nella bellissima contea dell'Hampshire, il che ha influenzato notevolmente gli scritti di Jane.

Il padre di Jane, il reverendo George Austen, era un uomo di chiesa che possedeva una fattoria di 200 acri all'interno della parrocchia. Era anche direttore della sua scuola privata per figli di nobili, il che significa che Jane è cresciuta cir condata da ragazzi.

Il reverendo Austen possedeva una biblioteca di oltre 500 libri, a cui i suoi figli avevano accesso illimitato, ed erano attivamente incoraggiati a leggere una varietà di argomenti.

All'età di quindici anni, Jane scrisse "Storia d'Inghilterra scritta da un'autrice parziale e ignorante". È stato un primo esempio della sua abilità nello scrivere parodie, offrendo le sue versioni satiriche dei re e delle regine d'Inghilterra. Anche Cassandra ha realizzato le illustrazioni all'interno del libro.

Acquerelli di quel periodo. Questo libro è presente nel nostro negozio di souvenir se desiderate dare un'occhiata più da vicino.

Quando Jane compì vent'anni, iniziò a scrivere le bozze dei suoi romanzi e, all'età di ventitré anni, aveva già completato le bozze di "Ragione e sentimento" (che inizialmente si intitolava "Elinor e Marianne") e "Orgoglio e pregiudizio" (che originariamente si intitolava "Prime impressioni"). Quando Jane ebbe ventun anni, suo padre scrisse alle case editrici di Londra nel tentativo di pubblicare le sue opere, ma gli editori non mostrarono interesse. All'epoca, la letteratura gotica era più popolare, così Jane scrisse "L'abbazia di Northanger" (con il titolo "Lady Susan") come una sorta di satira dei romanzi gotici comuni.

Il padre di Jane è stato il suo più grande sostenitore intellettuale. Ha incoraggiato il suo talento per la scrittura nonostante i pregiudizi contro le autrici presenti nella società dell'epoca.

La madre di Jane, la signora Cassandra Austen, era una donna di corporatura robusta, attiva e di mentalità pratica, nota anche per la sua bellezza. Era una donna intelligente e socievole, che andava molto fiera del suo naso aristocratico e della sua intelligenza acuta. Era persino conosciuta come la poetessa di famiglia. Oltre a crescere i suoi otto figli e occuparsi degli allievi del marito, gestiva il caseificio e il pollaio, oltre ai suoi doveri domestici quotidiani, inclusa la produzione della birra di famiglia.

James, il figlio maggiore, è stato il primo scrittore professionista della famiglia. Dopo aver ricevuto un'istruzione in casa dal padre, divenne uno studioso e frequentò il St John's College di Oxford all'età di quattordici anni in preparazione per il servizio in chiesa. Durante i suoi studi, pubblicò una rivista settimanale intitolata "The Loiterer", che durò sessanta numeri. James non continuò a scrivere, ma si dice che la giovane Jane abbia pubblicato una lettera su "The Loiterer" usando lo pseudonimo di "Sophia Sentiment".

Come potete vedere, non abbiamo un ritratto conosciuto di George Austen, il secondo fratello maggiore di Jane. Questo non è strano per una persona introversa del suo tempo, ma la vita di George rimane particolarmente avvolta nel mistero. George ha vissuto con una disabilità per tutta la vita, la cui natura non è mai stata chiarita. Si crede fermamente che potesse essere sordo. Sembra che imparare la lingua dei segni (o "lingua delle dita", come la chiamavano allora) fosse una tradizione nella famiglia Austen. George ricevette cure a livello locale sotto una supervisione finanziata dai genitori. Questo non era raro alla fine del XVIII secolo per le famiglie che potevano permettersi cure specialistiche. Sebbene George non appaia molto nelle corrispondenze familiari sopravvissute, i registri indicano che non fu trascurato né dimenticato, ma accudito per tutta la vita.

Parlando di gentiluomini, Edward Austen (in seguito Edward Knight) appare qui in un ritratto decisamente sfarzoso. Ciò indica la sua ricchezza, sebbene non provenisse dalla famiglia Austen. Quando Edward compì quindici anni, fu adottato dal ricco cugino di suo padre, Thomas Knight, e da sua moglie Catherine. Erano così affezionati a lui che lo portarono con loro nel loro viaggio di nozze quando aveva dodici anni! I Knight non avevano figli sopravvissuti, ma avevano bisogno di un erede per il loro immenso patrimonio e le loro proprietà nell'Hampshire e nel Kent. Nel 1783, adottarono ufficialmente Edward e, come condizione per la sua eredità, egli

cambiò il suo nome in Edward Knight nel 1812. Vale la pena notare che nei romanzi "Emma" e "Mansfield Park" ci sono personaggi come Frank Churchill e Fanny Price, i quali cadono anch'essi vittima di parenti ricchi.

Henry è spesso indicato come il fratello preferito di Jane, ed è in effetti un fratello di vitale importanza; ha svolto un ruolo fondamentale nella pubblicazione dei romanzi di Jane, essendo il suo agente letterario e sostenitore. Henry era famoso per la sua eloquenza e prontezza di spirito, e forse alcune delle sue argomentazioni o frasi sono confluite nei romanzi di Jane. Non è un caso che personaggi come Henry Tilney in "L'abbazia di Northanger" condividano con lui la sua vitalità, intelligenza e passione per le discussioni vivaci.

Durante l'inizio del XIX secolo, Henry viveva a Londra e possedeva la propria attività bancaria. Fu lui a scrivere la prima "Nota biografica sull'autore", in cui finalmente menzionò che sua sorella era l'autrice di "Ragione e sentimento", "Orgoglio e pregiudizio", "Emma" e "Mansfield Park", oltre a due romanzi pubblicati nel 1818 dopo la morte della Austen, ovvero "L'abbazia di Northanger" e "Persuasione". Nessun romanzo di Jane Austen fu mai pubblicato a suo nome durante la sua vita. Quando "Ragione e sentimento" fu pubblicato per la prima volta, c'era scritto semplicemente che era opera di "una signora".

Senza le relazioni di Henry a Londra, la sua fiducia e la sua fede nelle capacità uniche di Jane, è molto probabile che i romanzi di Jane non avrebbero mai raggiunto alcun pubblico.

Passiamo ora a Cassandra, l'unica sorella di Jane e sua confidente. Le due sorelle hanno condiviso una camera da letto per la maggior parte della loro vita e spesso indossavano abiti così simili che i visitatori avevano difficoltà a distinguerle. Cassandra era la custode dei segreti di Jane, la sua editrice non ufficiale e il suo sostegno emotivo. Come Jane, Cassandra non si sposò mai, nonostante i ripetuti sforzi della famiglia, speranzosa che entrambe le figlie potessero stabilirsi in una vita coniugale stabile. E come Jane, anche Cassandra fu fidanzata a un certo punto. Il fidanzamento di Jane con Harris Bigg-Wither è noto per essere durato solo una notte. Accettò la sua proposta di sera, andò a dormire riflettendoci sopra e, al momento della colazione, decise che non amava abbastanza l'uomo da sposarlo.

Il fidanzamento di Cassandra con il reverendo Thomas Fowle durò invece cinque anni. Prima che potessero sposarsi, Thomas partì per le Indie Occidentali per servire come cappellano militare. Purtroppo, morì appena arrivato a San Domingo di febbre gialla. Cassandra rimase nubile, poiché sembra che all'età di venticinque anni abbia giurato che non si sarebbe mai sposata, poiché le donne dopo quell'età venivano considerate di mezza età o "zitelle".

Quando le sorelle non erano insieme, si scambiavano lettere quotidianamente, e ciò che resta di quelle lettere ha costituito la fonte principale di informazioni su Jane Austen, anche se Cassandra ha distrutto la maggior parte delle lettere in suo possesso dopo la morte di Jane. Il motivo rimane un mistero. È probabile che il rapporto tra le sorelle Austen si rifletta nel rapporto tra Elizabeth e Jane Bennet in "Orgoglio e pregiudizio", e in quello tra Elinor e Marianne Dashwood in "Ragione e sentimento".

Londra giocherà un ruolo importante nella vita successiva di Cassandra. Trascorse lunghi periodi a vivere con suo fratello Henry nella capitale e con Edward nella sua casa di Londra.

Sia Francis che Charles hanno avuto una carriera distinta in Marina, servendo come ufficiali nelle guerre napoleoniche. Francis fu uno dei comandanti di Lord Nelson, e entrambi i fratelli raggiunsero il grado di ammiraglio. È chiaro che furono la fonte d'ispirazione per i personaggi della Marina nei romanzi di Jane. In "Mansfield Park", Fanny Price, per il suo compleanno, ricevette una croce d'ambra dal fratello William, che prestava servizio anch'egli in Marina. Questo gesto è un riflesso reale della vita di Jane, poiché sia Jane che Cassandra ricevettero croci di topazio dal fratello Charles, che acquistò le collane con il denaro vinto durante il suo servizio nella Royal Navy.

Il padre di Jane morì a Bath nel 1805 e fu sepolto nella chiesa di St. Swithin, a meno di mezzo miglio dal Jane Austen Centre in Gay Street. La sua morte lasciò la moglie e le figlie con poco denaro, costringendole a vivere in appartamenti modesti per l'impossibilità di acquistare una casa tutta loro; o così sembrava. Nel 1809, Edward donò il cottage di Chawton alle signore. La casa faceva parte delle sue proprietà ereditate nell'Hampshire, tuttavia avrebbe potuto offrirla loro molto prima. Questo è molto simile alla storia del signor e della signora Dashwood in "Ragione e sentimento".

Purtroppo, a Jane non fu concesso di vedere pubblicati i suoi due romanzi ambientati a Bath, perché si ammalò gravemente nel 1816. La verità sulla malattia di Jane rimane un mistero.

Jane si trasferì a Winchester insieme a Henry e Cassandra nella primavera del 1817 per ricevere migliori cure mediche. Aveva iniziato a scrivere un nuovo romanzo intitolato "Sanditon" prima della sua malattia e, purtroppo, smise di scriverlo. Jane era nella sua casa di Chawton, nell'Hampshire, quando scrisse il suo ultimo testamento il 27 aprile 1817. Alla sua morte, il suo patrimonio fu stimato in meno di 800 sterline. Nel testamento, lasciò quasi tutto alla sua amata sorella Cassandra, che si era presa cura di lei durante la malattia. Il 18 luglio 1817, Jane morì serenamente tra le braccia della sorella, all'età di 41 anni. Fu sepolta nella cattedrale di Winchester. Henry organizzò la pubblicazione del suo necrologio sul giornale locale, e quella fu la prima volta in cui Jane fu menzionata come autrice dei suoi romanzi. Dopo la sua morte, Cassandra scrisse in una lettera: "È stata il sole della mia vita. La fonte di ogni piacere, il rifugio di ogni dolore. Non le ho mai nascosto un pensiero, è come se avessi perso una parte di me stessa".

Londra nei romanzi di Jane è una città vasta, anonima e leggermente pericolosa. A Londra Lydia Bennet fugge con Wickham, lì si consuma lo scandalo di Maria Bertram, e lì le fortune vengono guadagnate e perse, o la loro falsità viene rivelata. Jane non visse mai stabilmente nella capitale, ma attraverso le sue relazioni e le frequenti visite la comprese abbastanza bene da ritrarla come il cuore pulsante della società dell'epoca della Reggenza: abbagliante, distratta e non sempre affidabile.

Grazie mille a tutti per l'attenzione. Se desiderate seguirmi, lo farò. E ora vi accompagnerò tutti alla mostra. Ci sono costumi d'epoca che potete indossare. Biscotti in stile Regency da assaggiare, profumi da odorare, una stanza per penne e inchiostro dove potete cimentarvi nella scrittura di lettere, oltre alla celebre statua di cera di Jane Austen. Per favore, ricordate di scattare foto e non esitate a porre domande.