Introduzione a Londra: discorso in danese

Buongiorno signore e signori, e benvenuti alla Jane Austen Experience, dove celebriamo l'eredità di Miss Austen e il suo tempo trascorso a Londra come visitatrice.

Il mio nome è ________ dal libro ______.

Vorrei iniziare la vostra visita con una breve introduzione sulla vita e sulla famiglia di Jane, che durerà circa 12 minuti, prima di scendere alla nostra mostra principale. Se avete domande, sarò a vostra disposizione per tutta la durata della visita.

Sebbene Jane abbia trascorso gran parte della sua vita in campagna, e cinque anni molto importanti a Bath, Londra ha giocato un ruolo enorme nella sua immaginazione e nei suoi romanzi. Attraverso le visite alla sua famiglia, in particolare a suo fratello Henry, Jane ha vissuto la capitale come un luogo di energia, opportunità e successo sociale. Londra appare ripetutamente nella sua narrativa come il centro della moda, del denaro e della reputazione: un luogo dove i personaggi arrivano per fare acquisti, per essere visti, per flirtare e, talvolta, per prendere decisioni molto sbagliate. Le scene ambientate a Londra svolgono un ruolo di primo piano in romanzi come Ragione e sentimento , Orgoglio e pregiudizio e Persuasione , dove la città offre eccitazione e tentazione, ma anche prove morali.

Jane Austen è nata il 16 dicembre 1775. La sua casa era in una fattoria operativa a Steventon, vicino a Basingstoke, nella splendida contea dell'Hampshire, il che ha avuto un'enorme influenza sulla scrittura di Jane.

Il padre di Jane, il reverendo George Austen , era un pastore che coltivava 200 acri di terra nella parrocchia. Era anche il rettore del suo collegio privato per gentiluomini, il che significava che Jane crebbe circondata da ragazzi.

Il reverendo Austen possedeva una biblioteca con oltre 500 libri, ai quali i suoi figli avevano accesso illimitato, e venivano attivamente incoraggiati a leggere una vasta gamma di argomenti.

All'età di 15 anni, Jane scrisse * The History of England by a Particular, Prejudiced and Ignorant Historian* (La storia d'Inghilterra raccontata da uno storico particolare, prevenuto e ignorante). Questo fu un primo esempio della sua capacità di scrivere parodie con le sue versioni satiriche dei re e delle regine d'Inghilterra. Anche le illustrazioni all'interno furono dipinte da Cassandra ad

acquerello all'epoca. Questo libro si può trovare nel nostro negozio di souvenir, se desiderate vederlo più da vicino.

Quando Jane aveva 20 anni, iniziò a scrivere le bozze dei suoi romanzi e, a 23 anni, aveva già le bozze di Ragione e sentimento (chiamato inizialmente Elinor and Marianne) e Orgoglio e pregiudizio (originariamente intitolato First Impressions ). Quando Jane aveva 21 anni, suo padre scrisse a degli editori di Londra nel tentativo di far stampare le sue opere. Gli editori non furono interessati. La letteratura gotica era molto più alla moda in quel periodo, perciò Jane scrisse L'abbazia di Northanger (con il titolo Lady Susan ) come una satira dei popolari romanzi gotici.

Per Jane, suo padre fu il suo più grande sostegno intellettuale. Incoraggiò il suo talento per la scrittura nonostante i pregiudizi contro le donne scrittrici nella società dell'epoca.

La madre di Jane, la signora Cassandra Austen, era una donna molto robusta, vivace e pratica, nota anche per il suo bell'aspetto(!). Era una donna intelligente e socievole, ed era particolarmente orgogliosa del suo naso aristocratico e della sua arguzia. Era infatti conosciuta come la poetessa della famiglia. Oltre a crescere i suoi 8 figli e occuparsi degli studenti di suo marito, gestiva il caseificio e l'allevamento di pollame oltre ai suoi compiti domestici quotidiani; inclusa la produzione della birra per la famiglia.

James , il primogenito, fu in un certo senso il primo scrittore professionista della famiglia. Dopo essere stato istruito a casa da suo padre, divenne un accademico e a 14 anni andò al St John's College di Oxford per prepararsi a una carriera nella Chiesa. Durante i suoi studi, pubblicò un settimanale chiamato ' The Loiterer' , che uscì per 60 numeri. James non continuò a scrivere, ma si dice che la giovane Jane abbia fatto pubblicare una lettera su ' The Loiterer' sotto lo pseudonimo di 'Sophia Sentiment'.

Come potete vedere, non abbiamo alcun ritratto conosciuto di George Austen , il secondo fratello maggiore di Jane. Questo non è insolito per una persona privata della sua epoca, ma la vita di George rimane particolarmente oscura. George ha vissuto con una disabilità permanente, la cui natura è sconosciuta. Si ipotizza fortemente che potesse essere sordo. Apparentemente, nella famiglia Austen era tradizione imparare a parlare una forma di linguaggio dei segni (o "linguaggio delle dita", come lo chiamavano). George fu accudito localmente sotto una supervisione finanziata dai suoi genitori. Ciò non era insolito alla fine del XVIII secolo per le famiglie che potevano permettersi cure dedicate. Sebbene George non appaia spesso nella corrispondenza familiare sopravvissuta, i registri esistenti mostrano che non fu abbandonato o dimenticato, ma sostenuto per tutta la vita.

A proposito di gentiluomini, ecco Edward Austen (in seguito Edward Knight ) raffigurato in un ritratto dall'aspetto molto lussuoso. Ciò dovrebbe suggerire che fosse benestante, sebbene la sua ricchezza non provenisse dalla famiglia Austen. Quando Edward aveva 15 anni, fu adottato dal ricco cugino di suo padre, Thomas Knight, e da sua moglie Catherine. Erano stati così contenti di lui che lo portarono con sé durante la loro luna di miele quando aveva solo 12 anni! I Knight non avevano figli sopravvissuti, ma avevano bisogno di un erede poiché possedevano una grande fortuna e proprietà nell'Hampshire e nel Kent. Nel 1783 adottarono formalmente Edward e, come condizione per la sua eredità, egli

cambiò il suo nome in Edward Knight nel 1812. È notevole che in Emma e Mansfield Park ci siano personaggi come Frank Churchill e Fanny Price che vengono anch'essi adottati da parenti ricchi.

Henry è spesso indicato come il fratello preferito di Jane, ed è anche un personaggio molto importante: Henry ha svolto un ruolo centrale nel far conoscere i romanzi di Jane al pubblico, fungendo da suo agente letterario e sostenitore. Henry era noto per la sua brillante capacità di conversazione e la sua arguzia: versioni adattate dei suoi argomenti o modi di dire potrebbero aver trovato posto nei romanzi di Jane. Non è un caso che personaggi come Henry Tilney in L'abbazia di Northanger condividano la sua energia, intelligenza e amore per il dibattito vivace.

All'inizio del XIX secolo, Henry viveva a Londra e aveva la sua attività bancaria indipendente. Fu Henry a scrivere il primo "Biographical Notice of the Author" (Avviso biografico sull'autrice), in cui finalmente menzionò sua sorella come autrice di Ragione e sentimento, Orgoglio e pregiudizio, Emma, Mansfield Park e dei due romanzi pubblicati nel 1818 dopo la morte della Austen - L'abbazia di Northanger e Persuasione. Durante la vita di Jane, non ha mai visto il suo nome stampato. Quando Ragione e sentimento fu pubblicato per la prima volta, c'era scritto solo che era stato scritto "Da una signora".

Senza i collegamenti di Henry con Londra, la sua sicurezza e la sua fiducia nelle capacità uniche di Jane, è molto probabile che i romanzi di Jane non avrebbero mai raggiunto alcun pubblico.

Ora passiamo a Cassandra , l'unica sorella di Jane e sua amica più intima. Le due sorelle hanno condiviso la camera da letto per gran parte della loro vita ed erano spesso vestite in modo così simile che i visitatori a volte avevano difficoltà a distinguerle. Cassandra era la confidente di Jane, la sua editrice informale e il suo ancora emotiva. Come Jane, Cassandra non si è mai sposata, nonostante i ripetuti e speranzosi sforzi della famiglia di trovare un marito adatto a entrambe le figlie. E come Jane, anche Cassandra fu fidanzata. Il fidanzamento di Jane con Harris Bigg-Wither è famoso per essere durato solo una notte. Accettò la sua proposta la sera, andò a dormire e, a colazione, aveva deciso di non amare abbastanza quell'uomo da sposarlo.

Il fidanzamento di Cassandra con il reverendo Thomas Fowle durò invece cinque anni. Prima che potessero permettersi di sposarsi, Thomas partì per le Indie Occidentali per servire come cappellano militare. Tragicamente, morì di febbre gialla appena sbarcato a San Domingo. Cassandra rimase nubile dopo aver apparentemente giurato, all'età di 25 anni, che non si sarebbe mai sposata, perché le donne dopo i 25 anni erano considerate di mezza età; "sullo scaffale", per così dire!

Quando le sorelle non erano insieme, si scrivevano quotidianamente, e ciò che rimane di queste lettere è stata la fonte primaria di informazioni su Jane Austen, sebbene Cassandra, dopo la morte di Jane, distrusse la maggior parte delle lettere in suo possesso. Il motivo rimane un mistero. Il rapporto tra le sorelle Austen si rispecchia molto probabilmente in quello tra Elizabeth e Jane Bennet di Orgoglio e pregiudizio e tra Elinor e Marianne Dashwood di Ragione e sentimento .

Londra ebbe un ruolo importante nella vita successiva di Cassandra. Trascorse lunghi periodi con suo fratello Henry nella capitale e con Edward nella sua casa di Londra.

Francis e Charles ebbero entrambi carriere molto impressionanti nella Marina, servendo come ufficiali durante le guerre napoleoniche. Francis fu uno dei capitani di Lord Nelson ed entrambi i fratelli raggiunsero il grado di ammiraglio. È chiaro che abbiano ispirato i personaggi della marina nei romanzi di Jane. In Mansfield Park , Fanny Price riceve per il suo compleanno una croce di ambra dal fratello William, ufficiale di marina. Questo è un gesto reale tratto dalla vita di Jane, poiché sia Jane che Cassandra ricevettero croci di topazio dal fratello Charles, che acquistò le collane con il denaro vinto in servizio nella Royal Navy.

Il padre di Jane morì a Bath nel 1805 ed è sepolto nella chiesa di St. Swithin, a meno di 800 metri dal Jane Austen Centre su Gay Street. La sua morte lasciò la moglie e le figlie con pochissimo denaro e furono costrette a vivere in appartamenti poveri, poiché non c'era abbastanza per dare loro una casa propria; almeno così sembra. Nel 1809 Edward diede alle signore Chawton Cottage. La casa faceva parte della sua proprietà ereditata nell'Hampshire, ma avrebbe potuto offrire loro questa proprietà molto prima. Questo ricorda notevolmente la situazione del signor e della signora Dashwood in Ragione e sentimento .

Purtroppo, Jane non riuscì mai a pubblicare i suoi due romanzi scritti a Bath perché si ammalò gravemente nel 1816. La verità sulla malattia di Jane rimane un mistero.

Jane fu trasferita a Winchester da Henry e Cassandra nella primavera del 1817 per ricevere migliori cure mediche. Aveva iniziato un nuovo romanzo, Sanditon, prima di ammalarsi e, sfortunatamente, fu abbandonato. Jane era a casa a Chawton, nell'Hampshire, quando scrisse il suo testamento il 27 aprile 1817. Alla sua morte, le sue attività totali furono valutate sotto le 800 sterline. Nel suo testamento lasciò quasi tutto alla sua "cara sorella", Cassandra, che curò Jane durante la sua malattia. Il 18 luglio 1817 Jane morì pacificamente tra le braccia di sua sorella all'età di 41 anni. Fu sepolta nella cattedrale di Winchester. Henry organizzò il necrologio per il giornale locale: questa fu la prima volta che Jane fu identificata come l'autrice dei suoi romanzi. Dopo la sua morte, Cassandra scrisse in una lettera: "Era il sole della mia vita. Il conforto di ogni gioia, la lenitrice di ogni dolore. Non avevo un pensiero che le nascondessi, ed è come se avessi perso una parte di me stessa".

La Londra nei romanzi di Jane è vasta, anonima e un po' pericolosa. È a Londra che Lydia Bennet scappa con Wickham, che si consuma lo scandalo di Maria Bertram e dove le fortune possono essere vinte, perse o la loro ostentazione svelata. Jane non visse mai permanentemente nella capitale, ma attraverso i suoi contatti e le sue numerose visite capì abbastanza bene da ritrarla come il cuore pulsante della società Regency: abbagliante, distratta e non sempre affidabile.

Molte grazie a tutti voi per aver ascoltato. Se volete seguirmi, lo farò volentieri. Ora sarete tutti accompagnati alla mostra. Ci sono costumi da indossare, biscotti ispirati alle ricette Regency da assaggiare, profumi da annusare, una sala con penne d'oca e inchiostro dove potrete cimentarvi nella scrittura di lettere e le nostre famose riproduzioni di Jane Austen. Ricordatevi di scattare foto e sentitevi liberi di porre domande.