London Introduction Talk German

Hallo meine Damen und Herren und herzlich willkommen zur Jane Austen Experience, wo wir das Vermächtnis von Miss Austen und ihre Zeit als Besucherin in der Stadt London feiern.

Mein Name ist ________ aus dem Buch ______.

Ich möchte Ihren Besuch mit einem kurzen Einführungsvortrag über Janes Leben und Familie (ca. 12 Minuten) beginnen, bevor wir uns unserer Hauptausstellung widmen. Bei Fragen stehe ich Ihnen während Ihres Besuchs gerne zur Verfügung.

Obwohl Jane einen Großteil ihres Lebens auf dem Land verbrachte und fünf prägende Jahre in Bath lebte, spielte London in ihrer Fantasie und ihren Romanen eine zentrale Rolle. Durch Besuche bei ihrer Familie, insbesondere bei ihrem Bruder Henry, erlebte sie die Hauptstadt als einen Ort voller Energie, Möglichkeiten und gesellschaftlicher Inszenierung. London taucht in ihren Werken immer wieder als Zentrum von Mode, Geld und Ansehen auf – ein Ort, an dem die Figuren einkaufen, gesehen werden, flirten und gelegentlich auch folgenschwere Fehlentscheidungen treffen. Szenen, die in London spielen, sind in Romanen wie „ Verstand und Gefühl“ , „Stolz und Vorurteil“ und „Überredung“ prominent vertreten , wo die Stadt Aufregung und Verlockung, aber auch moralische Prüfungen bietet.

Jane Austen wurde am 16. Dezember 1775 geboren. Ihr Zuhause war ein bewirtschafteter Bauernhof in Steventon bei Basingstoke in der wunderschönen Grafschaft Hampshire, die Janes Schreiben stark beeinflusste.

Janes Vater, Reverend George Austen , war ein Geistlicher, der 200 Morgen Land innerhalb der Gemeinde bewirtschaftete. Er war außerdem Leiter eines privaten Internats für Söhne von Gentlemen, was bedeutete, dass Jane umgeben von Jungen aufwuchs.

Pfarrer Austen besaß eine Bibliothek mit über 500 Büchern, zu denen seine Kinder uneingeschränkten Zugang hatten, und sie wurden aktiv dazu ermutigt, ein breites Spektrum an Themen zu lesen.

Im Alter von 15 Jahren schrieb Jane „ Die Geschichte Englands aus der Sicht einer parteiischen, voreingenommenen und unwissenden Historikerin“. Dies war ein frühes Beispiel ihres Talents für Parodien, in denen sie die Könige und Königinnen Englands satirisch darstellte. Die Illustrationen im Inneren wurden ebenfalls von Cassandra gemalt.

Damals entstanden Aquarelle. Dieses Buch befindet sich in unserem Souvenirladen, falls Sie es sich genauer ansehen möchten.

Mit 20 Jahren begann Jane, ihre Romane zu entwerfen, und mit 23 hatte sie bereits Entwürfe für „Sinn und Sinnlichkeit“ (ursprünglich „Elinor und Marianne“ genannt) und „Stolz und Vorurteil“ (ursprünglich „Erste Eindrücke“ betitelt ) fertiggestellt. Als Jane 21 war, schrieb ihr Vater an Verlage in London, um ihre Werke drucken zu lassen. Die Verlage zeigten jedoch kein Interesse. Die Schauerliteratur war zu dieser Zeit weitaus beliebter, und so schrieb Jane „ Northanger Abbey“ (unter dem Titel „Lady Susan“ ) als Satire auf die populären Schauerromane.

Für Jane war ihr Vater ihr größter intellektueller Förderer. Er ermutigte ihr schriftstellerisches Talent trotz der damaligen Vorurteile gegenüber Schriftstellerinnen in der Gesellschaft.

Janes Mutter, Mrs. Cassandra Austen, war eine sehr robuste, lebensfrohe und praktisch veranlagte Frau, die zudem für ihre Schönheit bekannt war. Sie war intelligent, gesellig und besonders stolz auf ihre feine Nase und ihren scharfen Verstand. Tatsächlich galt sie als die Dichterin der Familie. Neben der Erziehung ihrer acht Kinder und der Betreuung der Schüler ihres Mannes leitete sie neben ihren alltäglichen Hausarbeiten auch die Molkerei und die Geflügelzucht und braute das Familienbier.

James , der Älteste, war in gewisser Weise der erste professionelle Schriftsteller der Familie. Nachdem er von seinem Vater zu Hause unterrichtet worden war, wurde er Gelehrter und ging mit 14 Jahren ans St John’s College in Oxford, um sich auf eine kirchliche Laufbahn vorzubereiten. Während seines Studiums gab er die Wochenzeitschrift „ The Loiterer“ heraus , die 60 Ausgaben lang erschien. James verfolgte seine schriftstellerische Karriere nicht weiter, doch angeblich veröffentlichte die junge Jane unter dem Pseudonym „Sophia Sentiment“ einen Brief in „ The Loiterer“ .

Wie Sie sehen, existiert kein bekanntes Porträt von George Austen , Janes zweitältestem Bruder. Dies ist für eine Privatperson seiner Zeit nicht ungewöhnlich, doch Georges Leben liegt besonders im Dunkeln. Er lebte zeitlebens mit einer Behinderung, deren Art unbekannt ist. Es wird zudem vermutet, dass er taub war. Offenbar war es in der Familie Austen Tradition, eine Form der Gebärdensprache (oder „Fingersprache“, wie sie genannt wurde) zu erlernen. George wurde in einer örtlichen Einrichtung betreut, deren Kosten von seinen Eltern getragen wurden. Dies war im späten 18. Jahrhundert für Familien, die sich eine solche Betreuung leisten konnten, nicht unüblich . Obwohl George in der erhaltenen Familienkorrespondenz nicht häufig erwähnt wird, deuten die vorhandenen Aufzeichnungen darauf hin, dass er weder verlassen noch vergessen wurde, sondern sein Leben lang versorgt war.

Wo wir gerade von Gentlemen sprechen: Edward Austen (später Edward Knight ) ist hier in einem sehr prunkvoll wirkenden Porträt abgebildet. Dies deutet darauf hin, dass er wohlhabend war, obwohl sein Reichtum nicht von der Familie Austen stammte. Als Edward 15 Jahre alt war, wurde er von Thomas Knight, dem wohlhabenden Cousin zweiten Grades seines Vaters, und dessen Frau Catherine adoptiert. Sie hatten ihn so sehr ins Herz geschlossen, dass sie ihn im Alter von 12 Jahren auf ihre Hochzeitsreise mitnahmen! Die Knights hatten keine eigenen überlebenden Kinder, benötigten aber einen Erben, da sie über ein großes Vermögen und Ländereien in Hampshire und Kent verfügten. 1783 adoptierten sie Edward offiziell, und als Bedingung für sein Erbe verpflichtete er sich, …

Im Jahr 1812 änderte er seinen Namen in Edward Knight. Bemerkenswert ist, dass es in Emma und Mansfield Park Figuren wie Frank Churchill und Fanny Price gibt, die ebenfalls von wohlhabenden Verwandten aufgenommen werden.

Henry wird oft als Janes Lieblingsbruder bezeichnet, und das zu Recht – denn er spielte eine zentrale Rolle dabei, Janes Romane einem breiten Publikum zugänglich zu machen, indem er als ihr Literaturagent und Förderer fungierte. Henry war für seine brillante Konversationsfähigkeit und seinen schnellen Verstand bekannt – abgewandelte Versionen seiner Argumente oder Redewendungen fanden möglicherweise Eingang in Janes Romane. Es ist kein Zufall, dass Figuren wie Henry Tilney in „Northanger Abbey“ seine Energie, Intelligenz und seine Vorliebe für lebhafte Debatten teilen.

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts lebte Henry in London und betrieb ein eigenes Bankgeschäft. Er verfasste die erste „Biografische Notiz über die Autorin“ und nannte darin schließlich seine Schwester Jane als Autorin von „Sinn und Sinnlichkeit“, „Stolz und Vorurteil“, „Emma“, „Mansfield Park“ sowie der beiden Romane „ Northanger Abbey“ und „Überredung“ , die 1818 nach Austens Tod erschienen . Jane selbst erlebte es zu Lebzeiten nicht mehr, ihren Namen in gedruckter Form zu sehen. Bei der Erstveröffentlichung von „Sinn und Sinnlichkeit“ hieß es lediglich, das Buch sei „von einer Dame“ geschrieben worden.

Ohne Henrys Verbindungen nach London, sein Selbstvertrauen und seinen Glauben an Janes einzigartige Fähigkeiten wäre es durchaus möglich gewesen, dass Janes Romane überhaupt nie ein Publikum erreicht hätten.

Nun zu Cassandra , Janes einziger Schwester und ihrer engsten Freundin. Die beiden Schwestern teilten sich fast ihr ganzes Leben lang ein Zimmer und waren oft so ähnlich gekleidet, dass Besucher sie manchmal kaum auseinanderhalten konnten. Cassandra war Janes Vertraute, ihre inoffizielle Lektorin und ihr emotionaler Anker. Wie Jane blieb auch Cassandra unverheiratet, trotz der wiederholten und hoffnungsvollen Bemühungen der Familie, beide Töchter in guten Händen zu wissen. Und wie Jane war auch Cassandra einmal verlobt. Janes Verlobung mit Harris Bigg-Wither ist berühmt dafür, nur eine Nacht gehalten zu haben. Sie nahm seinen Antrag abends an, schlief darüber und entschied am Morgen, dass sie den Mann nicht genug liebte, um ihn zu heiraten.

Cassandras Verlobung mit Pfarrer Thomas Fowle hingegen sollte fünf Jahre dauern. Bevor sie heiraten konnten, ging Thomas als Militärgeistlicher in die Karibik. Tragischerweise starb er nach seiner Ankunft in Santo Domingo an Gelbfieber. Cassandra blieb unverheiratet, nachdem sie sich mit 25 Jahren offenbar geschworen hatte, niemals zu heiraten, da Frauen ab diesem Alter als „im mittleren Alter“ galten; sozusagen „zur Ehe freigegeben“.

Wenn die Schwestern nicht zusammen waren, schrieben sie sich täglich Briefe, und die erhaltenen Briefe waren Jane Austens wichtigste Informationsquelle – obwohl Cassandra nach Janes Tod den Großteil der Briefe in ihrem Besitz vernichtete. Der Grund dafür bleibt ein Rätsel. Die Beziehung zwischen den Austen-Schwestern spiegelt sich höchstwahrscheinlich in der Schwesterbeziehung von Elizabeth und Jane Bennet aus „ Stolz und Vorurteil“ sowie von Elinor und Marianne Dashwood in „ Verstand und Gefühl“ wider .

London sollte in Cassandras späterem Leben eine wichtige Rolle spielen. Sie verbrachte lange Zeiträume bei ihrem Bruder Henry in der Hauptstadt und bei Edward in seinem Londoner Haus.

Francis und Charles hatten beide beeindruckende Karrieren in der Marine und dienten als Offiziere in den Napoleonischen Kriegen. Francis war einer von Lord Nelsons Kapitänen, und beide Brüder erreichten den Rang eines Admirals. Es ist offensichtlich, dass sie die Marinefiguren in Janes Romanen inspirierten. In „Mansfield Park“ erhält Fanny Price zu ihrem Geburtstag von ihrem Bruder William, der ebenfalls bei der Marine diente, eine Bernsteinkreuzkette. Diese Geste ist Janes persönlichem Leben entlehnt, da sowohl Jane als auch Cassandra von ihrem Bruder Charles Topaskreuze erhielten, die er mit im Dienst der Royal Navy verdientem Preisgeld erworben hatte.

Janes Vater starb 1805 in Bath und ist in der St. Swithin's Kirche begraben, keine 800 Meter vom Jane Austen Centre in der Gay Street entfernt. Sein Tod hinterließ seine Frau und Töchter in ärmlichen Verhältnissen, sodass sie gezwungen waren, in einfachen Wohnungen zu leben, da das Geld nicht für ein eigenes Haus reichte – zumindest dem Anschein nach. 1809 schenkte Edward den Damen Chawton Cottage. Das Haus war Teil seines geerbten Anwesens in Hampshire; er hätte es ihnen jedoch schon viel früher anbieten können. Dies weist bemerkenswerte Ähnlichkeiten zu Mr. und Mrs. Dashwood in „ Verstand und Gefühl“ auf .

Leider sollte Jane die Veröffentlichung ihrer beiden Bath-Romane nicht mehr erleben, da sie 1816 schwer erkrankte. Die genauen Umstände ihrer Krankheit bleiben ein Rätsel.

Jane wurde im Frühjahr 1817 von Henry und Cassandra nach Winchester gebracht, um dort eine bessere medizinische Versorgung zu erhalten. Sie hatte vor ihrer Erkrankung mit der Arbeit an ihrem Roman „ Sanditon“ begonnen, musste das Werk aber leider aufgeben. Jane befand sich in ihrem Haus in Chawton, Hampshire, als sie am 27. April 1817 ihr Testament verfasste. Ihr Vermögen belief sich zum Zeitpunkt ihres Todes auf unter 800 Pfund. In ihrem Testament vermachte sie fast alles ihrer „liebsten Schwester“ Cassandra, die sie während ihrer Krankheit gepflegt hatte. Am 18. Juli 1817 starb Jane im Alter von 41 Jahren friedlich in den Armen ihrer Schwester. Sie wurde in der Kathedrale von Winchester beigesetzt. Henry veranlasste die Veröffentlichung des Nachrufs in der Lokalzeitung – dies war das erste Mal, dass Jane als Autorin ihrer Romane genannt wurde. Nach ihrem Tod schrieb Cassandra in einem Brief: „Sie war die Sonne meines Lebens. Der Glanz jeder Freude, der Trost in jedem Kummer. Ich hatte keinen Gedanken vor ihr verborgen, und es ist, als hätte ich einen Teil von mir selbst verloren.“

London in Janes Romanen ist riesig, anonym und ein wenig gefährlich. Hier brennt Lydia Bennet mit Wickham durch, hier entfaltet sich Maria Bertrams Skandal, und hier können Vermögen gewonnen, verloren oder deren Übertreibung aufgedeckt werden. Jane lebte nie dauerhaft in der Hauptstadt, doch durch ihre Kontakte und ihre vielen Besuche verstand sie die Stadt gut genug, um sie als pulsierendes Herz der Regency-Gesellschaft darzustellen – schillernd, ablenkend und nicht immer vertrauenswürdig.

Vielen Dank fürs Zuhören. Wenn ihr mir folgen möchtet, werde ich das tun.  Ich führe euch nun alle zur Ausstellung. Dort gibt es Kostüme zum Verkleiden,  Kekse nach Regency-Rezepten zum Probieren, Parfums zum Riechen, ein Federkiel- und Tintenzimmer in  Probieren Sie doch mal Ihr Briefeschreiben und unsere weltberühmte Jane-Austen-Wachsfigur aus.  Bitte denken Sie daran, Fotos zu machen, und stellen Sie gerne Fragen.