Presentazione di Londra in greco

Buongiorno Signore e Signori e benvenuti all'esperienza Jane Austen, dove celebriamo l'eredità della signorina Austen e il tempo che ha trascorso come ospite nella città di Londra.

Il mio nome è _________ dal libro _______.

Vorrei iniziare la vostra visita con un breve discorso introduttivo sulla vita e sulla famiglia di Jane, della durata di circa 12 minuti, prima di dirigerci verso la nostra mostra principale. Se avete domande, sarò a vostra disposizione per tutta la durata della visita.

Sebbene Jane abbia trascorso gran parte della sua vita in campagna e un periodo molto importante di 5 anni a Bath, Londra ha occupato un posto di rilievo nella sua immaginazione e nei suoi romanzi. Attraverso le visite alla famiglia, in particolare al fratello Henry, Jane ha vissuto la capitale come un luogo di energia, opportunità e spettacolo sociale. Londra appare ripetutamente nella sua narrativa come il centro della moda, del denaro e della fama: un luogo in cui i personaggi arrivano per fare acquisti, per essere visti, per flirtare e, occasionalmente, per prendere decisioni molto sbagliate. Le scene ambientate a Londra occupano un posto di rilievo in romanzi come "Ragione e sentimento", "Orgoglio e pregiudizio" e "Persuasione", dove la città offre eccitazione e tentazione, ma anche prove morali.

Jane Austen è nata il 16 dicembre 1775. La sua casa si trovava in una fattoria a Steventon vicino a Basingstoke, nella bellissima contea dell'Hampshire, che ha influenzato notevolmente la sua scrittura.

Il padre di Jane, il reverendo George Austen, era un ecclesiastico che coltivava 200 acri di terra all'interno della parrocchia. Era anche il direttore del suo collegio privato per figli di gentiluomini, il che significava che Jane è cresciuta circondata da ragazzi.

Il reverendo Austen possedeva una biblioteca con oltre 500 libri ai quali i suoi figli avevano accesso illimitato ed erano attivamente incoraggiati a leggere una vasta gamma di argomenti.

All'età di 15 anni, Jane scrisse il libro "La storia d'Inghilterra scritta da uno storico parziale, prevenuto e ignorante". Questo è stato uno dei primi esempi della sua capacità di scrivere parodie con le proprie versioni satiriche dei Re e delle Regine d'Inghilterra. Le illustrazioni all'interno del libro sono state dipinte da Cassandra con

acquerelli dell'epoca. Questo libro si trova nel nostro Negozio di articoli da regalo, se desiderate vederlo più da vicino.

Quando Jane aveva 20 anni, iniziò a scrivere i suoi romanzi e, all'età di 23 anni, aveva già scritto "Ragione e sentimento" (originariamente intitolato "Elinor e Marianne") e "Orgoglio e pregiudizio" (originariamente intitolato "Prime impressioni"). Quando Jane aveva 21 anni, suo padre scrisse agli editori di Londra nel tentativo di far pubblicare il suo lavoro. Gli editori non erano interessati. La letteratura gotica era molto più alla moda in quel periodo, così Jane scrisse "L'abbazia di Northanger" (con il titolo "Lady Susan") come satira dei popolari romanzi gotici.

Per Jane, suo padre è stato il suo più grande sostenitore intellettuale. Ha incoraggiato il suo talento di scrittrice nonostante i pregiudizi contro le donne scrittrici nella società dell'epoca.

La madre di Jane, la signora Cassandra Austen, era una donna molto dinamica, vivace e pratica, nota anche per la sua bellezza (!). Era una donna intelligente e socievole, particolarmente orgogliosa del suo naso aristocratico e del suo spirito arguto. Infatti, era conosciuta come la poetessa della famiglia. Oltre a crescere i suoi 8 figli e a prendersi cura degli studenti di suo marito, gestiva il caseificio e l'allevamento di pollame, oltre ai suoi quotidiani doveri domestici, tra cui la produzione della birra di famiglia.

James, il primogenito, è stato in un certo senso il primo scrittore professionista della famiglia. Dopo aver ricevuto un'istruzione domestica dal padre, divenne uno studioso e a 14 anni andò al St John's College di Oxford per prepararsi a una carriera nella Chiesa. Durante i suoi studi pubblicò una rivista settimanale intitolata "The Loiterer", che uscì in 60 numeri. James non proseguì con la scrittura, ma si dice che la giovane Jane abbia pubblicato una lettera su "The Loiterer", usando lo pseudonimo di "Sophia Sentiment".

Come potete vedere, non abbiamo alcun ritratto noto di George Austen, il secondo fratello maggiore di Jane. Questo non è insolito per un privato cittadino del suo tempo, ma la vita di George rimane particolarmente sconosciuta. George ha vissuto con una disabilità permanente, la cui natura è ignota. Si crede anche fortemente che potesse essere sordo. A quanto pare, era tradizione nella famiglia Austen imparare a comunicare in una forma di lingua dei segni (o "digitale" come la chiamavano). George riceveva cure a livello locale sotto supervisione, finanziate dai suoi genitori. Questo non era insolito alla fine del XVIII secolo per le famiglie che potevano permettersi un'assistenza speciale. Sebbene George non appaia spesso nella corrispondenza familiare sopravvissuta, i documenti esistenti mostrano che non è stato abbandonato né dimenticato, ma che è stato accudito per tutta la vita.

Parlando di gentiluomini, Edward Austen (in seguito Edward Knight) è raffigurato qui in un ritratto molto lussuoso. Questo dovrebbe suggerire il fatto che fosse ricco, sebbene la sua ricchezza non provenisse dalla famiglia Austen. Quando Edward aveva 15 anni, fu adottato dal ricco cugino di secondo grado di suo padre, Thomas Knight, e da sua moglie Catherine. Gli volevano così bene che, quando aveva 12 anni, lo portarono con loro durante il viaggio di nozze! I Knight non avevano figli in vita, ma avevano bisogno di un erede poiché possedevano grandi proprietà e tenute nell'Hampshire e nel Kent. Nel 1783 adottarono ufficialmente Edward e, come condizione per la sua eredità, egli

cambiò il suo nome in Edward Knight nel 1812. È interessante notare che in "Emma" e "Mansfield Park" ci sono personaggi come Frank Churchill e Fanny Price, che vengono anch'essi adottati da parenti ricchi.

Henry è spesso indicato come il fratello preferito di Jane ed è anche molto importante, poiché ha svolto un ruolo centrale nel presentare i romanzi di Jane al pubblico, agendo come suo agente letterario e sostenitore. Henry era famoso per la sua conversazione brillante e per il suo spirito arguto; versioni adattate delle sue argomentazioni o delle sue frasi potrebbero aver trovato spazio nei romanzi di Jane. Non è un caso che personaggi come Henry Tilney in "L'abbazia di Northanger" condividano la sua energia, la sua intelligenza e il suo amore per una conversazione vivace.

All'inizio del 1800, Henry viveva a Londra e aveva la sua attività bancaria indipendente. Fu Henry a scrivere la prima "Nota biografica dell'autore", nominando finalmente sua sorella come autrice dei romanzi "Ragione e sentimento", "Orgoglio e pregiudizio", "Emma", "Mansfield Park" e dei due romanzi pubblicati nel 1818, dopo la morte della Austen: "L'abbazia di Northanger" e "Persuasione". Durante la vita di Jane, non vide mai il suo nome stampato. Quando "Ragione e sentimento" fu pubblicato per la prima volta, diceva semplicemente che era scritto "Da una signora".

Senza i legami di Henry con Londra, la sua fiducia e la sua fede nella capacità unica di Jane, è molto probabile che i romanzi di Jane non avrebbero mai raggiunto il pubblico.

Ora, Cassandra, l'unica sorella di Jane e la sua amica più intima. Le due sorelle hanno condiviso una camera da letto per gran parte della loro vita e spesso si vestivano in modo così simile che i visitatori a volte facevano fatica a distinguerle. Cassandra era la confidente di Jane, la sua redattrice informale e la sua presentatrice emotiva. Come Jane, Cassandra non si è mai sposata, nonostante i ripetuti e promettenti tentativi della famiglia di assicurare a entrambe le figlie una sistemazione adeguata. E come Jane, anche Cassandra era stata una volta fidanzata. Il fidanzamento di Jane con Harris Bigg-Wither è famoso per essere durato solo una notte. Accettò la proposta di matrimonio la sera, ci dormì sopra e al mattino aveva deciso di non amare l'uomo abbastanza da sposarlo.

Il fidanzamento di Cassandra con il reverendo Thomas Fowle, d'altra parte, sarebbe durato cinque anni. Prima che potessero sposarsi, Thomas andò nelle Indie occidentali per servire come cappellano militare. Sfortunatamente, al suo arrivo a San Domingo, morì di febbre gialla. Cassandra rimase nubile, avendo apparentemente giurato all'età di 25 anni che non si sarebbe mai sposata perché, dopo quell'età, le signore erano considerate di mezza età, "sullo scaffale", per così dire!

Quando le sorelle non erano insieme, si scrivevano quotidianamente e ciò che resta di queste lettere ha costituito la principale fonte di informazioni su Jane Austen, anche se dopo la morte di Jane, Cassandra distrusse la maggior parte delle lettere in suo possesso. Il motivo rimane un mistero. Il rapporto tra le sorelle Austen si riflette probabilmente nei rapporti fraterni di Elizabeth e Jane Bennet di "Orgoglio e pregiudizio", e di Elinor e Marianne Dashwood in "Ragione e sentimento".

Londra avrebbe giocato un ruolo importante nella vita successiva di Cassandra. Ha trascorso lunghi periodi soggiornando con suo fratello Henry nella capitale e con Edward nella sua casa di Londra.

Francis e Charles hanno avuto entrambi carriere molto impressionanti in Marina, prestando servizio come ufficiali nelle guerre napoleoniche. Francis era uno dei capitani di Lord Nelson ed entrambi i fratelli raggiunsero il grado di ammiraglio. È chiaro che hanno ispirato i personaggi navali nei romanzi di Jane. In "Mansfield Park", per il compleanno di Fanny Price, la ragazza riceve una collana d'ambra a forma di croce dal fratello marinaio William. Questo è un gesto vero tratto dalla vita di Jane, poiché sia Jane che Cassandra ricevettero croci di topazio dal fratello Charles, che acquistò le collane con il denaro vinto prestando servizio nella Royal Navy.

Il padre di Jane morì a Bath nel 1805 ed è sepolto nella chiesa di St Swithin, a meno di mezzo miglio dal Jane Austen Centre in Gay Street. La sua morte lasciò la moglie e le figlie con pochissimi soldi, costringendole a vivere in appartamenti modesti, poiché non c'era abbastanza per offrire loro una casa propria. O così sembrava. Nel 1809, il cottage di Chawton fu concesso alle signore da Edward. La casa faceva parte della sua proprietà ereditaria nell'Hampshire, tuttavia avrebbe potuto offrire loro quella proprietà molto prima. Questo è notevolmente simile alla situazione del signor e della signora Dashwood in "Ragione e sentimento".

Sfortunatamente, Jane non vide mai pubblicati i suoi due romanzi su Bath, perché nel 1816 si ammalò gravemente. La verità sulla malattia di Jane rimane un mistero.

Jane fu portata a Winchester da Henry e Cassandra nella primavera del 1817 per ricevere migliori cure mediche. Aveva iniziato un nuovo romanzo, "Sanditon", prima di ammalarsi e purtroppo questo fu abbandonato. Jane si trovava nella sua casa di Chawton, nell'Hampshire, quando scrisse il suo ultimo testamento il 27 aprile 1817. Al momento della sua morte, il suo patrimonio complessivo fu stimato in meno di 800 sterline. Nel suo testamento, lasciò quasi tutto alla sua "amata sorella" Cassandra, che si prese cura di Jane durante la malattia. Il 18 luglio 1817, Jane morì serenamente tra le braccia della sorella, all'età di 41 anni. Fu sepolta nella cattedrale di Winchester. Henry organizzò il necrologio per il giornale locale: questa fu la prima volta che Jane fu menzionata come autrice dei suoi romanzi. Dopo la sua morte, Cassandra scrisse in una lettera: "Era il sole della mia vita. Il conforto di ogni piacere, il sollievo di ogni dolore. Non avevo alcun pensiero nascosto da lei ed è come se avessi perso una parte di me stessa".

Londra nei romanzi di Jane è vasta, anonima e leggermente pericolosa. A Londra Lydia Bennet scappa con Wickham, lì si dipana lo scandalo di Maria Bertram e lì si possono guadagnare o perdere fortune, o vedere rivelata la propria stravaganza. Jane non ha mai vissuto stabilmente nella capitale, ma attraverso i suoi legami e le sue numerose visite qui, la capiva abbastanza bene da rappresentarla come il cuore della società della Reggenza: abbagliante, distratta e non sempre affidabile.

Grazie a tutti per avermi ascoltato. Se volete seguirmi, lo farò. Ora vi condurrò tutti alla mostra. Ci sono costumi da indossare, biscotti con ricetta Regency da gustare, profumi da annusare, una stanza con penna e inchiostro per provare a scrivere lettere e la nostra celebre figura di cera di Jane Austen. Non dimenticate di scattare foto e non esitate a fare domande.