Introduzione a Londra: discorso in coreano

Signore e signori, benvenuti al Jane Austen Centre. Qui celebriamo i successi di Jane Austen e il periodo in cui visitò Londra.

Il mio nome è ________ e sono un personaggio del libro ________.

Prima vi offrirò una breve introduzione alla vita e alla famiglia di Jane (circa 12 minuti), dopodiché vi accompagnerò all'interno della mostra. Se avete domande, non esitate a chiedere.

Sebbene Jane abbia trascorso la maggior parte della sua vita in campagna, e in particolare cinque anni cruciali a Bath, Londra ha influenzato profondamente la sua immaginazione e i suoi romanzi. Facendo visita alla sua famiglia, in particolare al fratello Henry, Jane ha vissuto la capitale come un luogo di vivacità, opportunità e ostentazione sociale. Londra appare ripetutamente nei suoi romanzi come centro della moda, del denaro e della reputazione; è il luogo in cui i personaggi fanno acquisti, vengono notati, corteggiano e, a volte, prendono decisioni decisamente sbagliate. Scene ambientate a Londra spiccano in romanzi come "Ragione e sentimento", "Orgoglio e pregiudizio" e "Persuasione", dove la città offre eccitazione e tentazioni, diventando al contempo un banco di prova morale.

Jane Austen è nata il 16 dicembre 1775. La sua casa era una fattoria a Steventon, vicino a Basingstoke nel bellissimo Hampshire, luogo che ha avuto un'influenza profonda sulle opere di Jane.

Il padre di Jane, il reverendo George Austen, era un ecclesiastico che coltivava 200 acri di terra all'interno della parrocchia. Era anche il direttore di un collegio privato per figli di gentiluomini, quindi Jane crebbe circondata da ragazzi.

Il reverendo Austen possedeva una biblioteca con oltre 500 libri, ai quali i suoi figli avevano pieno accesso, ed erano incoraggiati a leggere testi su una vasta gamma di argomenti.

A 15 anni Jane scrisse "Storia d'Inghilterra, scritta da una parziale, ignorante e prevenuta storica". Si tratta di un'opera giovanile che mostra il suo metodo di parodia attraverso descrizioni satiriche dei re e delle regine d'Inghilterra. Anche le illustrazioni del libro furono realizzate da Cassandra.

Queste sono riproduzioni di acquerelli dell'epoca. Se desiderate vederli più da vicino, potete trovare questo libro nel nostro negozio di souvenir.

Jane iniziò a scrivere le prime bozze dei suoi romanzi a 20 anni e, a 23, aveva completato le bozze di "Ragione e sentimento" (originariamente intitolato "Elinor e Marianne") e "Orgoglio e pregiudizio" (originariamente "Prime impressioni"). Quando Jane aveva 21 anni, suo padre scrisse agli editori di Londra cercando di pubblicare le sue opere, ma essi non mostrarono interesse. Poiché all'epoca la letteratura gotica era molto più in voga, Jane scrisse "L'abbazia di Northanger" (originariamente intitolato "Lady Susan") come satira dei romanzi gotici allora popolari.

Per Jane, suo padre fu il più solido sostenitore intellettuale. Nonostante i pregiudizi contro le donne scrittrici diffusi nella società dell'epoca, egli incoraggiò il talento di Jane per la scrittura.

La madre di Jane, Cassandra Austen, era una donna molto forte, vivace e pratica, famosa anche per la sua bellezza. Era una donna intelligente e socievole, orgogliosa in particolare del suo naso aristocratico e della sua arguzia. Difatti, era chiamata la poetessa di famiglia. Oltre a crescere otto figli e prendersi cura degli studenti del marito, gestiva il caseificio e il pollaio, sbrigava le faccende domestiche e produceva persino la birra per la famiglia.

Il figlio maggiore, James, fu in un certo senso il primo scrittore professionista della famiglia. Istruito in casa dal padre, divenne uno studioso e all'età di 14 anni entrò al St John's College di Oxford per prepararsi a diventare un ecclesiastico. Durante gli studi pubblicò il settimanale "The Loiterer", che raggiunse i 60 numeri. James non continuò a scrivere, ma si racconta che sua figlia Jane pubblicò lettere su "The Loiterer" sotto lo pseudonimo di "Sophia Sentiment".

Come vedete, non esiste alcun ritratto noto di George Austen, il secondo fratello di Jane. La vita di George, come quella di molte persone comuni dell'epoca, è avvolta nel mistero. Visse con una disabilità, i cui dettagli specifici non sono noti, ed è probabile che fosse sordo. Nella famiglia Austen era tradizione imparare il linguaggio dei segni (o come lo chiamavano loro, il "linguaggio delle dita"). George era assistito in una struttura locale spesata dai genitori, una prassi comune nelle famiglie benestanti alla fine del XVIII secolo. Non appare spesso nelle lettere di famiglia rimaste, ma i documenti indicano che non fu abbandonato o dimenticato, ricevendo cure per tutta la vita.

A proposito di gentiluomini, il ritratto di Edward Austen (in seguito Edward Knight) è dipinto in modo molto sontuoso. Ciò suggerisce la sua ricchezza, ma il suo patrimonio non proveniva dalla famiglia Austen. All'età di 15 anni, Edward fu adottato dal ricco cugino del padre, Thomas Knight, e da sua moglie Catherine. Gli volevano così bene da portarlo con loro durante il viaggio di nozze, quando aveva solo 12 anni! I coniugi Knight non avevano figli naturali, ma possedevano vasti patrimoni e tenute nell'Hampshire e nel Kent, e avevano bisogno di un erede. Nel 1783 adottarono formalmente Edward e, come condizione per l'eredità, gli chiesero di...

Nel 1812 cambiò il suo cognome in Knight. È interessante notare che in "Emma" e "Mansfield Park" compaiono personaggi come Frank Churchill o Fanny Price, che vengono accolti da parenti ricchi.

Henry è spesso citato come il fratello più caro a Jane e, di fatto, è una figura fondamentale. Svolse un ruolo cruciale nel far conoscere le opere di Jane al pubblico, agendo come suo agente letterario e solido sostenitore. Henry era famoso per la sua eloquenza e il suo spirito arguto; forse la sua logica o il suo modo di esprimersi sono confluiti nei romanzi di Jane. Non è un caso che un personaggio come Henry Tilney di "L'abbazia di Northanger" condivida con lui l'energia, l'intelligenza e l'amore per i dibattiti vivaci.

All'inizio del 1800, Henry viveva a Londra e gestiva la propria banca. Fu lui a scrivere la prima "presentazione dell'autore", identificando finalmente sua sorella Jane Austen come autrice di "Ragione e sentimento", "Orgoglio e pregiudizio", "Emma", "Mansfield Park" e dei due romanzi pubblicati postumi nel 1818, "L'abbazia di Northanger" e "Persuasione". Jane non vide mai il suo nome stampato sui libri quando era in vita. Quando "Ragione e sentimento" fu pubblicato per la prima volta, l'autrice era indicata semplicemente come "una signora".

Senza i contatti londinesi di Henry e la sua fiducia nel talento unico di Jane, i romanzi della sorella non sarebbero mai giunti ai lettori.

Ora parliamo di Cassandra, l'unica sorella di Jane e sua migliore amica. Le due sorelle condivisero la stessa stanza per gran parte della vita e si vestivano in modo così simile che per i visitatori era difficile distinguerle. Cassandra era l'amica a cui Jane confidava i propri segreti, una consigliera ufficiosa e un sostegno emotivo. Come Jane, anche Cassandra non si sposò mai, nonostante la famiglia desiderasse ardentemente che entrambe le figlie sistemassero la propria vita. E come Jane, anche Cassandra fu fidanzata. Il fidanzamento di Jane con Harris Bigg-Wither fu famoso per essere stato rotto nel giro di una sola notte. Jane accettò la sua proposta di matrimonio la sera, ma dopo averci riflettuto, al mattino seguente giunse alla conclusione di non amarlo abbastanza per sposarlo.

Il fidanzamento di Cassandra con il reverendo Thomas Fowle durò invece cinque anni. Prima di poter disporre dei mezzi economici per sposarsi, Thomas partì per le Indie Occidentali come cappellano militare. Tragicamente, morì di febbre gialla appena arrivato a Santo Domingo. Cassandra rimase nubile per tutta la vita; si dice che avesse giurato di non sposarsi più dopo i 25 anni, poiché all'epoca una donna oltre quell'età era considerata di mezza età, ovvero "non più adatta al matrimonio".

Quando le sorelle non erano insieme, si scrivevano ogni giorno, e quelle lettere sono diventate una fonte di informazioni fondamentale su Jane Austen. Tuttavia, dopo la morte di Jane, Cassandra distrusse la maggior parte delle lettere in suo possesso; il motivo rimane ancora un mistero. Il legame tra le sorelle Austen fu probabilmente riflesso in quello tra Elizabeth e Jane Bennet in "Orgoglio e pregiudizio", e tra Elinor e Marianne Dashwood in "Ragione e sentimento".

Londra giocò un ruolo importante negli ultimi anni di Cassandra. Trascorse molto tempo con il fratello Henry nella capitale e soggiornò anche nella residenza londinese di Edward.

Francis e Charles intrapresero entrambi una carriera impressionante in Marina, prestando servizio come ufficiali durante le guerre napoleoniche. Francis fu uno dei capitani dell'ammiraglio Nelson ed entrambi i fratelli raggiunsero il grado di ammiraglio. I personaggi della Marina che compaiono nei romanzi di Jane Austen furono chiaramente ispirati dalla loro influenza. In "Mansfield Park", Fanny Price riceve per il suo compleanno una croce d'ambra dal fratello William, un ufficiale di marina. Questo episodio si ispirò alla vita reale di Jane: sia lei che Cassandra ricevettero una croce di topazio dal fratello Charles, che la acquistò con il premio in denaro ricevuto durante il servizio militare.

Il padre di Jane morì a Bath nel 1805 e fu sepolto nella chiesa di St Swithin, a meno di 800 metri dal Jane Austen Centre di Gay Street. Con la sua morte, la moglie e le figlie non ereditarono quasi nulla e furono costrette a vivere in appartamenti modesti perché prive di una casa propria. Almeno in apparenza. Nel 1809, Edward offrì alle sorelle il cottage di Chawton. Sebbene la casa facesse parte della tenuta nell'Hampshire da lui ereditata, avrebbe potuto offrirla molto prima. La situazione è sorprendentemente simile a quella dei Dashwood in "Ragione e sentimento".

Purtroppo, nel 1816 Jane fu colpita da una grave malattia e non poté vedere pubblicati due dei suoi romanzi ambientati a Bath. La verità sulla malattia di Jane rimane un mistero.

Nella primavera del 1817, per ricevere cure migliori, Jane fu trasferita a Winchester da Henry e Cassandra. Prima di ammalarsi, aveva iniziato a scrivere un nuovo romanzo, "Sanditon", ma sfortunatamente l'opera rimase incompiuta. Jane scrisse il suo testamento il 27 aprile 1817 nella sua casa di Chawton, nell'Hampshire. Al momento della morte, il suo patrimonio complessivo non raggiungeva le 800 sterline. Nel testamento lasciò quasi tutto alla sua "adorata sorella" Cassandra, che l'aveva assistita durante la malattia. Jane morì pacificamente tra le braccia della sorella il 18 luglio 1817, all'età di 41 anni. Fu sepolta nella cattedrale di Winchester. Henry pubblicò un necrologio sul giornale locale, in cui Jane fu finalmente identificata per la prima volta come l'autrice dei suoi romanzi. Dopo la morte della sorella, Cassandra scrisse: "Era il sole della mia vita, la doratura di ogni gioia e il conforto di ogni dolore. Non avevo un pensiero che non fosse condiviso con lei; è come se avessi perso una parte di me stessa".

La Londra nei romanzi di Jane Austen è un luogo vasto, anonimo e leggermente pericoloso. È dove Lydia Bennet fugge con Wickham, dove scoppia lo scandalo di Maria Bertram, e dove si guadagnano o si perdono fortune, o dove vengono svelate ricchezze esagerate. Jane non ha mai vissuto stabilmente a Londra, ma grazie alle sue conoscenze e ai numerosi viaggi, la comprendeva sufficientemente bene da descriverla come il cuore della società dell'Età della Reggenza: abbagliante, fonte di distrazione e non sempre affidabile.

Vi ringrazio davvero molto per l'ascolto. Se volete seguirmi, fatelo pure. Ora vi accompagnerò tutti nella sala espositiva. Sono pronti costumi che potete indossare. Assaggiate i biscotti realizzati secondo ricette dell'epoca della Reggenza, annusate i profumi, provate a scrivere con penne d'oca e inchiostro nella stanza dedicata e ammirate la statua di cera di Jane Austen, famosa in tutto il mondo. Non dimenticate di scattare foto e, se avete domande, chiedete pure.