Introduzione a Londra: presentazione in spagnolo

Salve, signore e signori, e benvenuti alla Jane Austen Experience, dove celebriamo l'eredità di Miss Austen e il suo soggiorno come ospite nella città di Londra.

Il mio nome è ________ dal libro ______.

Vorrei iniziare la vostra visita con una breve introduzione sulla vita e sulla famiglia di Jane, della durata di circa 12 minuti, prima di dirigerci verso la nostra mostra principale. Se avete domande, sarò a vostra disposizione per tutta la durata della visita.

Sebbene Jane abbia trascorso gran parte della sua vita in campagna, e cinque anni cruciali a Bath, Londra ha occupato un posto di rilievo nella sua immaginazione e nei suoi romanzi. Attraverso le sue visite alla famiglia, in particolare al fratello Henry, Jane ha vissuto la capitale come un luogo pieno di energia, opportunità e attività sociale. Londra appare ripetutamente nella sua opera come il centro della moda, del denaro e della reputazione: un luogo in cui i personaggi vanno a fare acquisti, a farsi vedere, a flirtare e, occasionalmente, a prendere decisioni molto sconsiderate. Scene ambientate a Londra occupano un posto di rilievo in romanzi come Ragione e sentimento , Orgoglio e pregiudizio e Persuasione , dove la città offre eccitazione e tentazione, ma anche prove morali.

Jane Austen nacque il 16 dicembre 1775. La sua casa era una fattoria in attività a Steventon, vicino a Basingstoke, nella splendida contea dell'Hampshire, il che influenzò enormemente la scrittura di Jane.

Il padre di Jane, il reverendo George Austen , era un ecclesiastico che coltivava 200 acri di terra all'interno della parrocchia. Era anche il direttore del suo collegio privato per figli di gentiluomini, il che significava che Jane crebbe circondata da ragazzi.

Il reverendo Austen possedeva una biblioteca con più di 500 libri a cui i figli avevano accesso illimitato, e li incoraggiava attivamente a leggere su un'ampia varietà di argomenti.

A 15 anni, Jane scrisse La storia d'Inghilterra per una storica parziale, prevenuta e ignorante. Questo fu un primo esempio della sua abilità nello scrivere parodie con le sue personali versioni satiriche dei re e delle regine d'Inghilterra. Anche le illustrazioni all'interno furono dipinte da Cassandra con

acquerelli dell'epoca. Questo libro è disponibile nel nostro negozio di souvenir, nel caso voleste vederlo più nel dettaglio.

Quando Jane aveva 20 anni, iniziò a scrivere i suoi romanzi, e a 23 anni aveva già le bozze di Ragione e sentimento (originariamente intitolato Elinor e Marianne) e Orgoglio e pregiudizio (inizialmente intitolato Prime impressioni ). A 21 anni, suo padre scrisse a diverse case editrici di Londra per cercare di pubblicare la sua opera. Tuttavia, non mostrarono interesse. La letteratura gotica era molto più di moda in quell'epoca, così Jane scrisse L'abbazia di Northanger (con il titolo di Lady Susan ) come satira dei popolari romanzi gotici.

Per Jane, suo padre fu il suo più grande sostegno intellettuale. La incoraggiò a sviluppare il suo talento per la scrittura nonostante i pregiudizi che esistevano nella società dell'epoca contro le scrittrici.

La madre di Jane, la signora Cassandra Austen, era una donna robusta, vivace e pratica, oltre che famosa per la sua bellezza. Era intelligente, socievole e andava particolarmente fiera del suo naso aristocratico e della sua acutezza mentale. Era infatti conosciuta come la poetessa della famiglia. Oltre a crescere i suoi otto figli e prendersi cura degli allievi del marito, gestiva il caseificio e il pollaio, oltre alle sue faccende domestiche quotidiane, inclusa la produzione della birra di famiglia.

James , il maggiore, fu in un certo senso il primo scrittore professionista della famiglia. Dopo aver ricevuto un'istruzione in casa dal padre, divenne uno studioso e, a 14 anni, entrò al St John's College di Oxford per prepararsi alla carriera ecclesiastica. Durante i suoi studi, pubblicò una rivista settimanale chiamata " The Loiterer" , che raggiunse 60 numeri. James non proseguì la carriera letteraria, ma, a quanto si dice, la giovane Jane pubblicò una lettera su " The Loiterer" sotto lo pseudonimo di "Sophia Sentiment".

Come si può notare, non si conosce alcun ritratto di George Austen , il secondo fratello maggiore di Jane. Questo non era insolito per una persona riservata del suo tempo, ma la vita di George rimane particolarmente sconosciuta. George visse con una disabilità permanente, di cui non si conosce la natura. Si ritiene inoltre fermamente che potesse essere sordo. A quanto pare, era tradizione nella famiglia Austen imparare a comunicare tramite una forma di linguaggio dei segni (o "linguaggio delle dita", come lo chiamavano). George riceveva cure locali sotto supervisione, finanziate dai suoi genitori. Questo non era raro alla fine del XVIII secolo per le famiglie che potevano permettersi cure specialistiche. Sebbene George non appaia frequentemente nella corrispondenza familiare conservata, i documenti esistenti indicano che non fu abbandonato né dimenticato, ma ricevette assistenza per tutta la vita.

Parlando di gentiluomini, Edward Austen (in seguito Edward Knight ) appare qui in un ritratto dall'aspetto molto lussuoso. Ciò suggerisce che fosse ricco, sebbene la sua ricchezza non provenisse dalla famiglia Austen. Quando Edward aveva 15 anni, fu adottato dal facoltoso cugino di secondo grado di suo padre, Thomas Knight, e da sua moglie Catherine. Gli volevano così bene che, quando aveva 12 anni, lo portarono con loro in viaggio di nozze! I Knight non ebbero figli biologici che sopravvissero, ma avevano bisogno di un erede, poiché possedevano una grande fortuna e proprietà nell'Hampshire e nel Kent. Nel 1783 adottarono formalmente Edward e, come condizione per la sua eredità,

cambiò il suo nome in Edward Knight nel 1812. È degno di nota che in Emma e Mansfield Park ci siano personaggi come Frank Churchill e Fanny Price, che vengono anch'essi accolti da parenti benestanti.

Henry è spesso definito il fratello preferito di Jane, e senza dubbio ne fu uno molto importante, poiché svolse un ruolo fondamentale nella diffusione dei romanzi di Jane, agendo come suo agente letterario e sostenitore. Henry era noto per la sua brillante conversazione e la sua acutezza mentale; è possibile che alcune delle sue frasi o argomentazioni siano state incorporate nei romanzi di Jane. Non è un caso che personaggi come Henry Tilney ne L'abbazia di Northanger condividano la sua energia, intelligenza e propensione al dibattito vivace.

All'inizio del XIX secolo, Henry viveva a Londra e aveva la sua attività bancaria indipendente. Fu lui a scrivere la prima "Nota biografica dell'autrice", nominando finalmente sua sorella come autrice di Ragione e sentimento, Orgoglio e pregiudizio, Emma, Mansfield Park e, nei due romanzi pubblicati nel 1818, dopo la morte della Austen: L'abbazia di Northanger e Persuasione . Durante la sua vita, Jane non vide mai il suo nome stampato. Quando Ragione e sentimento fu pubblicato per la prima volta, dichiarava semplicemente di essere stato scritto "Da una signora".

Senza i contatti di Henry a Londra, la sua fiducia e la sua fede nel talento unico di Jane, è molto probabile che i romanzi di Jane non avrebbero mai raggiunto il pubblico.

Ora parliamo di Cassandra , l'unica sorella di Jane e sua migliore amica. Le due sorelle condivisero la stanza per gran parte della loro vita e spesso andavano in giro vestite in modo così simile che a volte per i visitatori era difficile distinguerle. Cassandra era la confidente di Jane, la sua editor informale e il suo sostegno emotivo. Come Jane, Cassandra non si sposò mai, nonostante i ripetuti e speranzosi tentativi della famiglia di vedere entrambe le figlie ben sistemate. E come Jane, Cassandra fu fidanzata. Il fidanzamento di Jane con Harris Bigg-Wither è famoso per essere durato solo una notte. Accettò la proposta di sera, ci rifletté bene e, entro colazione, decise che non amava quell'uomo abbastanza da sposarlo.

Il fidanzamento di Cassandra con il reverendo Thomas Fowle, d'altra parte, durò cinque anni. Prima che potessero permettersi di sposarsi, Thomas partì per le Indie Occidentali per prestare servizio come cappellano militare. Tragicamente, arrivato a Santo Domingo, morì di febbre gialla. Cassandra rimase nubile, poiché a quanto pare giurò a 25 anni che non si sarebbe mai sposata, dato che, da quell'età, le donne venivano considerate di mezza età; zitelle, per così dire!

Quando le sorelle non erano insieme, si scrivevano quotidianamente, e ciò che ne rimane è stato la principale fonte di informazioni su Jane Austen; tuttavia, dopo la morte di Jane, Cassandra distrusse la maggior parte delle lettere in suo possesso. Il motivo di ciò rimane un mistero. È molto probabile che il rapporto tra le sorelle Austen si rifletta nella relazione fraterna tra Elizabeth e Jane Bennet in Orgoglio e pregiudizio , e tra Elinor e Marianne Dashwood in Ragione e sentimento .

Londra avrebbe svolto un ruolo importante nella vita successiva di Cassandra. Trascorse lunghi periodi con suo fratello Henry nella capitale e con Edward nella sua casa di Londra.

Francis e Charles ebbero carriere molto brillanti in Marina, servendo come ufficiali nelle Guerre Napoleoniche. Francis fu uno dei capitani di Lord Nelson ed entrambi i fratelli raggiunsero il grado di ammiraglio. È evidente che ispirarono i personaggi navali dei romanzi di Jane Austen. In Mansfield Park, in occasione del compleanno di Fanny Price, lei riceve una croce d'ambra dal fratello William, anch'egli marinaio. Questo è un gesto tipico della vita di Jane Austen, dato che sia lei che Cassandra ricevettero croci di topazio dal fratello Charles, che acquistò le collane con il denaro dei premi vinti nella Royal Navy.

Il padre di Jane morì a Bath nel 1805 ed è sepolto nella chiesa di St. Swithin, a meno di mezzo chilometro dal Jane Austen Centre in Gay Street. La sua morte lasciò la moglie e le figlie con pochissimo denaro, per cui furono costrette a vivere in appartamenti modesti, non essendoci abbastanza per dare loro una casa di proprietà; o almeno così sembra. Nel 1809, Edward regalò loro il cottage di Chawton. La casa faceva parte della sua eredità nell'Hampshire; tuttavia, avrebbe potuto offrire loro questa proprietà molto prima. Ciò presenta una sorprendente somiglianza con il signore e la signora Dashwood in Ragione e sentimento .

Purtroppo, Jane non vide mai pubblicati i suoi due romanzi ambientati a Bath, poiché nel 1816 si ammalò gravemente. La verità sulla malattia di Jane rimane un mistero.

Jane fu portata a Winchester da Henry e Cassandra nella primavera del 1817 per ricevere migliori cure mediche. Aveva iniziato un nuovo romanzo, Sanditon, prima di ammalarsi, e purtroppo lo abbandonò. Jane si trovava nella sua casa di Chawton, nell'Hampshire, quando redasse il suo testamento il 27 aprile 1817. Alla sua morte, il suo patrimonio complessivo era valutato meno di 800 sterline. Nel testamento, lasciò quasi tutto alla sua "carissima sorella" Cassandra, che la assistette durante la malattia. Il 18 luglio 1817, Jane si spense placidamente tra le braccia della sorella, all'età di 41 anni. Fu sepolta nella Cattedrale di Winchester. Henry organizzò la pubblicazione del necrologio sul giornale locale; questa fu la prima volta che Jane venne identificata come l'autrice dei suoi romanzi. Dopo la sua morte, Cassandra scrisse in una lettera: "Lei era il sole della mia vita. Colei che mi colmava di gioia, che mi consolava nei miei dolori. Non c'era nulla che le sfuggisse, e mi sento come se avessi perso una parte di me stessa".

Nei romanzi di Jane Austen, Londra è vasta, anonima e alquanto pericolosa. È a Londra che Lydia Bennet fugge con Wickham, dove si sviluppa lo scandalo di Maria Bertram e dove si possono guadagnare, perdere o scoprire fortune esagerate. Jane non visse mai permanentemente nella capitale, ma grazie ai suoi contatti e alle numerose visite, la conosceva abbastanza bene da ritrarla come il cuore pulsante della società della Reggenza: abbagliante, seducente e non sempre affidabile.

Grazie mille a tutti per l'ascolto. Se desiderate seguirmi, lo farò. Ora vi condurrò tutti alla mostra. Ci sono costumi da indossare, biscotti con ricetta della Reggenza da gustare, profumi da annusare, una sala con penna e calamaio in cui testare la vostra abilità nella scrittura di lettere e la nostra statua di cera di Jane Austen, famosa in tutto il mondo. Ricordatevi di scattare foto e non esitate a fare domande.