Introduzione a Londra - Discorso in svedese

Buongiorno signore e signori, e benvenuti alla Jane Austen Experience, dove celebriamo l'eredità di Miss Austen e il suo tempo trascorso a Londra come visitatrice.

Il mio nome è ________ dal libro ______.

Vorrei iniziare la vostra visita con un breve discorso introduttivo sulla vita e sulla famiglia di Jane, della durata di circa 12 minuti, prima di scendere alla nostra mostra principale. Se avete domande, sarò a vostra disposizione per tutta la durata della visita.

Sebbene Jane abbia trascorso gran parte della sua vita in campagna e cinque anni molto importanti a Bath, Londra ha giocato un ruolo importante nella sua immaginazione e nei suoi romanzi. Attraverso le visite alla famiglia, in particolare a suo fratello Henry, Jane ha vissuto la capitale come un luogo di energia, opportunità e successo sociale. Londra appare ripetutamente nella sua narrativa come il centro della moda, del denaro e della reputazione – un luogo in cui i personaggi arrivano per fare acquisti, farsi vedere, flirtare e talvolta prendere decisioni molto sbagliate. Scene ambientate a Londra sono importanti in romanzi come Ragione e sentimento , Orgoglio e pregiudizio e Persuasione , dove la città offre eccitazione e tentazione, ma anche prove morali.

Jane Austen è nata il 16 dicembre 1775. La sua casa si trovava in una fattoria a Steventon, vicino a Basingstoke, nella bellissima contea dell'Hampshire, il che ha avuto un enorme impatto sulla scrittura di Jane.

Il padre di Jane, il reverendo George Austen , era un pastore e coltivava 80 acri di terra nella parrocchia. Era anche il preside della sua scuola privata per i figli dei gentiluomini, il che significava che Jane è cresciuta circondata da ragazzi.

Il reverendo Austen possedeva una biblioteca con oltre 500 libri a cui i suoi figli avevano accesso illimitato e venivano attivamente incoraggiati a leggere una varietà di argomenti.

All'età di 15 anni, Jane scrisse la * Storia d'Inghilterra di uno storico parziale, prevenuto e ignorante*. Questo è stato un primo esempio della sua abilità nello scrivere parodie con le sue versioni satiriche dei re e delle regine d'Inghilterra. Le illustrazioni all'interno furono realizzate anche da Cassandra.

acquerelli dell'epoca. Questo libro è disponibile nel nostro negozio di souvenir se desiderate dare un'occhiata più da vicino.

Quando Jane aveva 20 anni, iniziò a scrivere le bozze dei suoi romanzi, e all'età di 23 anni aveva già le bozze di Ragione e sentimento (originariamente intitolato Elinor e Marianne) e Orgoglio e pregiudizio (originariamente intitolato Prime impressioni ). Quando Jane aveva 21 anni, suo padre scrisse agli editori di Londra nel tentativo di far stampare le sue opere. Gli editori non erano interessati. La letteratura gotica era molto più alla moda in quel periodo e per questo Jane scrisse L'abbazia di Northanger (sotto il titolo Lady Susan ) come satira dei popolari romanzi gotici.

Per Jane, suo padre è stato il suo più grande sostegno intellettuale. Ha incoraggiato il suo talento per la scrittura nonostante i pregiudizi contro le donne scrittrici nella società dell'epoca.

La madre di Jane, la signora Cassandra Austen, era una signora molto robusta, vivace e pragmatica, nota anche per il suo bell'aspetto(!). Era una donna intelligente e socievole, particolarmente orgogliosa del suo naso aristocratico e del suo umorismo pungente. Era, infatti, conosciuta come la poetessa di famiglia. Oltre a crescere i suoi otto figli e a prendersi cura degli studenti del marito, gestiva il caseificio e il pollaio, oltre alle faccende domestiche quotidiane, compresa la produzione della birra di famiglia.

James , il primogenito, è stato in un certo senso il primo scrittore professionista della famiglia. Dopo aver ricevuto un'istruzione in casa dal padre, divenne un accademico e all'età di 14 anni entrò al St John's College di Oxford per prepararsi a una carriera ecclesiastica. Durante i suoi studi, pubblicò un settimanale chiamato " The Loiterer" , che contò 60 numeri. James non continuò a scrivere, ma si dice che la giovane Jane abbia fatto pubblicare una lettera su " The Loiterer" , sotto lo pseudonimo di "Sophia Sentiment".

Come potete vedere, non abbiamo un ritratto noto di George Austen , il secondo fratello maggiore di Jane. Questo non è insolito per una persona privata della sua epoca, ma la vita di George rimane particolarmente oscura. George ha vissuto con una disabilità permanente, la cui natura è sconosciuta. Si ritiene inoltre fortemente che potesse essere sordo. A quanto pare, nella famiglia Austen c'era la tradizione di imparare la lingua dei segni (o "lingua delle dita", come la chiamavano). George è stato accudito localmente sotto la supervisione finanziata dai suoi genitori. Ciò non era insolito alla fine del XVIII secolo per le famiglie che potevano permettersi cure particolari. Sebbene George non appaia spesso nella corrispondenza familiare superstite, i documenti esistenti suggeriscono che non fu abbandonato o dimenticato, ma sostenuto per tutta la vita.

Parlando di gentiluomini, ecco Edward Austen (in seguito Edward Knight ) ritratto in un dipinto molto lussuoso. Questo dovrebbe suggerire che fosse facoltoso, anche se la sua ricchezza non proveniva dalla famiglia Austen. Quando Edward aveva 15 anni, fu adottato dal ricco cugino di suo padre, Thomas Knight, e da sua moglie Catherine. Erano rimasti così colpiti da lui che lo avevano portato con sé nella loro luna di miele quando aveva 12 anni! I Knight non avevano figli propri, ma avevano bisogno di un erede poiché possedevano una grande fortuna e tenute nell'Hampshire e nel Kent. Nel 1783 adottarono formalmente Edward e, come condizione per la sua eredità, egli

cambiò il suo cognome in Edward Knight nel 1812. È notevole che in Emma e Mansfield Park ci siano personaggi come Frank Churchill e Fanny Price, che vengono a loro volta adottati da ricchi parenti.

Henry è spesso menzionato come il fratello preferito di Jane ed è anche una figura molto importante: Henry ha svolto un ruolo centrale nel far conoscere i romanzi di Jane al pubblico, agendo come suo agente letterario e sostenitore. Henry era noto per la sua conversazione brillante e il suo umorismo pungente: versioni adattate dei suoi argomenti o delle sue espressioni potrebbero aver trovato spazio nei romanzi di Jane. Non è un caso che personaggi come Henry Tilney in L'abbazia di Northanger condividano la sua energia, intelligenza e amore per il dibattito vivace.

All'inizio del XIX secolo, Henry viveva a Londra e gestiva la propria attività bancaria indipendente. Fu Henry a scrivere la prima "Notizia biografica dell'autrice" e a identificare finalmente sua sorella come l'autrice di Ragione e sentimento, Orgoglio e pregiudizio, Emma, Mansfield Park e dei due romanzi pubblicati nel 1818, dopo la morte della Austen: L'abbazia di Northanger e Persuasione . Durante la vita di Jane, lei non ha mai visto il suo nome stampato. Quando Ragione e sentimento fu pubblicato per la prima volta, c'era scritto semplicemente che era stato scritto "Da una signora".

Senza le conoscenze di Henry a Londra, la sua sicurezza e la sua fiducia nell'abilità unica di Jane, è del tutto possibile che i romanzi di Jane non avrebbero mai raggiunto alcun pubblico.

Ora passiamo a Cassandra , l'unica sorella di Jane e sua amica più intima. Le due sorelle hanno condiviso la camera da letto per gran parte della loro vita ed erano spesso vestite in modo così simile che i visitatori a volte avevano difficoltà a distinguerle. Cassandra era la confidente di Jane, la sua redattrice informale e il suo punto di riferimento emotivo. Come Jane, anche Cassandra non si sposò mai, nonostante i ripetuti e speranzosi tentativi della famiglia di vedere entrambe le figlie sistemate in modo appropriato. E come Jane, anche Cassandra fu una volta fidanzata. Il fidanzamento di Jane con Harris Bigg-Wither è noto per essere durato solo una notte. Accettò la sua proposta di matrimonio la sera, andò a dormire e al mattino, a colazione, aveva deciso che non amava l'uomo abbastanza da sposarlo.

Il fidanzamento di Cassandra con il reverendo Thomas Fowle sarebbe durato invece cinque anni. Prima che potessero permettersi di sposarsi, Thomas andò nelle Indie Occidentali per prestare servizio come cappellano militare. Tragicamente, morì di febbre gialla appena sbarcato a San Domingo. Cassandra rimase nubile dopo aver apparentemente giurato, all'età di 25 anni, che non si sarebbe mai sposata, poiché le donne oltre quell'età erano considerate di mezza età; "sulla via del tramonto", per così dire!

Quando le sorelle non erano insieme, si scrivevano quotidianamente e ciò che resta di queste lettere è stata la principale fonte di informazioni su Jane Austen, sebbene Cassandra, dopo la morte di Jane, abbia distrutto la maggior parte delle lettere in suo possesso. Il motivo rimane un mistero. La relazione tra le sorelle Austen si riflette molto probabilmente nel legame tra Elizabeth e Jane Bennet di Orgoglio e pregiudizio , e tra Elinor e Marianne Dashwood in Ragione e sentimento .

Londra avrebbe giocato un ruolo importante nella vita successiva di Cassandra. Trascorse lunghi periodi con suo fratello Henry nella capitale e con Edward nella sua casa di Londra.

Francis e Charles ebbero entrambi carriere molto impressionanti nella Marina e servirono come ufficiali nelle guerre napoleoniche. Francis fu uno dei capitani di Lord Nelson ed entrambi i fratelli raggiunsero il grado di ammiraglio. È chiaro che hanno ispirato i personaggi marittimi nei romanzi di Jane. In Mansfield Park , per il compleanno di Fanny Price, suo fratello William, uno dei principali soldati della Marina, le regala una collana con una croce d'ambra. Questo è un gesto reale tratto dalla vita di Jane, poiché sia Jane che Cassandra ricevettero croci di topazio dal fratello Charles, che acquistò le collane con il denaro vinto in servizio nella Royal Navy.

Il padre di Jane morì a Bath nel 1805 ed è sepolto nella chiesa di St. Swithin, a meno di un miglio dal Jane Austen Centre in Gay Street. La sua morte lasciò la moglie e le figlie con pochissimo denaro ed furono costrette a vivere in appartamenti poveri perché non c'erano abbastanza soldi per dare loro una casa propria; o almeno così sembra. Nel 1809 Edward diede alle signore il Chawton Cottage. La casa faceva parte della sua proprietà ereditata nell'Hampshire, ma avrebbe potuto offrire loro questa dimora molto prima. Questo è notevolmente simile alla situazione del signor e della signora Dashwood in Ragione e sentimento .

Purtroppo Jane non vide mai pubblicati i suoi due romanzi ambientati a Bath, poiché si ammalò gravemente nel 1816. La verità sulla malattia di Jane rimane un mistero.

Jane fu trasferita a Winchester da Henry e Cassandra nella primavera del 1817 per migliori cure mediche. Aveva iniziato un nuovo romanzo, Sanditon, prima di ammalarsi e purtroppo fu abbandonato. Jane era a casa a Chawton, nell'Hampshire, quando scrisse il suo testamento il 27 aprile 1817. Alla sua morte, i suoi beni totali furono valutati a meno di 800 sterline. Nel testamento lasciò quasi tutto alla sua "amata sorella" Cassandra, che assistette Jane durante la malattia. Il 18 luglio 1817 Jane morì serenamente tra le braccia della sorella, all'età di 41 anni. Fu sepolta nella Cattedrale di Winchester. Henry organizzò il necrologio per il giornale locale: questa fu la prima volta che Jane fu identificata come l'autrice dei suoi romanzi. Dopo la sua morte, Cassandra scrisse in una lettera: "Era il sole della mia vita. Il coronamento di ogni piacere, il sollievo di ogni dolore. Non avevo un pensiero che le nascondessi ed è come se avessi perso una parte di me stessa."

Londra nei romanzi di Jane è vasta, anonima e leggermente pericolosa. È a Londra che Lydia Bennet fugge con Wickham, che si consuma lo scandalo di Maria Bertram e dove le fortune possono essere vinte, perse o rivelate nella loro eccessività. Jane non visse mai permanentemente nella capitale, ma attraverso i suoi contatti e le sue numerose visite capì abbastanza bene da rappresentarla come il cuore pulsante della società dell'epoca della Reggenza – abbagliante, fonte di distrazione e non sempre degna di fiducia.

Grazie mille a tutti per l'attenzione. Se volete seguirmi, lo farò.  Ora accompagnatevi tutti alla mostra. Ci sono costumi da indossare,  biscotti ispirati alle ricette della Reggenza da assaggiare, profumi da annusare, una stanza con piume e inchiostro  per provare a scrivere lettere e le nostre famose statue di cera di Jane Austen.  Ricordate di scattare foto e non esitate a fare domande.