Presentazione di Londra: conversazione in turco

Buongiorno Signore e Signori, benvenuti alla Jane Austen Experience! Qui celebriamo l'eredità della signorina Austen e il periodo in cui visitò la città di Londra.

Il mio nome è ________, dal libro ________.

Vorrei iniziare la vostra visita con una breve presentazione di circa 12 minuti sulla vita di Jane e sulla sua famiglia, per poi passare alla nostra mostra principale. Se avete domande, sono a vostra disposizione per assistervi durante la visita.

Sebbene Jane abbia trascorso gran parte della sua vita in campagna, inclusi 5 anni molto significativi a Bath, Londra ha occupato un posto di rilievo nella sua immaginazione e nei suoi romanzi. Grazie alle visite alla sua famiglia, in particolare a suo fratello Henry, ha vissuto la capitale come un centro di energia, opportunità e performance sociale. Londra appare ripetutamente nelle sue opere come il fulcro della moda, del denaro e della reputazione; un luogo in cui i personaggi arrivano per fare acquisti, farsi vedere, corteggiare e talvolta prendere decisioni terribili. Le scene ambientate a Londra rivestono un ruolo cruciale in romanzi come Ragione e sentimento, Orgoglio e pregiudizio e Persuasione, dove la città offre eccitazione e fascino, ma rappresenta anche una prova morale.

Jane Austen nacque il 16 dicembre 1775. La sua casa era una canonica a Steventon, vicino a Basingstoke, nella bellissima contea dell'Hampshire, e questo ambiente influenzò notevolmente la scrittura di Jane.

Il padre di Jane, il reverendo George Austen, era un ecclesiastico che coltivava 200 acri di terra nella parrocchia. Era anche il direttore di un collegio privato per figli di gentiluomini; ciò significava che Jane crebbe in un ambiente circondata da ragazzi.

Il reverendo Austen possedeva una biblioteca di oltre 500 libri a cui i suoi figli avevano accesso illimitato, e li incoraggiava attivamente a leggere su svariati argomenti.

All'età di 15 anni, Jane scrisse la sua "Storia d'Inghilterra scritta da un'isterica, parziale e ignorante storica". Questo fu un primo esempio della sua capacità di scrivere parodie, con le sue versioni satiriche dei re e delle regine d'Inghilterra. Le illustrazioni all'interno del libro furono realizzate da Cassandra.

A quell'epoca erano realizzate con acquerelli. Se desiderate esaminarlo più da vicino, questo libro è disponibile nel nostro Negozio di Regali.

Jane iniziò a scrivere le bozze dei suoi romanzi a 20 anni e, all'età di 23 anni, aveva completato quelle di Ragione e sentimento (inizialmente intitolato Elinor e Marianne) e Orgoglio e pregiudizio (col titolo Prime impressioni). Quando Jane aveva 21 anni, suo padre scrisse alle case editrici di Londra per cercare di pubblicare le sue opere. Gli editori non furono interessati. La letteratura gotica era molto più di moda all'epoca, e per questo motivo Jane scrisse L'abbazia di Northanger (inizialmente come Lady Susan) come una satira dei popolari romanzi gotici.

Per Jane, suo padre fu il suo più grande sostenitore intellettuale. Nonostante i pregiudizi dell'epoca contro le donne scrittrici, egli incoraggiò il suo talento letterario.

La madre di Jane, la signora Cassandra Austen, era una donna molto forte, vivace e dotata di spirito pratico, nota anche per la sua bellezza (!). Era una donna intelligente e socievole, orgogliosa in particolare del suo naso aristocratico e della sua arguzia. Era infatti conosciuta come la poetessa di famiglia. Oltre a crescere i suoi 8 figli e occuparsi degli studenti del marito, gestiva le faccende domestiche quotidiane, inclusa la produzione della birra di famiglia e la gestione del pollaio e della stalla.

Il figlio maggiore, James, fu in un certo senso il primo scrittore professionista della famiglia. Dopo aver studiato in casa con il padre, ottenne una borsa di studio e a 14 anni si recò al St John's College di Oxford per prepararsi alla carriera ecclesiastica. Durante i suoi studi, pubblicò una rivista settimanale intitolata 'The Loiterer', uscita per 60 numeri. James non proseguì la carriera di scrittore, ma si dice che la giovane Jane abbia pubblicato una lettera su 'The Loiterer' usando lo pseudonimo di 'Sophia Sentiment'.

Come potete vedere, non esiste un ritratto noto del secondo fratello maggiore di Jane, George Austen. Non è un fatto insolito per un individuo comune dell'epoca, ma la vita di George è rimasta particolarmente avvolta nel mistero. George visse con una disabilità permanente di natura sconosciuta. Si ritiene inoltre che potesse essere sordo. A quanto pare, nella famiglia Austen imparare una sorta di linguaggio dei segni (o, come lo chiamavano loro, "parlare con le dita") era una tradizione. George fu accudito sotto una supervisione locale finanziata dai genitori. Questo non era insolito alla fine del XVIII secolo per le famiglie che potevano permettersi le spese di un'assistenza privata. Sebbene George non appaia spesso nella corrispondenza familiare sopravvissuta, i registri disponibili mostrano che non fu abbandonato né dimenticato, ma al contrario, fu accudito per tutta la vita.

Parlando di gentiluomini, Edward Austen (in seguito Edward Knight) appare qui in un ritratto dall'aspetto molto lussuoso. Ciò deve indicare che, sebbene la sua ricchezza non provenisse dalla famiglia Austen, egli era una persona facoltosa. Quando Edward aveva 15 anni, fu adottato dal ricco secondo cugino di suo padre, Thomas Knight, e da sua moglie Catherine. Gli volevano così bene che, quando aveva 12 anni, lo portarono persino con loro durante il loro viaggio di nozze! La famiglia Knight non aveva figli, ma poiché possedevano grandi ricchezze e terre nell'Hampshire e nel Kent, avevano bisogno di un erede. Nel 1783 lo adottarono formalmente e, come condizione dell'eredità, egli...

Nel 1812 cambiò il suo nome in Edward Knight. È interessante notare come in Emma e Mansfield Park vi siano personaggi come Frank Churchill e Fanny Price che vengono presi sotto l'ala protettrice di parenti ricchi.

Henry è spesso citato come il fratello preferito di Jane, ed è in effetti un fratello cruciale; poiché Henry ha svolto un ruolo centrale nel portare i romanzi di Jane al pubblico, agendo come suo rappresentante letterario e sostenitore. Henry era famoso per la sua conversazione brillante e per la sua prontezza di spirito; versioni adattate delle sue argomentazioni o della sua scelta delle parole potrebbero essere confluite nei romanzi di Jane. Non è un caso che personaggi come Henry Tilney ne L'abbazia di Northanger condividano la sua energia, la sua intelligenza e il suo amore per le discussioni vivaci.

All'inizio dell'Ottocento Henry viveva a Londra e possedeva una propria banca indipendente. Fu Henry a scrivere la prima "Nota biografica dell'autore", identificando finalmente sua sorella come l'autrice di Ragione e sentimento, Orgoglio e pregiudizio, Emma, Mansfield Park e di due romanzi pubblicati dopo la morte di Austen nel 1818, L'abbazia di Northanger e Persuasione. Durante la sua vita, Jane non vide mai il suo nome apparire in stampa. Quando Ragione e sentimento fu pubblicato per la prima volta, veniva attribuito semplicemente a "Una gentildonna".

Senza i contatti di Henry a Londra, la sua fiducia in se stesso e la sua fede nell'eccezionale talento di Jane, è molto probabile che i romanzi di Jane non avrebbero mai raggiunto alcun pubblico.

Passiamo ora all'unica sorella di Jane e sua amica più cara, Cassandra. Le due sorelle hanno condiviso la stessa stanza per gran parte della loro vita e spesso si vestivano in modo così simile che i visitatori a volte facevano fatica a distinguerle. Cassandra era la confidente, l'editrice informale e il sostegno emotivo di Jane. Come Jane, anche Cassandra non si sposò mai, nonostante i ripetuti e speranzosi tentativi della famiglia affinché entrambe le figlie facessero un buon matrimonio. E come Jane, anche Cassandra fu una volta fidanzata. Il fidanzamento di Jane con Harris Bigg-Wither è famoso per essere durato solo una notte. Accettò la proposta la sera, ci rifletté sopra e, entro la colazione del mattino seguente, decise che non amava l'uomo abbastanza da sposarlo.

Il fidanzamento di Cassandra con il reverendo Thomas Fowle durò invece cinque anni. Prima di avere il denaro per sposarsi, Thomas partì per le Indie Occidentali per prestare servizio come cappellano militare. Sfortunatamente, morì di febbre gialla appena sbarcato a San Domingo. Cassandra giurò a 25 anni che non si sarebbe più sposata; poiché dopo i 25 anni le donne venivano considerate di mezza età, ovvero "zitelle"!

Quando non erano insieme, le sorelle si scrivevano lettere quotidianamente, e ciò che rimane di queste lettere è stata la fonte principale di informazioni su Jane Austen – tuttavia, dopo la morte di Jane, Cassandra distrusse gran parte delle lettere in suo possesso. Il motivo rimane un mistero. Il rapporto tra le sorelle Austen è stato molto probabilmente rispecchiato nel legame tra Elizabeth e Jane Bennet in Orgoglio e pregiudizio e tra Elinor e Marianne Dashwood in Ragione e sentimento.

Londra avrebbe giocato un ruolo importante nella vita di Cassandra negli anni successivi. Soggiornò per lunghi periodi nella capitale presso suo fratello Henry e nella casa londinese di Edward.

Francis e Charles hanno entrambi intrapreso carriere impressionanti in Marina, prestando servizio come ufficiali durante le Guerre Napoleoniche. Francis fu uno dei capitani di Lord Nelson ed entrambi i fratelli raggiunsero il grado di Ammiraglio. È chiaro che siano stati fonte di ispirazione per i personaggi marinai nei romanzi di Jane. In Mansfield Park, Fanny Price riceve in regalo una croce d'ambra dal fratello marinaio William nel giorno del suo compleanno. Si tratta di un gesto reale tratto dalla vita di Jane, poiché sia Jane che Cassandra ricevettero croci di topazio dal fratello Charles, acquistate con il denaro ottenuto durante il suo servizio nella Royal Navy.

Il padre di Jane morì nel 1805 a Bath e fu sepolto nella chiesa di St. Swithin, a mezzo miglio dal Jane Austen Centre in Gay Street. La sua morte lasciò la moglie e le figlie con pochissimo denaro, costringendole a vivere in appartamenti modesti poiché non avevano abbastanza fondi per comprare una casa tutta loro; o almeno, così appariva. Nel 1809 il cottage di Chawton fu concesso alle signore da Edward. La casa faceva parte della tenuta dell'Hampshire che aveva ereditato, ma avrebbe potuto concedergliela molto prima. Questa situazione è molto simile a quella del signor e della signora Dashwood nel romanzo Ragione e sentimento.

Sfortunatamente, Jane non vide la pubblicazione dei suoi due romanzi ambientati a Bath poiché nel 1816 fu colpita da una grave malattia. La vera natura della malattia di Jane rimane ancora oggi un mistero.

Nella primavera del 1817, Jane fu trasferita a Winchester da Henry e Cassandra per ricevere cure mediche migliori. Prima di ammalarsi, aveva iniziato un nuovo romanzo intitolato Sanditon, che purtroppo rimase incompiuto. Jane scrisse le sue ultime volontà il 27 aprile 1817 nella sua casa di Chawton, nell'Hampshire. Alla sua morte, il patrimonio totale era inferiore a 800 sterline. Nel testamento lasciò quasi tutto alla sua "cara sorella" Cassandra, che l'aveva assistita durante tutta la malattia. Jane morì serenamente tra le braccia della sorella il 18 luglio 1817, all'età di 41 anni. Fu sepolta nella Cattedrale di Winchester. Henry curò il necrologio per il giornale locale; fu la prima volta che Jane fu ufficialmente identificata come l'autrice dei suoi romanzi. Dopo la sua morte, Cassandra scrisse in una lettera: "Lei era il sole della mia vita. La fonte di ogni piacere e il conforto di ogni dolore. Non avevo alcun pensiero che non le avessi confidato, ed è come se avessi perso una parte di me stessa."

La Londra nei romanzi di Jane è vasta, anonima e leggermente pericolosa. È il luogo in cui Lydia Bennet scappa con Wickham, dove emerge lo scandalo di Maria Bertram e dove le fortune vengono guadagnate, perse o dove le loro esagerazioni vengono smascherate. Jane non visse mai stabilmente nella capitale, ma grazie ai suoi contatti e alle numerose visite, la comprese abbastanza bene da ritrarla come il cuore pulsante dell'era Regency: abbagliante, fonte di distrazione e sempre inaffidabile.

Grazie mille a tutti per l'attenzione. Se volete seguirmi, potete farlo. Ora vi condurrò tutti nell'area espositiva. Ci sono costumi da indossare. Assaggiate i biscotti preparati secondo ricette dell'epoca Regency, annusate i profumi, scoprite una stanza con penne d'oca e inchiostro. Visitate questo luogo per mettere alla prova le vostre abilità di scrittura epistolare e ammirare le nostre statue di cera di Jane Austen famose in tutto il mondo. Per favore, non dimenticate di scattare foto e non esitate a porre le vostre domande.