D'Arcy Wentworth: Heroic Inspiration?

De tante van Jane Austen liep ooit het risico op transport naar Botany Bay voor winkeldiefstal. Het is dan piquant, dat Austen twee van haar grote mannelijke personages Fitzwilliam Darcy noemde (Trots en vooroordeel) en kapitein Wentworth (Overreding), omdat een leidende inwoner van New South Wales in die jaren D'Arcy Wentworth was, een beruchte maar erkende bloedverwant van Lord Fitzwilliam. De carrière van D'Arcy Wentworth slaat meer van Georgette Heyer dan Jane Austen, omdat hij vier keer een Highwayman was vrijgesproken. In plaats van zijn geluk verder te duwen, ging hij, een vrije man, als assistent -chirurg met de tweede vloot in 1790. Als jonge tiener heeft Jane Austen misschien in de Times over hem gelezen.

Herinnerd in de Australische geschiedenis, zijn oorsprong enigszins fudderend, als vader van de beter bekende W.C. Wentworth, D'Arcy blijkt een complex en belangrijk karakter te zijn. Zijn hele leven was hij een buitenstaander. Geboren in Ierland in 1762, was hij de jongste zoon van een protestantse herbergier wiens familie in de wereld was gekomen. D'Arcy kwalificeerde zich als assistent -chirurg in Londen, maar ging vervolgens aangetrokken tot ondeugd en misdaad; Door flash-arrogantie denkt Ritchie in plaats van een zelfvernietigende drang. Eenmaal in Australië bracht Wentworth zijn eerste zes jaar door op Norfolk Island, de marge van gemarginaliseerde New South Wales.

Terug in Sydney leek hij nog steeds te raffish voor intimiteit met de New South Wales Corps Clique, de MacArthurs en hun dergelijke. Vanwege zijn professionele vaardigheden en een economische invloed opgebouwd door handel, met name in rum, kon Wentworth niet worden genegeerd. Alleen lopend, liep hij subtiel door de ruzies en allianties die culmineerden in de omverwerping van gouverneur Bligh in 1808. Bligh had Wentworth geschorst wegens vermeende gebruik van regeringsgevangenen op zijn eigen particuliere projecten; Het was dus niet verwonderlijk dat Wentworth de kant van MacArthur en de mannen van onroerend goed die de rum opstand maakten. Maar hij trok niet te dicht bij hen, en toen gouverneur Macquarie arriveerde in 1810 won Wentworth snel gunst bij hem.

Tegen het einde van 1810 was de voormalige outcast hoofdchirurg, Justice of the Peace, commissaris voor Turnpike Roads en Superintendent of Police - de laatste benoeming die begon met een eerbiedwaardige New South Wales -traditie van omstreden afspraken. Niet verrassend in iemand die zijn politieke ethiek in het achttiende -eeuwse Ierland leerde, was Wentworth meestal een lakse en nalatige beheerder, blij om het werk aan ondergeschikten over te laten terwijl hij doorgaat met de serieuze zaak om zichzelf te verrijken.

Behalve toen zijn zakelijke belangen de pestkop in hem naar voren brachten, was hij een humane gerechtigheid die soepel strafte. Hij doorstond de kritiek na de rapporten van commissaris Bigge in de vroege jaren 1820. Toen in 1824 een sessie van het Hof van Quarter werd opgezet, zou hij zijn voorzitter zijn geweest, maar voor het falen van gezondheid. Niet slecht voor een ex-highwayman. Succes in de moordende zaken en de fractionele politiek van het vroege nieuwe Zuid-Wales hing vaak af van de kwaliteit van aristocratische invloed die in Londen kon worden gebracht. Waar MacArthur zich moest uitoefenen in het vrijmaken van Lord Camden of Sir Joseph Banks, had Wentworth de binnenkant door zijn schaduwrijke verwantschap met Lord Fitzwilliam. Naast directe patronage had Wentworth toegang tot de Londense agent van de Earl, de lang lijdende en betrouwbare Charles Cookney, die voor commerciële zaken zorgde en Wentworth's zonen bevorderde toen ze naar Engeland werden gestuurd voor onderwijs.

Deze zonen waren de kinderen van de veroordeelde Catherine Crowley, Wentworth's Common Law-vrouw tot haar dood in 1800. Hij trouwde nooit, maar door seriële monogamie produceerde minstens twaalf kinderen, de laatst geboren enkele maanden na zijn dood, zesenzestig jaar oud, in 1827. De oudste zoon, William Charles, was de appel van het oog van D'Arcy en enkele van Ritchie's subtielste en meest veelzeggende inzichten -grafiek de veranderende relatie tussen vader en zoon. Waar D'Arcy cool, diplomatiek en rationeel zelf-geïnteresseerd was-een heer van de weg, misschien, maar nog steeds een heer-was William ruw, Byronic en gepassioneerd. De vader compartimenteerde zijn leven met bijna huiveringwekkende efficiëntie. Hij schreef nooit aan zijn Ierse familie en stond zelden persoonlijke rancune toe om het bedrijfsleven te verstoren. In het karakter van William, privé- en openbare motieven, versmolten Stormily. Hij vocht tegen de MacArthurs, niet alleen omdat ze krachtig waren, maar omdat ze zijn verkering van hun zus afsloot.

Geoffrey Bolton is Senior Scholar in Residence aan de Murdoch University. Dit artikel verscheen oorspronkelijk in de Australian Book Review (juni 1998) en is herdrukt met hun toestemming. Jane & D'Arcy, Het verhaal van Jane Austen en D'Arcy Wentworth's Hidden Romance, door Wal Walker, een afstammeling van D'Arcy, werd in 2017 gepubliceerd in twee Voulmes.

Genoten van dit artikel? Als je een beat niet wilt missen als het gaat om Jane Austen, zorg er dan voor dat je bent aangemeld bij de Jane Austen -nieuwsbrief voor exclusieve updates en kortingen van onze online cadeauwinkel.