Mary Anning: Fossil Hunter Extraordinaire

Wetenschap is geen onderwerp dat we vaak tegenkomen in het schrijven van Austen. Tot nu toe verwijderd van het binnenlandse en romantische dagelijkse dagelijkse leven, zou je niet de schuld krijgen van het denken dat de wetenschappelijke gewoon niet iets was dat waar vrouwen op dat moment mee konden betrekken. Hoewel dit in het algemeen het geval zou kunnen zijn geweest, in de tweede helft van het leven van Austen, veranderden de tijden en was er een seismische verschuiving in de wetenschappelijke wereld onderweg.

Lyme Regis, een kleine kustplaats aan de kust van Dorset van Engeland, was een favoriete vakantiebestemming van de Austens, die de stad in de eerste paar jaar van de negentiende eeuw bezocht. Lyme Regis maakte duidelijk indruk op Jane, die zijn weg vond naar die cruciale hoofdstukken van Overreding.

De jongeren waren allemaal wild om Lyme te zien. Kapitein Wentworth sprak erover om er zelf weer heen te gaan, het was slechts zeventien mijl van Uppercross; Hoewel november het weer geenszins slecht was; En, kortom, Louisa, die de meest enthousiaste van de enthousiasme was, nadat hij de resolutie had gevormd, en naast het plezier om te doen wat ze leuk vond, nu bewapend met het idee van verdienste om haar eigen manier te handhaven, verveelden ze alles de wensen van haar vader en moeder voor het uitstellen tot de zomer; En naar Lyme moesten ze gaan-Charles, Mary, Anne, Henrietta, Louisa en Captain Wentworth.

Overreding

Austen lijkt inderdaad behoorlijk dol op de plaats te zijn geweest. Op het moment was het een du jour kleine stadje dat er veel voorzag Entertainment voor jonge mensen, maar weg van de drukte van het toerisme aan zee, was een arbeidersfamilie onbewust op weg om een ​​rol te spelen bij het vormgeven van ons begrip van de (pre-) geschiedenis van onze wereld.

Vergeet niet om zelf wat te verkennen, in onze Overtuiging cadeaucollectie.

Van wat we nog hebben over de brieven van Austen aan haar zus, Cassandra, weten we dat Austen de diensten van een lokale kabinetmaker heeft opgeroepen met de naam Richard Anning. Richard was een arbeidersklasse man, die een grote interesse zou hebben gehad om zijn inkomsten te diversifiëren, dus maakte hij ook een beetje contant geld dat hij op het strand vond als curios. Het is niet onmogelijk dat Austen bij haar bezoeken aan Lyme, Austen zijn de jonge daughte van Richard tegengekomenR, Mary, die hij onderwees hoe hij de fossielen die de Lyme Beachfront in Lyme brachten, konden spotten en verzamelen. Kort na de dood van Richard zou Mary, op de jonge leeftijd van twaalf, ontdekken wat zij en haar broer aannamen als een krokodil, maar was in feite een opmerkelijk intact ichthyosaur -skelet. 

Mary Anning ging verder met het opzetten van haar eigen fossiele verzamelbedrijf en richtte een kraam op die haar vondsten verkoopt. In de loop der jaren zou ze de reputatie beginnen te ontwikkelen. Ze vond een trouwe klant in collector luitenant-kolonel Thomas James Birch, die bedroefd was door de armoede van de Anning-familie en besloot zijn Anning-collectie fossielen te veilen, waardoor £ 400 binnenkwam. De veilingwinsten stelden het gezin comfortabeler op en creëerde ook buzz rond haar bedrijf. 

Anning, hoewel het ontbrak aan een substantiële formele opleiding, was een autodidactische geoloog en anatomist, zelfs het ontleden van vissen en andere kleine dieren om haar bevindingen beter te begrijpen. Werken op een moment dat de werkgelegenheidsopties van vrouwen beperkt waren, werden veel van de bevindingen van Anning toegeschreven aan de rijke verzamelaars die ze van haar kochten, en ze zou pas veel later worden erkend voor haar bijdragen. Ongeveer een decennium na haar ichtyosaurusbevinding, zou Anning een plesiosaur-skelet ontdekken, waarvan de authenticiteit zou worden besproken door de Geological Society- natuurlijk in de afwezigheid van Anning. 

Anning ging van veronderstelde borstkanker op 47 -jarige leeftijd. gefinancierd een glas -in -loodraam In haar geheugen in de kerk waar ze wordt begraven.

De bevindingen van Anning zouden een belangrijk onderdeel vormen van de ontdekkingen die de negentiende eeuw de wereld van de wetenschap zouden rocken. De ontdekking van fossielen en de komst van paleontologie zou een sleutelfactor zijn in de ontdekking dat de wereld misschien veel ouder was dan mensen ooit hadden vermoed, en de dominante religieuze doctrine van die tijd in twijfel trok. Ons huidige begrip van het uitsterven, evolutie en natuurlijke selectie van dieren zou niet mogelijk zijn geweest zonder het werk van vroege fossiele verzamelaars zoals Mary Anning.

Mary Anning blijft verbeeldingen vastleggen; Onlangs heb je misschien haar (zeer fictieve) weergave gezien door Kate Winslet in Periodedrama, Ammoniet. Anning was ook de inspiratie achter Cora, de hoofdrolspeler van de bestseller van Sarah Perry, De Essex -slang. Het boek wordt momenteel aangepast in een zesdelige beperkte serie voor Apple TV-hoofdrol Claire Danes en Tom Hiddleston.

Je kunt veel van de bevindingen van Anning zien, waaronder haar plesiosaurus, te zien op de Natural History Museum in Londen.

Als je de gedachten van Jane Austen over Lyme Regis wilt horen, bekijk dan onze Online cadeauwinkel om een Kopie van overtuiging.

_______________________________________________

 Ellen White is redacteur van de Jane Austen Center -blog. Ze zou graag van je horen! Bekijk onze Richtlijnen voor inzenden En neem contact op.

Als je een beat niet wilt missen als het gaat om Jane Austen, zorg er dan voor dat je bent aangemeld bij de Jane Austen -nieuwsbrief voor exclusieve updates en kortingen van onze online cadeauwinkel.