Prinses caraboo van het eiland Javasu

Ze kwam opdagen in Gloucestershire in 1817 en beweerde prinses Caraboo te zijn van het eiland Javasu - en zei dat ze door piraten was gekidnapt voordat ze ontsnapte en naar Engeland liep.

Het feit dat het verhaal van Mary Willcocks volledig is uitgevonden, maakt haar verhaal niet minder opmerkelijk. De jonge vrouw die zei dat ze een prinses van een verre eiland was, bleek later een 26-jarige schoenmaker-dochter uit Devon te zijn, wiens exotisch buitenlands dialect een fictieve taal was geweest. De veronderstelde prinses arriveerde op 3 april 1817 in het dorp Gloucestershire in Almondsbury, nabij Bristol, met een zwarte tulband en zwarte jurk, met haar bezittingen ingepakt in een kleine bundel. Ze leek uitgeput en uitgehongerd en sprak een taal die niemand in het dorp kon begrijpen. De dorpelingen dachten dat ze een buitenlandse bedelaar was en ze werd naar het huis gebracht van Samuel Worrall, de plaatselijke magistraat van de provincie. Mevrouw Worrall was gefascineerd door haar exotische uiterlijk, maar Mr. Worrall was meer achterdochtig en vroeg haar door tekenen of ze papieren bij zich had. Het meisje leegde haar zakken uit, maar alles wat ze had was een paar halfpennies en een slechte sixpence. Hoewel het bezit van vals geld het doodvonnis zou kunnen betekenen, leek het meisje de ernst van de overtreding niet te begrijpen. Het enige andere dat ze in haar bezit had, was een reep zeep in een stuk linnen. Worrall vroeg toen om naar de handen van het meisje te kijken. Ze waren zacht, vertoonden geen tekenen van hard werken en haar vingernagels waren schoon en goed verzorgd. De Worralls vonden het het beste voor de vreemdeling om de nacht in een herberg in het dorp te blijven en stuurden haar daar begeleid door twee van hun bedienden. In de herberg zag het meisje een print van een ananas aan de muur en wees er enthousiast op, uitgesproken als 'Anana' uitgesproken, wat aangeeft dat het een vrucht van haar thuisland was. 'Ananas' is het woord voor ananas in het Grieks en vele andere Europese talen. De hospita bood aan om het meisje te koken, maar ze maakte het begrepen dat ze liever thee zou hebben, die ze alleen dronk na het herhalen van een gebed terwijl ze een hand over haar ogen hield. Voordat ze een tweede beker dronk, stond ze erop de beker zelf te wassen en ging ze opnieuw door hetzelfde ritueel als voorheen. De hospita en haar dochtertje waren gefascineerd. Meer was om te volgen. Toen haar bed voor de nacht werd getoond, leek de vreemdeling zijn functie niet te begrijpen, in plaats daarvan op de vloer te gaan slapen. Pas toen de dochter van de hospita haar liet zien hoe comfortabel het was dat ze, nadat ze haar gebeden had gebeden, op het bed lag om te slapen. Vastbesloten om iets over het meisje te ontdekken, bracht mevrouw Worrall haar terug naar Knole om te blijven. Ze hoorde al snel dat de naam van het meisje 'Caraboo' was en dat ze in een schip naar Engeland was gekomen. Caraboo was vooral onder de indruk van verschillende meubels met Chinese figuren. Misschien was China haar oorspronkelijke thuisland? Er was maar één probleem - ze was helemaal Europees uit uiterlijk. Terwijl ze bij Knole zich vreemd gedroeg, alles wat vlees afwees en alleen groenten eten en alleen water drinken. Maar Mr. Worrall en zijn Griekse manservant waren nog steeds achterdochtig, dus de magistraat besloot haar naar de burgemeester in Bristol te brengen, wat ernstige problemen zou kunnen betekenen - vooral omdat ze was gevonden in het bezit van illegale aanbesteding - de dud sixpence . Maar John Haythorne, de burgemeester, kon niets begrijpelijks van het meisje krijgen behalve de naam, Caraboo, en volgde de wet voor dergelijke zaken en stuurde haar naar het St. Peter's Hospital, terwijl verdere vragen werden gesteld. In het overvolle, vuile ziekenhuis weigerde ze allerlei soorten voedsel en weigerde zelfs op de bedden te slapen. Gefascineerde heren brachten verschillende buitenlanders die haar taal probeerden te ontcijferen, maar niemand was succesvol. Na een week in het ziekenhuis kwam mevrouw Worrall opnieuw tussenbeide en nam haar mee om te verblijven in de kantoren van haar man in Bristol, waar ze tien dagen bleef in de zorg voor de huishoudster van haar man. Opnieuw werden troepen van buitenlanders en veronderstelde taalexperts binnengebracht om haar zonder resultaat te zien totdat er eindelijk enige vooruitgang was. Dit was in de vorm van een Portugese reiziger genaamd Manuel Eynesso (of Enes), die zei dat hij begreep wat Caraboo zei. Na een gesprek met het meisje in haar eigen eigenaardige Taal, hij vertelde Mr. Worrall haar verhaal. Ze was een prinses van een eiland genaamd Javasu, die door Pirates uit haar thuisland was ontvoerd en een lange, moeilijke reis had genomen, die eindigde in haar ontsnappen door overboord te springen in het Bristol -kanaal en naar de kust te zwemmen. Het verhaal van Eynesso was genoeg om Worrall te overtuigen en hij bracht de nieuw ontdekte buitenlandse prinses onmiddellijk terug naar Knole. Tijdens haar tijd bij Knole verrukte de prinses de zorgen en hun bezoekers met haar eigenzinnige gedrag. Ze omheind en gebruikte een zelfgemaakte boog en pijl met grote vaardigheden, danste exotisch, zwom naakt in het meer toen ze alleen was, en bad tot haar allerhoogste wezen 'Allah Tallah' van Treetops; Terwijl ze haar ongebruikelijke eet- en drinkgewoonten en vreemde taal onderhouden. Elke week goten steeds meer heren en dames binnen om de exotische verloren prinses te zien. Caraboo reageerde naar behoren op de aandacht met steeds exotisch gedrag en uitgebreide taal, en zorgde ook voor het volledige, dramatische verhaal van haar ontvoering door piraten van haar geboorteland Javasu. Ze stemde nu ook in om voorbeelden van haar taal op te schrijven, waarvan een voorbeeld naar Oxford werd gestuurd voor analyse. Het werd teruggegeven kort daarna gemarkeerd als 'humbug'. Onverschrokken liet de prinses haar portret geschilderd en maakte zichzelf een uitgebreid 'traditioneel' oosterse kostuum, met behulp van materialen van haar keuze van mevrouw Worrall. Kranten begonnen verhalen over haar te lopen, maar het was deze publiciteit die de betovering van Miss Willcocks als een prinses zou beëindigen. Na twee maanden zag de eigenaar van een Bristol Lodging House, mevrouw Neale, een foto van haar in een krant en besefte dat "Princess Caraboo" dezelfde jonge vrouw was die eerder in het jaar bij haar was gebleven - en haar dochters met haar dochters met een uitgevonden taal. Maar in plaats van het einde van haar tijd in de schijnwerpers te zijn, breidde de waarheid het verder uit, waarbij Miss Willcocks nu werd geprezen als een arbeidersheldin die de High Society had bedrogen. Ze arriveerde in Philadelphia om zichzelf beroemd te maken en werd overtuigd door een showman genaamd Sanders om in de Washington Hall te verschijnen als ‘Princess Carraboo’, dansen en haar taal spreken. De show was geen succes, en in haar laatste brief aan mevrouw Worrall, geschreven in november 1817, was ze in New York en klaagde over de gruwelen van beroemdheid. Ze bracht de laatste paar jaar van haar leven terug in Bristol, waardoor het leven in het ziekenhuis van de stad verkoopt, voordat ze op 75 -jarige leeftijd stierf in 1864*. Een film van het leven van Mary Willcocks werd gemaakt door Disney in 1994 - getiteld Princess Caraboo en met in de hoofdrol Kevin Kline en Jim Broadbent en met Phoebe Cates in de titelrol.

Hoe heeft ze het gedaan?

Mary Willcocks was niet de eerste bedrieger die de High Society voor de gek houdt, maar ze was een van de meest succesvolle. Hoe was ze erin geslaagd om de hoax te behouden? De cruciale factor lijkt de overtuiging van mensen te zijn geweest dat ze Engels niet kon begrijpen of lezen. Toen ze zich hiervan hadden overtuigd, hadden ze geen scrupules over wat ze voor haar zeiden, en gaven veel van de informatie die ze nodig had voor haar rol met hun gesprekken en de boeken die ze haar lieten zien die exotische plaatsen en talen beschrijven. Zoals velen die haar kenden opmerkten, had ze een opmerkelijke herinnering.

Dus, terwijl Mary meer gedetailleerde informatie verzamelde van de verschillende geleerde bezoekers aan Knole, met name degenen die hun kennis wilden laten zien, werd haar rol substantieeler en haar gedrag meer overtuigend prinsesachtig. Ze werd ook omringd door mensen, in het bijzonder mevrouw Worrall, die wanhopig wilde geloven dat ze een buitenlandse prinses was, net als Fox Mulder's 'I Want To Believe' in buitenaardse wezens in de X-Files. Ze vervulde een behoefte aan de romantiek van ongeziene landen in het leven van mensen. Misschien was ze in Frankrijk geweest en wat Frans en Spaans opgehaald, het lijkt er zeker op dat ze wat tijd met de zigeuners heeft doorgebracht, omdat ze een aantal zigeunerwoorden gebruikte als onderdeel van haar taal. Maar dit waren slechts de rijbuigingen, het grootste deel van haar personage werd ontwikkeld in Knole Park. En hoe zit het met de mysterieuze Portugese reiziger Manuel Eynesso? Hoe had hij haar taal begrepen en 'vertaald' als ze het had verzonnen? Was hij een medeplichtige? Een minnaar? De vader van haar kind? Hij werd zeker door Mary gebruikt om haar identiteit te versterken. We zullen waarschijnlijk nooit de waarheid kennen, misschien was hij gewoon een andere hoaxer die zijn geluk probeerde in het inbreken in de high samenleving, zoals Mary Willcocks zo met succes had gedaan. Op maandag 26 maart 2006 werd een blauwe plaquette ter herdenking van het leven van prinses Caraboo onthuld op nummer 11, Princess Street, Bristol, waar Mary de laatste 11 jaar van haar leven woonde. In aanwezigheid bij de ceremonie waren kinderen van de St. Mary Redcliffe Junior School, droeg een periode van de periode en de grote nichtje van Mary Willcocks Christine Medley, die vanuit het Home County van Devon van Mary reed om te onthullen. Bronnen en aanvullende informatie: BBC: de rol van een nepprinses in de geschiedenis Mysterious People: The Princess Caraboo Hoax Mary Baker: Oxford Dictionary of National Biography

---

Dit artikel van Michael Pekker is herdrukt van Beste hoaxes en grappen. Het wordt hier met toestemming gebruikt. *

Genoten van dit artikel? Als je een beat niet wilt missen als het gaat om Jane Austen, zorg er dan voor dat je bent aangemeld bij de Jane Austen -nieuwsbrief voor exclusieve updates en kortingen van onze online cadeauwinkel.

"Mary Willcocks lijkt tot 1824 in Philadelphia te zijn gebleven, toen ze terugkeerde naar Londen en zichzelf in New Bond Street exposeerde als prinses Caraboo, opnieuw zonder veel succes. Ze heeft dan misschien het zuiden van Frankrijk en Spanje bezocht, maar was terug in bedminster , ten zuiden van de rivier in Bristol, in 1828, waar ze getrouwd was. Ze gebruikte de naam van haar neef, Burgess, en beschreef zichzelf als een weduwe. Haar man, vreemd genoeg, werd Richard Baker genoemd, en ze hadden één dochter geboren de volgende Jaar. De komende dertig jaar verstrekte ze bloedzuigers aan de Bristol Infirmary, respectabel, zachtaardig en blijkbaar beschaamd (zoals toen kinderen achter haar 'Caraboo!' renden) door haar eerdere bekendheid. Ze viel dood in Mill Street, Bedminster, Kerstavond 1864, en werd begraven in de begrafenis van Hebron Road. Haar dochter, Mary, ging door met het bedrijf en woonde alleen in bedminster in een huis vol katten tot haar dood in een brand in februari 1900 ". John Wells, ‘Baker, Mary [Princess Caraboo] (Bap. 1791, d. 1864)’, Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004