De patronessen van Almack's: de arbiters van respecteerbaarheid in Londen

The Patronesses of Almack's: The Arbiters of London Respectability

Almack's Assembly Rooms werd beheerst door een selecte commissie van de meest invloedrijke en exclusieve dames van de ton, bekend als de Lady Patronesses of Almacks. Deze "eerlijke arbiters" creëerden een tempel van exclusivisme voor de ballen die op woensdagavond (de enige activiteit van de club) werden gehouden door alleen degenen van wie ze goedgekeurd waren om de niet-transferrable jaarlijkse vouchers te kopen, die tien guinea's kostte (een guinea als een beetje meer dan een pond sterling). Het vasthouden van die voucher werd het verschil tussen de samenleving en de samenleving. Om niet te hebben kan het eenvoudigweg betekenen dat men niet had aangebracht. Om de voucher te verliezen, betekende echter dat men beproefd was en gevonden was, een sociale ramp voor degenen die gewijd aan hun plaats in de ton zijn gewijd. In verschillende periodes in de lange geschiedenis van de club waren er zes of zeven patrones tegelijk. In 1814 waren ze:

Lady Jersey (1786 - 1867)

Lady Sarah Sophia Fane, dochter van de graaf van Westmoreland, trouwde met de 5e graaf van Jersey en werd een leider van de London Society als beschermheerschap van Almack's Assembly Rooms. De jonge dame-trui van Almack's bekendheid is niet te verwarren met haar schoonmoeder, Frances, Lady Jersey, echtgenote van de 4e graaf van Jersey, die minnares was van de Prins van Wales. (Prinny gaf duidelijk de voorkeur aan oudere vrouwen.) Sarah, soms Sally genoemd, werd bepaald, door een geweldige show van persoonlijke deugd, om afstand te nemen van de beruchte reputatie van haar schoonmoeder. Kapitein Gronow beschreef haar in zijn memoires als 'een threatrale tragedieskoningin; en terwijl ze het subliem probeerde, maakte ze zichzelf vaak gewoon belachelijk, was ze ondenkbaar onbeleefd, en haar manier vaak slecht gefokt'. Ze zou de quadrille in 1815 hebben geïntroduceerd in Almack's.

Emily Cowper (1787 - 1869)

De dochter van de berucht Lady Melbourne (Haar zoon was de toekomstige premier, Lord Melbourne), Emily was getrouwd met de 5e Earl Cowper. Ze was ook de oude minnares van Lord Palmerston en trouwde met hem in 1839 nadat Cowper stierf. Tijdens de Regency -jaren was ze een van de patrones van Almack's Assembly Rooms en, volgens kapitein Gronow, de meest populaire van hen. Opgemerkt moet worden dat Lady Cowper en de meeste andere patronessen op dat moment jonge vrouwen van in de twintig waren en niet de oudere Dowagers die sommige lezers ervan uitgaan. Ze hanteerden enorme sociale invloed.

Gravin Leven (1785 - 1857)

Geboren in Letland, Dorothea Benckendorff huwde graaf Leugen, die de Russische ambassadeur in Engeland was van 1812 tot 1834. De gravin werd onmiddellijk een leider in de London Society, en in 1814, zo niet eerder, werd gekozen tot een van de patrones van Almack's Assembly Rooms , de eerste buitenlander die zo wordt geëerd. Gronow omschreef als haar 'hooghartige en exclusieve', hoewel ze naar verluidt de Duitse wals heeft geïntroduceerd aan Almack's. Maar ze was veel meer dan een sociale vlinder. De gravin was een prominente politieke gastvrouw en hield het vertrouwen van enkele van de belangrijkste staatslieden in Londen en Europa. Ze werd beschouwd als minstens zo politiek belangrijk, zo niet meer nog dan haar ambassadeur echtgenoot. Hare was een invloedrijke stem in diplomatieke kringen, en ze voerde zelfs minstens één geheime diplomatieke missie voor de tsaar uit. Enige tijd na het verlaten van Engeland werd de graaf gemaakt van een prins en werd Dorothea de prinses Leugen. Hoewel ze de laatste decennia van haar leven aan een slechte gezondheid leed, bleef ze betrokken bij de politiek en diplomatie. Haar verzamelde brieven bieden een slecht roddels inzicht in Regency England.

Mevrouw Drummond -Burrell (1786 - 1865)

Clementina Drummond-Burrell was het enige overlevende kind van James Drummond, 11e graaf van Perth. Zij trouwde Peter Robert Burrell, een grote dandy van de dag, in 1807. Op zijn huwelijk, op aandringen van zijn schoonvader, voegde hij zich bij de familienaam van zijn vrouw bij de zijne. Zijn vader was geschapen Lord Gwydyr en in 1820 slaagde hij in die titel; Zijn moeder (getoond) was Lady Willoughby de Eresby op zichzelf, en in 1828 slaagde hij ook in deze titel, en Clementina werd Lady Willoughby de Eresby. Een van de jonge patrones van Almack's, ze werd, samen met Lady Castlereagh, beschouwd als de hoogste stickler en overdreven groots. Een aantal Schotse haspels worden ter ere van haar genoemd.

Lady Castlereagh (1772 - 1829)

Amelia Anne Stewart, burggraaf Castlereagh, was een van de Lady Patronesses van Almack's. Ze was de vrouw van Lord Castlereagh, de impopulaire minister van Buitenlandse Zaken, en vergezelde hem in 1815 naar het congres van Wenen. Een stickler voor fatsoen wordt gecrediteerd voor het vaststellen van de regel die de deuren van Almack precies om 23.00 uur heeft gesloten en is Melding dat hij de hertog van Wellington ooit heeft afgewezen toen hij een paar minuten te laat aankwam. Hoewel een van de oudere patronessen, is het onwaarschijnlijk dat ze vóór 1812 in de functie is gekozen toen haar man buitenlandse secretaris werd. Lady Castlereagh wordt vaak genoemd in de romans van Georgette Heyer.

Lady Sefton (1769 - 1851)

Geboren in Maria Margaret Craven, trouwde ze met de William Philip Molyneux, 2e graaf van Sefton in 1792. Haar man stond bekend als Lord Dashalong vanwege zijn voorliefde voor snel rijden. Hij was een van de oprichters van de vier-in-hand club. Lady Sefton was een van de Lady Patronesses van Almack's. De oudste van de 1814 patronesses zoals gemeld door kapitein Gronow, had ze waarschijnlijk die positie vastgehouden ruim voordat de jongere set aan boord kwam omdat zowel zij als haar man sociaal prominent waren. Ze sponsorde mevrouw Fitzherbert in London Society. Portretten van Lady Sefton zijn moeilijk te vinden. Deze portretteert haar moeder, de gevierde schrijver, Elizabeth Craven, prinses Berkeley.

Princess Esterhazy (1794 -?)

Prinses Esterhazy werd geboren op prinses Theresa van Thurn en taxi's en trouwde met prins Paul III Anton Esterhazy, de Oostenrijkse ambassadeur in Engeland. Prinses Leugen beschreef haar als "kleine, ronde, zwart, geanimeerd en enigszins hatelijk" en "ze moet koste wat kost de focus van interesse en algemene aandacht zijn." Als de jongste van de 1814 Lady Patronesses van Almack's, werd ze door Gronow een Bon Enfant genoemd. Haar man werd in 1815 ambassadeur in de hof van St. James, maar hij en de prinses moeten daarvoor in een andere diplomatieke rol zijn geweest als, zoals Gronow meldt, ze al in 1814 bij Almack was gevestigd in Almack .

Candice Hern is de auteur van verschillende romans van Regency Romance en een fervent verzamelaar van mode -accessoires van de periode. Haar nieuwste verhaal, "vanaf dit moment op" is te vinden in, Het gebeurde op een nacht, met personages uit haar beroemde serie "Merry Widows". Herdrukt met toestemming van Candicehern.com

 

Genoten van dit artikel? Als je een beat niet wilt missen als het gaat om Jane Austen, zorg er dan voor dat je bent aangemeld bij de Jane Austen -nieuwsbrief voor exclusieve updates en kortingen van onze online cadeauwinkel.