The Bow Street Runners

 De Bow Street -lopers worden algemeen gezien als de eerste professionele politie van Londen. Ze werden opgericht in 1749 door de in Somerset geboren auteur Henry Fielding (het meest bekend om zijn roman Joseph Andrews) en oorspronkelijk genummerd slechts acht. Net als de 'dief-takers' (mannen die tegen betaling kleine misdaad zouden oplossen), vertegenwoordigden ze een vroege poging om bestaande politie-methoden te formaliseren en te regulariseren. Wat hen anders maakte dan de dief-takers, was echter hun formele gehechtheid aan het Bow Street-magistratenkantoor en het feit dat ze door de magistraat werden betaald met fondsen van de centrale overheid.

De Bow Street -lopers opereerden vanuit het kantoor van Fielding op No.4 Bow Street, en patrouilleerden niet maar dienden writs en arresteerde daders op het gezag van de magistraten, die landelijk reisden om criminelen te arresteren. In tegenstelling tot verschillende populaire bronnen, kregen de Bow Street-lopers niet de bijnaam "Robin Redbreasts"- dit was gereserveerd voor de Bow Street Horse Patrol. De paardenpatrouille, georganiseerd in 1805 door de opvolger van Sir John Fielding, Richard Ford, droeg een onderscheidende dieprode vest onder hun blauwe Greatcoats.

Toen Henry Fielding in 1754 met pensioen ging als 'hof' of hoofdmagistraat, werd hij opgevolgd door zijn broer John Fielding, die eerder vier jaar zijn assistent was geweest. Bekend als de "blinde snavel van Bow Street" (Sir John was al sinds de geboorte blind, maar ondanks dit werd bekend dat hij meer dan 3.000 criminelen kende door het geluid van hun stemmen), verfijnde John Fielding de patrouille tot de eerste echt effectieve politie. voor de hoofdstad. 

John Fielding, (1721-1780). Portret door Nathaniel Hone The Elder, in handen van de National Portrait Gallery, 1762.

Hoewel de kracht alleen met tussenpozen werd gefinancierd in de jaren die volgden, diende het als het leidende principe voor de manier waarop politie de komende tachtig jaar was: Bow Street was een manifestatie van de beweging naar het vergroten van de professionalisering en de staatscontrole van het straatleven. De Bow Street -lopers werden officieel ontbonden in 1839 en zijn personeel, waar mogelijk, opgenomen in de nieuwe Metropolitan Police Force. Zojuist Vorig jaar werd een nieuw museum geopend in Covent Garden, gewijd aan Bow Street en de banden met de eerste geregulariseerde politie in Londen. Het bevindt zich op de locatie van het Hof en het politiebureau van 1881 Bow Street Magistrates, gebouwd door de Metropolitan Police om alle eerdere gebouwen te vervangen. 

Genoten van dit artikel? Als je een beat niet wilt missen als het gaat om Jane Austen, zorg er dan voor dat je bent aangemeld bij de Jane Austen -nieuwsbrief voor exclusieve updates en kortingen van onze online cadeauwinkel.