Met wat ware sympathie onze gevoelens worden gedeeld door Martha hoeven je niet te horen; Zij is de vriend en zus onder elke omstandigheid. Jane Austen naar Cassandra Castle Square 13 oktober 1808

Tweede alleen voor Cassandra, Martha Lloyd (1765-1843) lijkt Jane Austen's dierbare vriend te zijn geweest. Er is niet veel gekend, hoewel het wordt verondersteld dat mevrouw Lloyd, dochter van de Koninklijke Gouverneur van South Carolina, de Hon. Charles Craven, ontmoette haar toekomstige echtgenoot in Newbury, toen zij en haar zus daar leefden met een tante, die ze in gebruik nam nadat ze van een moeder waren gevlucht, die ze door sommige rekeningen slecht behandelden en door anderen krankzinnig waren. Ongeacht de situatie, beide zussen getrouwd met obscuur landparsonen. De Lloyds vestigden zich en hadden vier kinderen. Martha, de oudste dochter, werd in 1765 en haar zuster Maria in 1771 geboren, een paar jaar later nam een ​​pokken-epidemie het leven van hun broer en liet de twee oudere zussen leuker voor het leven, hoewel de jongste, eliza, lijken te hebben ontsnapte relatief ongedeerd. De Lloyd-familie had veel gemeen met de Austsens en vanaf een vroege tijd waren bezoeken tussen de twee gezinnen frequent. Hoewel niemand weet hoe ze elkaar ontmoetten, deelden de Austens en Lloyds vele wederzijdse vrienden en toen de Rev. Lloyd in 1789 stierf, waren zijn weduwe en haar twee oudste, enkele dochters blij om te verhuizen naar de ongebruikte Deane Parsonage aangeboden door Rev. Austson . Hun tijd daar, slechts een mijl en een half van Steventon, moeten een genot zijn geweest voor jonge Jane, want hoewel ze tien jaar jonger was dan de oudste lloyd dochter, Martha, waren ze, zoals Jouse 'neef Eliza de Feuillide opmerkte, zoals Jouse' neef, "Zeer verstandig en goed gehumeurd." Drie jaar later, toen Jane Austen's broer, James, getrouwd en de parochie van Deane aannam, was het noodzakelijk dat het Lloyds te bewegen, deze keer naar een huis in Hurstbourne, Ibthorpe genaamd. Hoewel slechts 15 mijl van Steventon, moet deze scheiding wreed op Jane hebben gelezen, die een paar vrienden in de buurt en geen vervoerswijze hadden. Het is duidelijk van de correspondentie van Jane Austen die haar vriend Martha een privé was aan haar grote geheim - haar schrijven. Een vroeg stuk Juvenilia, Frederick en Elfrida, is gewijd aan haar

Als een klein getuigenis van de dankbaarheid voel ik me voor je overleden vrijgevigheid voor mij bij het afronden van mijn mousseline mantel, begin ik om u deze kleine productie van uw oprechte frind en latere geschriften te bieden die zij het manuscript voor de liefde en latere schrijvingen kan zien. Vrienden, een vroege editie van trots en vooroordelen en een eer toegekend aan weinig.

In 1805 zijn er in 1805 veranderingen in overvloed voor de Austen- en Lloyd-dames. Vele jaren waren nu gepasseerd sinds James Austen's eerste vrouw was gestorven en hij opnieuw had hertrouwd, kiesde de jongere Miss Mary Lloyd om zijn tweede vrouw te zijn. Met de verwijdering van de Austen tot Bath in 1801, had James zowel de Deane als Steventon Holding overgenomen en zijn groeiende familie woonde nu in de Parsonage van Steventon. Het was toen ze in bad woonden dat Mr. Austen eindelijk bezwijkt op zijn lange ziekte en niet te veel maanden later dat mevrouw Lloyd ook stierf. De vrouwen, die in een delicate financiële staat zijn besloten om schoonmaak te combineren en alle vier (Mevrouw Austen, Cassandra, Jane en Martha Lloyd) verhuisde naar Southampton om bij Jane's jongere broer Frank en zijn vrouw te zijn, Maria. Als officier in de marine was Frank vaak weg van huis en dit verbond met huishoudens, hielp hem niet alleen voor zijn weduwe moeder, maar zorgde voor een constant gezelschap voor zijn snel zwangere vrouw. Het lijkt te zijn geweest, door alle accounts, een uitstekende regeling. Op 7 juli 1809 verhuisde Jane Austen naar een huisje in Chawton, samen met haar moeder, haar zus Cassandra, en hun vriend Martha Lloyd, op uitnodiging van haar broer Edward Knight, op wiens landgoed het lag. Hun nieuwe huis was een late 17e-eeuwse bakstenen gebouw met twee zitkamers, vijf slaapkamers, keukens, garrets, bijgebouwen en ongeveer twee hectare grond. Het was ooit een herberg en stond op de kruising waar de Gosport- en Winchester-wegen elkaar ontmoetten en de hoofdweg naar Londen werden. De familie bleef in Chawton Cottage, zelfs na de dood van Jane Austen in 1817. Martha Lloyd nam veel taken op als huishoudster voor het gezin, hoewel het werk was verdeeld over de drie overlevende vrouwen. Helaas voor Frank, inmiddels Sir Francis Austen, was zijn gelukkige huis opgesplitst bij de dood van zijn vrouw in 1823 na de geboorte van hun 11e kind. In 1828 hertrouwde hij, en het voltooien van de familiekring tegen deze tijd, bruiloft Martha Lloyd. Op tweeënzestig was Martha eindelijk een bruid en meer dan dat, dame Austen. Haar rol als Jane Austen's vriend en vertrouweling kunnen niet worden ondergewaardeerd en haar bijdrage aan wat we kennen van het leven van Jane Austen is belangrijk. Wij hebben, niet alleen brieven geschreven door Jane naar Martha, maar haar verzameling recepten die in CHAWTON werden gebruikt, werden later gecompileerd Het huishoudboek van Jane Austen en meer de laatste tijd, Het kookboek Jane Austen. Martha Lloyd stierf in 1843.

*****

Over de auteur van dit artikel:

Laura Boyle is gefascineerd door alle aspecten van het leven van Jane Austen. Ze runt austentation: Regency-accessoires, op maat gemaakte hoeden, bonnets, reticules en meer voor klanten over de hele wereld.

Bronnen voor dit artikel inbegrepen: Jane Austen: een metgezel door Josephine Ross; Rutgers University Press; 2003 Jane Austen: haar leven door Park Honan; Een Thomas Dunn-boek; 1987