Veerbootservice op de Theems

Tot de Putney Bridge werd gebouwd in 1729, was het enige middel om de rivier de Theems over te steken door London Bridge of per boot. Watermannen waren in grote aantallen werkzaam om mensen, goederen en apparatuur in Londen te roeien in boten die bekend staan ​​als Wellries. Wellingen waren kleine open roeiboten die oorspronkelijk werden gebruikt om passagiers te dragen op de getijdenbereiken van de Theems. Opgemerkt vanwege hun grote snelheid, werden waarbil, soms "lichte-horsemen" genoemd. Wherries gemeten een standaardlengte van 22½ voet en konden maximaal vijf passagiers nemen.

Normaal gesproken werd een therry geroeid door twee mannen met lange roeiriemen. Maar voor cross-river passages en andere korte reizen zou het worden bemand door een enkele waterman met korte roei of 'sculls'; Het stond toen bekend als een 'sculler'.

Sinds enige tijd waren boten de snelste manier om elke afstand in Londen af ​​te leggen. Totdat de Westminster -brug werd gebouwd in 1750, konden Vauxhall Gardens alleen worden bereikt door water via een zes pence -boottocht. Zelfs nadat de brug was gebouwd, werd de reis naar Vauxhall het best per boot gemaakt vanwege voetpads die de wegen stalken. In feite was het sneller om te lopen dan te rijden in de smalle, ongelijke straten van Londen, maar het was onveilig om in veel gebieden te lopen.

Het bedrijf van watermannen werd in 1555 door Act of Parlement opgericht om niet alleen de economische belangen van haar leden te beschermen, maar ook om hen en hun activiteiten te reguleren. Koningin Elizabeth Ik verleende het bedrijf zijn armen in 1585. Officieren die werden gemachtigd om exploitanten te vergunners werden niet gekozen door leden maar benoemd door de burgemeester. Boten en hun eigenaren moesten een nummer dragen en opereren vanuit een goedgekeurde plaats. De licentie van de Waterman bevestigde hem aan een bepaalde plaats, meestal een dok aan de voet van de trap of dubbele trappen die naar beneden leidden vanaf de bovenste oevers van de Theems in de stad Londen. Een oproep van 'roeirouten!' Van een van de vele landingspunten aan de oevers van de Theems zou de Wherry je naar je gekozen bestemming brengen.

De invloed van het bedrijf op de Theems die zich uitstrekken van Gravesend tot Windsor. Gedrukte tarieven van tarieven werden een jaarlijkse publicatie in het begin van de achttiende eeuw. Tegen het begin van de jaren 1700 kregen ongeveer 10.000 watermannen een vergunning om te werken aan de Theems boven London Bridge. Londense waters droegen een speciale livrei bestaande uit een rode jurkjacht met een badge op de mouw met het bedrijfsschild en het licentienummer. In 1700 kwamen de Lichters, mannen die vracht van schepen lossen en door lichter naar de haven droegen, zich bij het gezelschap van watermannen.

London Bridge zelf creëerde problemen voor de watermannen. De uitgestrekte stenen pieren van de brug beschermd door hout creëerden een belemmering voor de Theems Waterflow die zich als een gedeeltelijke dam handelde. Dit zorgde ervoor dat het water versnelde toen het door de ruimtes tussen de pijlers ging. Bij zowel hoge als lage getijden werd het water een woedende stroom. Tijdens de gevaarlijke vloedperioden onder de brug passeren werd bekend als 'de brug neerschieten'. Alleen een deskundige waterman kon de passage van de stortvloed beheren. Normaal lieten de passagiers de boot aan de stroomopwaartse zijde van de brug achter bij "The Three Cranes Tavern". (De taverne is vernoemd naar de drie kranen op de Vintry Warf daar.) De passagiers ontmoetten de boot opnieuw aan de stroomafwaartse zijde van de brug bij Billingsgate.

Herdrukt met Persmission Sharon Wagoner, curator van De Georgische index. Bezoek deze site voor een historische tournee door Regency London!