Captain Wentworth spreekt op Matters Naval

"De admiraliteit," vervolgde hij, "vermaak zichzelf af en toe, met het sturen van een paar honderd mannen naar zee, in een schip dat niet geschikt is om te worden ingezet. Maar ze hebben een groot aantal te bieden; en onder de duizenden die gewoon kunnen Ga ook naar de bodem als niet, het is onmogelijk voor hen om de set te onderscheiden die mogelijk het minst wordt gemist. " Kapitein Wentworth, Overreding door Jane Austen

Hoewel deze opmerking ertoe kan leiden dat lezers zich afvragen of kapitein Wentworth een grapje maakt of dat de zeewaardigheid van Britse marineschepen daadwerkelijk in twijfel stond, kunnen lezers op dit moment 200 jaar ver verwijderd van de ervaringen van de auteur, kunnen lezers eenvoudig hun hoofd krabben en lezen. Immers, die wil stoppen met lezen en onderzoek naar een enkel obscure citaat. De minachting, die de admiraliteit toonde voor de veiligheid van de mannen onder hun bevel, was namelijk een onderwerp van discussie in de dag van Jane Austen. De betreurenswaardige situatie bracht kapitein Thomas Cochrane ertoe aan het parlement te lopen. Eenmaal gekozen, als een hervormingskandidaat in 1807, riep hij vragen op voor het parlement over de manier waarop de Britse marine werd gerund, waardoor Lord St Vincent, eerste heer van de admiraliteit, werd uitgekozen voor het toestaan ​​van ongecontroleerde corruptie binnen de Britse marine. Terwijl John Jervis, vuist graaf van St. Vincent, zichzelf niet corrupt was; Hij was een politiek dier, dat beter wist dan conservatieve krachten binnen de regering over te steken door een einde te maken aan de eeuwenoude-privileges. De meest opvallende innovatie van St. Vincent was de eerste keer dat de productietechnieken voor kosteneffectieve assemblagelijnproductie voor het snijden van de duizenden houten tuigige blokken die de Britse marine nodig hebben, in een faciliteit gebouwd in Portsmouth Royal Dockyard. Corruptie en skimming werden al lang als voordelen van ambt beschouwd, zolang ze niet egregious werden. Conservatieve krachten binnen de Britse regering wilden hun recht beschermen om hun zakken op overheidskosten te bekleden, terwijl ze in functie zijn.

Kapitein Cochrane, die een gerespecteerde en zeer succesvolle Britse marine -commandant was, had persoonlijke kennis van het schandelijk corrupte en onbekwaam beheer van de Britse vloot. Hij kende persoonlijk de kapiteins van twee schepen, die onlangs waren gezonken, wat resulteerde in de dood van allen aan boord. De commandanten van de HMS -sloep Atalante en de schoener Felix Had herhaaldelijk aan de admiraliteit geschreven, over de extreem onhandige staat van hun schepen. Beide schepen waren toestemming geweigerd om in de haven te zetten voor reparaties. De toespraken van kapitein Cochrane in het parlement werden het onderwerp van krantenartikelen en openbare discussie. Jane Austen heeft misschien over deze toespraken in het parlement gelezen De tijden Of misschien hebben ze gehoord over de situatie van haar broers Frank en Charles, die bij de marine zaten. Conservatieve krachten binnen het marine en het parlement waren echter zo diepgeworteld dat uiteindelijk niets werd gedaan aan wanbeheer van marine. De pogingen van kapitein Cochrane tot hervorming werden beëindigd, door het eenvoudige hulpmiddel om hem weer naar zee te bevelen. Jane, net als haar gewoonte, behandelt het serieuze onderwerp met een lichte en geestige aanraking die nooit predachy of pedant is. De literaire zus van twee marinemannen heeft het afscheidsschot met haar discussie en aangeeft de admiraliteit voor hun minachting voor de veiligheid van de mannen die in de Britse marine dienen, rond een eettafel, onder de families, aan wie de mannen dierbaar zijn.  

Geschreven voor het Jane Austen online magazine Sharon Wagoner, curator van De Georgische index. Bezoek deze site voor een historische tournee door Regency London!