HANNAH SNELL: de beroemde "vrouw in de cloaths van mannen"

In zijn dagboekinvoer van 21 mei 1778, Parson Woodforde (Dagboek van een landelijke paron) Opmerking een reis die hij naar Weston heeft gemaakt om een ​​"beroemde vrouw in herenmantels" te zien:

Deze nieuwsgierigheid was niemand minder dan Hannah Snell, onderwerp van De vrouwelijke soldaat; Of het verrassende leven en de avonturen van Hannah Snell, 1750. Geboren in Worcester, Engeland op 23 april 1723, beweren de lokale bevolking dat ze zelfs als kind een soldaat heeft gespeeld. In 1740 verhuisde Hannah naar Londen en trouwde op 6 januari 1744 met James Summs. In 1746 beviel ze van een dochter, Susannah, die een jaar later stierf. Toen haar man haar verliet, leende ze een mannelijk pak van haar zwager James Gray, nam zijn naam aan en begon te zoeken naar tops. Ze hoorde later dat haar man was geëxecuteerd voor moord. Volgens haar verslag trad ze toe tot het regiment van John Guise, het 6e Regiment van Foot, in het leger van de hertog van Cumberland tegen Bonnie Prince Charlie, en verliet toen haar sergeant haar 500 wimpers gaf. De chronologie van haar leven maakt het echter zeer onwaarschijnlijk dat ze ooit in het regiment van Guiss heeft gediend en dit deel van het verhaal is waarschijnlijk een fabricage geweest. Hannah Snell, in het frontispice voor haar levensverhaal, De vrouwelijke soldaat; Of het verrassende leven en de avonturen van Hannah Snell

Na de dood van haar dochter verhuisde ze naar Portsmouth en trad toe tot de mariniers. Ze ging aan boord van het schip Slikken in Portsmouth op 23 oktober 1747. Het schip zeilde op 1 november naar Lissabon. Haar eenheid stond op het punt Mauritius binnen te vallen, maar de aanval werd afgeblazen. Haar eenheid zeilde vervolgens naar India.

In augustus 1748 werd haar eenheid naar een expeditie gestuurd om de Franse kolonie Pondicherry in India te veroveren. Later vocht ze ook in de strijd in Devicotta in juni 1749. Ze raakte elf keer gewond aan de benen en eenmaal aan de lies. Ze slaagde erin haar lieswond te behandelen zonder haar seks te onthullen of ze heeft misschien de diensten van een sympathieke Indiase verpleegster gebruikt. In 1750 keerde haar eenheid terug naar Groot -Brittannië en reisde van Portsmouth naar Londen, waar ze haar seks op 2 juni aan haar scheepsmaten onthulde. Ze diende een verzoekschrift in bij de hertog van Cumberland, het hoofd van het leger, om haar pensioen.

Ze verkocht ook haar verhaal aan de Londense uitgever Robert Walker die haar account publiceerde, De vrouwelijke soldaat, In twee verschillende edities. Ze begon ook op het podium te verschijnen in haar uniform met militaire oefeningen en zingende liedjes. Drie schilders schilderden haar portret in haar uniform en The Gentleman's Magazine meldde haar claims. Ze werd eervol ontslagen en het koninklijk ziekenhuis, Chelsea erkende officieel de militaire dienst van Snell in november en verleende haar een pensioen in 1750 (toegenomen in 1785), een zeldzaam ding in die dagen. Hannah trok zich terug voor Wapping en begon een pub te houden genaamd De vrouwelijke krijger (of De weduwe in maskerade, rekeningen zijn het daar niet mee eens) maar het duurde niet lang. Tegen het midden van de jaren 1750 woonde ze in Newbury in Berkshire. In 1759 trouwde ze daar met Richard Eyles, met wie ze twee kinderen had. In 1772 trouwde ze met Richard Habgood van Welford, ook in Berkshire, en de twee verhuisden naar de Midlands. In 1785 woonde ze bij haar zoon George Spence Eyles, een bediende, in Church Street, Stoke Newington.

In 1791 verslechterde haar mentale toestand plotseling. Ze werd op 20 augustus opgenomen in het Bethlem (Bedlam) Hospital. Ze stierf op 8 februari 1792.  

Genoten van dit artikel? Als je een beat niet wilt missen als het gaat om Jane Austen, zorg er dan voor dat je bent aangemeld bij de Jane Austen -nieuwsbrief voor exclusieve updates en kortingen van onze online cadeauwinkel.