Gretna Green's Trotse History of Scandal

Las Vegas is misschien de huwelijkshoofdstad van de VS, maar met alle respect voor dat kleine woestijn-juweeltje, wordt de reputatie als bruiloft centraal vaak overschaduwd door zijn andere beroemde attracties, namelijk de opvallende kitsch en 24 uur per dag casino's dat Lure dikke geknokte kaarthaaien en gok oma's in gouden lame. Maar ver over de oceaan, gelegen op de grens tussen Engeland en Schotland zit een echte huwelijksstad, een kleine plaats genaamd Gretna groen Dat is al meer dan tweehonderdvijftig jaar synoniem met clandestiene bruiloften - en dus romantiek -.

Gretna Green zou een slaperig klein gehucht zijn gebleven als Engeland in 1754 maar geen wet had aangenomen die alle huwelijken door de kerk moest erkennen en dat paren jonger dan 21 jaar toestemming hebben. Schotland was destijds liberaler; Paren zo jong als zestien konden vrijelijk trouwen door hun huwelijk te laten uitroepen voor twee getuigen, helemaal geen geestelijken nodig. Dit veroorzaakte een ware stormloop van angstige jonge geliefden, die alleen op hun paarden sporen tot de eerste stad aan de Schotse grens, waar ze veilig konden trouwen en hun vakbonden konden voltooien met een zuiver geweten.

Terwijl we vandaag als een romantisch ding als een romantisch ding beschouwen, bracht in die dagen een schande en schaamte schaamte aan de hele familie van het betrokken paar, en vaak werden extreme maatregelen genomen om dochters te "redden" die waren ontvoerd door Fortune Hunters of Ne'er -Do-wells-Omdat geen respectabele, godvrezende man zoiets zou doen, geloofden de meeste ouders, niet uit hoe hij beweerde van haar te houden. Een juridisch huwelijk was geen gevolgen als het niet gezegend was - of misschien net als gezegend werd gezien - door een gewijde minister en werd inderdaad helemaal als nauwelijks als een huwelijk beschouwd. Vaders gingen op weg met pistolen en grimmige vastberadenheid om de Blackguard te doden die zijn dochter had opgepakt, of anders werd gedood om haar eer te verdedigen. En soms hadden deze boze vaders het recht om boos te zijn.

De weg naar Gretna werd geplaagd door diepbedroefde en verlaten jonge vrouwen die het huwelijk waren beloofd, weggevoerd naar Schotland, verleid in een van de herbergen onderweg en vervolgens de volgende ochtend in de steek gelaten om hun eigen weg naar huis te vinden als hun families hen zouden accepteren. rug. Zelfs als de bedoelingen van de jonge man eervol waren en er een huwelijk plaatsvond, leed het echtpaar nog steeds onder de minachting en spot om zoiets schandigs te hebben gedaan.

Dit was een tijd waarin de meeste privacy waar een echt ongehuwd paar ooit op kon hopen, was een moment of twee alleen in een hoek van een drukke kamer, toen jonge vrouwen niet mogen reizen zonder chaperone, en wanneer de gedachte aan Wat zou kunnen plaatsvinden binnen de grenzen van een zonder toezicht, hobbelige koets voor Schotland maakte veel oude dowagers wegzwaald met schok - om nog maar te zwijgen Zakwekering die iets met een hamer sloeg en hen man en vrouw uitsprak.

Maar er waren daar ook veel gelukkige vakbonden, zo velen dat de reputatie van Gretna als een haven van een geliefden zo bekend werd dat de familie Houston, die de originele smidswinkel bezat, hun pand opende als een toeristische attractie in 1886. De attitudes en vooroordelen waren versoepeld en de romantiek van de schuilplaats begon de harten van de eens preutse Victorianen te verwarmen.

Elopements en geplande aambeeldhuwelijken gingen tot 1940 door in Gretna Green toen een wet werd aangenomen die "aambeeldpriesters" verboden was en dat alle huwelijken werden uitgevoerd door een geestelijke of een registrar. Dit leek het einde van Gretna Green te zijn. Vervolgens, in de jaren 1970, revitaliseerde de nieuwe interesse in de geschiedenis van de stad (en een nieuw registratiekantoor compleet met luxueuze bruiloftsuites) de stad als een toeristische attractie. Het kreeg nog een boost in 1995 toen de Engelse wet eindelijk veranderde en paren toestond om te trouwen op andere plaatsen dan een kerk of een registratiekantoor voor het eerst sinds 1837.

Dit, samen met dat feit dat sommige Britse soap -opera's overhaaste schuilplaatsen voor Gretna omvatten in hun verhaallijnen, inspireerde veel Engelse paren om alternatieve locaties te zoeken naar hun huwelijken, en al snel werd Gretna opnieuw populair. Populair is misschien niet het woord. Bruiloften zijn de enige echte industrie van Gretna, met meer dan de helft van de winkelpuien op de hoofdstraathuizenfotografen, formele kleding, kappers en dasje-voorhuur. Deze stad van slechts 3000 inwoners was in 2000 getuige van bijna 5000 bruiloften, met een snelheid van 23 per dag alleen al in augustus. Paren staan ​​geduldig buiten de originele smidswinkel, of de nagebootst een nabije, opzij te stappen na hun huwelijken om het paar achter hen hun beurt te laten zijn, allemaal in de aanwezigheid van nieuwsgierige lookers. Ze verschijnen in kilts en motorleer, jeans en formele kleding, en hoewel de meeste kiezen voor een meer privéceremonie bij het nabijgelegen registratiekantoor, zijn er voldoende openbare, toeristische attractie aambeeldhuwelijken om Gretna Green de tweede meest populaire toeristische bestemming te maken in Schotland, trekt 700.000 toeristen per jaar. Alleen Edinburgh Castle tekent meer.

Waarom al dit gedoe? Sommige mensen vragen zich misschien af. Hebben we niet allemaal genoeg bruiloftshype gezien en gehoord om een ​​leven lang mee te gaan? Is niet de Gretna groene website zelf slechts een voorbeeld van hoe bruiloft gek is, zijn sommige mensen - sommige steden - geworden? In dit geval is het antwoord nee. Ondanks uiterlijke verschijningen gaat Gretna Green nu niet meer over bruiloften dan ooit; Toen ging het, zoals nu, over het huwelijk. Het was een plek die het enige echte alternatief bood voor koppels die samen wilden zijn en afzien van de formele, benauwde, grandioze bruiloften en de beknopte huwelijksgebruik die honderden jaren bestond, en het moest generaties van respect en afkeuring overleven doen. Het moest daar zitten, stilletjes nestelen op de Engelse grens en wachten tot de wereld het inhaalt. Het feit dat de wereld in groten getale heeft gedetailleerd niet afbreuk doen aan de charme en de eenvoud van deze kleine plaats, waar harten en geesten samen werden gesmeed en de samenleving in niet -zekere bewoordingen werd verteld om te verdwalen. "Gone to Scotland" was vroeger een epitheton, een uitdrukking die meer betekenis had dan die drie kleine woorden impliciet. Nu betekent het precies het tegenovergestelde, zoals het zou moeten.

Leanne Bell Woont in Canada met haar man, die, samen met de werken van Jane Austen, haar belangrijkste inspiratie was in het schrijven over hoe een sprookjeshuwelijken te laten uitkomen. U kunt meer leren over haar werk op haar site, www.andheylivedhappilyeverafter.com.

 Genoten van dit artikel? Als je een beat niet wilt missen als het gaat om Jane Austen, zorg er dan voor dat je bent aangemeld bij de Jane Austen -nieuwsbrief voor exclusieve updates en kortingen van onze online cadeauwinkel.