Dido Elizabeth Belle

Dido Elizabeth Belle

Dido Elizabeth Belle (1761–1804) war eine uneheliche Tochter von Admiral Sir John Lindsay und einer versklavten Afrikanerin namens Maria Belle. Dido wurde in den Haushalt von William Murray, dem 1. Earl of Mansfield, geschickt, der Lindsays Onkel und damit Didos Großonkel war. Bemerkenswerterweise wurde sie als freie junge sanfte Frau im Kenwood House erzogen, während ihr Großonkel in seiner Eigenschaft als Lord Chief Justice aufgefordert wurde, über Fälle zu entscheiden, die die Legitimität des Sklavenhandels beeinträchtigten. Geboren um 1761, wurde sie 1766 in der St. George's Church in Bloomsbury getauft. Ihre Taufaufzeichnung zeigt, dass sie geboren wurde, während ihr Vater John Lindsay in Westindien war, und dass der Name ihrer Mutter Maria Belle war. Es wurde vermutet, dass ihre Mutter eine afrikanische Sklavin war, die 1762 während der Eroberung Havannas durch die Spanier von einem spanischen Schiff gefangen genommen wurde. Lindsay war zu dieser Zeit Kapitän der Royal Navy auf der HMS Trent, ein Kriegsschiff in Westindien, das an der Schlacht teilgenommen hat. Dies ist jedoch ungewiss, da es keinen Grund gibt, warum eines der spanischen Schiffe (die im inneren Hafen immobilisiert waren) Frauen an Bord gehabt hätte, als sie bei der formellen Übergabe der Festung ausgeliefert wurden. Lindsay schickte das Kind Dido zu seinem Onkel, dem Earl of Mansfield, der mit seiner Familie im Kenwood House in Hampstead, etwas außerhalb von London, England, lebte. Mansfield und seine Frau, die kinderlos waren, zogen bereits nach dem Tod ihrer Mutter Didos Cousine Lady Elizabeth Murray auf; Dido war ungefähr so ​​alt wie Elizabeth. Es ist möglich, dass Mansfield Dido als Elizabeths Spielkameradin und später als ihre persönliche Begleiterin aufgenommen hat (ihre Rolle innerhalb der Familie, wie unten beschrieben, legt nahe, dass ihr Ansehen eher das einer Begleiterin einer Dame als das Dienstmädchen einer Dame war). Dido verbrachte ungefähr dreißig Jahre im Kenwood House. Ihre Position war ungewöhnlich, weil sie formal die Tochter eines Sklaven war und als solche außerhalb Englands als Sklavin angesehen worden wäre. Aber sie wurde bis zu einem gewissen Grad als Familienmitglied behandelt. Lord Mansfield selbst löste dieses Paradoxon in seiner Eigenschaft als Lord Chief Justice von England und Wales. Als er aufgefordert wurde, den Fall eines entkommenen Sklaven zu beurteilen, Somersetts Fall, verfügte er:

Der Zustand der Sklaverei ist so beschaffen, dass er aus moralischen oder politischen Gründen nicht eingeführt werden kann. aber nur das positive Gesetz, das seine Kraft lange nach den Gründen, dem Anlass und der Zeit selbst bewahrt, von wo es geschaffen wurde, wird aus dem Gedächtnis gelöscht: Es ist so abscheulich, dass nichts als positives Gesetz zur Unterstützung gelitten werden kann. Was auch immer sich aus einer Entscheidung für Unannehmlichkeiten ergeben mag, ich kann nicht sagen, dass dieser Fall nach englischem Recht zulässig oder genehmigt ist.

Mansfields Entscheidung wurde von Abolitionisten getroffen, um zu bedeuten, dass die Sklaverei in England abgeschafft wurde, obwohl sein Wortlaut diesbezüglich ein Urteil vorbehalten hat, und er sagte später, seine Entscheidung sei, sich nur auf den in dem Fall in Rede stehenden Sklaven zu beziehen. Historiker haben seitdem vorgeschlagen, dass Mansfields persönliche Erfahrung seine Entscheidung beeinflusste. Trotz Mansfields Abneigung gegen die Sklaverei sind die sozialen Konventionen seines Haushalts unklar. Auf der Grundlage eines Berichts eines amerikanischen Gastes schien Dido nicht mit dem Rest der Familie zu speisen, sondern sich anschließend im Salon mit den Damen zum Kaffee zu treffen. Paula Byrne argumentiert, dass Didos Ausschluss von diesem Abendessen eher pragmatisch als üblich war und verweist auf andere Aspekte ihres Lebens, wie teure medizinische Behandlungen und luxuriöse Schlafzimmermöbel, als Beweis für ihre Position als Elizabeths Gleichgestellte in Kenwood. Als sie älter wurde, übernahm sie die Verantwortung für die Milch- und Geflügelhöfe in Kenwood und half Mansfield bei seiner Korrespondenz - ein Hinweis darauf, dass sie ziemlich gut ausgebildet war. Der Betrieb des Milch- und Geflügelhofs wäre ein typischer Beruf für Damen des Adels gewesen, aber es war weniger üblich, ihrem Onkel bei seiner Korrespondenz zu helfen, da dies normalerweise von einer Sekretärin oder einem Angestellten, aber nicht von einer Frau, durchgeführt wurde. Dido erhielt auch eine jährliche Zulage von £ 30 10s, ein Mehrfaches des Lohns eines Hausangestellten; Im Gegensatz dazu erhielt Elizabeth ungefähr 100 Pfund, aber sie war selbst eine Erbin, und Dido war, ganz abgesehen von ihrer Rasse, in einer Zeit und an einem Ort unehelich, als ein großes soziales Stigma normalerweise einen solchen Status begleitete. Ein Gemälde von 1779, das früher Johann Zoffany zugeschrieben wurde, zeigt Dido neben ihrer Cousine Elizabeth, die exotische Früchte trägt und einen Turban mit einer großen Feder trägt. Dido wird mit großer Lebhaftigkeit dargestellt, während die Darstellung ihrer Cousine ruhiger und formeller ist. Die Hand ihrer Cousine liegt auf Didos Taille und deutet eher auf Zuneigung und Gleichheit als auf einen untergeordneten Status hin. Das Gemälde, das im Scone Palace in Perth, Schottland, hängt, gehört dem heutigen Earl of Mansfield und wurde 2007 in Kenwood während einer Ausstellung ausgestellt, die anlässlich des zweihundertjährigen Bestehens der Abschaffung des Sklavenhandelsgesetzes von 1807 stattfand Vater starb 1788 ohne rechtmäßige Erben, er überließ einem Sohn 1000 Pfund und seiner anderen unehelichen Tochter Elizabeth Lindsay oder Palmer (geb. um 1765), die in Schottland lebte, 1000 Pfund und bat seine Frau Mary, sich um sie zu kümmern. Mary Lindsays Testament erwähnt weder Dido noch Elizabeth Lindsay. Lord Mansfield hinterließ Dido 500 Pfund als Gesamtsumme und 100 Pfund Rente in seinem Testament und bestätigte offiziell ihre Freiheit. Nach dem Tod ihres Onkels im März 1793 heiratete Dido am 5. Dezember 1793 in St. George's am Hanover Square John Davinier, einen Franzosen, der als Gentleman Steward arbeitete. sowohl sie als auch er waren damals Bewohner der Gemeinde. Die Daviniers hatten mindestens drei Söhne: die Zwillinge Charles und John, die am 8. Mai 1795 in St. George's getauft wurden, und William Thomas, der dort ebenfalls am 26. Januar 1802 getauft wurde. Dido Belle Davinier starb 1804 und wurde im Juli dieses Jahres in St. George's begraben Fields, eine Grabstätte in der Nähe der heutigen Bayswater Road; In den 1970er Jahren wurde das Gelände jedoch saniert und ihr Grab verlegt. Sie wurde von ihrem Ehemann überlebt, der später wieder heiratete und zwei weitere Kinder hatte. Belles Sohn Charles Davinier diente weiterhin in der sogenannten indischen Armee, obwohl sein Dienst wahrscheinlich mit einer der Territorialarmeen begann, die vor der Bildung der britisch-indischen Armee im Jahr 1858 existierten. Ihr letzter bekannter Nachkomme, ihr großer -großer Enkel Harold Davinier, starb 1975 in Südafrika, ohne Kinder gehabt zu haben. Gugu Mbatha-Raw, links, und Sarah Gadon, die als Dido Elizabeth Belle und Lady Elizabeth Murray in der Hauptrolle spielen Belle Der FilmBelle (2013) von Amma Asante beschreibt Didos paradoxes Leben als Aristokrat gemischter Rassen im England des 18. Jahrhunderts, gleichzeitig Erbin und sozialer Paria. Der Film spielt Gugu Mbatha-Raw als Dido und Tom Wilkinson als ihren Vormund Lord Mansfield.

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Von Wikipedia.com. Weitere Informationen über Dido, ihren Platz bei der Abschaffung der Sklaverei in England und den Film Belle finden Sie unter dailymail.com.