Elizabeth Patterson Bonaparte

"Ella poseía el contorno griegio puro; su cabeza estaba exquisitamente formada, su frente es justa y bien formada, sus ojos grandes y oscuros, con una expresión de ternura que no pertenecía a su personaje; y la delicada belleza de su boca y barbilla, el mentón, el La suave floración de su tez, junto con sus hombros bellamente redondeados y brazos reducidos, combinados para formar una de las mujeres más bellas ". -Chote sobre Elizabeth Patterson Bonaparte, por un admirador desconocido

Elizabeth Patterson Bonaparte nació Baltimore, Maryland, el 6 de febrero de 1785, la mayor de 13 niños. Conocida como "Betsy", era hija de un comerciante de Baltimore, Maryland, la primera esposa de Jérôme Bonaparte y cuñada del emperador Napoleón I de Francia. El padre de Elizabeth, William Patterson, había nacido en Irlanda y llegó a América del Norte antes de la Guerra Revolucionaria Americana. Era católico y el hombre más rico de Maryland después de Charles Carroll de Carrollton, firmante de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos. El hermano de Elizabeth, Robert, se casó con la nieta de Carroll, Marianne Caton (pero más sobre ella más tarde ...) Cómo se conocieron es un misterio, pero Elizabeth y Jérôme Bonaparte (en el momento 18 y 20, respectivamente) se casaron el 24 de diciembre de 1803. , en una ceremonia presidida por John Carroll, el arzobispo de Baltimore. Betsy rápidamente se hizo conocida por su gusto "arriesgado" en la moda, comenzando con su vestido de novia.

El hermano de Jérôme, Napoleón, le ordenó volver a Francia y exigió que el matrimonio fuera anulado. Jérôme ignoró la demanda inicial de Napoleón de que regresara a Francia sin su esposa. Cuando Napoleón amenazó con encarcelarlo, el hermano de Elizabeth se apresuró a Francia a intervenir, pero nada cambiaría la mente del dictador francés que tenía planes mucho más grandiosos para su hermano que una socialité estadounidense. Cuando James Madison e incluso Tallyrand no pudieron hacer nada sobre la situación, Jérôme y una embarazada Betsy intentaron viajar a Francia. Era la caída de 1804 y esperaban llegar a tiempo para la coronación de Napoleón, pero varios comienzos falsos los retrasaron. Cuando finalmente llegaron, a Elizabeth se le negó el permiso para poner un pie en Europa continental por orden de Napoleón. Jérôme viajó a Italia en un intento de razonar con su hermano, escribiendo a su esposa,

“Mi buena esposa, ten fe en tu esposo. Lo peor que podría suceder ahora sería que tengamos que vivir en silencio en algún país que se extiende ... Mi querida Elisa, haré todo lo que se debe hacer ".

Después de permanecer en el limbo, incapaz de desembarcar en Francia o en los Países Bajos, Betsy se dirigió a Inglaterra, donde dio a luz a un hijo el 7 de julio de 1805, en 95 Camberwell Grove, Camberwell, Londres. Ella nunca volvería a ver a su esposo. Jérôme, amenazado con la pérdida de rango y título, y se vio obligado a dar cuenta de su asombrosa deuda, cedió a su hermano, regresó a la Armada francesa y fue creado el primer Príncipe de Montfort y el Rey de Westfalia, que gobernó desde 1807 hasta 1813. El Papa se había negado a permitir un divorcio o anular su matrimonio con Elizabeth, pero eso no detuvo a Napoleón, el hombre que se coronó Emperador, desde disolverlo él mismo y obligando a su hermano joven a casarse con una princesa alemana Catharina de Württemberg.

Una vez que el Rey de Westfalia, su lujoso estilo de vida y su constante filandería trajeron censura y, cuando el control de Napoleón en el Imperio fragmentado, las fortunas de Jérôme también cayeron. Finalmente, tuvo dos hijos más con su esposa alemana, antes de casarse con una viuda italiana. Su colocación final se produjo como gobernador de Les Invalides, París, el lugar de entierro de su alabado hermano.

Como rey de Westfalia, Jérôme le ofreció a Elizabeth un hogar dentro de sus dominios, con el título de princesa de Smalcalden y una pensión de doscientos mil francos por año. Con respecto al primero, ella respondió que Westphalia era un reino grande, pero no lo suficientemente grande para dos reinas, y con respecto a la pensión, ya que había aceptado la anualidad de Napoleón de sesenta mil francos, ella dio la respuesta a menudo que ella ella era una respuesta que ella era que ella era que ella era que ella le preferido "ser protegido bajo el ala de un águila a ser suspendido de la factura de un ganso". Famosas bellas estadounidenses del siglo XIX, Virginia Tatnall Peacock, K. B. Lippincott Company, 1901

Betsy regresó a Baltimore con su hijo, Jerome Napoleón Bonaparte, llamado "Bo" por su madre, y vivió con su padre mientras ella continuaba haciendo alarde de su conexión real y su atuendo escaso. Después de la batalla de Waterloo, regresó a Europa, se diseñó a sí misma "Madame Bonaparte". Aquí, fue bien recibida en los círculos más exclusivos y muy admirada por su belleza e ingenio. En 1815, por Ley Especial de la Legislatura de Maryland, finalmente aseguró un divorcio. Sus últimos años se gastaron en Baltimore en la administración de su patrimonio, cuyo valor aumentó a $ 1.5 millones. Betsy murió en medio de una batalla judicial sobre si el estado de Maryland podría agotarla fuera de los bonos del estado. El caso llegó a la Corte Suprema (Bonaparte v. Tribunal de impuestos, 104 U.S. 592) donde el tribunal decidió a favor de Maryland.  Ella está enterrada en el cementerio Greenmount, Baltimore, Maryland. Su nieto, Charles Joseph Bonaparte, se desempeñó como Secretario de la Marina y el Fiscal General de los Estados Unidos. Fundó el precursor de la Oficina Federal de Investigación en 1908. Irónicamente, la viuda del hermano de Betsy, Marianne (Caton) Patterson, se casó con Richard Wellesley, primer marqués Wellesley, hermano mayor de Arthur Wellesley, primer duque de Wellington. Las hermanas Caton, nacidas del hombre más rico de Maryland (y el último firmante sobreviviente de la Declaración de Independencia, que construyeron lo que él, según él, era "la casa más inglesa en Estados Unidos") eran escaladores sociales en extremo. De estos seis matrimonios hechos por las cuatro hermanas (Marianne, Bess, Louisa y Emily), tres de ellas titulaban la nobleza inglesa. Al igual que las hermanas Lennox irlandesas, una generación antes, estas herederas, para citar a un primo Carroll, tuvieron el privilegio: "[tenía] la libertad de rechazar a las que no nos gustan, pero no de seleccionar los que hacemos". Obviamente, ellos, como tantas herederas estadounidenses por venir, les gustaban los títulos y la tierra, sin embargo, implicaba que la propiedad podría ser. Que dos mujeres, tan estrechamente relacionadas con un orquestador de la Revolución Americana, deberían casarse con un Bonaparte y un Wellesley, que sus respectivos cuñados deberían ser Arch Enemies y Heroes internacionales, parece más allá de creer, pero como dicen " es más extraño que la ficción ". Las historias de estas increíbles damas se han contado tanto en impresión como en película. Las biografías incluyen, Elizabeth Patterson Bonaparte: un aristócrata estadounidense en la república temprana y  Hermanas de la fortuna: América Caton Sisters en el hogar y en el extranjero. La historia del matrimonio y la anulación de Elizabeth y Jérôme es la base de la obra de 1908 Glorioso betsy por Rida Johnson Young y las dos adaptaciones cinematográficas, Glorioso betsy (1928) y Corazones divididos (1936). Fue retratada por Dolores Costello en el primero y por Marion Davies en el segundo. El episodio "Duty" de la serie de televisión Hornblower presenta a Elizabeth y Jérôme tratando de aterrizar en Francia y las dificultades diplomáticas.  

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Información de:

• La enciclopedia de lo exquisito: El Baltimore Bonaparte
• Wikipedia: Elizabeth Patterson Bonaparte, Jerome Napoleón Bonaparte
• Genealogía de acceso: Elizabeth Patterson Bonaparte
• Elizabeth Patterson Bonaparte: un aristócrata estadounidense en la república temprana
• Revisión del libro de NY Times: Hermanas de la fortuna: América Caton Sisters en el hogar y en el extranjero.