Elizabeth Patterson Bonaparte

Poseía el contorno griego puro; su cabeza estaba exquisitamente formada, su frente hermosa y bien formada, sus ojos grandes y oscuros, con una expresión de ternura que no pertenecía a su carácter; y la delicada belleza de su boca y barbilla, la suave flor de su tez, junto con sus hermosos hombros redondeados y sus brazos afilados, combinados para formar una de las mujeres más hermosas ". -cita sobre Elizabeth Patterson Bonaparte, por un admirador desconocidoElizabeth Patterson Bonaparte nació en Baltimore, Maryland, el 6 de febrero de 1785, la mayor de 13 hermanos. Conocida como "Betsy", era hija de un comerciante de Baltimore, Maryland, la primera esposa de Jérôme Bonaparte y cuñada del emperador Napoleón I de Francia. El padre de Elizabeth, William Patterson, había nacido en Irlanda y llegó a Norteamérica antes de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Era católico y el hombre más rico de Maryland después de Charles Carroll de Carrollton, firmante de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos. El hermano de Elizabeth, Robert, se casó con la nieta de Carroll, Marianne Caton (pero más sobre ella más adelante ...) Cómo se conocieron es un misterio, pero Elizabeth y Jérôme Bonaparte (en ese momento 18 y 20, respectivamente) se casaron el 24 de diciembre de 1803. , en una ceremonia presidida por John Carroll, el arzobispo de Baltimore. Betsy rápidamente se hizo conocida por su gusto "atrevido" en la moda, comenzando con su vestido de novia.

“Mi buena esposa, ten fe en tu esposo. Lo peor que podría pasar ahora es que tengamos que vivir tranquilos en algún país extranjero ... Mi queridísima Elisa, haré todo lo que sea necesario ”.Después de permanecer en el limbo, sin poder desembarcar ni en Francia ni en los Países Bajos, Betsy se dirigió a Inglaterra, donde dio a luz a un hijo el 7 de julio de 1805, en 95 Camberwell Grove, Camberwell, Londres. Nunca volvería a ver a su marido. Jérôme, amenazado con la pérdida de rango y título, y obligado a rendir cuentas de su abrumadora deuda, cedió a su hermano, regresó a la Armada francesa y fue nombrado primer príncipe de Montfort y rey de Westfalia, que gobernó desde 1807 hasta 1813. El Papa se había negado a permitir el divorcio o anular su matrimonio con Isabel, pero eso no impidió que Napoleón, el hombre que se coronó emperador, lo disolviera él mismo y obligara a su hermano menor a casarse con una princesa alemana Catharina de Württemberg.

Como rey de Westfalia, Jérôme ofreció a Isabel una casa dentro de sus dominios, con el título de princesa de Smalcalden y una pensión de doscientos mil francos al año. Con respecto al primero, respondió que Westfalia era un reino grande, pero no lo suficientemente grande para dos reinas, y con respecto a la pensión, habiendo aceptado ya la anualidad de Napoleón de sesenta mil francos, dio la respuesta tan citada de que ella prefería "estar protegido bajo el ala de un águila a estar suspendido del pico de un ganso". Bellas estadounidenses famosas del siglo XIX, Virginia Tatnall Peacock, K. B. Lippincott Company, 1901Betsy regresó a Baltimore con su hijo, Jerome Napoleón Bonaparte, llamado "Bo" por su madre, y vivió con su padre mientras ella continuaba haciendo alarde de su conexión real y su atuendo escaso. Después de la batalla de Waterloo, regresó a Europa, se diseñó a sí misma "Madame Bonaparte". Aquí, fue bien recibida en los círculos más exclusivos y muy admirada por su belleza e ingenio. En 1815, por Ley especial de la Legislatura de Maryland, finalmente consiguió el divorcio. Sus últimos años los pasó en Baltimore en la administración de su patrimonio, cuyo valor aumentó a $ 1.5 millones. Betsy murió en medio de una batalla judicial sobre si el estado de Maryland podría gravarla con los bonos de otros estados. El caso llegó a la Corte Suprema (Bonaparte v. Tribunal Fiscal, 104 U.S. 592) donde el Tribunal falló a favor de Maryland. Está enterrada en el cementerio de Greenmount, Baltimore, Maryland. Su nieto, Charles Joseph Bonaparte, se desempeñó como Secretario de Marina y Fiscal General de los Estados Unidos. Fundó el precursor de la Oficina Federal de Investigaciones en 1908.

Información de:
- La enciclopedia de lo exquisito: El Baltimore Bonaparte
- Wikipedia: Elizabeth Patterson Bonaparte, Jerónimo Napoleón Bonaparte
- Acceder a la genealogía: Elizabeth Patterson Bonaparte
- Elizabeth Patterson Bonaparte: una aristócrata estadounidense en la República temprana
- Reseña del libro del NY Times: Hermanas de la fortuna: las hermanas Caton de Estados Unidos en el hogar y en el extranjero.
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